第四九九 重返

    或许是担心瘟疫会快速扩散，南方王国的反应很快。在托克大主教准备好的当日就接到了菲力公爵的邀请。这次议会以王国的名义请求教廷方面予以协助，共同应对发生在罗布斯领的瘟疫威胁。

    这其实等于避开了罗布斯家拒绝的声音。

    哪怕是议会方面也十分清楚，无论教廷方面的指控是否真实，罗布斯家都不会允许教廷再次踏足自己的领地，但是在瘟疫的威胁面前似乎只有教廷有能力力挽狂澜。

    所以和已经露出没落迹象的大公爵相比，王国的未来更加重要一些，如果瘟疫的扩散无法得到及时的阻止，不止南方王国，连临近的利贝尔特都会被卷入灾难中。

    据说莱特领已经进入了戒备状态，有大量的教会人员调往两国的边境地区，为了防范可能扩散的瘟疫，两国的边境地区已经进入了紧急状态。

    “好久不见，菲力公爵以及大主教先生。”

    迎接两人的是满脸不自在的库克·罗布斯，他已经接到大公爵的指示，拒绝为教廷方面任何帮助，理由自然是他们曾经非法占据罗布斯领所属的城镇。

    但是陪同而来的菲力公爵却是王国军的临时统帅，包括钢铁骑士团的分队在内，罗布斯领内所有的王国军都要受其制约，包括他新结交的小伙伴，那位代理没有多久的骑士队长。

    所以库克不得不在同伴的催促下一同迎接两位大人物的到来，当然态度自然不会很好就是了。

    “好久不见，库克先生。这次我们前来是为了阻止灾难的扩散，无论我们双方曾经发生了多少不愉快，在生命面前请将那些全部抛开，一切以救人优先。”

    菲力公爵依然老奸巨猾，先开口堵住了对方的嘴巴，作为王国军的统帅，他并不需要为自己的行为做出任何解释，议会已经全权授予他与教廷合作的权力，而库克只是领地名义上的继承人，并不是大公爵本人。

    一旁的托克大主教只是微微点头示意了一下就把头转向了一旁，即使他知道眼前的这位可能与罗布斯大公爵的计划无关，但是毕竟是因为他的行动才让教廷陷入了无可辩解的被动局面，说完全不介意是不可能的。

    “希望你们会严格遵守你们所说的内容。”

    库克倒是毫不领情。

    在他看来无论是菲力公爵还是教廷的大主教，双方都是觊觎自家领地的家伙，能给他们好脸色才怪。

    不过他也清楚眼前的危机只有借助教廷的力量才能解决，否则就不仅仅是罗布斯领自家的问题了，甚至有可能波及整个大陆。疫情必须在冬季加以控制，否则等待春季到来时，爆发开来的瘟疫根本没有任何办法阻止。

    “你们的人已经先一步离开了，如果你们不打算留下吃饭的话就去和他们汇合吧。”

    库克依然没有任何好脸色，说完立刻转身离开了，留下王国骑士的队长继续履行迎接的义务。不过熟悉他的人都能够知道，这已经是他最大的让步，想想当初他还是钢铁骑士团队长时，居然敢凭借几只小队硬撼大陆知名的恶魔侦探团，虽然结果证明有些不自量力，但是勇气方面至少得到了肯定。

    “看样子不能期待从罗布斯领获得多少帮助了。”

    菲力公爵耸耸肩，开玩笑般对身边的托克大主教说道。其实罗布斯领的表态并不重要，而且他们能够帮上的也十分有限。驱除瘟疫的圣水是由教廷的神官制造，巡视和搜索其他传染源是钢铁骑士和王国军的任务。罗布斯领新招募的那些佣兵？做做样子就好，没有人指望他们的忠诚，包括训练他们的库克也一样。

    教廷的人员是分两批次到来的，第一批是来自于大圣堂的神官和信徒所组成的队伍。

    议会方面终于选择了妥协，放弃了对教廷的所有指控，称罗布斯领出现了末日教派的危机。一群疯狂的信徒打算在罗布斯领北部的区域施展瘟疫魔法，为了调查这件事教廷的圣殿骑士才在未告知领主的情况下采取了单方面的行动，从而被误解成了叛乱。

