第288节

    “对对，年兄说的是，瞧您坐的那个位置，那号牌正是连中三元的号牌，预示着今年的状元非莫属了。”

    “哈哈哈，借你吉言，咱们彼此彼此，我中状元，你中探花，你我兄弟二人披红挂彩打马游街，该是何等的风光。”

    “嘿嘿，最好是哪家富贵小姐待字闺中，咱们兄弟再做个东床快婿，那可就圆满啦。”

    “看不出兄弟你想的还真远，别怪愚兄没提醒你，摊上那够了那好事你也不成，你家中妻室该如何处置呢？”

    “这个……总有办法的，到时候再说。”

    “嘿嘿，你定是打着休妻再娶的鬼主意了，你若那样的话，你陈世美的名字可就要被人唾骂了。”

    “呸呸，说这些作甚？不还没有那好事临头么？倒先弄了一头的晦气。”

    “对对，愚兄多嘴了，来来，吃酒吃酒。”

    “干了，苟富贵莫相忘！”

    两名醉酒的读书人的话一字不落尽入苏锦耳中，苏锦微笑着想：这世道跟后世倒也差不多，读书当官的目的可不是为了报效国家，而是为了个人的私利，人性古今相同，倒也不足为奇，只是这学子名叫陈世美，听起来倒是蛮有些耳熟。

    两人步上二楼，二楼隔成一个个的雅间，由于不是用餐时间，只有寥寥几间包间中有人。

    赵德海引着苏锦等人来到靠近南头临街的包间里坐下，打开两侧的窗户，顿时将街上和远处的景物一览无余，微风轻抚之下，苏锦忽然有种似曾相识的感觉。

    仔细一想，才恍然惊醒，这位置正是自己第一次在庐州和丰楼吃饭时所坐的位置，就是在那次和丰楼吃饭的时候，自己第一次见到了晏碧云，还带回了柔娘和浣娘两个可人儿。

    时光忽忽，眨眼间，自己已经来到这个时代近一年了。

    第六零四章布置（下）

    几人落座，一番敬酒布菜之后，苏锦开口道：“两位指挥大人，我想请你们帮个忙。”

    赵德海忙起身，假意责怪道：“苏大人这是什么话，卑职等本就是跟随您二位办差的，什么叫请咱们帮忙，但吩咐下来便是。”

    方成忠也赶紧表态，表示一切但凭吩咐。

    苏锦也不矫情，笑道：“既如此，咱们公事照公事办，私下里咱们还是弟兄。”

    “该当如此。”赵方二人笑道。

    “两位指挥手下统辖了多少马军兄弟？”

    “我两人虽是副指挥，但实际能动用之人也不过一人三个都，总共六七百人吧。”赵德海老老实实的答道。

    苏锦点头道：“人数倒是不少，你们马军的配置有哪些？可否告知？”

    赵德海道：“一人一马两套盔甲，兵刃么……一柄冲锋长枪，一把短弓，一把短兵刃，或刀或剑不定。”

    苏锦皱眉道：“你们有火器么？”

    赵德海眨巴着眼道：“什么火器？”

    苏锦指手画脚的比划了半天，还是方成忠明白的快，问道：“苏大人说的可是火箭？填药点火发射的那种？”

    苏锦摇头道：“不是火箭，好像是叫火铳；此物有么？”

    赵德海和方成忠头摇的像拨浪鼓道：“火铳？没听说过，兵部有个神水营，倒是有些火蒺藜，突火枪之类的玩意儿，不过都是中看不中用，价格也昂贵，杀伤力都不如弓箭，没人用。”

    苏锦大为惊讶，印象中宋代早已有了火器，怎么直到如今连最精锐的禁军都不知道火器的威力，难怪自己也算是身经数战，连一个火器没见到。

    “大人，您说的火铳是何物？”赵德海好奇的问道。

    苏锦想了想，用手蘸了酒在桌上画了个印象中的火铳的摸样，解释道：“铸管之内填充火药压实，再以铁砂填充，边上有引信，点燃之后火药带着铁砂飞出，五六十步内方圆十步之间中人力透，一般的薄盔甲也挡不住。”

