第三三四 初接触

    “很荣幸见到你，来自利贝尔特的同胞。”

    作为罗布斯家名义上的继承者，罗伯自然拥有属于自己的庄园，这座坐落于山顶的庄园只是他为数众多的产业中的一座，却是最隐蔽的一座，经常被用于作为各种秘密集会的场所，既然是迎接同胞，这里自然是最合适的地方，哪怕是被麻烦的猎犬发现也可以及时将人转入地下不至于暴露身份。庄园密道几乎是所有南方贵族在建造庄园时都会配备的设施，有时甚至会比地上的建筑更花费功夫，李立曾经开玩笑般的称之为“地下迷宫”，眼前这座即使不是也相差不远了。

    “没想到罗布斯大公爵家的继承人居然是我们的同胞，真是令人意外。”

    访客摘下了斗篷，露出那一头淡绿色的头发。

    “我也没想到，奈特商会的掌控者居然也是同伴，难怪通过利贝尔特传递的消息总是畅通无阻。”

    这不是吉文和罗伯的第一次见面，奈特商会经常往返于大陆各个国家，与罗布斯领自然也打过交道，不过以同伴的形式见面这还是第一次，双方都有些诧异的同时也对接下来的行动更加有信心。作为大公爵家的继承人，其在南方王国的影响力自然不用多说，而吉文则是大型商会的决策者，无论是策划还是发布命令都十分擅长，两人的合作无疑又为任务增添了不少把握。

    “我一直以为大人们的计划是要纵穿两大王国，贵领是中转站，没想到贵方负责的居然是矮人王国的方向。”

    吉文苦笑着，如果不是将当初那位黄昏的大人送往罗布斯领，或许吉文也不会产生误解，以为贯穿大陆的计划全部经由陆路完成，利贝尔特教派的行动完全是以穿越妖精森林与利贝尔特为预定，打通前往南方王国罗布斯领的道路。

    结果从矮人王国绕行了一圈后却被告知，横穿大陆的计划根本没有这么复杂，黄昏的恶魔从一开始就没有打算与人类三大王国直接碰撞，兽人的行动也不过是借助兽人例行的行动计划吸引两大王国的注意力，最多也就是将妖精森林一同纳入目标并稍稍提升了一些规模而已，倒是在狮心领方面稍稍下了一点功夫，希望能够在离开北方前弄清那里隐藏的秘密。遗憾的是结果已经确定，经内海航线抵达自由都市的时候吉文已经得到了最新的消息，兽人的行动已经完全失败，春季的战争或许还要持续一段时间才会结束，但是结果却已经注定了。

    “家族在矮人王国还算有些影响。”

    罗伯并没有多做解释，他现在还弄不清楚这位同胞的来意。利贝尔特的教派现状他也有所耳闻，老实说相当麻烦，即使有心帮助也很难产生实际效果，总不能开放国境把那些同胞都引入领地吧，这样一来被盯上的就是自己了。而且南方王国的教派与其他两大王国的教派同胞一向少有联系，这里的教派成员通常会选择与当地的贵族合作谋求更大的利益，然后通过诸如奈特商会等途径运往北方，让他们暗中支持北方同胞的行动倒是没有问题，主动出面还是算了吧。

    “听说利贝尔特目前正在倾力围剿我们的同胞，需要我们做些什么吗？”

    尽管对救助邻国的同胞没有任何兴趣，罗伯还是口头上询问了一句，反正这也只是表达一下态度，没有行动计划一切都是空谈。

    “这是我们必须承担的后果，相信我们的同胞会克服眼前的困难。”

    所有参与行动的人都有着牺牲的觉悟，但是吉文却知道这种牺牲毫无意义，他们崇拜的对象根本无需他们的协助，甚至根本没有向他们下达行动的指示，仿佛根本忘记了他们的存在一般。如果换在不久以前，吉文或许会为此而怀疑失落，但是在亲眼见识到黄昏的强大后，吉文改变了想法，开始认为对方之所以不在意自己等人完全是因为自己不够强大，没有丝毫的利用价值。从商人的角度看这种选择很好理解，所以吉文也很快摆脱了纠结的情绪，对于愚者而言，信仰只是一种盲从，而对于智者而言，他完全可以从其中找到自己存在的意义与价值信仰并无对错，只是看人如何选择而已。

