Chap20：EdgeHill（臨界之丘）Part1

    格拉斯考克县水道纵横，荒野遍地，整个郡人口加在一起，也不到大镇伊腾顿常住人口的叁分之一，对于住惯大都市的我而言，实在是一个乡下地方。放在阳光普照的白天，在公路上望出去，没有半支烟的功夫，很难瞥见人影。而若是这种电闪雷鸣的暴雨之夜，则更难撞见往来的车。大水冲走了一切痕跡，即便天竺菊特意留过路标，想要找到也是不可能的。

    我们只能通过木樨花的口述来辨别方向。据这个小妞声称闯进女神峰的叁名圃鹀，分开后分别追往叁个方向。一人追击天竺菊，一人追击她们四人，还有一个追赶破窗而逃的留守女人。正因莉莉丝们全都骑着马，所以在小径和灌木丛中如履平地，才逐渐摆脱对方。

    面对四散奔逃的小妞们，圃鹀的人只得舍了小车，她们骑走了停在空地间的摩托。而这些车自打前一次围剿兰开斯特后就再也没添过油，预估最多还能开半小时。木樨花逃回山庄时已在路上扑腾了四十分鐘，加上我等赶来，前后超出了一小时。假若爆发了激战，现在早就打完，是生是死已无法挽回。我们骑行而出，说得好听些叫搜找，说的难听些就是收尸。

    出发的马队分为了两股，一股延着Joes  Creek河滩而行，另一股往Fords  Greek与牛溪的交叉口而去，不久之后，我们在树林边缘找到了黄瓜，她的坐骑被弥利耶击杀，人翻到了沟里。这只圃鹀瞧了她一眼，或许觉得杀她没任何价值，便开车往北方而去。

    「嗐，出来得太急，只记得拿枪，手机都忘带了。」见到幸存者后，我们想问明另一路人马有何发现，结果眾人掏了遍口袋，只有我和艾莉森随身带着。那个年代的翻盖手机远不是今天智能手机可比，只要被浇到水基本就报废了。主妇般的人抱怨一通，指着附近一座荒废农庄道：「先避一会雨吧，人不累马儿也跑累了，偏逢这种鬼天气，还出了人命。」

    「在中学门前分开时，天竺菊好像被砍了，死没死不知道，我只顾着自己奔跑。」黄瓜的小腿血流如註，被安贡灰破开很长一道血口，不过行兇者还算仁慈，没有趁势挑断她脚筋。见其余人不是在唉声叹气就是在打电话，唯独我站在窗前沉思，这个小妞往我怀中一倒，哭叫道：「她们全死了，我比较机灵才能活下来，我不管，你要为我为她们报仇。」

    「好了好了，你看清那叁人的长相没有？说得什么混帐话，人哪里全死了？木樨花和红苜蓿全逃回家了。」她故意添油加醋，描述着自我想象的悲壮，我也不免听得心惊肉跳，只得默然安抚自己：「她理应不会出事，就算打不过，但骑着的是妖马製势。」

    「那是两个黑娘们和一个白人，浑身腱子肉，兇神恶煞的，比铁门还高，强壮如蛮牛。」

    「联系不上，她们里恐怕没有一人带着手机。」桃花摆摆手，将电话塞还给了我。

    恰在此时，地平线尽头亮起一道白光，眾人追出门去看，极远处的灌木林好像燃起了冲天大火，几乎将半边天映红。既然方向已辨清，我们纷纷跨上骏马，朝着前方疾驰。沿途这个黄瓜又问我要手机，她居然提出想要报警，并说现在出了命案不论如何明早也会有人来调查，不如跟条子们坦白交待，以免自己成为嫌犯，被拉去炮局拍照。

    「你是个白痴么？那样岂不是要找到兇案现场女神峰？倘若有人下去搜找的话。」主妇里的另一人被气到语塞，刚开口喝斥了她几句，似乎联想到了什么，便立即住嘴。

    我在旁听出异样，并不当回事，而是先将此默记于心，只招呼眾人加快脚程。

    五分鐘后，马儿跑得口吐白沫，方才赶到灌木林，只见一台机车撞进老树引发爆炸，飞溅开去的车零件点燃了周遭，由于雨势太大，火苗几乎被浇熄，空气中弥散着一股难闻的焦油味。杂草间存在扭打痕跡，并一路延伸去了河口，我们越往深处走，那股怪味就越浓烈，当绕到滩涂，背后早已是不见火光，眼前漆黑一片。于是，这些女人齐刷刷看向了我。

    「我几小时前在浴室刚被侵犯过，连眼睛都是肿着的，还能怎么看？」我只得吱吱呜呜，恰巧一道闪电滑过，远处似乎有个黑色东西，正顺着湍急河溪往下游去。真是天助我也，我立即抖擞精神，分开眾人瞇起眼来，装模作样了一番，道：「人就在那里！」

    随着我的指引，这般婆娘打鞍下侧袋里翻出破手电，借助那绿豆大小的光斑拼命搜找。我猛然记起自己怀揣着射放头灯，这玩意儿自打孔地亚一战后就再未用过。想着我翻出这把奇形怪状的冷光灯，递到艾莉森手中，自己随便找了片树下草窠坐下歇息。