    方成忠皱眉道：“苏大人，不是卑职扫你的兴，我见过神水营也曾做的跟您所说差不多的玩意，耗资不少，却最后连三十步外的普通衣物都穿不透；为此神水营秦指挥还被罚俸一年，枢密院责罚他异想天开呢。”

    苏锦讶异道：“怎么可能？三十步外普通衣物都穿不透？”

    方成忠指天发誓说亲眼所见，现在那一堆竹管子还堆在库房角落无人问津呢。

    苏锦讶异道：“竹管？”

    方成忠道：“是啊，都是用的韧性好的刺竹筒，您所说的不是竹管么？”

    苏锦挠头道：“我说的是铸管，用特铸造的铸铁管。”

    座上众人茫然摇头道：“没有，那得费多少钱银呢，从未见过这东西。”

    苏锦额头冒汗，想了想道：“那神水营填充火药定然只能填少许了，否则竹管哪能经受的住？”

    方成忠道：“是啊，只是数匙便可，就这样还曾爆裂过，伤了几个士兵呢。”

    苏锦喘了口气道：“那便是症结所在了，竹管岂能经受住火药的气力，不爆裂才怪，火药少了，打出去的铁砂自然全无力道，别说三十步外穿物，能打出三十步远便已经很不错了。”

    赵德海道：“那苏大人问此物有何用处呢？难不成是想花巨资铸造铁管不成？那可是要花大价钱的，而且动用铁矿铸造需工部上报三司，皇上恩准方可行事，再说那玩意能不能铸造出来合用，还是未知之数呢。”

    苏锦摆手道：“我可没那闲心思，再说明天就要用，也没时间去准备。”

    众人丈二和尚摸不着头脑，一个个眼巴巴的看着苏锦。

    苏锦笑道：“是这样，明日我打算跟富大人带辽使参观我大宋禁军训练，咱们要拿出些吓人的玩意儿挫挫他们的锐气，所以我想起了火器。”

    赵德海摇头道：“哎，这玩意拿出去不是立威，是丢人现眼罢了，没得叫辽人笑话死。”

    苏锦想了想道：“办法还是有的，不过要辛苦两位去办，你二人去神水营将那一推竹筒借过来，一律涂上黑漆，外部裹以草绳之类的玩意，别让人看出材质来；明日咱们就拿着竹筒立威。”

    赵德海和方成忠大眼瞪小眼道：“那怎么立威？假的就是假的，不过喷些烟雾，没杀伤力怎么能让辽使害怕？”

    苏锦呵呵笑道：“山人自有妙计，附耳过来。”

    赵方两人伸着脖子凑上耳朵，苏锦叽叽咯咯的说了半天，把两位说的眼睛发直嘴巴张的老大，最后看着苏锦的目光说不出是鄙夷还是钦佩。

    “明日下午便要布置好，可有难度？”苏锦微笑道。

    “卑职等这点事办不到还出来混么？只是我等不敢保证这效果如何。”

    “那是我担心的事，你们只管照做便是，时间紧迫，一切靠你们二位了，明日西校场咱们再见。”苏锦毫不客气的下了逐客令。

    赵方两人赶紧将面前的酒灌下肚子里，一人抓了一根鹅腿急匆匆的下楼去了。

    富弼看着两人的背影道：“兄弟，你这一手可真是绝了，就怕被人看出破绽。”

    苏锦笑道：“看不出的，不把他们吓尿裤子，他们还是要拿边境上的大军说事，咱们要想办好差事，只能不断的挫伤他们的锐气，当他们觉得我大宋其实根本不惧作战的时候，那就是咱们差事完成的时候了。”

    “可是，这事迟早要露陷的，到时候岂不是又有一番口舌。”

