第六百七十四章犹豫难决

    看到两人动作如此一致，众人顿时便是一脸的疑惑，望向曹化淳和高起潜。

    高起潜怔了一怔，眼看众人都在看着自己，他眼珠一转，当下便干笑两声，说道：“曹公公乃是天子任命的钦差，此行当然是以曹公公为首，曹公公的意见，便是咱家的意见。”

    曹化淳缓缓扫视了帐中众人一眼，脸色复杂难明，半晌方才开口道：“赵无忌能击败皇太极，于我大明，实在是一件大大的好事，局势已然变化，宣旨之事实在太过重要，一个不小心，便会寒了功臣之心，必须慎之又慎，至于何时前去山东，待杂家再好好斟酌，斟酌。”

    听了曹化淳的话，高起潜当即便是松了一口气，放下心来，吴襄和吴三桂父子对视一眼，心中都是升起了一股强烈的危机之感，左良玉站在一边，看着沉思中的曹化淳，心中不知在想些什么，却也是默然无语。

    半晌之后，眼看曹化淳依旧是拿不定主意，众人于是便也纷纷告退，左良玉起身欲走，却见曹化淳对着他使了个眼色，于是便放慢脚步，待到众人皆已离开之后，他却转身，又来到了曹化淳的面前。

    “曹公公可是有事要吩咐末将？”左良玉恭敬问道。

    曹化淳点了点头，道：“继续广派侦骑，查探清兵和赵无忌所部黑旗军的动向，重点查探德州之战后，赵无忌如今手头兵力几何，若是发现了有价值的情报，及时向杂家禀报。”

    左良玉急忙应了一声，随后他似乎是想说什么话，却又忍下去的样子，曹化淳见状，便开口问道：“怎么？左将军可是有事要跟杂家说？”

    左良玉踌躇了一下，终于有些为难地说道：“这个，奉国将军朱恩赏刚刚派人前来寻末将，希望末将能够率军南下，攻击清兵，把他被清兵抢走的财物再抢回来……”

    曹化淳脸上露出不悦之色，于是便冷哼一声，“朱恩赏……，左将军不必理会他，他若再来，你便让他来寻杂家说话！”

    左良玉急忙连连道谢，曹化淳挥了挥手，左良玉这才退了下去。

    看着冷冷清清的营帐，曹化淳一动不动地静坐了半晌，方才长长叹了口气，端起了桌上的茶盏，茶水已经凉了，但曹化淳似是丝毫没有发觉，把这碗凉茶一饮而尽。

    细细地品了品，嗯，这茶，有点苦。

    喧嚣的白天终于慢慢地过去了，夜幕降临，德州城内，一处看似普普通通的民宅内，残灯如豆，昏暗不定，一名身材婀娜妖娆的女子蒙着黑色的面纱，手中拿着一本书，正在灯下细看。

    轻轻地传来三声不轻不重地敲门声，女子应了一声，随即房门便被人推开，进来一名二十余岁的男子，一脸的剽悍英气。

    女子放下手中的书，轻声问道：“流言在各地的效果如何？可曾遇上什么阻碍？”

    这男子恭敬答道：“好叫杜百户得知，各地均已有飞鸽传书回来，表示已经将您的命令不折不扣地执行了下去，一切都是十分的顺利，如今各地的民众百姓，得知了事情的本末真相之后，均已是民意汹涌，对朝廷这种迫害功臣的做法极为不满。”

    这女子正是从清兵大军中突围成功的杜红儿，杜红儿听了这人的话，便嗯了一声，又道：“切记，尤其是那些曾受到过清兵残害的地区，更是要重点关注，这些地方的百姓，将来都会是大人的强大后盾。”

    男子嗯了一声回答道：“已经安排妥当，据这些地方反馈回来的信息看，流言传播的效果出乎意料地好，百姓们纷纷痛骂昏君，而对赵大人的遭遇报以极大的同情。”

    杜红儿听了，微微点头，没有说话，只是挥了挥手，这男子会意，于是便轻轻地又退了出去，临出去之前，小心翼翼地将门关好。

    凝视着眼前如豆的灯火，杜红儿不知在想些什么，竟似有些痴了。

    身后一名侍女上前，轻声说道：“夫人，您这几日都未曾好好安歇，一直在忙碌不休，而今赵大人也已战胜清兵，成功救回百姓，夫人横竖无事，今日便早些休息罢。”

    杜红儿伸出纤纤玉手，托着香腮，想了一想，却又是摇了摇头，“此刻还未到庆功之时，大人虽然取胜，但清军多尔衮那一部实力未损，皇太极那边也不能掉以轻心，至于皇上那里，更是难办。”