    「在那里！就在醉蝶花手指的位置。」一道宽频光束打出去，将大半片水面照得通透，我闻听艾莉森在喊，也掐了烟好奇地过去。走到滩涂前再一定睛，却是个灰蒙蒙的东西掛在几块礁石间，顺着水势一起一伏。那是个人无疑，但与我适才所见的黑影位置差了十多米。

    「这却是怪了，难道是眼花了？」我们与那东西相聚着二十余米，外加大雨滂沱，肉眼极难分清外形，光冲着肤色和衣服，显然不是莉莉丝任何一人，那么这家伙只可能是圃鹀的纠察队成员。我招呼眾人上马，往河流的上游去，远处似乎有片浅滩可以涉水而渡。

    然而当我们绕行一个大圈来到对岸，令人感到诡异的是，泡在水里的人已不见了踪影。她不是被激流冲走，而是自己爬上了滩涂，并将身上琐碎之物尽数扯烂，丢弃在附近树下。那是麂皮的衣物，以及半块银桃子，懂行的我一看便知，它是檞朼。不知为何，这些破烂上生出了细密绒毛，灰蒙蒙一片，外形很像某种霉斑。

    「这就是袭击我们的人！」黄瓜抓起鹿皮，叫道：「叁人都穿着一模一样的斗篷。」

    「难道她没死？而是撞晕过去了？然后被水冻醒自己又跑了？」桃花团着手，在河与树木之间踱步，又说：「可鲜血流到这里就止住了，或者说她受伤太重又重新掉回了河里？」

    「我怎会知道这条河溪流经哪里？这鬼地方我都没到过，地图上也找不到。」于是一群娘们围着艾莉森七嘴八舌发问，她被吵得无法思考，叫道：「我可以肯定，咱们的人没到过这里。因为人不会挑选自己陌生的地方奔逃，而且马也不识途，更不会载着人往这种地方走，不然林子里会留下蹄印。这可太奇怪了，为何此人会在此遇袭？袭击她的又是什么？」

    「那要不要大家散开去追？哪怕跑了，一个伤者也不会走太远！」黄瓜倒提着斧子叫道。

    「千万别蛮干，你在明她在暗，况且这家伙有多大能耐是个谜。对方哪怕感受到一丝危险，也会拼命反击，若是咱们再一分散，就全成了她的猎物了。对了，你适才嘀咕什么？」我猛然间来了个想法，但一时没釐清是什么，便扶住艾莉森的肩，要她将刚才的话再说一遍。

    她挠了挠头皮，不知我所指的是哪句，便将自己沿途过来的话统统背了一遍，而我所要的是半分鐘前她们间的激辩，当艾莉森说完，头脑中那些模糊的想法瞬间开朗。

    人在慌不择路时，会本能地选择自己熟悉之地奔逃，要想搞清一系列谜面，就不得不将自己假设为他人。这么一来，天竺菊人去了哪？我已有了些许概念，那个方向就是月谷电台！

    「那咱们得往回去吉普森了，你是怎么判断她会在镇上？」主妇般的人狐疑地看着我。

    「这不是明摆着的事么？真笨！换做是你，当被杀手追赶，是打算逃往人跡罕至的墓地呢，还是能偶遇路人的小镇？」我是什么人，才思敏捷智谋广远，立即找出一条不暴露电台却能完美詮释的理由，道：「我和大姐到过米切尔和吉普森，这片鬼地方只认识此处啊。」

    那么一来，我们只得按原路回去，当下到女神峰下，恰巧与另一支马队相遇，她们也有收获，那就是失踪的鳶尾蝶找到了，她的脸被破了相，正抱着木樨花哭得象个泪人。当听闻我们打算去吉普森，便调转马头赶上。我让艾莉森将她手机暂借给露西，以免分道后再度失去联络。果不其然，当越过中学校门走到月谷电台前，面临着分岔路，人群再度分为两队。

    「现在该怎么走？」主妇般的人紧随着我下马，陪在一旁踱步，问：「你在找什么？」

    「我没在找，而在还原痕跡，那是我背着弥利耶偷学的另一种通技，说了你也不懂。」我挥挥手让她回马上去，独自来到大道前盘膝坐下，背对着眾人，苦思冥想起来。

    与算数从没及格过的天竺菊相比，我的理科要好许多，可以从别人的闲话里分解出线索来。黄瓜说在中学门口瞧见她负伤，不管有没有，总之她走的是这个方向。女神峰到中学，与中学去月谷电台，两者全是一英里半的距离。那么在策马狂奔中，她为了避开追敌，定然会朝后拋掷雷鸟争取时间。之所以找不出踪跡，是因为製势马，它连跑带飞没留下蹄印，那么沿途一定会留有玻璃碎屑，尖椒泡手感很沉，雨水难以将它像浓痰般冲走。

    由着这个方向思索，我很快又联想到其他，那就是小拽女在滑翔过程中，底下追赶之人必然会向上射击，由于牝马速度太快，圃鹀又在骑行颠簸中，很难控製精准度，那么一来沿途就会落下痕跡。想到此，我一骨碌爬起身重新跨上黄马。将手朝前一指，让眾人开拔。