    这种说辞听上去有些荒唐，但是兼顾了教廷与议会方面的解释，给双方都留下了足够的余地。很多教廷的信徒都愿意相信这样的解释，在他们看来只要教廷洗清了罪名就可以了，王国军方面的行动也并非没有道理。

    现在王国正遭受到瘟疫的威胁，正是应该合力去解决问题的时候，其他细节上的问题都可以暂时搁置一下。

    议会方面的转变等于变相承认了自己错误的判断，加上大圣堂方面的配合，双方很默契的同时放弃了在这件事情上继续纠缠，信徒方面似乎也接受了这样的解释，一场危机就这样平安化解。

    在科洛特的解释中，这是一场成功的交涉，双方都达成了自己的目的并且避开了最糟糕的结局，虽然筹码有些大，但是只要把握得当，这样冒险的举动才能扭转不利的局面，教廷成功过的避过了一场危机，而南方王国也与教廷方面顺利和解，双方目前又找到了共同的目标。

    “首选从城镇周边开始吗？”

    托克大主教却没有在意库克的恶劣态度，毕竟在对方看来，自己是率领圣殿骑士占据贵族领地的罪魁祸首。给教廷挖下陷阱的是罗布斯大公爵，而且根据分析，这位不太受重视的继承人同样是对方手中的一枚棋子，哪怕身份再特殊，一旦入局就很难逃脱，而且随时要做好被舍弃的准备。

    “先确保城镇附近的安全，食物方面尽量收集一些，不足的部分向罗布斯领索要，或者从附近的贵族领调运也可以，反正最后还是由大公爵先生支付。”

    菲力公爵可没有这样的好脾气，库克不成熟的表现让他撇嘴的同时也放松下来，作为一个贵族，表面上的工夫一定要成熟一些，无论内心是如何考虑，流露出来的表情和态度一定要恰到好处，像库克这样随意把情绪挂在脸上的贵族很难挑起家族的重任。

    如果罗布斯领未来会交给这样的货色，那么自己的位置应该算是稳固了。

    “明白了，我会让随行的神官做好准备，我们需要王国军的协助，对于任何进出城镇的人员都要进行严格的检查，确保其没有受到感染后才能放行。”

    对于应对瘟疫，教廷确实是这方面的专家，凭借李立那半吊子的医学知识还不足以应对这种紧急状况。

    “另外立刻在城镇内建立隔离区，贵族区目前暂时闲置，可以将所有感觉不适的人全部集中到那里，同时征招擅长光魔法和水魔法的魔法师，能征集到多少是多少，让他们定时对街道附近施展净化魔法，空闲的时候可以协助神官们制作劣化的圣水，不用考虑质量，有多少都不够用。”

    光魔法中其实也有净化，不过其原理和火魔法的“净化”十分类似，都是把目标直接灼烧至灰烬，与其相比水魔法要温和的多，不过效果也更加缓慢一些。

    “稍微有些困难，佣兵中很少会有使用魔法的人，我会想办法的。”

    菲力公爵想了想，觉得把这件令人头疼的事情丢给罗布斯家自己去解决，库克此前已经征召过一次，遗憾的是没有太多收获。佣兵们不会去学习复杂的光魔法，即使使用魔法也是以火魔法这种破坏力较强的属性优先。贵族倒是大多会学习一些魔法，遗憾的是这样偏远的小镇原本就没有多少贵族，在此前的混乱中又几乎全部逃散，因此菲力公爵打算让罗布斯家自己去调集一批魔法师前来协助。

    “临时征召的魔法师可以直接交给神官们管理，我们有办法辨别他们的身份。”

    大主教顺便提醒了一句，末日教徒中也有不少会使用魔法的人，虽然他们大多是擅长暗魔法的魔法师，但是也说不定有几个会使用水魔法的家伙，让神官去管理最合适不过，哪怕隐藏的再深，在使用魔法时总会流露出一些不一样的气息，擅长魔法的神官能够分辨出其中微妙的区别。在应对瘟疫时可容不得这群家伙混进来捣乱。

    “明白，这里一切以贵方的指令为优先。”

