第一百零一章 一段故事

    “我不是说过了吗？刚刚就说过了呀……”以这句逻辑不明的话为开场白，老妇断断续续的故事就此开始了。

    提问回答的过程过于凌乱，老妇人精神受创，经常问了下句、忘了上句，思维逻辑也颠三倒四，前后信息不符、甚至冲突。夏洛特费了好大的劲，东拼西凑、多加揣摩，才大概拼凑出一个完成度较高的故事。

    她生活的山村地处偏僻、几乎与世隔绝，虽然贫穷落后，但在内战爆发之初，倒也算得上是片桃源乡。

    不过好景不长，偏僻不代表与外界毫无联系。随着内战逐渐激烈，埃尔伯特与灯塔的战争进入白热化阶段，这个山村也不可避免地陷入内战的漩涡。

    首当其冲的就是，因为外界的物价飞涨，各种生活必需品——食盐、过冬的衣物、必要的物资压得村民喘不过气来。其后，哪怕再怎么地处偏僻，在战争相持阶段，贵族们也会向村里征召士兵。

    有的人躲到山里逃避征召，但有的人为了让家人活得更好，却决定参军，为家人留下一点积蓄。

    老妇的一对儿子就是如此。

    那对儿子倒是兄友弟恭，大哥为了老母与新婚的弟弟，主动参军获取物资。一开始倒是还能给家里带点收益，可没过多久，便没了音讯。

    后来发生的一切就像噩梦一般，小儿子新婚的妻子难产而死，留下一个孤女在世。日子一天天愈发难过，小儿子为了老母与女儿，决定步上大哥的老路——参军！

    这时，薇薇安注意到老妇的家中果然有一些小女孩的生活品，便问道，“那您的孙女又在哪呢？出去玩了吗？”

    “恶、恶魔！”妇人又发起了癫，指着前边喊，“被恶魔带走了！被带走了！”

    “什么恶魔？”薇薇安跟着安抚，“不要急，我们会帮助你的。”

    “帮你从恶魔手里找回孙女。”洛丽塔如是说。

    “莉、莉娜……”

    她总算镇定下来，又将接下来发生的一切一一道出。

    后来最让人担心的事发生了，阿拉德战役爆发，埃尔伯特被泽纳斯击败。这片与世隔绝的山村一片惶惶，逃入山中躲避兵役者庆幸不已，而有服役者的家庭则终日以泪洗面。

    喜庆与悲哀，因这两方的缘故，山村的气氛愈加难堪激烈，就在人心惶惶之际，村里来了一个外乡人。

    这人自称是阿拉德战役中的幸存者，因为侍奉自己的神灵而得以逃脱那场血腥屠杀。他请求村民为他搭建一个教堂传教，村民虽根本不打算信奉他的教派，但考虑到他是战争的幸存者，惯来排外的村民倒是给了他难得的体谅与宽容。

    村民给了他一片荒地，又同意他搭建一个木棚居住，看到这人又癫又惨的模样，倒是奇迹般地让村中的气氛缓和过来。逃脱兵役的青壮主动帮那些有人罹难的家庭做些力所能及的农活，而不幸的家庭也逐渐接受了悲惨的事实。

    原本故事到这为止，虽然悲伤但还不至绝望。但好景不长，正是接纳了那个外乡人，才让这个村庄真的陷入到绝望的地狱。

    “好多血，家畜一个接一个地死了！”

    老妇人惊恐地抱着玩偶，打着哆嗦。看得出来，回忆那段往事让她分外恐惧。

    夏洛特下意识地觉得不对，他朝薇薇安努了努嘴，示意她继续提问。

    “到底发生了什么？老奶奶，你别怕，我们都会帮助你的。”

    好一阵安抚后，老妇人用颠三倒四的话语将一切道来。

    那个外乡人逢人便说他的神如何伟大，因为他那过于癫狂且缺乏教养的模样，倒不让人觉得他是传教的牧师，反而更像是从精神病院里出来的疯子。

    村民们虽然有些奇怪，但也没考虑太多。任谁也不打算信奉他那从未听过的神，圣洛伦索帝国的人民大多信奉公正之神，对外乡人口中的神没有半点兴趣。

    然后过不了多久，家畜一个个的死了。

    先是每隔一阵子死上一只，后来一天一只，到最后发展到一天几只。原本村民们还以为村里进了什么野兽，但渐渐有人发现不对，在家畜棚子里有人发现了奇怪的图纹。

    “奇怪的图纹？”夏洛特忍不住问道。

    然后老妇人便又一哆嗦，她似乎极为惧怕陌生成年男子，将夏洛特视为了恶魔的化身。

    夏洛特无奈闭嘴，又是好一阵安抚，老妇才稍稍平静，一边哆嗦着发抖、一边继续说道。

    后来，村里两个大胆的青年半夜摸索到外乡人的木棚里，发现木棚的碗里有着鲜红的血，还留有牲畜棚里的那种诡异图纹。逃出去的青年将此事告诉了村长。随后，愤怒的村民便包围了外乡人的棚子。

    说到这里，老妇人又哆嗦得厉害。一个劲地喊着‘恶魔、笛声’等等奇怪的字眼。夏洛特不敢强行窥视她的记忆，只得按捺住心情，不断安抚对方。

    直到天色完全黑了下来，老妇人才将最后的故事说完。

    外乡人逃了。但过了数天，一天夜里村子里吹响了奇怪的笛声，大人们听着笛声昏昏欲睡，而孩子们则不见了踪影。有人在迷迷瞪瞪中看到，那些孩子们像是梦游一般拍着小手、跳着轻快的舞蹈，循着笛声跟在一个瘦长的人影身后，渐渐走入了山林。

    那不是梦。

    因为第二天一醒来，村里的孩子们全都不见了踪影，包括与老妇人相依为命的宝贝孙女莉娜。

    也正因为此，村里人才会对夏洛特这些外乡人抱有极大的敌意，老妇人才会忍受不了巨大的打击，变得疯疯癫癫。

    她一直认为是她没照顾好自己的孙女，愧对自己的儿子，让自己活在这世上的唯一寄托就此失踪。若不是心中还抱着些许幻想，她早就已经追随儿子们死去。

    故事说完，夏洛特让薇薇安施展了安眠的法术。同时，他又在对老妇施以带有暗示意味的梦境术，希望能用心理疗法让老妇恢复神智。

    将老妇放入那破旧的木屋后，四人坐在破败的院落里燃起篝火，准备着晚上的伙食。

    “老师，您觉得那是什么在作祟？”薇薇安一边熬着粥，一边问道，“会是亡灵吗？”

    “难道又是格洛瑞亚那帮人？”洛丽塔也提出了自己的猜测。

    艾儿双手撑着精致的下巴，直勾勾地看着篝火上的粥，一言不发。

    夏洛特摇了摇头，“不清楚，但我觉得不是格洛瑞亚那帮人。以她的性格，应该不至于做出这种既麻烦、又丢分的事。”

    “想那么多干嘛！”这时，艾儿迫不及待地朝刚煮好的粥伸出了手，她一边嘘嘘喊烫，一边道，“等下去木棚里看看不就得了。”

    她难得地提了个具有建设性的建议。