    “既然如此，我们也静观其变吧，有什么需要帮助的地方请不用客气。”

    罗伯的表态没有任何意义，他在南方王国的教派中没有具体的职务，只是因为表现机智才被黄昏的恶魔大人看中，却因为身份问题无法频繁在其他人面前出现，毕竟大公爵之子在王国范围内依然有不少人熟悉，暴露身份会引来许多不必要的麻烦，包括吉文在接触不熟悉的同胞时都必须由助手出面协调，罗伯的身边也有类似的人物，只是能力上却要差上许多。

    想到这里吉文不由得怀念起自己的助手，狮心领的情况也已经通过商会的途径传达到了自由都市，目前掌管狮心领分部的人据说是他的弟弟吉尔奈特，这让吉文十分担心。

    按照原本的计划他的这位弟弟并不会出现在商会的舞台上，吉尔的商业天赋相较自己要差上一些，却十分擅长利用手中的资源整合，在情报收集方面更胜一筹，吉文很清楚，利贝尔特对商会的看中来源于其广阔的商业网络，可以快速收集并传递信息，而吉尔的能力已经被王国的公主关注，如果继续发展下去很可能会替代自己插手商会的职务，这是吉文无法忍受的，失去了掌控商会的权力，吉文就只剩下商业上的才能。黄昏的大人们需要一个能够赚钱的工具？开什么玩笑，整个世界都将纳入那些大人们的掌控，积累财富又有什么意义？

    从商会途径得到的消息看来，自己的助手并没有顺利掌握狮心领分部的控制权，而从时间上看那位大人显然不可能整个冬季都呆在外面，或许那位能干的助手再也无法为这伟大的事业贡献力量了。

    “那么这次带来了什么样的指示，大人们又要行动了吗？”

    身为罗布斯家的继承人，罗伯并不笨，而且十分擅长掩饰自己。在外人面前他总是装作一副沉溺玩乐的样子，却在暗中接建立起属于自己的势力。按照常理，作为大公爵家的唯一继承人，罗伯并不需要刻意伪装什么，他与吉尔不同，后者因为要频繁活动于各大贵族之间，所以必须打消交流对象的怀疑，摆出一副纨绔的样子更容易被对方接受。罗伯面临的威胁是他的同胞弟弟，目前正在王国骑士团中服役的库克罗布斯。和自己相比，对方只是缺少一个显赫的出身，但是相对的，却用自己的力量闯出了一片广阔的天地。

    罗布斯家并不缺少会玩弄手段的人，却很少但是强大的魔法师或者骑士，看看对面的老对手莱特公爵家，罗布斯的现任公爵十分担心缺乏上进心的下一代会被对手彻底甩开，罗伯的能力并不算突出，至少他的手段在大公爵的眼中稀疏平常南方王国的贵族们哪个不会用些小手段，倒是愿意努力的私生子让他觉得有些一起，至少证明了自己有能力生出更强大的后代

    当然这只是表面上的原因，罗布斯家的大公爵还不算老迈，还有大把的时间可以挥霍，对于他来说家里的长子不过是一个还算顺手的帮手而已，而一个可能掌控钢铁骑士团的继承人能够为他的帮助更大。所以大公爵不仅暗中协助库克成为了骑士团中的队长，也偷偷允许将其母系的姓氏更改为公爵家的姓氏，一切都是为了将来可以让其顺利替代罗伯成为大公爵家的继承人。这样至少在面对那位出身利贝尔特骑士团的继承人时才不会落于下风，至于其他方面，大公爵还是有自信会比那位老公爵活的更久的。

    所以罗伯的威胁来自于家族内部，最初他只是想借用教派的势力打压一下那位从未见面的同胞兄弟，却意外发现末日教派的力量远比他想象中强大，而一旦黄昏的大人们掌控了整个世界，自己即使得到了大公爵的位置又能有什么意义，与其这样倒不如加入成为教派的一员，或许能够在以后获得更大的权力也说不定。

    两个原本毫不相干的人就这样走到了一起，虽然彼此的过去有所不同，却在现在拥有了相同的目标。

    “先稍等一下，我会为你介绍通行的另外一位伙伴。”