    菲力公爵也明白事情的严重性，在这方面教廷显然是专家级的，所以他很聪明的把自己放在协助的位置上，尽量不去干涉教廷方面的行动，教廷显然打算把这座小镇打造成抵抗瘟疫蔓延的最前线，这一点和议会方面的想法十分接近，王国议会也认为需要阻止瘟疫的蔓延，至少不让其向王国境内蔓延，至于对面的罗布斯领，那和他们有什么关系？

    “另外请派人联系外出探查的骑士和神官们，我们需要知道瘟疫目前扩散的情况再做出相应的布置。”

    先行离开的神官们并不是因为库克的排挤，他们需要先行探查周围的情况，确认瘟疫扩散的速度和范围后先行做出一些处理。

    如果瘟疫是随流民扩散，那么村落和城镇就是重点防范的对象，这样只需要限制人员的流动，封锁已经发生疫情的村镇，然后让经验丰富的神官集中进行治疗，使用大范围的光魔法虽然消耗同样巨大，但是却胜在效率，对于瘟疫的防治而言时间确实等同于生命。

    封锁城镇的命令就是根据这种判断做出的，至少要确保目前所在的城镇是安全的，然后再以此为驻地向周围的开拓村派遣神官，出于安全的考虑，王国军和圣殿骑士也要行动起来。

    绝望是一种可怕的情绪，陷入疯狂的人很可能会做出一些危险的举动，到时候需要王国军和骑士们加以阻止。

    如果瘟疫沿水源方向扩散，探查水源流经附近总会发现一些痕迹，有些动物同样会受到瘟疫的影响。

    这种情况其实是最糟糕的，教廷必须调集大量的圣水来净化水源，并对沿途的城镇和村庄进行封锁和排查，这样一来无论有多少人手都不够用。

    “我会让传令官去联系，并且派遣王国军配合行动。”

    罗布斯领的私军已经无法指望了，连续的变故加上领地内有瘟疫的传闻，临时招募的人手根本派不上用场，原有剩余的军队也不会被派遣来执行这种危险的任务，议会方面给予的授权已经包括应对各种突发情况，现在恰好派上用场。

    “另外我要向库克先生确认一些消息，考虑到双方之前有所误解，还请以王国的名义代为安排。”

    这里托克大主教也小小的反击了一把，既然对方有所不满，自己也没必要去面对他的冷脸，由菲力公爵出面最为合适，毕竟他代表的是贵族议会，哪怕双方关系再差依然要执行议会的命令。

    议会方面已经把罗布斯领北部划归为疫区，等同于战争时期的紧急状态，可以越过罗布斯领由王国军直接接管。所以库克才会以恶劣的态度表示不满，因为他觉得由两位罗布斯家的对手掌控这里让他难以接受。

    “我尽量吧。”

    菲力公爵苦笑着，那个刺头库克可不是什么好说话的家伙，王国骑士出身的他满脑袋都是肌肉，想要让他老老实实听话可不容易。

    因为率先发现问题的是王国骑士的巡逻队，所以大主教顺便也了解了一些情况。

    首先是在开拓村附近发现腐尸活动的情报，他们也对附近进行了探查，并没有发现亡灵法师的踪迹。随后在位于开拓村附近的森林附近，有一队巡逻骑士再次发现了浸泡在水中的人类遗体，因为遗体已经腐烂所以无法确定对方是否和亡灵法师有关。

    但在随后，水源地附近的开拓村陆续出现了类似瘟疫初发时那种头晕乏力的症状，严重一些甚至出现了呕吐腹泻的症状，所以他们才不得不重视起来。

    在现代医学的定义中，传染性和扩散性是瘟疫的特征，只不过在地球上瘟疫通常是由致病菌引起，而在这里，通过诅咒引起的魔力效应同样可以引发灾难。

    如果是李立在这里，看到这种上吐下泻的情况大概会第一时间想到食物中毒，但是对于先入为主的教廷和南方王国，瘟疫才是他们首先考虑的内容。

    不过也正是因为如此，教廷才能够换来议会方面的妥协。

    他们不知道的是，在城镇的暗处，有无数的眼睛正在盯着他们，这是从其他领地再次聚集而来的末日教徒，这次他们准备尝试和教廷这个老对手正面碰撞一下。