第一八九 密林追逐

    森林是四通八达的通道？这只是一个误解而已。事实上除非愿意花费时间清理那些根本看不到尽头的灌木，森林里也只有野兽们经常踩过的兽道才能勉强通行，但是那样遇到野兽的风险就会成倍的提升，所以通常猎人只是在森林的边缘活动，这里的林木稀疏，也容易辨别方向，一旦深入连经验丰富的猎人都难以确保不会迷路，森林可不是那种只要认准方向不停走就能顺利离开的地方。

    “祭司大人，已经确认前方没有危险。”

    成员中有精通陷阱的人，同样也有擅长在山林地区活动的人。事实上大部分北方的教派成员都擅长在山林地区活动，为了躲避猎犬们的追击，很多时候都只能隐藏在偏远的森林里，只是从来没有像这样深入过而已。

    这也是迫不得已的行为，即使有心理准备，在外围发现了猎犬们的踪影还是有些令人沮丧，如果是在熟悉的地方，或许祭司还会考虑是不是要给他们来个突袭，但眼下谁也不清楚对方是不是挖好陷阱等待己方主动上门，所以绕行避开是最谨慎的选择。

    这次他们没有选择分批潜入，而是在利贝尔特一侧的森林边缘聚集后直接深入，虽然被巡逻队发现并大声叱问，不过看样子利贝尔特人并不准备深入森林来搜捕他们，或许外面的行动也只是简单的做做样子，不过祭司可不会拿同胞的性命去赌。

    “让龙牙兵开路吧，那样即使遇到野兽也能减少受伤的情况。”

    “明白了，大人。”

    地面上响起了沙沙的声音，一只形似兔子的骸骨从地面下钻出，发出簌簌的声音窜进了侧方的灌木丛并迅速远离，如果附近有野兽或者敌人大概会被动静吸引到错误的方向，而两具骸骨战士则挥舞着破口的柴刀砍向拦在前方的灌木丛，现在已经没有时间考虑如何不留下痕迹了。

    龙牙兵是北方的教派成员们自己选择的称呼，实际上只是普通的骸骨，据说使用龙的牙齿能够创造出坚不可摧的强大骸骨，但是这也只是一个传说而已，骨龙尚且会被消灭，更不用说龙牙创造的骸骨了，对于亡灵法师而言这也不过是个小小的祝福而已。

    北方王国的人员中，亡灵法师共有五人，如果不计消耗短时间内就可以拉起一支骸骨组成的小队，但是考虑到随时可能遭遇敌人，魔法师最好保持状态应对随时可能发生的变化，只是密林地区并不适合魔法师的发挥，很多魔法都需要对方出现在视野内才能锁定，像现在这样成为猎物的时候，魔法师要消耗更多的精力在防备突然出现的敌人。这是经过无数次袭击总结出来的经验，在袭击时身体状况相对孱弱的魔法师是首选的目标。所以五位魔法师轮流使用魔法开路，而战士们除了协助开路外也要负担起保护魔法师的职责。

    北方王国的教派成员经历了许多类似的情况，团队行动十分从容，相对的来自利贝尔特的几位明显有些跟不上节奏。

    “这些软弱的家伙跟上来有什么用，不过是累赘而已。”

    一名成员小声的向祭司抱怨着，在他们看来哪怕是拥有相同信仰的同胞其信仰程度也有强弱的区别，没有经过鲜血的洗礼怎么能算作强韧，所以看不起南方人的情况在北方王国十分普遍。

    “为了在必要的时候代替你们去死，不要小看我们的同胞，在跟随我们踏上行程的时候他们已经做好了随时被抛弃的准备。”

    最开始的时候祭司也反对带上这些有可能暴露身份的同胞继续行动，在他看来因为判断失误导致自己一行被捕确实是自己过错，而协助己方逃脱确实有可能暴露这些同胞的身份，跟随己方离开最多只能起到让自己一行放心的作用，如果没有敌人阻拦祭司也不介意吸纳这些同胞以壮大北方的力量，但是这些既不会魔法也不擅长战斗的人在逃亡途中完全没有用处，直到吉文亲自派人解释后他才理解。

    利贝尔特的同胞用自己的方法织就了一张大网，通过王国认可的商队把各项物资在别人无法察觉的情况下输送到各个需要的地方，南方王国的教派聚集的财富并不是只供自己享乐，而是通过这种途径悄悄运送到北方甚至有一部分直接出现在兽人控制的领地，而自己在国内之所以能在猎犬的围捕下依然能够得到援助正是托了他们的福。