    杜红儿想到这里，轻轻地叹了口气，蹙起了好看的眉毛，再度陷入了沉思之中。

    次日一早，匆匆吃过早饭的曹化淳，强打着精神，颇是有些心虚地吩咐小玄子再次前去冀州城，打探一下城中如今的局势。

    昨夜曹化淳一宿没睡，在榻上翻来覆去，整夜都在思考着应对之策。

    曹化淳知道，如今自己的任务已经变得更加重要起来，自己的一举一动，甚至有可能会影响到整个大明未来几十年的政局。

    为了皇帝着想，也为了大明王朝着想，曹化淳不想轻易做出决定。

    赵无忌如今在百姓中的名声极好，他如今新破皇太极，士气正盛，雄兵在手，自己若是直接去山东宣旨，一旦赵无忌愤而造反，自己未必能打得过他。

    至于洪承畴的西北军，如今正在拱卫京师，清兵尚未撤离，为了自身的安全着想，无论是皇上，还是满朝文武大臣，都不会同意西北军南下平叛。

    到了那时，赵无忌的造反很有可能会成功，他又有五十万青壮在手，可以很轻易地拉出一支至少五万人的军队，从而割据山东，与朝廷分庭抗礼。

    所以曹化淳如今迟迟不敢做出决定，他很清楚，逼反赵无忌，对大明王朝没有任何好处。

    一个多时辰过后，小玄子匆匆赶回，向曹化淳禀报自己在冀州城打探到的情报。

    “城内动静如何？”曹化淳问道。

    小玄子苦着脸，吞吞吐吐地说道：“和昨日一样，不太好。”

    “怎么个不太好法？”

    “小的去了好几家茶馆，发现说书的先生都在说那部《说岳全传》，在讲宋高宗十二道金牌追回岳飞岳爷爷的段子，那些百姓们都在痛骂宋高宗赵构和秦桧。”小玄子说道。

    曹化淳顿时便觉得自己的心被是被人插了一刀，嗯，十二道金牌，这是在影射皇帝的六道圣旨啊。

    “小的还去了几家戏院。”

    “哦。”

    “戏院里都在演‘风波亭’，演秦桧害死岳飞的那一幕。”小玄子继续说道。

    曹化淳觉得自己的心又被人给插了一刀，他抚着胸，觉得胸口有点疼。

    “此外在茶馆中，小的还听一些百姓说话，他们似乎打算纠集起来，前来咱们的军营抗议。”

    手无寸铁的百姓们，没什么好怕的，毕竟曹化淳如今手中有全副武装的一万七千名骑兵，但是被百姓们堵着大门骂也挺烦人的，若是再被扔一些烂菜叶臭鸡蛋什么的，更是恶心死人。

    并且曹化淳还不能对他们动手还击，一旦对平民百姓动手，朝中的那些文官御史，喷都能喷死他曹化淳，便是皇上也会因此而遭受极大的压力。

    惹不起躲得起，曹化淳一时间竟然起了挪一挪地方的心思，想到此处，曹化淳心中突然一动，想起了一事，急忙出声吩咐小玄子去将左良玉请来。

    片刻之后，左良玉来到曹化淳的营帐内，曹化淳低声对他吩咐了半天，左良玉当即便是领命而去。

    及到了傍晚时分，左良玉再度匆匆而回，向曹化淳报告了他此次派兵侦查得来的情报。

    “曹公公果然料事如神，而今不仅仅是冀州，整个河北一地，几乎被清兵袭扰祸害过的地方，都在流传着此等流言，以至于各地的百姓如今对朝廷的意见都很大，认为朝中有奸臣，为赵无忌打抱不平。”左良玉望着曹化淳，恭敬说道。

    曹化淳心想果然如此，沉吟片刻之后，便吩咐小玄子去请众人前来此地，商议事情。

    不久，高起潜，吴襄，吴三桂父子，左良玉等人齐齐来到曹化淳的营帐之中，众人面色凝重地望着坐在正中的曹化淳。

    由于赵无忌再次击败清军，他率军夺回那些被劫掠去的五十万百姓几乎已成定局，这使得打算前去山东宣读崇祯皇上旨意的众人，十分被动。

    刚刚立下大功，便去罢人家的官，就连高起潜，都觉得自己等人做得有些过分了。

    曹化淳徐徐环顾众人，轻咳一声，道：“杂家奉当今皇上之命，前去山东向赵无忌宣旨，然而如今局势已大有变化，与以往截然不同，故此杂家准备上奏皇上，将此地情形如实禀报，再由皇上定夺此事。”

    吴襄望着曹化淳，脸色凝重地问道：“曹公公的意思，竟是不打算前去山东宣旨了？”

    曹化淳嗯了一声，摸了摸下巴，“赵无忌如今多半已将那五十万百姓救回，杂家若是贸然前去，万一惹得他愤怒之下起兵谋反，这五十万青壮百姓中，他至少能拉出五万兵马，而今清兵尚未退去，我朝实在再承受不起另一场动荡了。”

    高起潜皱着眉头看向曹化淳，“但若是赵无忌并无谋反之意呢？”

    曹化淳叹了口气，说道：“赵无忌救出如此之多的百姓，深得民心，他立下大功却被免职，便是他肯听旨入京，消息传出后，只怕也一样会激起河北和山东的民变。”

    “更何况，而今清兵尚未退去。”

    曹化淳的潜台词是，清兵还没走，随时会对大明造成威胁，此时此刻，大明实在不宜在内部再生动乱。