第三五四 踪迹

    “这就是你家的领地？看上去还不错。”

    “嘿嘿，多谢大姐头的夸奖。”

    吉尔一脸谄媚的样子，没办法，眼前的这位可是自家老大的正宫，不伺候好的话就等着挨收拾吧。况且她本人也是十分强大的精灵使，因为末日教派的活动，领地附近的区域并不是特别安全，吉尔亲眼看到眼前的这位把几个试图向艾琳出手的家伙全部埋到了大地之中，只留下脑袋留在外面，而艾琳的守护精灵温蒂根本没有来及动手。

    所以对吉尔来说，眼前的这两位可是能够媲美女王和公主的强大人物，加上同为侦探团的同伴，不主动凑上去抱大腿还等啥？

    不过这支队伍的主导者并不是林可儿，而是一旁不知道在跟小灰交代着什么的艾琳，丽萨需要留在狮心领承担起代领主的责任所以没有随行，让小灰带着十名狼人战士随行保护，因为兽人战争刚刚结束，小灰他们的身份还一度引起了其他领地巡逻队的注意，幸亏有王国签发的任命书才得以顺利通行，说起来小灰也算是在王国贵族中露过脸的人物，虽然记住他的主要都是那些被他认为是可怕生物的贵族女性

    吉尔很清楚，这位原图书馆的恶魔才是此行的主导者，不仅有两位大佬在背后撑腰，其本身也有着不逊于那位公主殿下的智慧，换成吉尔自己可没有这么快厘清线索。

    想到这里吉尔也不由得叹了一口气，从艾琳的推断看来，自家的兄长有着重大的嫌疑，虽然两兄弟的关系因为常年不见变得十分平淡，但是吉尔依然不愿意相信自家的兄长是敌人，但是从目前搜寻出的证据尤其是在商会密道中留下的痕迹看来，这种猜测似乎越来越接近事实。

    吉尔一行目前所在的地方是位于内海沿岸的奈特领，和大部分沿海的小镇一样，奈特领的街道十分干净，拂面而过的海风带来了潮湿的气息，让人感觉十分舒适。

    小镇的规模并不大，除了一条遍布商铺的主干道外，普通的民用建筑并不多，仔细观察下或许还不如狮心领周边村落的规模，但是整个小镇的规划十分清晰，纵贯城镇的主干道两旁集中了几乎所有高大的建筑，仔细观察一下，几乎全部都是奈特商会的产业。

    货物堆放区被安置在港口附近，在码头的一侧预留了大片的空地，规模近乎占据了整个小镇的四分之一，自由都市是将周边的村落发展成物资集散地，但是这里看来更趋向于集中堆放调配，毕竟自由都市有着来自各地的商人，而这里是隶属于奈特家的私人港口，或许会有人来到这里做些交易，但是依然以奈特商会为主导。

    “感觉和狮心领的市场布局有些相似。”

    林可儿仔细观察了一下，觉得布局有些像另外一个世界的商业街，只不过这里可没有什么货柜和玻璃展示窗，而且直达港口的直道两旁还堆放着不少不知道是商品还是废弃物的木箱子，大概即使逛逛也不会有什么收获吧，说是中世纪风格的“集装箱码头”或许更加贴切一些。

    “当然，奈特家建造的每一个市场几乎都是这种风格，这可是我们奈特家独特的商业布局”

    吉尔一脸骄傲的说着，奈特商会在不少地方都有属于自己的物资集散地，大多都是延续了这里的风格，只不过码头是独一无二的。

    最初奈特商会想要模仿自由都市建立起属于自己的港口城市，遗憾的是他们所在的位置并不像自由都市那样特殊，除非交易的对象是利贝尔特，否则来到这里的船只必须穿行过大半的利贝尔特国境才能抵达另外一个国家，而自由都市独特的地理位置让他们可以在行程的选择上更具多样性。要知道大部分的商人都是依据行情和手中的资金数量选择商品，更多的选择意味着更多的机会以及更低的风险。而且号称独立领的自由都市相比，奈特家的领地毕竟是利贝尔特的国土，外来的商人多少也会有所顾忌。

    “领主的宅邸在哪里？”