    所以无论如何利贝尔特境内的教派网络决不能暴露，否则南北的联系网就会彻底断开。因为某位中立恶魔的关系，教派在自由都市的网络已经被基本拔除，缺少了这个重要支点，港口的通道已经无法使用，前往北方的行程只能通过陆路完成，好在在不久前最北方被丢掉的堡垒再次回到掌控，在这种情况下任何可能影响到布局的棋子都要毫不犹豫的抛弃。

    吉文不会把所有的情况告诉毫不相干的北方人，所以只是提到了一些大概，这些有可能暴露的同胞需要尽快从联系网络中剔除，而让他们跟随的作用则是在必要的时候作为弃子引开追兵，当然按照惯例那些追捕者们得到的只可能是尸体。

    这些人已经做好了觉悟，这也让祭司有些感慨，或许南方人不像他们想象中一般懦弱和无能。

    “有狼和熊活动的踪迹，没有人类最近留下的痕迹。”

    前方有猎人经验的同胞传回新的消息，确认野兽行动的踪迹只需要依据脚印和粪便的新鲜程度就可以了，但是要确定人类活动的踪迹稍微有些麻烦，通常要通过砍断的灌木断口来判断，但是如果对方刻意隐藏行踪不用利器开路，这种判断就会变得十分不可靠。

    “可以判断出狼群的活动区域吗？避开他们。”

    队伍悄悄转到了另外一个方向。如果赶路的话像精灵那样在树冠上行动是最好的选择，可惜的是一行人中魔法师很少，而且都不是那种擅长风魔法的魔法师。

    “祭司大人！探路的龙牙兵被破坏了！”

    “准备战斗！”

    所有人立刻散开寻找隐蔽的位置，这是他们的战斗风格，在占据优势时利用力量碾压对手，处于劣势时就想办法夺取主动权，森林里可摆不出什么阵型来，而且对手是不知底细的猎犬，万一对方的队伍里有魔法师，站位密集反而会被对方一发魔法一锅端。

    “是野兽还是敌人”

    抓着亲手制作的粗糙武器，祭司心里一点底也没有，如果是前者还好，如果是后者大概要面临一场苦战了。

    “来了！”

    最先出现在视线里的是一头黑色的生物，看上去有些像狼，因为灌木的掩映无法看仔细，以很快的速度靠近后，脑袋左右晃动了几下似乎是在嗅气味。

    “是巡逻的狼吗？虽然有些麻烦不过不是追兵就好”

    和猎犬们相比狼群还算是可以接受的麻烦，至少它们不会将附近的王招来。

    正当有人因为遭遇的不是王国猎犬而松了一口气时，那头形似狼的生物忽然扭头看向了众人隐藏的地方，裂开的嘴角也露出了一丝怪异的笑意。

    “攻击！那东西不是狼，是从魔！”

    祭司发动命令的一瞬间，从裂开的地面中挥出了两把破损的柴刀，那是让亡灵法师提前埋在地下的骸骨战士，尽管没有合适的工具，出其不意的情况下也能够给对方造成足够的伤害。

    黑色的狼型生物敏捷的跳开了，它是注重速度的从魔，不可能被这种行动缓慢的骸骨击中，漆黑的身体敏捷的在灌木间穿行，避开了对方投掷的石块和简单的弓箭，自制的短工虽然可以使用但是命中并不高，想要击中行动迅速的狼型生物十分困难。

    “围上去！不能让它离开！”

    祭司明白这是他们最后的机会，一旦被这种东西盯上，他们的位置就会完全保留在敌人眼前，依靠敏捷的动作，这头从魔可以悠然的吊在一行人身后为背后的人指明方向。黎明的恶魔中类似这种支配从魔的恶魔有很多，有些力量不强只能做一些侦查方面的工作，但有些从魔却强大到能与军队抗衡。在以往的交手中也遇到过类似的对手，必须在对方做出反应前予以消灭，否则就会陷入无穷无尽的纠缠，有时候他甚至怀疑这种缺德的战术究竟是谁教给那些家伙的，明明有些从魔自身的力量连稍微强大些的人类都比不上，却用这种小手段将所有人玩弄于鼓掌之中。

    在所有人的注意力都放在那头狼型生物上时，没有人注意到头顶的天空中飞过的一只鸟型的生物，用嘲笑般的目光扫过身下的这群人，鸟型的生物迅速调转方向向外侧飞去，下面的同伴应该能够拖延一段时间，要尽快把消息带回给主人。

    在森林的临时驻地中，乌鸦大小的鸟型生物扑簌着翅膀落了下来，发出难以理解的声音，这是从魔使用的语言，有些类似于恶魔语，但是却经过了特别的改编，一般来说只有各自的主人才明白它们在说些什么。

