第178节

    心神一阵摇曳，顾云开笑了起来：“能揽到方小公子这样的伶俐人，我早该猜明德的手段啊。”

    这话的意思陆俭心知肚明，然而此刻，他却忍不住心底的欢喜，含笑道：“顾兄谬赞了。”

    他自然知道“方小公子”的厉害，只是旁人永远也猜不到，她对自己有多重要。

    第三百二十一章

    衙门里的人匆匆而来又匆匆而去，只是打探了一番消息，根本就没有掺和的意思。当然，陆莘也没打算告官，这事太过蹊跷，不说牵扯了吴氏，还有内鬼作祟，报了官反倒会打草惊蛇。再者说，他也不信余杭那些官吏敢接这案子，闹到官面上，说不定还会扯出什么。

    话虽如此，自家关起门来商量，却也没得到什么有用的法子。有些人义愤填膺，有些人慌张失措，有些人沉默不语，甚至还有几个幸灾乐祸，想要看自己倒霉的。只这些人的反应，就让陆莘心凉了半截。看来兄长失势已经让人心动荡，连嫡亲的叔伯兄弟尚且如此，更别提那些族老族亲了。

    果不其然，从族中快马带回的消息，是让他稍安勿躁，探明白吴氏是什么打算，为何要对付陆氏。能谈就尽量谈，不能谈也要谨小慎微，不可让旁人趁机伤了自家根本。至于去信给兄长，联系余杭的官宦世家这些就更不用提了，显然是族老们都觉得不能轻易跟吴氏动手，只是一季生丝，不至于闹到这种地步。

    一连串的应答，也让陆莘明白了族里的意思，这是要把他推出去，担起所有罪责啊。也是，兄长失势就是他们这一房最大的麻烦了，其他房就算不惦记宗长的位子，也可以让他背上黑锅，夺了经商的权责。

    而想明白这一切后，陆莘是真发了狠，整治后院，查找内鬼。越是危机重重，自家就越不能乱，得让所有人都明白一荣俱荣，一损俱损的道理，把背后捅刀子的人先按下来，也唯有如此，才能多支撑些时日，等到兄长归来。

    可是陆莘想的再怎么好，时局也不会等他，只是两天，还没当他找到纵火的贼子，余杭的丝价就飞上了天，几钱几钱的往上飙升，眼瞅着都要冲破一两六钱了。

    这是想要断他们的后路吗？陆莘坐不住了，咬了咬牙，亲自去寻吴天明。

    这两天吴氏只派过几个管事前来询问情况，根本没把这事放在心上，因此陆莘见到吴天明时也没有客套，直接怒斥道：“吴兄是打算把我逼上绝路吗？”

    面对气势汹汹的老朋友，吴天明毫不慌乱，反倒皱眉：“陆兄这是什么意思，难不成以为签了契书的只有你一家吗？那些丝还能不能按时交货，若是不能，我赔得怕不是比你还多！”

    这义正词严的话，让陆莘冷笑一声：“既然咱们两家都是赔，吴兄何不毁了约，让那外乡人滚蛋？丝都涨成这样了，一两还有什么赚头？”

    吴天明顿时拉下了脸：“怎么，你难不成想要毁约？白纸黑字，还签了名，押了章，就这么轻飘飘的算了，你当吴氏可欺吗？”

    这可是图穷匕见了，陆莘狠狠盯着吴天明，哪还不明白他的心思？赔钱也就罢了，若是不赔钱，不交丝，且不说要跟吴氏交恶，他江东陆氏的名声也要彻底败坏了。到时候成了旁人的笑柄，谁都不会在乎陆氏吃了多少亏，只会把这是做软肋，进一步蚕食他们的生意。

    压住快要喷薄的怒火，陆莘冷道：“那些贼子到底给了吴兄什么好处？跟外人勾结，阴害陆氏，吴兄是想同江东士族为敌吗？”

    这一顶大帽子，吴天明可不愿背，同样冷声道：“究竟是谁坑谁还不一定呢，你那好侄儿不还在贼窝里打混，闹出偌大名头？说不定也是故意引我签了契书，想要让吴氏倒霉。”

    他竟然提起了陆俭，陆莘只觉脑中嗡嗡作响，一时都说不出话来。这听起来着实荒唐，然而说出去，旁人还真可能相信。毕竟陆俭是姓陆的，说不好也是陆氏安排出去的棋子，两头下注在世家可太常见了，谁能相信他们兄弟阋墙已经不死不休，会帮外人坑自家呢？

    若是吴氏也成了受害者，江东可就没多少人会站在自己这边了，到时费力拉来的关系，谈好的条件也都要白搭。更要命的是，吴天明如此强硬，背后是不是还站了什么人？只是万里之遥的南海巨寇，可没法让他如此有底气。

