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———— 转眼已到了年下，李夫人等抵达时都中已飘了雪，王夫人和凤姐等早已派人等在通州渡口，薛姨妈亦遣了家人随时通报信息。 接连经历了两桩丧事，又舟车劳顿，李夫人精神大不如前，只遣人谢了亲戚们的接风之情，次日又派人到荣府来接凤姐回去小住两日。 “你舅舅不在，恐你年轻不知事，仍叫你姨爹照管你，你只别辜负了你舅舅的心。”薛姨妈败兴而归，对薛蟠道。因王子腾并未与李夫人同路回京，他半路就接了公务转道往西北去了，留下话请贾政多多照管着些年轻小辈，不叫他们在外胡闹。 贾政得舅兄托付，也稍稍上了心，因吩咐道：“就叫他们小孩子们年后去家塾读书罢，随太爷正经上两年学，总归是不错的。” 这话说出，亦是叫宝玉也去家学念书了。贾宝玉百般不愿，倒是薛蟠自来到京城就被薛姨妈管禁狠了，因此十分称愿。 贾宝玉的业师一入冬月就回冀州家中料理家事，许要耽搁到明年下半年才能上来。贾宝玉才撒欢撒痴放了天性，就被贾政的话当头泼了一瓢冷水，当日就不自在，说头疼。 他既然病了，家中姊妹来上院请安时自是要到他屋里探望一番。 “二姑娘来了。” 歪在榻上百无聊赖的贾宝玉大喜：“快请！” 袭人和晴雯忙亲自上来打帘请迎春进去。 “这会子可好些？”迎春进来笑问。 “好了。”宝玉站起身，一面请她坐，一面看她身后，不见黛玉，不由得大失所望，因说：“我病了，林妹妹也不来看我。不独林妹妹不来，这几日益发连宝姐姐也不见上来了。” 迎春笑道：“又糊涂了不是！林妹妹才好了些，可她还在孝中，她不来看望病人正是她知理之处，缘何你倒为此怪她。还有薛大妹妹，你难道不知二嫂子的亲兄长仁大哥才没了吗，薛姨太太娘家只这一个亲侄儿，她老人家能不难受，薛大妹妹在家侍奉母亲，哪里有错？” 宝玉听她这话爽朗，不似往日柔懦，不禁笑道：“二姐姐越发进益了，虽是在数落着我，倒叫我更觉的亲近。” 迎春不觉红了脸，绣桔笑道：“可不是，连老太太都说立院子立的好，姑娘变得愈有大家品格儿。方才还道姑娘如今已有她当年二分的风采，只是还不够厉害……” 一语未了，袭人端茶进来，也笑道：“阖府都赞呢，太太前儿还说，要让人将大姑娘进宫前的穿戴的衣裳首饰收拾出一箱子来，送给姑娘使去呢。” 迎春面上带笑：“我坐坐就走了，不必麻烦。”倒是后面立着的司棋，眉毛挑了挑。谁都知道大姑娘当日在家时，吃穿用度无一不是上上等，那些穿戴必然也是极好的东西，可再好的东西，她们姑娘也不必捡人家用过的罢。 搁在以往，司棋可没有这样的腰板和底气。要么说这各房的主子也跟打仗的将军似的，将强强一窝、将熊也熊一窝，往日二姑娘立不起来，她们这些伺候的面上再厉害端的再高，这底子都是虚的，若那时得二太太赏的大姑娘的首饰衣裳，司棋只有满心喜欢的份，可不会像现在心里不忿。 王夫人看重谁，就爱赏送些旧物以示亲近，贾宝玉对此早习惯了，听袭人的话，非但不觉不妥，还笑道：“大姐姐当日有一套真真国祖母绿打的头面，最是好看，我替二姐姐讨来。” 袭人亦曾见过那套头面，足有上百颗大小宝石镶嵌，端的是贵重无比，她料想太太未必舍得，忙把话岔开。 迎春淡笑：“明儿再来看你，且好生养着罢。四丫头的奶母染了风寒，连累的小妹妹也有些个咳嗽，我得过去看看。” 说着要走，宝玉忙拦住，说吃了茶再去不迟，袭人也赶着将茶捧到她手里，迎春无法，只得再略坐一坐。 晴雯此时笑问道：“怎么不见云安姐姐，莫不是随二奶奶回王家去了？听闻她原最得舅太太疼爱，只是不知此次还来不来了？” 晴雯的话也正是迎春挂心的事。这贾迎春虽父母俱全，还有那么些个兄弟姐妹在，可她自懂事以来，其实从来都觉自己是在独自活着，无一人可交付真心。只杜云安来了，敢直言不讳，亦讲了许多见闻警醒她，为人见多识广还风趣豁达，颇多为她将来考虑，叫贾迎春真如多了个亲姐一般，愈发离不开她。这一回舅太太使人来接二嫂子，还特特遣了两位管家媳妇到平明楼接云安，对云安的郑重体面比对二嫂子也不差了，怎能不叫迎春担心她这一去就不来了呢。 但迎春对云安也有一腔真心：“她原是舅太太家的人，听二嫂子说舅太太从前倒有认她做女儿的意思，这次叫去虽不敢图这个，但想来至少也要放她归良的，如此一来，正是件大大的好事。” 晴雯道：“那岂不是日后见不着她了！” 迎春勉强一笑：“如何见不着，日后相见，自是更好了。” 宝玉又是扼腕又是长叹：“嗐！云安姐姐那样清俊的女孩儿，合该生在咱们这等富贵锦绣之乡，倘若仍留在舅母家里还好，不然这一旦出去，清寒加身，镇日不想花草乐事，反得斤斤计较些俗事，岂不白瞎了她那样一个人！” 迎春知他与自己、与云安都不同，这位小爷就是个安富尊荣、不虑后事的富贵闲人，她们是比不得的。于是便也不多说，吃了盏茶就告辞离去。