第四五六 助手的担忧

    最终库克并没有为难大主教，而是允许他将骑士与神官们全部带了回去。

    但是相对的，所有的铠甲和装备都成了王国骑士的战利品，大主教没有向对方索要，因为失魂落魄的他已经没有心思再去考虑这些细枝末节了。失去了大公爵这样的挡箭牌，教廷在罗布斯领北方的行动已经彻底失去了合法性。

    或许解决石像鬼依然是他们的职责，但是以北方两座城镇为核心，他们已经做了许多超出职能的事情，比如占据城镇兵解散当地的巡逻队，又比如未经确认擅自进攻贵族掌控的领地。

    好在库克也并不算彻头彻尾的蠢货，知道与教廷直接打起来会引发怎样的后果。或许最终的胜利依然会在王国这一方，但是自己和那些王国骑士肯定会率先成为圣殿骑士们的殉葬品，这样的蠢事他可不会去做。

    “所以你认为那家伙说的话究竟有多少是可信的？”

    钢铁骑士团的任务应该算是完成了，不过领队的骑士却没有急于回复，大主教的来访让他有了一种古怪的感觉，似乎罗布斯领的问题还没有完全得到解决，至少那位大主教并没有提到什么时候归还另外一座城镇。

    至于罗布斯领与教廷间的暗中协议，他已经派遣属下把这件事情汇报给议会，至于议会会如何判断就不是他能够考虑的事情了，这原本就已经超出了骑士的职责范围。

    “你是指目的还是内容？我感觉那个老家伙并没有全部说实话。”

    库克也是觉得对方的行为太过怪异，驱逐恶魔和掌控城镇根本就是完全不搭界的两件事情，要究竟怎样理解才能将两者混为一谈？

    所以库克认为协助罗布斯领清除恶魔和末日教徒并没有什么问题，问题在于对方占据城镇的行为究竟是来自于领主的默许还是教廷单方面的行动。

    如果是前者，或许是自家的父亲大人错误的理解了恶魔的种类，如果对手是黄昏恶魔的级别，动用整个北方领地或许还不足以与其对抗，传闻中不久前莱特领出现的黄昏恶魔是联合了自由都市的恶魔和黄昏恶魔以及利贝尔特的王国骑士在内的多方势力才最终有惊无险的除去。库克没有小看教廷的意思，他们的骑士团和魔法师团配合起来确实能够发挥强大的战力，但是如果是以真正的恶魔为对手，这样的人手似乎就有些难度了。

    所以库克觉得可能是因为石像鬼的大量出现导致教廷误判了从魔的数量，所以才会需要附近城镇的支援，而自己又恰好又断绝了教廷从城镇获得援助的可能，说他们是迫于无奈也好狗急跳墙也罢，刚刚收拾了他们一顿心情还算不错，所以这件事也算扯平了。

    但是问题在于如果是教廷单方面的行动，这样实际问题就要麻烦许多。

    库克和他的骑士伙伴其实都很清楚，南方王国的议会和教廷之间的关系十分微妙，拥有钢铁骑士团和王国绝大部分财富的支配权，议会方面在力量对比中占据着绝对的优势。

    但是教廷同样有着难以忽视的力量，来自广大信徒的支持让南方教廷成为大陆上唯一一个影响力能够跨越地域和王国影响到绝大多数人的庞大机构，在这个世界上没有谁能够比南方王国的贵族更加明白这股力量的强大，当初正是借助教廷的影响力才让南方王国能够脱离旧日王室的影响成为几乎超越利贝尔特的强大国家，如果失去教廷的力量，或许南方王国连现在的统治都难以维持。

    这也是为什么议会在得知罗布斯领现况的同时果断采取行动将留在王都的教廷势力完全控制住，一方面是为了避免王都方面继续向罗布斯领增派战斗人员，另一方面也是将王都的部分与正在罗布斯领行动的大主教进行切割，在大公爵领做出出格举动的人员必须接受审判，但是留在王都的部分或许还可以抢救一下

    当然议会方面的行动目前还没有传递到北方，菲力公爵所率领的王目前依然在边境地区集结着，他们正在等待罗布斯大公爵的许可和承诺，前者是在罗布斯领行动的合法依据，而后者则纯粹是背后利益上的考量。