    吉文并没有直接说出此行的目的，还有一位更加重要的同伴没有登场。

    “伙伴？”

    罗伯疑惑的看了看周围，为了不让对方猜疑，连自己的助手都被自己要求在外面等候，除了那座被当成礼物的恶魔雕像，这里似乎什么东西都没有。

    虽然恶魔在教廷看来是邪恶的对手，但是作为艺术品灵感，恶魔和精灵的形象还是会经常出现在艺术家的手中。吉文带来的礼物十分精美，连恶魔的翅膀都是选用轻薄的石材小心翼翼的雕琢而成，很少有哪位大师会花费功夫在这种麻烦的东西上面。所以虽然是见面时使用的借口，罗伯还是对这份礼物十分满意。不过如果说一座石像就是恶魔的伙伴，这个玩笑似乎有些滑稽了点。

    “是的，稍等下喂喂！醒醒！”

    吉文用着让罗伯都感到担心的力道狠狠的敲打在那座石像上，看上去仿佛要将石像打碎一般。这样的举动让罗伯感到更加疑惑难道还有同伴藏在那座精美的石像中？这样做虽然十分隐蔽，但是完全没有必要啊，或者说是更加重要的大人物，比如黄昏的恶魔大人？只是吉文的表现完全看不出对对方的尊敬，这样反而让罗伯更加困惑起来。

    “醒醒！”

    石像的高度比起成年人还要高出不少，吉文的最后一击却准确的落在了脑袋上，感觉仿佛是要将石像的脑袋敲下来一样，不过也正是这样，罗伯才察觉到了不对劲的地方。

    “呼~哈~已经到了吗？总觉得刚刚才睡着的样子”

    “你这家伙早晚把自己睡死过去！”

    罗伯目瞪口呆的看着那座石像舒展开双翼，然后伸了个大大的懒腰，那灵动的样子仿佛有了生命一般事实上作为石像鬼，这家伙确实要比同伴机灵了许多，否则也不会在与巨龙的对抗中生存下来，那些脑袋不灵光的家伙连化为石像的机会都没有就被拍碎了。

    “这位是恶魔大人？”

    罗伯的知识可没有吉文那样丰富，恶魔的知识在南方王国被称为禁忌，能够找到一些已经算是意外了，根本不可能去详细了解具体的种类，而从外形上看，石像鬼确实与他接触过的那位黄昏的恶魔十分相似。

    “是恶魔大人的从者，被称为石像鬼的奇特生物，也是我们这次行动的同伴。”

    原本这次的行动是以石像鬼为主，黄昏的恶魔并不相信人类有足够的力量能从大圣堂夺取银龙的心脏。不过这只石像鬼也不算傻到家，连恶魔大人都无法轻易到手的东西自己区区一个从魔怎么能搞定，在与吉文的交流中他发现，这个人类的信仰者似乎十分聪明，而且对于人类社会的了解肯定比自己要丰富的多，所以在中途主导权就已经转交到吉文手中，他自己只要偶尔出来帮帮忙打打下手就可以了。

    “呀吼！我是主人的从者，这次前来是为了协助你们，不过仅限于遇到麻烦的时候，其他事情下听他的吩咐就可以了。如果没什么情况我就先睡一会了。”

    石像鬼毫不犹豫的把事情都推到了吉文头上，自己重新找了个舒服的姿势再次化为了石像，如果是李立或许和这家伙很有共同语言，而在场的这两位只是觉得这位从魔大人似乎不太可靠。

    “算了，详细的任务还是由我来解释好了。”

    一路走来，吉文对这位的了解也深入了不少，似乎是一个性格颇为古怪的家伙，但是还算容易交流，而且对自己擅长与不擅长的东西很了解，作为搭档虽然被原本的助手来的顺手，但也是不错的选择。

    “这位大人应该如何称呼？”

    罗伯所见过的从魔似乎只有那只双头犬，是相当凶恶的从魔，所以一时间没有反应过来，至少眼前的这位似乎很好说话。

    “就称呼他为石像鬼好了，或者你也可以像黄昏的大人那样叫他小石头。”

    “还是叫石像鬼大人好了。”

    这是利贝尔特与南方王国两大教派组织的第一次合作，只是因为一个不太可靠的从魔大人稍稍偏离了方向