    没等陆莘想个明白，吴天明已经放话：“距离交货只剩几天光景，陆兄可别忘了时辰，闹出笑话。”

    这是要逐客了，陆莘深深吸了口气，拂袖而去。

    吴氏这边走不通，就只能想法子解决契书了。双倍的钱赔出去，根本就不在陆莘的考虑范畴，陆氏海船全灭，粮道断绝，最大的进项只有生丝，如今正是收纳流民，稳固田庄的时候，哪有如此多的钱财可以挥霍？

    那剩下的，就只有补齐生丝这一条路。之前库房被烧成了白地不假，但是还有少量生丝未曾入库，勉强能凑个三五百石，再采买一批足够交货，就能相对减少损失。

    既然有了决断，事情就不能拖延了，现在丝价涨的如此厉害，必须速战速决才行。陆莘也是发了狠，调出了大房的公产，派心腹去市面上收丝，而且收到都不往陆氏的仓库里运了，直接搬到船上，派了重兵守着。如此一来，只要凑够一千五百石，尽快交货就行了。

    陆氏再怎么倒霉，也是有门路的，只要钱给的足，在这生丝上市的时节还怕收不到丝吗？唯一的问题就是不能大张旗鼓，一旦被人发现陆氏在拼命收丝，还不知丝价又要暴涨多少呢。

    如此提心吊胆，费劲心思，陆莘终于又凑够了足以交货的数量，而且为了护着这些丝，亲自住到了船上。这可比约定的时间还早了两天，不过他要的就是如此，唯有尽快处理完这桩生意，才能继续跟吴氏斗下去，否则别管两家谁胜谁负，自己肯定都是要倒霉的。

    而且交了丝，吴氏也要按约定结款，有了钱才好补齐亏空，跟族中交代。虽说赚的少了一大笔，但好歹不是颗粒无收还要倒赔，悬着的心稍稍放下，陆莘好不容易睡了个囫囵觉。谁料第二日一睁眼，又听到了噩耗。

    “丝价降了？怎么会降？！”陆莘简直都要疯了，这是看他凑够了生丝，又要折腾了吗？

    然而心腹带来的消息，比预料中的还坏。就听那人吭吭哧哧道：“是有传闻，咱们的库房被烧是故意作假的，为的就是哄抬丝价，坑害丝商。”

    陆莘脸都绿了：“那么大的库房被烧，他们就瞧不见吗？！”

    “咱，咱们没报官……”那心腹声音都发起了颤。

    陆莘一阵头晕，跌回了座上。他的确没报官，不但没报官，连家丁的尸首都偷偷处理了。贼人能溜进码头，一把火烧了库房，这不是陆氏疲弱的明证吗？有人针对，他更不可能在外人面前露怯。

    然而没有报官，谁知道你被烧了多少生丝，这玩意一着火就化作飞灰，连个证据都留不下。而现在他们却有了几条船的货，大大方方飘在河上，万一有人拿这说事，他要如何辩解？更何况还没到交货的时间，丝价就开始暴跌，他高价买丝，家中那些人会如何看？这可都是大房的公产，好不容易笼络住人心顷刻又要崩解，他只是个庶出的，要如何担起责任，又如何对兄长交代？

    陆莘想不出应对的法子，然而丝价可不会听他的摆布，自从传出陆氏假做烧丝，哄抬市价的消息后，丝价应声而落，只是两天功夫就从一两八钱的高位跌去了一半，整个余杭哭声一片，那些为了钱囤货的大小丝商都慌了神，有人当街大哭，有人击鼓鸣冤，被逼家破的也不在少数。

    不知多少人找上了陆府，想要问问他们为何如此狠毒？然而陆莘根本就无暇应对了，区区两天丝价就能腰斩，背后没有大丝商操控，谁会相信？对付他的可不只是吴天明，更有旁人，不知多少对手。

    陆莘也自诩精明，更是悉心打理族产，一日也不曾懈怠。然而今时今日，他还有退路吗？族老会放过他吗？兄长会原谅他吗？就算交了货，拿了钱，他也没法在陆氏立足了。

    正当陆莘万念俱灰的时候，一封请柬送到了面前。

    “顾云开请我赴宴？”陆莘惨笑一声，“好啊，我倒要看看到底是谁设的这一局。”

    陆莘知道这是摊牌的时候了，更明白自己已经成了案板上的鱼肉，只待人下刀。然而等他走进顾氏的厅堂，看到座上几人时，一张脸都失了血色。

    那是周正纶，是顾云开，是吴天明，还有一个数年未见，却绝不会认错的身影。

    “陆俭，这都是你一手操控的？”陆莘哪还顾得上旁人，两眼冒火，恨不能冲上去扇他一个耳光，“吃里爬外的东西，你就不知是非好歹吗！”

