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    克莱尔不再往下听下去，又以怜悯之心看着丽莎哈克费尔德。丽莎显得憔悴和懈怠。她的白外套满是尘土和皱褶，她的脸在棕发下显得虚胖，汗污斑斑，她不顾一切地想用化妆盒来修复，克莱尔看着她正在瞧着化妆盒里的镜子。她在想什么？克莱尔猜想：她是第一次在想，她看上去确像实际年龄了，感觉上也是如此（长途飞行，长途跋涉），因为刚才她对克莱尔提到过她的第40个生日。克莱尔继续猜着，她过去的岁月像装着40块石头的背包压在她身上，并且在她现在虚弱的时候变得更沉重了。克莱尔猜想（她自己在沙滩上时也曾这样想过），她在想这是犯了一个错误，现在开始的激情和计划、起飞时的热情都消失了，还有美容店、大陆人车、仆人、萨克和网球俱乐部也都消失了，留给她的鬼东西只有臭汗、棕榈树和没有空调的茶室。

    克莱尔看到雷切尔德京和哈里特布丽丝卡在谈话，哈里特向后扭着头，闭着眼睛，大口吸着新鲜空气，而雷切尔面露不悦。克莱克仔细听着。

    非常喜爱，哈里特说。我从来没有感到这么有劲。我说不出对我产生了什么效果，这几天时间，远远地离开医院，以及;那里的人们;现在怎么样;自由了，我又是我自己了。

    我十分忌妒你，雷切尔说。恐怕我没有你那种天性。这确实是件真正的礼物;我是说同烦恼一刀两断，我;我抛下许多事没完成。我指的是病人和;噢，个人事务。我太不负责任了。

    别担心了，打起精神，博士，否则你会躺到床上去的！哈里特对她的玩笑高兴得大笑，捏了下雷切尔的胳膊，证明只不过是闹着玩。

    克莱尔没再听下去，转向考特尼，他从小溪那儿回来，蹲到马克和奥维尔彭斯旁边，立即克莱尔又转听他们的谈话。

    我刚刚在同马克说，奥维尔说，波利尼西亚妇女中的美人比率被过分夸大了，我是说仅就我第一次访问塔希提所能做出的判断。我知道那只不过一天时间，但我在这个题目上读过不少东西。外部世界被出版的神话、戏剧和电影过分宣传和夸大了。我发现那些塔希提女孩根本没有吸引力。

    在哪方面？考特尼问。

    噢，宽宽的黑人鼻子，奥维尔说，还有金牙、圆腰、粗脚踝，还有满脚的肿胀、水泡和胼胝;这就是你的南海美人。

    我倾向同意奥维尔的观点，马克卖弄地说。我的研究使我相信，整个神话都是那些早期的探险者和水手捏造出来的，他们长年累月呆在海上对女性如饥似渴。很自然，他们首先看到的女性，特别是那些对与他们相交很随机的，他们就感到很漂亮了。我相信，考特尼先生，你的海妖岛妇女会有更多的东西提供。

    我对异性并非专家，考特尼带着一丝微笑说。不管怎么说，村子里的女性不是纯波利尼西亚人，她们是半英格兰人，所以她们反映出两个社会体格上的最好的;也可能是最坏的特点。我要说;我不同意你们二人的观点，我认为波利尼西亚女性是世界上最漂亮的。

    那些矮胖的家伙？奥维尔彭斯说。你一定是在开玩笑。

    马克用肘捣了一下奥维尔。我们的考特尼先生在海上呆的时间太长了。

    考特尼根本不理会幽默，但他说，我听说过一个女人的真正美丽不在她的外表，是在内里;内在方面，这些波利尼西亚妇女，海妖岛上的妇女，是无与伦比的美丽。

    内在美丽？马克不自然地说。这是指什么？

    考特尼的话异常调皮，你们是人类学家，他边说边站起身。你们还是自己看吧。

    听后，马克红了脸。他笨拙地说，我们将尽最大努力，如果我们得到合作。

    克莱尔停止收听，又一次琢磨着托马斯考特尼。她心不在焉地拍着自己的黑发，试图设想一下她和队里其他妇女在考特尼眼中会是什么样子，他会如何评价她们、评价她，以及海妖岛的妇女。突然，她对自己的女性气质也不那么自信了，立刻出现在眼前的似乎是敌意。他们，就在前面，是内在美丽，她的内在是什么？

    考特尼正走过来。起来，振作起来，我的朋友。他大声说。最后一段，你们就要到家了。

    克莱尔同别人一起站起身，那个问题完全占据了她，接着想出了答案，她真想大声喊：考特尼先生，我知道答案了;我是内在美丽;只是，因为它是锁在内里，无人能看到;马克看不到;你也看不到;我也看不到;但我能感觉到;就是说，如果你所指的含义就是我所指的。

    可是她难以确定她指的含义是什么，一时间，她再去想这个谜，于是跟在莫德和考特尼后面让路了。

    下来的20分钟路程，对克莱尔和其他人来说，比先前那几段省劲不少。大家排成单行，渐次上山、下坡，好像在踏一列孩子玩耍的滑行火车。他们鱼贯走在一条深深的小道上，穿过浓密亮丽的绿色植被，偶尔经过几只正在吃草的山羊，真是赏心悦目，像是在英格兰乡村的一次清晨漫步，恰如一首甜蜜的英语诗，在那山谷之上，对首先到此的丹尼尔赖特，斯金纳大街的丹尼尔赖特先生来说，会是多么心旷神怡呵！