    没有理会吉尔的吹嘘，艾琳直奔主题，她还想尽快前往南方与自家的父亲大人回合，这里的事情越早解决越好。

    “呃跟我来，在这个方向。”

    无论是利贝尔特还是其他王国，并不是所有的领地都会像狮心领那样建造规模庞大的城堡，在很多人看来，如果没有战争的隐患，建造那样的城堡根本就是浪费金钱，不仅打扫起来麻烦，维护的费用也堪称巨额，奈特家只是个小小的商业领地，虽然资金十分充裕，但是也不会浪费在这种毫无意义的事情上。

    吉尔家的主宅位于城镇之外的丘陵上，看上去和商会的风格差别很大，是由数栋建筑围绕而成的宽广庭院，庭院中的树木和植物看上去有人精心打理，生长十分茂盛。其中摆放的各种雕塑也十分精美，规模上似乎和王都的公爵家差不多。这里的土地都属于奈特家，没有人会对他们如何使用自己的土地说三道四，看样子老奈特爵士也是个喜欢享受的人。

    “奈特勋爵平时住在这里？”

    吉尔也算是这里的半个主人，在奈特勋爵与吉文下落不明的现在，这个家自然以他为主，佣人们很快就按照吉文的指示在宴会用的大厅内集合，艾琳有些事情需要询问这些留在宅邸中的佣人。

    “是的，小姐，勋爵大人平时和夫人一起住在这里，很少回去镇子上，夫人认为那里很吵。”

    回答艾琳问话的是奈特家的老管家，因为有狮心领的先例，艾琳在询问时刻意观察了他的表情和神态，似乎没有什么异常。

    “夫人？是吉尔你的母亲吗？”

    林可儿有些好奇，吉尔也是伙伴，来到人家家里不去拜访父母似乎有些说不过去，不过此前吉尔好像没有提到他的母亲，奈特勋爵失踪后也没有关于其夫人的消息传来。

    “不是，我的母亲在我很小的时候就已经过世了，管家口中的夫人是我父亲近年来收养的歌姬，因为十分受父亲的宠爱在家里经常以夫人自称。”

    吉尔撇撇嘴，对那个妖艳的女人似乎不太感冒，他自认为除了钱自家的老爹没有任何吸引女性的魅力，对于别有用心的女人他总是敬而远之，只是搞不清楚为什么自家的兄长会如此轻易的接受了那个女人，有了吉文的支持，作为次子的吉尔也不好再说些什么，况且大部分时间他都呆在南方的自由都市，家里的情况自然是眼不见心不烦，无论那个女人如何自称，自家的父亲都不可能愚蠢到将一个刚刚认识没多少年的歌姬捧上等同于子爵夫人的位置，要知道那个位置可是能够决定财产的支配权的，吉尔的父亲虽然迷恋女色，但是却依然保有商人的精明，在关键的地方并没有让步，奈特商会的管理权自始至终都掌握在奈特勋爵与其子吉文手里。

    “那么那位夫人现在在哪里？”

    艾琳的询问十分细致，得到的消息中没有出现这个女人，要么这位夫人随着奈特勋爵一同消失了，要么这个人毫不重要，所以传递情报的人下意识将其忽略了。那位夫人听起来在这个家里有一定的地位，却没有涉足商会的资格，吉尔经由商会渠道弄到的消息或许在无意中将其忽略了。

    “这个夫人也已经失踪了，不过不是与老爷一起。在老爷失踪前夫人就已经不见了，为此老爷还让人在附近寻找了一段时间，结果毫无收获，据说同时还丢失了一批财物，或许是被夫人带走了。”

    老管家努力回忆着每个细节，看来这位小姐的问题十分重要，可能关乎自家的勋爵大人是否能够平安回来，所以他一遍遍不停的回忆着，生怕遗忘了某些细节。

    “什么？那个女人居然偷东西逃走了？”

    吉尔还是第一次听说这件事，他一直都在忙于处理狮心领的事情，自家父亲和兄长失踪的事情也让他方寸大乱，根本没有注意到一个平时自己不在意的女人，现在听老管家提起，心中既是愤怒又是庆幸，愤怒是因为那个女人果然是因为钱财才接近自己的父亲，庆幸的是这个女人重要滚蛋了，不会继续迷惑自家的父亲大人了。