    “露馅他们也不会说，只能吃哑巴亏，下次在寻机会滋事罢了，我大宋只要喘过这口气来，又怕他们夏辽哪一家？熬到今年夏粮上市，朝廷库房殷实起来，什么都不用在乎了。”

    “说的对！贤弟真是个天生的宰执之才，愚兄自愧不如。”

    “别给我戴高帽子，上午的事还不知怎么跟皇上解释呢，我估计皇上定会责罚我等，还要你老兄上前去挡一挡，你在皇上面前面子比我大。”

    富弼翻翻白眼心道：再大也大不过你，小子不地道，有事便要我去担当，担当便担当吧，谁叫咱们是拴在一起的蚱蜢呢。

    傍晚时分，苏锦和富弼进宫去觐见赵祯，将上午的事情一一禀明；赵祯其实早就知道此事了。

    半天时间整个汴梁城都传的沸反盈天，说宋辽两国使者在馆驿中遣手下武士比武，还压巨资豪赌；最终大宋两位特使棋高一着赢得辽使差点脱了裤子。

    更有穿凿附会之人添油加醋，说什么富弼苏锦两位大人饱读诗书通贯历史，巧用田忌赛马之策，善于调兵布阵，什么以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷，智勇兼备最终战而胜之，令辽人颜面尽失，俯首认输云云。

    百姓们对这事自然是津津乐道，但传到朝廷上却是另一番反应；激进派自然认为是提气之举，但大多是持重之人都不以为然。

    首先两国使者当街对赌这事本身就不是个体面的事，二来臣们都认为来者是客，没有这么对待客人的，把客人输得清洁溜溜这是愚蠢的行为，因为这客人可不是一般的客人，客人的身后带着几十万条虎视眈眈的饿狼；本来谈判是缓和局势，富弼和苏锦这么一闹，使局势更加的恶化了。

    一下午数拨得到消息的臣子们接连进宫见驾，弄得午后小憩之后忽然有了点小情调，正跟宠妃张贵妃弄得不亦乐乎的赵祯郁闷的要死。

    不过赵祯并没有过早的下结论，苏锦早间给自己的承诺还历历在耳，不可能不经过脑子便糊里糊涂的办事，赵祯只想听听苏锦等人自己的解释。

    苏锦禀报之后，解释了这么做的原因。

    “皇上，微臣只是想挫挫他们的锐气罢了，他们气势汹汹而来，咱们要是再给他们的气焰上浇油的话，那这把火便没办法灭掉了；臣所做的只是泼一瓢冷水罢了，要辽人知道，我大宋可不是任由他们为所欲为之所。再说辽人过于嚣张，将我馆驿中的兵卒都打伤了几个，这么做也是稍加惩戒。”

    赵祯想了想道：“理是这么个理，不过你们当街豪赌，影响极坏；你是从哪弄来这么多的银子的？一出手便是十万两，你比朕的内务府还有钱。”

    苏锦指天发誓道：“这都是臣苏记的辛苦钱，这次命人将家底带来京城便是准备作为银庄的筹备本金的，为了大宋颜面，我算是豁出去了。”

    赵祯道：“那朕倒是要褒奖你不成？”

    苏锦笑道：“褒奖倒不必了，辽使给面子，输了两万现银给臣当本钱，另外还欠着臣一万多两，这个人情臣算在皇上身上便是。”

    赵祯忍俊不禁道：“你倒得意，朕跟你明说，这些银子一分不少全部退回去，我大宋可不差这几万两银子；再者说两国交战尚不斩来使，此番弄得辽使下不来台，对谈判便有绝对的好处么？朕看不尽然！谈判之要旨在于不卑不亢有礼有节，你让人家不痛快，人家岂会跟你好相与？”

    苏锦和富弼只得连连称是，赵祯叹了口气道：“也罢，稍作惩戒也是可以的，但适可而止；银子是要还的，你要当做筹码也由得你们，但不可逼迫过甚；此次谈判，朕只希望不失大节便满意了，也并没有把你们的承诺当回事；你们也不必压力过大，做出些匪夷所思之事来。”

