第三三二 初次交锋

    “我可以向您保证，这只是出于他个人的行为，王国十分欢迎公主殿下的来访，为此刻意举办了盛大的欢迎宴会。”

    南方王国的使者打扮有些滑稽，一身笔挺的衣服不知道是怎么搞出来的，反正李立觉得这个世界应该不会有熨斗之类的东西，倒是脖子上那圈奇怪的颈环让李立盯了半天这玩意好像是项圈吧

    这确实是南方王国的正装，因为教廷的关系，在正式场合中南方王国的规矩十分繁琐，这边的项圈似乎和领结有些类似，据说是代表着忠诚，只是无论是看上去还是听上去都有点像狗环。

    其他国家早已取消了这种奇怪的规定，颈环了成了纯粹的装饰品，大多只有女性才会佩戴，所以李立忽然看到一个带项圈的男人总觉得怪怪的。

    “我想我已经充分体会到了贵方的‘热情’。”

    科洛特显然没有准备轻易放过这个送上门来的把柄，这可是毫无争议的袭击，身为钢铁骑士团的一员却无法识别邻国的访问团？这种可笑的借口没有人会相信。只是如果科洛特抓不到实际的证据，在这方面纠缠反而会降低自己的评价，但是现在，骑士团的小队长已经作为俘虏掌握在了手中，那边还躺着两队半死不活的骑士，狡辩已经失去了意义，南方王国唯一的方式就是放弃这两队骑士，对外宣称他们并非王国骑士团所属。但是这样一来，位于国境外的攻击固然挂不到南方王国头上，他们也同样失去了接收这些“强盗”的权力，一旦这件事被利贝尔特刻意宣扬，仅凭那两队骑士的铠甲就能够让所有人相信这是南方王国的主使如果钢铁骑士团的制式铠甲这么容易被“强盗”弄到，那他们还算什么王国骑士团。

    一时间使者陷入了两难的困境，这些人决不能让利贝尔特处置，但是他又找不到合适的理由。对于使者而言这是无妄之灾，派遣两队王国骑士迎接确实有给予对方一个下马威的意思，挑衅和摩擦也是能够接受的行为，却没想到罗布斯家的这位蠢货居然败的这么惨，不仅仅没有伤到对方分毫，还被直接抓到了把柄，现在即使是辩解也失去了作用，人都在对方手里了还不是想说什么就说什么？眼前的这位科洛蒂亚公主可不是好对付的角色，虽然没有正式踏上王国的舞台，但是从传闻中多少也能够看出其过人的天赋，这可是下一任的利贝尔特女王！

    “好了，对于贵国国境附近混乱的治安问题我不作评价，我这次是带着友谊而来，向对方寻求合作，对其他事没有任何兴趣。这些‘强盗’就交给你们了，不过这位自称罗布斯的头领最好调查一番，冒充王国贵族在贵国似乎是重罪。”

    正当使者在努力思考有什么合适的借口时，科洛特却画风一转主动代替对方做出了选择，轻轻松松将两队王国骑士定义为“强盗”，又刻意点名了罗布斯家的名号，这样一来眼前这位使者自然会向贵族议会转达科洛特的警告让罗布斯家收敛一些。

    “感谢殿下的宽容，我会如实向议会转达。”

    使者也松了一口气，他听出了科洛特话中的意图，作为南方王国的使者，他隶属于贵族议会的管辖，然而在南方王国的议会中同样是各种势力相互交错，罗布斯大公爵属于激进派一系的领导者，主张对利贝尔特持强硬态度，对于科洛特这次的访问也持反对的态度，所以才会派遣自家担任骑士队长的私生子前来“找茬”，结果对科洛特一方所掌握的力量判断失误，不幸坠坑了。而这使者则属于中立派或者说骑墙派，在赞成与反对间摇摆不定，毕竟利贝尔特的到来也是一种机会，所谓合作必然会有所好处，他们想看看利贝尔特能够拿出些什么。至于亲近利贝尔特的派系？很遗憾，那并不存在。

