丧夫后的滋润日子 第73节

    顾茵自然答应，说好让他们先睡一张床，等过完年她定做的床做好了，再送过来。反正屋子这样空旷，她定做的床又是后世的样式，并不是这个时代大户人家常用的那种繁复的拔步床，屋子里很够放了。

    然后就是宋石榴了，她忙摇手道：“奴婢睡下人房就行了。”

    这丫头坚持要当丫鬟，在她的认知里，伙计做不好活计那是会被辞退、丢饭碗的。当丫鬟就不同了，做错事至多挨骂挨打……当然了，太太是最为和善的，老太太虽然嗓门大但是人也和善，两个少爷还带她一起玩，从来没人打骂她。所以宋石榴越发坚定地想着要保住这铁饭碗。

    顾茵不止劝过她一次了，眼下也懒得再说，只笑道：“下人房肯定是有的，但自然不是在这个院子里，咱家拢共五口人，要是找你，岂不是还得专门去寻你？或者你想我再买别的丫鬟，让别的丫鬟再寻你？”

    那不行，宋石榴从前只想当顾野的丫鬟，后头志向远大了，想当家里第一丫鬟呢！

    “那我去睡后罩房，主子们要找我也方便。”

    她连忙揣着自己的小包袱去后罩房安置了。

    “一会儿‘奴婢’，一会儿‘我’的，她好……”顾野叹了口气，看到他娘不赞同的眼光，又改了口，干巴巴地道：“她好混乱哦。”

    顾茵帮着两个孩子归置细软，没多会儿王氏眼眶红红地回来了。

    “娘还好吗？”顾茵拿着自己的帕子递给她。

    王氏用手背揩了揩眼睛，说：“没事儿，也不怪他。他当了一辈子的下人，卖身契捏在王家人手里，别说他找不到所谓的证据，就算真有证据告到官府，奴告主是问斩的大罪。我那两个‘好’哥哥的为人，我们都知道，为了银钱没有他们不敢干的。忠叔怕了他们也很正常。”

    说到这王氏又叹息一声，“前头他虽装疯，但那次咱们第一来这儿，他在柴房里听到我在墙外的大嗓门，拼了命地逃了出来，就为了给我开门，也算是帮过咱们。”

    “那往后？”

    “他无儿无女的也没个去处。我就做主让他充当咱家的门房。”

    顾茵搂上王氏，“我刚还想说家里人少，住这么大宅子冷清呢。多个人帮着看顾门庭，再好不过。”

    说着王氏又拿出一把钥匙，说是忠叔给她的、宅子里一个隐蔽的地窖的钥匙。

    婆媳俩一起去地窖看了，里头堆着好些麻袋，麻袋里装着的都是大米。

    要在当年，这些存粮还是能换不少银钱的。可惜因为年代太过久远，地窖虽然尚算干燥，但大米都散发出一股浓重的霉味。

    到底是二老留下的东西，两人就也没动，原样保存。

    后头王氏和顾茵也分配好了住处，顾茵住在主屋，王氏住在另一间厢房。忠叔则住在前院耳房。

    一通忙完到了下午了，一家子到门口放了一串挂鞭，给新家增添了一丝过年氛围。

    年夜饭大家是一起到食为天吃的，王家老宅……不，如今已经是顾宅了，顾宅位置好，离食为天就不到一刻钟的脚程，大家腿儿着就去了。

    周掌柜和徐厨子下午出去买了些东西，此时已经准备好了年夜饭。

    “这是我和菜刀、砧板一起孝敬师父的。”徐厨子客客气气地送上了一个木盒子。

    顾茵打开一瞧，里头是一套小巧精致的陶瓷调味罐，不管是放在灶台上，还是随身携带，都既方便又好看。

    徐厨子搓着手道：“重礼咱们送不起，师父也不会收，就是一点心意。”

