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当着东厂的人面，陆铮鸣抱着猫额首低垂，看上去卑微又恭敬，连说话的声音都低了几调：“督主救命之恩，下官定会结草衔环相报。” 东厂的番子一脸冷酷地刷着碗，内心早沸腾开了锅，嗷嗷嗷，新主子果然有手段，居然不用老督主强取豪夺那一套，心甘情愿就让人家以身相许了！好手段，好手段啊！ 和四要是听见了他们的心声，可能他们明天就不是去提刀砍人，而是端箩喂猪了。 和四听不见，和四沉浸在被诳了一顿饭的愤怒之中，虽然愤怒却不能自降格调。和四心平气和地轻呷了一口茶，姿态端方，愣是把一间破厨房喝出了茶室的风雅，他看也没看陆铮鸣，轻描淡写道：“去吧。” 那姿态，仿佛陆铮鸣只是他靴边一只渺小的蝼蚁。 以两人的身份，也的确如此。 一个是高高在上，手握无数人生杀大权的东厂提督；一个是混迹锦衣卫最底层，生死都不由己的小小校尉。 云泥之别，不过如此。 悄悄围观的赵精忠都快被自己脑补出来的虐恋情深给虐哭了，呜呜呜。 陆铮鸣躬着身子，行了个礼，慢慢往外退去。 这一步出了门，很可能就会丧命在东厂人手里，但他依旧头也没回地跨出了门槛。 “等等。”和四突然开口。 陆铮鸣身形一顿，背对着和四，看不见他的表情。 和四淡淡道：“把猫留下。” 娘的，吃了他的饭，还带走他的猫，好气哦！ 陆铮鸣：“……” 陆铮鸣似是带着一丝无奈，极轻地叹了口气，快速转过身，将猫双手奉上。 三花猫顿时叫得撕心裂肺，不论谁靠近都会被挠出满脸血，死活不愿离开陆铮鸣。 和四脸如黑炭，一口老血憋在喉咙里，好啊，你个吃里爬外的东西，吃了老子的鱼居然还要跟人跑路。 早知道就把你阉了！ 三花猫感受到了杀气，僵了一僵。 和四没了趣，意兴阑珊道：“罢了，带它去吧，好生替咱家照应着。” 陆铮鸣低声谢了恩，拖着微瘸的腿，一步一慢地蹒跚走向院门外。月光将他本就瘦如柴骨的身影照得更为单薄，像个伶仃的孤魂野鬼。 和四只看了一眼，就任他去了。 和东厂有了牵连的人是逃不掉的，真要想走，只有一条路——黄泉路。 第17章 快上车呀 打那日连着折腾了和四两遭，破书兴许也知道将人得罪狠了，余后数日都安分守己地乖乖垫着桌脚，没再作妖。 过了霜降，入冬便在眼前，前朝内廷里都闲散了不少。 所谓秋收冬藏，忙活了一年到头，不论哪一个衙门都到了收关休养生息的时候了。内廷里则是从大行皇帝走了后便一直没多少实事儿，内宫里的事儿都是绕着皇帝和各位娘娘的，皇帝尚小没有立后纳妃，那这禁庭里头便清闲了一大半。 也无聊了许多，和四忙里偷闲很是怀念了一下，先帝在时后宫里头花团锦簇，争奇斗艳的盛景。他样貌生得好，人又乖巧爱笑，跟在他干爹行走在内廷里头各位主子娘娘见了都忍不住赏点什么，每年隆冬时分各宫的赏例下了，和四的腰包里更是鼓鼓囊囊，俨然一个小金主。 今年年尾，是没往年宫里那般热闹了，最多大年三十那几天，外命妇们进宫给皇帝太后拜年时会闹腾闹腾。然大行皇帝走了没多久，这闹腾也是有个限度的。 虽是如此，和四肩上的担子却是分毫没少。 先不说东厂每日必要派出一定人马，散在京城各处，事无巨细地记录着京城里发生的点点滴滴，从关乎百姓生计的粮油米面的价格浮动，到有无命案，雷击等等失常发生，这些都是要呈报到和四案头，供他翻阅筛选之后再呈到小皇帝那儿去。 譬如说，昨夜里吧，东城就出来桩走水案，烧了一连排的屋子。东厂的番子去查了，报上来是天干气躁，意外走水，死了几个卖油的货郎。 这活计锦衣卫那儿也有，只不过东厂叫做“打事件”，锦衣卫那称为“听记”，谁有文化逼格，一比皆知。 撇去上述这些东厂必行的日常琐事，到了年关，散在外的东厂各路人马也要陆陆续续回京，或者回老家过年。 那么问题来了，往年这时候按旧例，厂署里是要向这些在外辛苦奔波了一年的人马发放红利，算是给大家的过年费。 可今年…… 和四端起第三盏茶，听着户部尚书云丛的絮絮叨叨，面上镇定，内心悲凉。 别说红利了，他连欠户部叁拾万两白银的利息都抠不出一个子儿来。 云尚书忆苦思甜，追忆过往了半天，总算点明了主旨：“提督，锦衣卫那边催了本官三四回了，内阁里的几位阁老也提了几遭，这年关眼看近了，您看着银子……” 云丛充满暗示意味地搓搓手指头。 和四给自己打了个气，不要慌，这天下事难就难在一个字——钱，可简单也简单在三个字——不要脸。 于是和四平静如水地开口道：“钱自然是要还的，可我一事实在不解。云大人您是六部里的财神爷，您最清楚这锦衣卫从太/祖那时候就是这皇城脚下底子最结实的亲军。不论是俸禄还是赏利，历来都是衙门里最丰厚拔尖的那一拨。我说句实话您别介意，明面上咱东厂和它锦衣卫的开支相差无几，但你我心知肚明，它锦衣卫从来发的是真金白银，那可是连您这样的尚书大臣都比不上的。”