    但是这些考虑都不足以让库克担心，因为他知道，和钢铁骑士团相比，或许教廷的圣殿骑士和魔法师团的配合确实会构成一定的威胁，但是最终的胜利必然属于王国骑士团，毕竟教廷的强势态度无法持久，最终还是要依靠战争力量的储备，而南方王国刚刚将荒原行动暂停下来，随时可以调来大量战斗人员，当然教廷也可以这么做，只是他们的人数相较于王国差距实在太大了

    “但是那位主教先生为什么要拿出一张白纸？还是说他认为以自己的身份别人不会当他撒谎？”

    虽然大主教已经离开，但是这并不妨碍两人继续关于他的话题。大主教的举止一直都十分庄重，但是在看到那张白纸时却好像傻瓜一般长大了嘴巴，那副完全无法相信的模样差点让库克以为自己眼睛出了问题。

    在反复确认过纸张的正反面都没有任何字迹后，大主教忽然沉默了，随后在两位王国骑士团出身的人面前也没有提出任何抗议，只是要求带领自家的骑士和神官离开。

    库克原本就没有继续扣留他们的意思，也就顺势同意了对方的要求，大主教离开时摇摇晃晃的样子搞的两人一阵莫名其妙似乎输给钢铁骑士团应该不至于遭受这么大的打击吧。

    “不知道，或许教廷的人认为钢铁骑士团的成员都只会战斗，连文字都看不懂。”

    库克耸耸肩，开玩笑般的说道，把那些教廷人士打发掉后，他这边的任务也算完成了，接下来只要在这座城镇中重新招募一些人手加以训练，等待教廷将另一座城镇交还就可以了。

    库克觉得失去了恶魔和末日教徒作为理由，教廷应该会很快离开罗布斯的领地，毕竟这里已经没有他们的事了。

    “你以为王国骑士是你属下的那群蠢货吗？”

    骑士团长撇嘴反驳到，钢铁骑士团的骑士们和教廷的圣殿骑士不同，并没有人教导他们去学习战斗以外的知识，所以在一部分人眼中，钢铁骑士团的成员只是擅长战斗，在其他方面不值一提。但实际上骑士团的成员大多是没落的贵族出身，或许写不出什么辞藻华丽的文章，但是简单的书写还是能够做到的，否则连命令都看不懂的人根本没有资格进入骑士团。

    “那个库克先生，有件事情我想必须向您汇报。”

    开口的是库克的助手，两位前同僚在那边“交流”的时候，他其实一直在考虑究竟要如何告知对方。在这里他是唯一见过大公爵亲笔信的人，大主教拿出那张白纸时他也吃了一惊，纸张和印鉴都没有错，和他曾经见到过的那封没有任何差别，唯一的问题是上面的字迹都消失了。

    助手认为或者是大主教在保管的过程中被人掉了包，但是问题是谁又能在圣殿骑士的守护下毫无声息的盗走大主教手里的东西，对方的目的又是什么？毕竟这封信其实并不是关键，关键的依然是大公爵的态度，只要有大公爵的支持，类似的信件一封两封还是数十封都没有任何问题。

    但是助手却想到了另外一种可能，如果是大公爵派人盗回了这封信有会如何？

    身为大公爵家细心培养出来的人，助手其实十分清楚贵族间常用的手段，出尔反尔和文字游戏都是基本操作，相信与贵族打了这么久交道的大主教同样清楚，也正是这种可能吓退了大主教，在罗布斯的领地上，如果大公爵给他挖了个坑并联合贵族议会一同行动，没有警惕的前提下他们连反抗的机会都没有。

    “哦，你怎么还在这里？”

    很显然，被助手打断的库克有些不高兴，大主教在离开是似乎忘记了这位助手先生，所以他很顺利的返回了库克的麾下。考虑到这位助手在城镇管理上很有一手，新委派给他的任务就是打理好脚下这座城镇，这里已经被王国骑士清扫了一遍，有了上一座城镇的经验，相信这里很快就能步上正轨。

    库克总觉得有什么事情即将发生，却想不到原因，或许是大主教没有追究的举动让他觉得有些不对劲，总之先做好防备工作总是没错的。

    “是的，先生。我想说的是我曾经亲眼见过大公爵阁下的亲笔信，虽然其中没有明确我们需要做的事情，但是确实有责问教廷方面没有采取行动。”

    刚刚因为大主教在，所以助手没有插嘴，因为担心对方会借助自己之口向自家主人施加压力，但是意外的是大主教似乎并没有意识到身边还有另一位可以为其佐证的伙伴，而是失魂落魄般离开了。