    “这就很好了。”顾茵满意地拿起调料罐摩挲了一下。

    后头徐厨子也给周掌柜送礼，送的是一斤一两银子的茶叶。还有王氏和顾野、武安也都收到了礼物，虽不贵重，但都是一份心意。

    尤其是宋石榴，徐厨子送了她一个和他自己一样的海碗。那碗宽而深，说是碗，其实更像个小盆。两人都成了只吃一碗的人。

    周掌柜给大家准备的，则是一顿丰盛到让人咋舌的年夜饭，不是店里平常吃到的那些，全是他今天下午现买现做的拿手好菜。

    浓油赤酱的四喜丸子，一个就有小孩拳头那么大，勾上浓浓的汤汁，一口咬下去肉汁四溢，满口肉香；脆皮炙鸭，色泽红润，外脆里嫩，吃着肥而不腻，一丝鸭腥都无；福寿肘子，红润油亮，肉酥骨烂，也是一样的肥而不腻……

    随便一样菜，那是放到时下的宫廷里都不会跌份儿的，林林总总摆了一大桌，连顾茵都吃撑了，其他人更别说了，徐厨子和宋石榴一人吃了两大碗米饭，武安和顾野两个吃完直接仰靠在他们娘亲身上，动弹不得的。忠叔吃的眼泪都出来了，对着王氏和顾茵又是一通致歉和感谢。

    “太好吃了，真的太好吃了。”徐厨子看大家都放了筷子，又拿了两个馒头，一边分一个给宋石榴，一边用馒头刮剩下的汤底吃。

    “是好吃，”顾野跟着打了个饱嗝，“好想顿顿吃。”

    “想啥好事儿呢？”顾茵好笑地帮着他揉肚子，“顿顿吃，咱家挣得还不够吃的呢。”

    这一顿年夜饭不算人力，光是食材，最少也得七八两银子。

    “那咱家不能卖这些吗？”顾野数着手指问，“这些，能赚好多。”

    反正肯定多到现在的他数不清。

    其实这也是顾茵想的，她和周掌柜一样，立志是要做大师傅，但不是做食堂大师傅！

    天天炒家常菜，做家常点心，日渐乏味只是一遭，很多精细的活计也是会手生的。就像之前周掌柜做酿豆莛，那种功夫都是要常做常练的，再生疏下去，怕是手艺退步。

    而且徐厨子和他两个小徒弟也确实学的尽心，尤其菜刀和砧板，很有些天赋的，带到现在，店里其他家常菜他们师徒三个都能做得来了。

    顾茵自己也就罢了，让他看着周掌柜手艺退步，她是真觉得对不住人家。

    年夜饭后，大家坐在一起守岁。

    因为也没有什么娱乐活动，所以顾茵早就拜托武安从文家借了两个话本子，在这种时候读给大家听。

    武安现在已经认识很多字了，话本一般也是用的粗线的白话文，他读起来一点儿也不费劲。

    王氏最喜欢看戏的，没戏看听话本也很好，众人听得兴起的时候，顾茵把周掌柜喊到一边，同他商量道：“咱们今年进项还成，来年能减税，赚的更多。我寻思着，咱们是不是也该些精细的吃食了？”

    要不是开业那时候两家大酒楼打压，他们现在也应该有不少高级客户了。

    现在平价吃食的生意已经打稳了根基，又没了望月楼一个强劲的竞争对手，正是出手扩大规模的好时机。

    周掌柜点头道：“东家不说我也想提这个。且我也打听过了，咱们隔壁的铺子租期就在春末。朝廷税收高，生意不好做，隔壁马上要空下来。到时候咱们租下，开一扇小门，专门设置一个招待贵宾的单间。”

    隔壁的铺子小，只有食为天一半那么大，刚好可以隔开成几个小包间，而且租子对现在的顾茵来说也不会很贵。

    两人就说好等到年头上忙完，先去打听清楚，最好是到期前就能提前租下来。

    商量完毕，周掌柜坐了回去，王氏又脸上堆着笑摸过来，也是有话要和她私下说的模样。

    “儿啊，明天是新年……这都第八年了。”