    苏锦暗自郁闷：这难道是在暗示我们可以让步么？堂堂大宋遇事先忍让求全，难怪前面订了那些屈辱的条约，也难怪西夏和辽国不拿咱们当回事了。

    苏锦暗下决心，这一回绝不能按照这条路走，落得骂名千古自己看不见到也罢了，眼前只要忍让，朝中那些特意等着找茬的老家伙们便会群起攻讦，便是为了个人私利，也不能照赵祯的意思办了。

    第六零五章紧锣密鼓

    两人出宫之后，富弼不无担心的道：“没想到此事居然有人已经上奏到皇上这儿了，贤弟，要不这银子咱们还给辽使得了，免得让人说嘴。”

    苏锦道：“干什么要还？赢来的又不是偷来抢来的，辽人若是赢了，你猜他们会不会还给我呢？”

    “那恐怕不会还的。”

    “那不就得了，凭什么他们不怕得罪我们，我们却处处为他们着想？真是天大的笑话。”

    “但是……圣上的意思很明了，你不还岂非又是抗旨么？将来谈好了倒也罢了，谈不好又多一条罪名。”

    “圣上是说了要还，但是怎么个还法在于我，辽人若是当真不顾一切的要按照那四条的要求行事，我们还有必要还他们银子么？到时候这几万银子我还不如捐给朝廷，多买些战马粮草打造些刀剑对付外敌也是好的。”

    富弼点头默然不语，辽人若是一意孤行，两国都要开战了，还银子也无助于改善两国关系，那还真不如充作军费购置军资更为实在。

    夕阳西沉，奔波了一天的两人都有些疲惫，于是便在汴水街和御道交叉口分了手，富弼也没再去甜水井胡同跟他的老丈人回禀今日之事，而是自顾回家宅歇息。

    苏锦带着王朝等人随便找了一家馆子吃了些酒菜，便趁着月色缓缓而回，路过正在装修门脸的银庄铺子的时候，发现里边居然还亮着灯，苏锦下马走去，推开虚掩的大门，迎面一片忙碌景象，庐州带来的几十个苏记的伙计一个个忙的热火朝天，正敲敲打打的忙的不亦乐乎。

    苏锦心中感动，还是自己的伙计们勤勉，都是自觉的干活，都不要自己这个东家操心的。

    钱鹤年和杨小四也在，看见苏锦推门进来，赶紧上前施礼。

    苏锦皱眉道：“这么晚了你们怎么还把大家弄来干活？咱们苏记可不兴把人当牲口使。”

    钱鹤年忙道：“大东家，大伙儿都是自发的前来，我和小四兄弟拦不住，也没法子。”

    苏锦道：“那也不成，这十几天连轴转，大家吃得消么？你身为掌柜的就要爱惜手下的伙计，累病了一个也是不妥的。”

    钱鹤年点头称是，转头对伙计们道：“大伙儿都停停手，大东家说了，今后晚上不用干活，大伙儿不用这么拼命。”

    众伙计停下手中活计上前给苏锦行礼，苏锦微笑点头，示意大伙随便坐下歇息，道：“咱们来京城是要扎根的，扎根就是要细水长流慢慢的经营，不带这么拼命的。”

    伙计们七嘴八舌的道：“大东家爱惜咱们，咱们心里能感觉到；我们就是想早点把生意开起来，也省的天天看着银子流水介花出去没一个子儿进账。”

    苏锦呵呵笑道：“磨刀不误砍柴工，钱是挣不完的，不要急；现在你们要把我苏记这第一座银庄给装修的漂漂亮亮的，这是个样板，将来各地的分号是要按照这个模子刻出来的；所以要精工细作，慢工出细活，不能这么赶。”

    “大东家，咱们可也没有马虎……”伙计们嘀咕道。