    “已经找到了，在那个方向有一段距离。其中一个孩子已经缠住了他们，你们的动作要尽快。”

    斗篷恶魔已经完成了他的职责，这场战斗他不会亲自上场，对于使役从魔的恶魔而言，亡灵法师是他们非常讨厌的对手，力量强大的亡灵法师可以依靠无穷无尽的骸骨战士消耗掉他的从魔，和随手召唤出来的骷髅架子相比，从魔的创作要麻烦的多，而且强大的从魔经常要看运气。让速度快的小家伙在旁边骚扰一下还可以，正面对上还是算了。

    “明白了！感谢您的协助，我们出发了！”

    边境地区的行动并不只有猎犬在行动，北方王国的军队也在予以配合，双方的关系虽然不是很融洽但在对待末日教派的态度上完全一致。森林中不适合使用长柄武器，所以战斧和长枪起不到任何作用，众人携带的只有短弓弩弓还有匕首，长剑虽然携带了但要根据现场环境判断是否能够使用，森林中的掩体太多，弓大概很难发挥出理想的效果，最终决定的还是接近战。

    “真是有干劲的小家伙，希望他们都能够平安回来。”

    森林中的战斗还在持续，不过祭司已经发觉了问题，对方似乎完全没有离开传递消息的意图，反而是在附近游走不断寻找机会发动攻击，这种战术他也使用过，通常是为了拖住敌人等待援助的节奏。

    “上当了！继续前进，不要管那个该死的从魔了，我们的位置已经暴露了！”

    祭司觉得或许由自己接任这个位置从一开始就是错误的，冷静的时候还能制定出合理的决策，一旦情况紧急总是会疏忽掉一些小问题，而恰恰是这种问题有时候最为致命。

    “换个方向，能不能确认狼群所在的位置？向那个方向前进！”

    “是的大人，大家跟我来！”

    领路的人同样理解了自家祭司的判断，这只狼型的从魔显然已经无法甩开了，无论是包围还是绕后的办法都已经用过了，那只从魔很狡猾，每次都是隔得远远的挑衅，一旦附近有动静就立刻拉开距离，粗制的短弓根本无法命中目标，而亡灵法师的骸骨战士又跟不上对方的节奏，或许需要借助狼群来摆脱对方的纠缠，狼群十分注重领地意识，如果有外来者侵入会全力出动将其驱逐，虽然己方或许会付出相当沉重的代价，但是只要能够甩掉那头从魔这样的代价还是值得的，依照刚才的情况看来那头从魔只是身形敏捷一些，并不具备太强的力量。

    “有敌人！在西方！”

    负责警戒周围的人没有丝毫松懈，森林的西侧有大量的飞鸟惊起，说明有人在从那个方向快速接近，不用想都知道，在这个时候出现的肯定是敌人。

    “该死，利贝尔特的同胞们，那边就交给你们了，我们的魔法师会全力配合你们！”

    “明白了，我们早已做好了觉悟，一切为了人类的未来！”

    “为了未来。”

    祭司的心里在滴血，和利贝尔特相比，北方的教派成员中魔法师的数量十分稀少，每一位亡灵法师都是他们“搞事情”的最大依仗，但是就眼前的情况看来，如果没有骸骨战士的协助，依靠那些没有丝毫战斗力的利贝尔特人根本无法给对方造成麻烦，那群家伙估计连那只从魔都干不掉。

    忍痛留下了近半数人员和全部的魔法师后，祭司一方的队伍只剩下了九人，接下来分散的两支队伍要尝试在这片危机四伏的森林中找到一条出路，而失败的代价就是永远长眠在这里，祭司幻想着自家的亡灵法师能够大发神威从另一个方向杀出一条出路，但是根据以往与猎犬交手的经验看来这种希望不大，现在能做的就是为他们祈祷了。

    呆在远处的从魔眨了眨眼睛，并没有选择跟随在人多的那一队背后，他们行进的方向是同伴离开的方向，相对的那个疑似首领的人还在人数少的那一方，从魔也有智慧，而且智慧还不算低，他们能够判断出哪一方才是更重要的目标。

    “继续向狼群的方向前进，不甩开那个畜生同胞的牺牲将变得毫无意义。”

    祭司恶狠狠的向身后瞪了一眼，在那里的从魔没有任何行动，看样子是盯上自己这一队了，现在只能希望狼群能够发现这个异类的“入侵者”，否者硬闯过狼群的领地后，哪怕是队伍里最强的自己也无力再做出任何抵抗了。