    就这样缓行了五十余米，眾人果然在树梢上瞧见某种古怪长钉，我像只猴子攀爬摘下，丢给她们辨识，眾人纷纷称奇。继续往前再走一段路，又在关门的五金店前找见一堆玻璃屑，这群女人方才折服，不由问我那是什么绝技。我暗暗嗤笑，过去小学时，我凭着一本儿童读物，只做了几个化学小实验，就能令同班同学认为我是个外星人，这又算得了什么。

    「此术名叫蝴蝶魘，并不是弥利耶所擅长的，而是系出一个叫蝴蝶会的神秘组织。」我自是一通之乎者也，反正这群人都是没见识的乡下妞，既然魂镰已将玛德兰归类在左门，我身为儿子理应继承版权，自是说得口若悬河，外加长着这张清纯的脸，直叫人深信不疑。

    「醉蝶花，不，姐姐，我感觉你对妖法比蓝花楹还要了解，可为什么你打不过她呢？」鳶尾蝶终于破天荒地主动向我开口，扯住衣袖发问。

    「我是个技术型弥利耶啊，不是早就告诉你们了么？正如同你是个电影导演，有些人擅长拍爱情片，有些人擅长拍恐怖片，各有所长啊。我干嘛要与一个挑大粪的比试力气呢？再说了，我最初是个魅者出身。」我不屑一顾地扫了她一眼，答，不再多言。

    趁着眾女都在四周查寻痕跡，我故意走在人后，拖住主妇中的另一个，开始了套话。

    「我觉得她的担忧是对的。」黄瓜见我正提到她，不由回眸来看，我摆摆手让她继续，对主妇说：「现在死了一人，这是不争的事实，而且我们全体出动，马队也会被住户瞧见。如此兴师动眾，别人一看就知道出了事，没准明早会去报警，条子真要去女神峰该怎么办？」

    「尸体的话，只能委屈死者了，我们自行处理掉，总之不能让闲杂人等随便闯进教堂。」

    「你是怕条子手脚不干凈，趁机撬走几块金板么？适才我摸了，那是镀金的木头神龕。」

    「不，在道场的泛渣之井下关着一个人，绝对不能被人发现。你也别多问，等过些天开神巫会，大长老会盛情款待眾人，自然将推心置腹和你们商量机要。到那时你不想知道都难。」她神秘兮兮地凑近我，道：「你还是和蓝花楹搞好关系，我怀疑她就是大长老。」

    「嗯，也有其他人对我提过，但她瞧我就不爽，今天还侵犯了我，那能是大长老么？」

    「这就是关键原因啊。许多人都想谋害大长老，荣登大位。她出于安全考量所以从不露面，因此才要搞一套迷惑她人的假象，故意不被你怀疑而装得兇残无比，没准她特别喜爱你呢。」主妇随即道出一套阴谋论，叫我大开眼界，她说：「蓝花楹一直声称要找大长老决斗，那么她们会选在龟背的途角比试，这鬼地方无人到过，到那时她往里一鉆，换身罩袍再出来，留下一封信说挑战者被干掉了，生不见人死不见尸，你如何分辨真偽？所以她最有嫌疑！」

    我面色平静地掏出手机，与另一群人通话，打算听听其他进展。接电的木樨花，沿用我的方式，她们也找到了玻璃泡残片等特征。除此之外，在枯树前还找到稠厚的油脂，好似柏油桶翻了。天竺菊果然是驾着妖马飞窜上天，这么一来就无法以路径来判断走向，她能轻易越过别人屋顶避开追袭者，自然也可能躲在任何角落。

    当走去另一端与她们碰面，我远远瞧见马洛家屋顶的天线，原来如此，她果然是在自己熟悉的区域活动。可这么一来，新的问题產生了，这两片路段，各在吉普森两个方向，且又是镇子中心，依旧无法判明最终走向。难道是躲去了眼镜家地窖？或是去了范胖家地下室？我总不能带着莉莉丝们擅闯他人后院，或堂而皇之地登堂入室搜找。

    「就是这滩焦油，现在不知为何起泡了。」露西跃下马，指着树干呈喷溅状的油腻，道。

    这又是什么呢？我能够确信的是，它并非焦油，因为此物有着清淡的草腥味，而且污渍已被雨水冲散了大部，难以分辨是怎么淌下的。毫无头绪之下，我只得让几个伤号先回山庄，黑压压大群马队聚集在一起，被人瞧见实在不是件好事。

    「可恶，就这样丢失全部痕跡了么？」我恨恨地叫骂，心头又生一计，转过身问眾人谁带着信号枪一类的东西。我们现在该找片空旷地带，往空中射出燃剂，如此一来覆盖范围将达到好几英里，倘若被她看见，一定会作出各种策应。虽然是个好主意，可惜实施不了，因为这群莉莉丝们太穷了，任何能想得到的东西一概没有，我只得看向手中的射放头灯。

    恰在此时，背后传来阵阵微弱铃音，我从黄瓜手中夺回手机，光屏上正闪着未知来电。