    从前同住缁衣巷，顾茵和许青川时不时能碰面，都没生出几分不同的情谊。如今他们一家子搬走了，若不再牵线，这事儿肯定是成不了了。

    听到这个顾茵是真的头大，但也因为过去都是点到即止，一直没和王氏开诚布公地聊过，所以她干脆仔细和她说说。

    “娘属意谁呢？还是许公子？”

    “青川挺好的，虽说是个穷秀才，但那是朝廷局势不稳，他才没接着考下去哩，不然指不定已经是举人老爷。而且咱们两家知根知底的，你许婶子也喜欢你。”

    “娘说的都在理，但是我不属意他啊。”

    王氏问她为啥，顾茵想了想说，“也不是为啥，就是不合适吧。许公子喜欢看书论书，满腹经纶，出口成章。可是我听到人读书就发晕，早先老太爷还想逼我读书呢，读一下午比我在后厨忙一天都累。”

    因为是和王氏说，顾茵也没有觉得不好意思，接着道：“就像上次我们去花灯会，许公子猜灯谜一猜一个准，而且不是乱猜的，每个灯谜都解得有理有据。不少姑娘在旁边听见了，对他都是一脸仰慕。可是我不感兴趣啊，我当时魂游天外，只想着中秋咱家能赚多少银钱，节后可以推出什么新吃食。听闻有两种乐曲，一种阳春白雪，十分高雅，一种下里巴人，通俗易懂，我俩就是两种乐曲，勉强凑在一起，怕是往后一辈子都说不上几句话。”

    “咋配不上，你配皇帝太子都配得上！”王氏压低声音，瞪她一眼，“干啥这么说自己？”

    顾茵莞尔，“那娘说的，我还配啥许公子，我进宫当娘娘去。”

    王氏笑着拍她，闹过一下，她正色道：“那旁人呢？文家那少掌柜，也是生意人，和你总有话说了吧？”

    “文掌柜少年老成，素日比我还持重。当然不是说他不好……还是没感觉。”看到王氏做势又要抬手，顾茵赶紧道：“娘不能这么算，难不成你眼里没成家的、和我年纪相当的，都得和我配？那还有李捕头、白家白子熙……”

    “这不错！”王氏眼睛一亮，“白家人口多，不好相与，可能也看不上咱家的门第。但李捕头是真不错，器宇轩昂的，人也正气。而且他家只有关捕头一个，关捕头可是咱们小野的师父，这不就是亲上加亲？”

    顾茵连忙拱手求饶，“我胡吣的，娘快饶过我吧。”

    王氏也不逗她了，问她到底喜欢什么样的。

    顾茵认真地沉吟半晌，“就踏实一点吧，和我一样的普通人，有话说，聊得来，爱吃我做的饭，最好能在生意或者厨艺上帮到我。”

    两辈子没想过风花雪月的人，让她自己说，那自然是说不出个所以然来。

    王氏幽怨的眼神落到徐厨子和周掌柜身上，把正在听武安念话本的两人都给看毛了。

    顾茵连忙把王氏的脸扳回来，“没遇上呢！娘可别再在认识的人里头乱想。”

    王氏忧心忡忡地叹口气，儿媳妇不想再成家，她又何尝想把她往外推呢？可同为女子，知道女子的不易，才不得不做这讨人嫌的事——现在顾茵是年轻，可翻年也要二十一了。这个年纪的姑娘家都不好择婿，更别说是嫁过人的了。

    丈夫和大儿子离家这些年，直到这两年儿媳妇变得能干起来之前，一直是王氏一个人撑着门户。再没人比她知道一个女人独自背负着一个家庭，要承担多大的压力。她不敢病，不敢动摇消沉，不论再大的苦楚，都只能独自咽下。两个孩子长成，少说还得十来年。这十来年里还得是儿媳妇掌家，她自己吃过的苦，如何舍得让儿媳妇再吃一遍？

    她现在就是很后悔，当初为什么那么自私，让顾茵和即将上战场的儿子成了亲。不然也不会现在这样急着想弥补。

    “感情嘛，也有相处出来的。”王氏眼含期盼地看着她，“娘还是觉得青川很好，不然你们再试试……这次不看灯会了，去看个别的。”