    “所以那有什么关系？我会遵照约定向他们协助，问题是现在叛乱已经被解决，等到他们找到新的恶魔再考虑协助的事情吧。”

    库克撇撇嘴，现在争论这些已经没有任何意义，北方的叛乱已经被镇压，在王国的骑士团面前那群家伙连一点威胁都算不上，原本计划周密的行动最后却这样莫名其妙的结束，最终的收获居然只有一个引导者。

    或者在王国骑士看来这已经是不错的战绩，对方多少也算是与教廷的神官平级的人物，不过想一想那些神官的数量，库克觉得自己折腾了半天结果就收获了一条杂鱼，甚至连末日教派在北方搞事情的目的都没有弄清楚。

    即使是库克也不会相信，这群整天隐藏在暗处的家伙就为了在大家面前露个脸而占据了一座城镇。

    “大概会很难吧。”

    助手一点也不蠢，至少他看出教廷的目标绝非是帮助罗布斯领解决恶魔的威胁。从教廷方面的举动他大致可以看出，教廷打算长期控制他们占领的那座城镇，否则不会浪费功夫挑选信徒作为领地的常驻守卫。

    如果只是临时占据，教廷没必要浪费功夫在守备队上，只需要能够维持临时的秩序到他们离开就足够了。培养一支稳定的队伍十分麻烦，哪怕是自家的主人库克经过重重筛选也不过只有区区百人能够达到标准。

    教廷的信徒们可没有佣兵那样的身体条件，所以虽然在忠诚度上更加可靠，但是训练起来远远没有这么轻松。

    教廷训练这样一支队伍难道是为了让大公爵可以顺利接手自家的领地？

    这显然不可能，再傻的家伙也不会浪费功夫为一个不相关的贵族做嫁衣，更何况因为前继承人罗伯的问题双方的关系原本就不融洽。

    所以助手判断，教廷与自家大公爵间的协议很可能包含了领地控制权的转移，如果大主教将北方受到恶魔影响的城镇交给教廷去管理，那么教廷的圣殿骑士完全可以以防范恶魔为理由长期驻扎在这里，包括神官在内的神职人员同样可以用相同的理由在附近的城镇中扎根。

    不要以为那些神官都只是单纯的战斗用魔法师，他们本身也担当着宣传教义的责任。一旦让这些人在北方站稳脚跟，罗布斯的北方领就将化为第二个王都。

    在南方王国，没有人会低估教廷对平民的影响力，助手甚至可以想象，如果对方达成了目标，北方领的土地将彻底落入教廷的掌控，加上刚刚出现的恶魔威胁，教廷将迅速取代大公爵成为领地北方最有影响力的势力。

    这一切都是助手在协助大主教管理城镇时做出的猜测，其他人并没有他这样的机会，就像他的笨蛋主人还在和同样是笨蛋的骑士在那里做着不找边际的猜测，偏偏自己还不能提醒他们。

    “我建议立刻向大公爵汇报这里的情况，教廷方面的举动十分怪异，其目标很可能并不是恶魔。”

    这是助手能够做出的最后努力，他可不会蠢到亲自去问大主教您是不是和教廷做了土地交易？

    这样的话自己估计根本没有机会去验证结果，作为一名助手，他的任务是协助主人完成工作，知道的太多并不是什么好事。

    “等这里稳定后会汇报的，那些该死的家伙只是口头说说，根本没有检查这座城镇，不知道有没有石像鬼躲在暗处，接下来该我们行动了。”

    库克根本没有理解助手的意思，他的脑袋里现在只剩下了和石像鬼战斗，他的力量和那个利贝尔特女人还有一些差距，必须加紧锻炼才行，而实战就是最好的提升方法。

    “好吧，希望还来得及。”

    无奈的助手只能放弃让这个蠢货去试探大公爵的想法，大主教的反应十分危险，失去了罗布斯大公爵的支持，已经掌控了一座城镇的他会选择放弃还是继续坚持下去？

    助手无法确定教廷方面的反应，他只知道要尽快完善这里的防备，包括被破坏的城门和街道，城墙也要进行加固，否则仅凭这里不足百人的王国骑士根本无法应对愤怒的教廷战士。想和更多志同道合的人一起聊，微信关注“优读文学”看小说，聊人生，寻知己~