    “是的，老爷是这样判断的，随后老爷就失踪了，这件事也没有继续追究下去。”

    因为奈特勋爵的失踪，整个领地已经乱成了一团，没有人去在意一个歌姬去了哪里，哪怕她带走了不少金币。

    “也是，这种无关紧要的事情也没必要在意。”

    吉尔想了想，也觉得这件事情管家处理的没有问题，商人并不是吝啬鬼，如果丢失的只是财物，那么只需要想办法赚回来就可以了，因为这个而浪费时间没有任何价值。

    “那么领地最近有没有陌生人出入？”

    艾琳可不觉得这个女人的消失是巧合，如果只是贪图财物，她有大把的时间可以一点点挪走更多的金币，根本没有必要提前逃走，艾琳觉得那个忽然失踪的女人和奈特勋爵的失踪有一些联系，遗憾的是老管家能够的消息不多，其他佣人们知道的还要更少一些，没有任何有价值的情报，所以只能暂时搁置了。

    “陌生人的话经常会有，毕竟领地的商业十分发达，如果不是最近传闻的教派活动”

    老管家似乎有些迷惑，没有理解艾琳真正的意图。

    末日教派的消息早已经传遍王国，公主令的下达即使自家的勋爵失踪依然会有人在此期间代理领地的事务，在吉尔回来前一直是老管家处理的，他是奈特勋爵最信任的人，由他出面其他人没有任何异议。

    “只需要知道宅邸里有什么陌生人出现就可以了。”

    吉尔倒是很快理解了艾琳的问题，她所要调查的是与自家父亲失踪相关的事情，小镇上的变化倒不是现在需要在意的地方。

    “宅邸的客人吗？在此之前曾经有吉文少爷介绍来的人，说是需要借由港口出海前往西大陆，为此老爷还借给了他们一艘船”

    “哥哥？”

    “西大陆”

    吉文和艾琳同时皱起了眉头，在有所怀疑的情况下，所有和吉文相关的情报都应该特别注意。

    西大陆就是内海西侧的那片沙漠，冒险者喜欢探索未知的世界。在内海的西岸有他们建立的聚集地，偶尔会有商人雇佣船只去那里做生意，只要不被海盗盯上，收获还是十分丰厚的。西大陆没有什么特产，却盛产沙金，那种随风沙刮来的沙粒中偶尔会发现混有纯度颇高的金沙，很多人相信在西大陆的沙漠中有成片裸露的高纯度金矿，如果能够先于其他人发现这一辈子都不用愁了。所以偶尔也会有去西大陆淘金的投机者，只是大部分人坚持不了太久就回来了。

    “具体是什么时候？”

    不用艾琳开口，吉尔继续追问了下去，他对于情报同样十分敏锐，勋爵失踪的时间在冬季末到春季前这段时间，并不是出海最好的时机。淘金这种事情一年四季都没有问题，而饿了一个冬季的海盗们经常在春季时在航道上游荡，看看有没有落单的肥羊可以宰一顿，这种时候租借一艘船无疑是给海盗们送菜，还是说这些人具备可以无视海盗的力量？那样的话反而更加需要怀疑了。

    “大概是夫人失踪前的一段时间，来到府邸的大概只是其中的一部分人，一共十来个，他们带着吉文少爷的亲笔信，所以老爷并没有多做询问就直接同意了他们的请求。”

    奈特商会的决定权大多掌握在吉文的手里，已经决定在家享受的奈特勋爵并没有插手的意思，既然对方带来了亲笔信，所以他也没有多想，老管家这边就更加不清楚了。

    “那么他们是什么时候离开的？”

    吉尔继续追问着，直觉告诉他，这些人很有问题，而且他不信自己都能看出的问题自家老哥会有所疏忽。

    “大概是夫人离开后，老爷失踪之前，具体时间就不清楚了，那时夫人刚刚失踪，大家都忙着寻找”

    老管家思索着，并没有把这些人和自家老爷的失踪联系在一起，毕竟在自家老爷失踪前他们就已经离开了，但是吉文和科洛特却不这么想。

    这些人有问题！

    两人互视了一眼，同时做出了结论。