    乡下地方讲究没那么多，婚前只要不是在私下里单独见面，也不算坏了规矩体统。

    “许公子也愿意吗？”顾茵问。

    “肯定是愿意的，他听你许婶子的。”

    顾茵猜着许青川多半也是被家长磨的没办法，但是既然两家大人还是不死心，她点头道：“那就再试试，不过就一次，再多人家也尴尬。而且咱们得说好，若还是说不上话，可就不许提了。”

    如后世的一些父母一样，他们逼着儿女成家，难道是想害自己孩子吗？只是在他们的认知里，那是对他们孩子好而已。

    后世的子女大多都改变不了父母的想法，更别说王氏到底是这个时代的人。她虽然思想在这个时代算是前卫开明，但到底还是跳不开这个时代的囹圄。顾茵就也不急着一下子把她的想法扭过来，决定徐徐图之。就像她刚穿过来得时候，家里还是王氏一言堂的环境，到后来不也变成听她的了吗？

    “哎！就最后一次，”王氏立刻笑起来，“我听到你和周掌柜说的了，年头上忙。春天你要盘新铺子，做新吃食。那就等端午的时候你俩一起去看赛龙舟，那个肯定能说上话！”

    …………

    新的一年，对顾茵一家子来说是充满期待的一年。

    顾茵和周掌柜想着扩大店铺规模，王氏想着让她成家，徐厨子和他两个小徒弟则想着撑起店里普通客户的生意。

    然而这些预想都没成真，来年春天，朝廷兵败如山倒，皇帝带着禁卫军从皇宫出逃。义军入皇宫，登基为帝，另立国号为熙，年号正元。

    一朝改朝换代，于百姓来说那就是更换了头顶的日月。尤其是前朝废帝还坐拥数万旧部，一路南逃。新帝出了檄文，封了座下那传言中面覆红疤、如恶鬼修罗一般的大将为天下兵马大元帅，一路围剿。

    寒山镇位置虽偏，不巧，却是京城的南端。

    消息传来的时候，京城大事尘埃落定，只传言说废帝就蛰伏在他们这一片，人心惶惶，莫说做生意，胆小一些的人连夜举家迁袭，按兵不动的也会选择足不出户。

    顾茵他们没动，一来是她和王氏从外头过来的，寒山镇俨然是一方乐土，在这里尚有县太爷和关捕头等人庇护，出去了才真成了刀俎鱼肉。远的地方没去过，近的州府那却是有流匪作乱的。废帝说是南逃，南边的地方大了去了，寒山镇还算是整个国土里的北边，真要赶上打仗，才真是死路一条。

    二来家里两个孩子，五六岁的年纪哪里能经得住长途跋涉？随便一样头疼脑热都可能造成不可挽回的结果。

    文老太爷也是这个意思，怕顾茵年轻经不住事儿，他特地让人来知会了一声“一动不如一静”。

    虽换了朝廷，但老太爷也是三朝元老，于这种事上的见识不知道比普通人高明多少倍，自然应该听他的。

    食为天歇业，顾茵带着所有员工退守自家大宅。周掌柜和徐厨子等人住在前院，女眷则住在后院。日常再排一个更表，轮流看更。

    虽然事发突然，但好在开食肆的，日常就会囤粮囤菜囤柴火，并不比一般的大户人家差，更有文老太爷让文沛丰送来了几十袋米面，家里的吃喝嚼用暂时没有问题。

    最不适应的大概也只有顾野，从没有脚的小鸟成了断了翅膀的鸟。

    但这时候他要跑出去，他娘得愁的吃不下饭睡不着觉，所以虽然不情愿，他也只能乖乖待在家里。

    好在顾茵做出了扑克牌——就是把纸裁成一样的小块，写上扑克牌的符号，没有图画的。但扑克牌的玩法多，斗地主、炸金花、打千分……各种玩法老少咸宜，很快就把他迷住了。

    顾野玩的最好的就是炸金花，跟开了读心术外挂似的，一偷一个准，经常一副烂牌赢到最后。