    陆俭看着这两眼赤红，脸色青黑的家伙，轻笑一声：“四叔这话从何而来？我不过是想替陆氏破开困局罢了。”

    怎么破开困局？就凭你拉拢江都四姓中的三姓，吃里爬外吗？！

    陆俭没有等他作答，施施然继续道：“今次闹出这么大的祸事，不过是没人立规矩，若是有个交易场，有数家坐镇，怎会闹出这么大的动静？如今世道大乱，陆氏可经不起折腾了，得有人出面，重新执掌家业，坐镇江东。”

    这个人是谁，陆莘甚至都不用问，他想问的只有一句：“你也是个陆家子，闹出这等祸事，到底想要什么？”

    陆俭看着已经失了分寸的男人，也渐渐收起了笑容：“我还算陆家子吗？都有人派刺客袭杀，恨不能要我性命了，难不成还任人宰割？四叔，外人面前，别失了体统。”

    这一句话，让陆莘回过神，看向另外三人。有人皱眉，有人含笑，也有人兴趣盎然，他们都在看陆氏的笑话，看这不肖子闹出的祸事。

    陆莘一下就闭上了嘴，只想掉头就走，不再受人欺辱。

    然而像是察觉了他的心思，陆俭开口了：“我找四叔来，的确是来援手的，这么大的事情岂能让你一人背负？旁的且不说，四叔就不想解决身上的麻烦吗？”

    他的确是想的，陆莘停住了脚步，看着那张跟兄长极为相似的脸，心中不知翻涌起了多少念头，又想起了多少往事。最终，他还是缓缓迈开脚步，坐在了属于自己的位置上。若是大势将倾，他可不愿成为那个替罪羊。

    第三百二十二章

    见陆莘坐了下来，陆俭便笑道：“如今四叔最担心的，怕不是无法跟家中交代。毕竟时局不同，几万两银子也能引来大麻烦。”

    几万两对陆氏这等世家多吗？自然是九牛一毛，不值一哂，然而时局却很是要命。没粮没船，还要收容流民，操练家兵，陆氏上下这么多口人，哪里不要花银子？况且春丝亏本也就罢了，还惹得士林官场非议，谁背的起这样的重责？

    陆莘脸色阴沉，死死盯着陆俭，这人既然敢叫住他，肯定也安排了后手。

    果不其然，陆俭继续道：“事已至此，四叔何不直言库房被烧，乃是陆修那混小子跟人斗气，惹来了祸事？家丑不可外扬，也有不得不讲的时候。”

    这话什么意思，陆莘自然听得明白，他的眉头都拧在了一起：“你想嫁祸给明理？”

    “不是陆修，还能是谁呢？”陆俭微笑反问，“再者说，陆氏的船队也是因陈夫人才一去不回，有其母必有其子嘛。”

    连继母也想安排了？陆莘简直都要拍案而起了，还是勉强忍住，咬牙道：“都到这时候了，你还惦记着跟他们母子相争，就不怕你父亲动怒吗？”

    “父亲荣归，自然要回乡颐养天年。如今南阳陈氏一蹶不振，将来要是乱起，说不定还拖累了咱家，不如早早休了，省得碍事。”陆俭面上带笑，说出的话却冰冷如霜，让人心底生寒。

    陆莘勃然色变：“你说这些，莫不是想夺了家产？你父亲毕竟是宗长，岂容你……”

    他的话没说完，陆俭就挥手打断：“身为吏部侍郎，有望入阁为相的陆大人才是陆氏宗长，失了位子，自然要让贤的。四叔以为如今还是太平盛世吗？乱世唯有钱粮兵马，才是立足根基。”

    他说的太干脆，也太直白了，然而陆莘却无法反驳。当年陆氏的布局已经全盘作废，他兄长回来想要重新掌权可不容易，更别提还闹出了这样的祸事。

    可是没了兄长回护，他又要如何在家中立足？陆莘的嘴唇动了动，最终还是道：“这只能让旁人看了笑话，于事无补。”

    “家中内斗，旁人自然要看笑话的，却也没了欺瞒的恶名。之后只要收拾烂摊子的人足够强，旁人也会重新摆正态度。大房该换一个掌舵人了，宗长之位不再重要，握紧了钱粮才是关键，只要四叔肯助我一臂之力，之后的事情都好谈的。”陆俭答道。

    这才是大争之世应有的算计，什么号令宗族，什么主持大局，都没有管钱管粮来得重要。而能够掀起偌大风浪，搞得他们灰头土脸，身后还站这个大海盗的陆俭，显然是个不错的选择。短短几句话，陆莘已经明白这个好侄儿要的是什么了，也知道他想让自己改弦更张，背弃兄长，可是这嘴上无毛的小子，说话管用吗？