    所以科洛特这次的任务十分艰巨，不仅仅要应对反对派的责难，同时也要说服那些骑墙派，向他们阐明对付末日教派对其自身的好处，当然让对方附加一些条件也是可以接受的选项，既然南方王国没有第三个派系，那么科洛特就帮助他们拉拢出一个派系，而卡伊前往的教廷就是一块非常不错的撬板。

    “看看人家这手段，啧啧！”

    混在队伍中的李立低声赞叹着，旁边的艾利亚特只是撇了他一眼并么有说什么，她也在惊讶于好友的手段。

    在最初时艾利亚特并没有想太多，只是受到挑衅后下意识间选择反击，王国骑士团的小队和公主卫队只是表面上的护卫力量，而真正令人放心的则是以龙姬小美、小银和希瓦组成的三角组合，这是经历过兽人战场验证的稳固组合，别说区区两支小队，哪怕钢铁骑士团全员出动她都有把握带着科洛特安然离去，只是对方挑衅的是凯撒，作为穆拉家的现任领主不方便代为回应而已。所以在科洛特出面表示参战后艾利亚特觉得十分疑惑，她搞不清楚为什么好友要绕了一圈只是为了找到一个出战的理由。

    讥讽对方没有资格是为了阻止凯撒独自应战，质疑对方的身份是为了顺理成章的将对方全员纳入可攻击的目标，科洛特的一系列举动看似还击却在不知不觉中将对方全员纳入了合理攻击的范围，然后将对方全员一口气全部拿下又彻底断绝了南方王国寻找其他借口的途径，这是挥舞着大棒的谈判，除非南方王国豁出一切予以回应，否则只能乖乖接受，至少在艾利亚特的印象中，南方王国的贵族们并没有这样的魄力，如果换成北方王国，对方绝对敢放开一切直接选择开战。

    对付喜欢玩弄手段的南方王国，科洛特这一击正好命中了他们的软肋。

    不过这并不是科洛特的目的，连李立都能看出，科洛特的目的并非冲着整个南方王国，否则她就不会主动为对方寻找台阶了。科洛特的目标是反对派的罗布斯大公爵，或许从对方报出名字时起整个计划就已经成型了，借助对方的责难反过来逼迫南方王国与其切割，至少在对待利贝尔特的访问团这一态度上，这个最大的反对派很难再左右其他人的意见，否则他们家的私生子就会把整个南方王国拖入极其尴尬的境地，到时自诩正义的教廷更容易插手介入，他们可不会放过任何展自己存在的机会。

    那边的科洛特已经完成了与对方的第一次交锋，至少从结果看了应该占据了绝地的上风，毕竟这可是拿住了实际的把柄，而且利贝尔特可不是什么小国家，那可是一直占据着大陆议会首席的古老王国，主动袭击利贝尔特的公主？哪怕是北方王国那种强硬派也不会做出这样的决定。

    “干的漂亮！”

    钻入马车后，李立率先送上了一根大拇指，他现在的身份是公主的侍从，工作内容简单说来就是端茶跑腿拿衣服，印象中好像就是斗篷太长拖地的时候在后面负责捧着的那个，这种看似不太露脸的职务才能让对方打消对他的关注，没有人会想到自由都市的恶魔会假扮成这样一个不起眼的小人物，而且这种对公主毫无影响力的近侍也很难被这些国外的贵族看中，他们可不需要邻国公主身边的琐碎消息，真正重大的事情这种小人物是没有资格参与的。

    “谢谢，团长大人，如果不是时机不好我都想直接把帽子扣到末日教派头上，真是太遗憾了，这次的麻烦太多，先解决一个是一个吧。”

    马车里只有李立一人，所以科洛特很快恢复了平时的样子，公主卫队中有认识李立的人，而且尤莉侍卫长早已安排好了对外掩饰用的说辞，原本身份最尴尬的李立就这样以一个小人物的身份混入了南方王国。

    “那个萝卜丝啥的应该没机会再蹦出来折腾了吧？”

    李立对大公爵家的人都没有什么好感，在矮人王国时差点全队都结果在对方手里，如果不是林可儿和艾琳及时赶到，或许自己这一行人早已凉透了。恰好这次出行的侦探团成员就是矮人王国时的成员，所以大家对罗布斯家的敌意可不是一点点，现在只是小小的出了一口恶气而已，想必那个煮萝卜丝即使能够在大公爵的庇护下免于惩罚，骑士团的职务也别想继续顶下去了，相当于又拔掉了大公爵在骑士团中的一股势力，这样的结果也足够让众人小小的满足一下了。

    “什么萝卜丝算了，现在还不是放松警惕的时候，对方的举动有些像教派不计后果的风格，我们一直怀疑大公爵家的成员中有与教派相关联的人，或许他是一个不错的突破口。”

    科洛特不认为一个私生子能够堂而皇之的调动大公爵家的力量，哪怕那位大公爵对这个儿子十分青睐，所以能够与黄昏恶魔接触的必定另有其人，科洛特只是觉得这个库克可以稍微利用下，即使与教派无关，在失去了一切后也可能引来教派的关注，到时候就可以顺藤摸瓜锁定目标的人选。

    “听不懂，动脑筋的事情就交给你了，我就老老实实的当个吉祥物就行了。”

    其实仔细想想李立也能理清其中的关系，只是这件事既和他没什么关系，也不影响他回家的计划，无非是帮着科洛特跑腿一圈而已，这种费脑子的事情还是让最聪明的小公主去头疼好了。

    “你个懒鬼！”

    科洛特用自家好友的语气笑骂了一句，李立的态度让她觉得十分亲切，虽然总是喜欢偷懒这点偶尔会让人恨的牙痒痒，但是至少说明在对方心目中自己不是什么高高在上的公主，这种感觉说实话很不错，除了艾利亚特，她也只有在李立这一家子身上才能找到类似的感觉。

    “去调查一下，这位公主殿下的身边是否有特别的护卫。”

    另一边，刚刚结束一场交锋的使者也向随从下达了命令。大公爵的指令他也有所耳闻，对方并没有刻意避开他这个使者，作为南方王国的贵族，使者认为大公爵的做法没有什么不好，反正是在国境以外，而且责任由罗布斯家承担，无论结果如何都对自己没有任何影响。只是他没想到，钢铁骑士团的小队居然败得这么凄惨，全军覆灭。根据他得到的情报，利贝尔特派遣的护卫人员数量虽然多，但是在钢铁骑士团面前能够称之为战力的也只有两队王国骑士，在刻意针对下对方应该占不到什么便宜，结果却让他大跌眼镜，一时间他的第一反应就是利贝尔特隐藏了卫队的真实力量，这支护卫力量绝不像表面上这么简单。

    刚刚在与科洛特的交锋中，使者并非没有反击的机会，只是他拿不准这支使节队伍中是否隐藏着难以预期的力量，要知道这位公主是自由都市所属恶魔侦探团的一员，这点已经不是什么秘密，而那位侦探团的团长可是连黄昏都畏惧的强大恶魔，如果对方悄悄隐藏在暗处予以保护，自己这点人还真不够对方塞牙缝的。

    “已经询问过了，是那位公主殿下的契约精灵，使用了一种从未见过的魔法将所有人一口气全部击溃。”

    使者的随从也不是愣头愣脑的家伙，早在接收时就已经询问过大致的情况，利贝尔特的公主是精灵使的消息早已传到了南方王国，利贝尔特没有丝毫掩饰的意图。只是大部分南方贵族都没有把这件事放在心上，在他们看来公主的地位原本就比精灵使高出许多，再加上这么一个身份也没有什么区别，所以下意识中并没有将这位公主殿下当做战力考虑。

    “精灵使吗？看来应对的策略要稍稍改变一下，智慧与力量兼具，这样的对手还真是麻烦。”

    使者也觉得有些头疼，如果这是公主的力量，那么谈判前是没有任何办法排除掉了，让对方以强势的姿态展开交流对贵族议会而言可不是什么好消息。

    “将调查到的一切上报给议会吧，同时大公爵那里也转达一下，至于他怎么做就不是我们要考虑的了。”

    使者微微眯起了眼睛，或许自家大公爵的力量可以稍稍利用一下，反正两方无论哪一方落败，对自己一方的势力而言都是个好消息。