    见陆莘陷入了迟疑，陆俭笑道：“四叔可是怕我在家中站不住脚？这个还真不必担心，周兄、顾兄都是我的至交好友，吴世叔也是肯出面作保的，只要四家同气连枝，开起了银行，这余杭地界就是我等说了算的。陆氏只靠生丝可不行，还得依靠海路，依靠交易场。”

    这话当真？陆莘不由转过头，看向在座几人。

    只见周正纶颔首：“明德毕竟是家中嫡长，继承家业也是应有之义。”

    这是在谈法理规矩，长幼有别。

    顾三郎唇边带笑，满是玩味：“陆老弟说的不错，今后生丝绸缎还不知会是何等行情，得早做打算才行。”

    生丝绸缎不是乱世的买卖，时局越是动荡，就越要另寻财路，做些旁人没法做的生意。

    吴长明则爽朗笑道：“明德的手腕自不用提，陆兄这是苦头还没吃够吗？”

    这话让陆莘呼吸都是一窒，然而此刻却发不出火了。面前三人有些是年轻，有些年长，但是无一例外，都是精明人物，也必定会成为家中栋梁。这些人想要冒头，想要立稳脚跟，就需要一些彰显本事的立足之基，不论是海运还是银行，都是他们急需的，自然也会全力支持陆俭，促成此事。

    这对陆氏而言，的确有些不妙，但是不得不说，现今的陆氏可能没人能像陆俭一样，在商场上无往不利了。而他毕竟离开余杭数年之久了，想要重新立足也需要助力，正因此，才会选择跟自己商谈。

    不知何时，陆莘的心思已经摇摆起来，兄长毕竟待他不薄啊……

    见他神色，陆俭微微一笑：“四叔不必着急，自可回去好生思索，告知族中。只是拖的时间久了，怕是对你将来不利。”

    这成竹在胸的模样，让陆莘一阵气闷，然而就连他也要承认，只是扔出个“宗长”的位子，恐怕就能让族里争上好久。而四家联手开办银行，也是个极为麻烦，需要担责的重任，也许族里真会放手，让陆俭试上一试。毕竟他背后还站着个赤旗帮，一个能扫平南海的强大势力。

    沉默良久，陆莘起身：“那就改日再来拜会了。”

    这话看似跟主人说的，实则却已经矮了一头，看来会如何选择，真是不用多说了。

    等人走了，顾云开轻笑了一声：“这下明德可要得偿所愿了。”

    他原以为陆俭要的只是权力，哪想这人还要亲爹休妻，栽赃同父异母的弟弟。啧啧啧，世家里有多少年没出过这样的狠辣人物了？他倒是不讨厌这样的手段，毕竟非常之事行非常之事嘛。而且陆氏闹得越厉害，他们占的便宜不也越多。

    周正纶却劝了一句：“等陆伯父回来，明德还是当尽孝膝下才是。”

    世家的脸面终究是不能丢的，若是纲常都不顾了，说出去也不好看的。

    吴长明笑着捻须，却没有开口。反正这一次他家已经占了不少便宜，之后说不好还要威逼陆氏一遭，那时再吃个肚圆，就不枉这一场买卖了。

    面对两人的劝告，陆俭只是含笑应下，颇具风度。然而没人知道，他心底那团火已经熊熊烧了起来，既有酷烈，也有狂喜。若是他真能达成所愿，父亲归来，面对众叛亲离的景象，该是何等神色？还有他那好继母，自家被休，儿子被辱，会不会也以泪洗面，状若疯癫呢？至于陆修，这样的蠢物都不肖他费神了，自会有人替他整治。这隐忍了十数年的仇怨，也终于到了一雪的时候。

    然而此时此刻，他也前所未有的思念起了伏波，若是听到这一切，她是否也会巧笑嫣然，为他称贺呢？

    似心有所感，他的手指忍不住动了动，旋即被捏在掌心，牢牢握住。

    第三百二十三章

    “库房被烧跟我有什么关系？陆莘你这狗贼，是不是跟那群贼子勾结了，想要害我！”听到仆人传话，陆修暴跳如雷，在屋里不住口的大骂。

    听着那些污言秽语，陆莘根本不想进门，只对身边人道：“尽快把人带到乡下，交由族中看管，别再惹出事端。”

    虽说还没下定决心，但是陆莘还是决定先动手把陆修处置了。这蠢材带人去清江馆围堵方陵的事情，知道的人可不少，且不提要不要把罪名扣到赤旗帮身上，陆修涉事其中是不假的，也是因为那次接触，他才上了吴长明的当。这一连串的事情，总要有人负责的，陆莘可不想自己背锅。

    而且有一点他也心知肚明，既然陆俭回来了，就绝不可能放过这个同父异母的弟弟。况且如今官场糜烂，南阳陈氏对自家的用处也不大了，再加上远洋船队和番禺那档子烂事，他那兄长恐怕也不会容忍这对母子继续作妖了。