第一七六 北方的猎犬

    或许是最近倒霉的事情太多，比如家里遭盗贼光顾之类的，这次穿越无法之地的过程异常的顺利。不知道因为什么原因北方王国清扫了位于两国边境地区的无法之地，当然，所谓的清扫并不是把人驱逐，而是彻底排查了一遍，不过这已经足够让这些人老实一段时间了。

    不过李立一直很奇怪，这里的人明明可以选择接受利贝尔特或者北方王国的庇护，为什么会选择混乱的无法之地，其中一些人并不像李立想象一般是恶棍或者逃犯，他们中大多数看上去只是普通人。

    艾利亚特为李立解答了他的疑惑，国民和流民的区别在于是否缴纳税收，即使是狮心领那种贫困的领地，领民们依然会按照固定的金额缴纳税收，通常情况下会按照几日的平均花费为参照，在狮心领也不过是几枚铜币而已，王都的居民大多是按照银币的标准，其他地域也大致如此。贵族的私人领地可以自主制定税额，只需要每年向王国上缴固定的数额就可以了，当然王国会根据领地的具体情况确定这个数额，如果遭遇灾难比如狮心领这样可能会遭遇瘟疫爆发的情况，王国也会给予减免甚至援助，这基本都是依据女王的判断。

    无法之地的流民大多是不愿向国家缴纳税赋或者希望逃避惩罚的人，罪犯和恶徒只是其中的一部分。从某种意义上说他们是真正的自由者，但是同样也无法得到国家的庇护。

    为了确保行程安全，小灰和他的狼人小队分出了一半人员护送学院访问团直到北方王国的边境，途中多次遭遇北方王国的巡逻小队，似乎他们正在无法之地警戒着什么，因为双方的关系也不是很好所以只是相互确认身份后就各自继续行动，并没有遭到留难。

    不过在抵达王国边境的时候却遇到了一些意外，迎接他们的并非是约定的第一魔法学院的同行，而是一队衣着奇怪而且全副武装的北方战士。

    “你们是谁？诺尔斯院长在哪？”

    从贝拉院长的询问中李立猜测，诺尔斯院长可能就是第一学院负责与魔法学院联系的人，原本双方约定在边境迎接，因为利贝尔特对北方王国始终有所警惕，所以只能让远来的客人抵达家门口才出门迎接，不过眼前的架势显然不是迎接的味道吧。

    “帝国直属特别事务组，诸位，因为最近边境地区发现危险人员活动的踪迹，请配合我们的调查。”

    “帝国？”

    李立觉得有点奇怪，不是北方王国吗？啥时候称帝了。

    “王国的猎犬”

    贝拉院长的口中挤出了几个生硬的词汇，可以看出她对对方的印象决不算友好，毕竟自己父亲与兄长的逝世与这些猎犬们并非全无关系，如果他们能够早一些发现教派在北方荒原的动作

    北方王国是位于人类掌控区域最北端的国家，曾经是兽人肆虐的地方，直到有一天被称为英雄王的传奇人物出现才统一了这一地区的所有种族，成立了以人类为主的王国。因为采纳了兽人作为战力，最初这并不被其他国家承认，尤其是当时被旧教廷统治下的利贝尔特，他们甚至喊出了混种国度这种恶劣的称呼，而紧接着信仰革命爆发，借助现任利贝尔特王室的认可，北方王国才最终确立的人类王国的地位。

    长久以来，北方王国一直以人类大陆的北方屏障自称，然而却并非一直如此，和利贝尔特一样，这个年轻的国家也蹭经历过重大变故。不知何时流传出了帝国的叫法，北方王国的帝国派是一群主张以武力解决一切的激进分子，帝国所属特别行动组就是在这一前提下建立的，最初的目的是为了对付隐藏于人群内从事破坏活动的末日教派成员，但是随着国家力量的日渐强盛，帝国派内部逐渐发出了不同的声音，他们认为与其不被理解独自背负抵抗末日的重担，不如借用武力整合所有的人类国度更加有把握，在帝国派占据主导的时刻，北方王国是强烈主张扩张的国家，如果不是利贝尔特与南方王国联合起来在大陆议会上施压，或许北方王国扩张的脚步不仅仅只限于荒原方向。

    当然目前掌控北方王国的是温和派，他们得到了黎明恶魔的支持，不知为何帝国派同样对黎明抱持信任，所以目前的北方王国已经从积极扩张转为稳固发展，但各国的戒备依然存在，对此北方王国的帝国派依然我行我素，这也是令现任英雄王十分头疼的事情，让有黎明支持的罗基·萨恩掌管王国的猎犬也是出于这一考虑。

    当然这些东西自由都市的记录中自然不会存在，北方王国的派系斗争是通过内部协调化解，并没有广为传播，只是各国都知道北方王国拥有一支臭名昭著的“猎犬”部队，用于追缉末日教派以及各种潜在可能的威胁。

    特别事务组？是特务吗？

    李立对他们的名字很感兴趣，猎犬的称呼他倒是知道，印象中那个鼠标好像是管理者，换句话说那个讨厌鬼是特务头头？李立开始脑补罗基·萨恩对着一群黑衣人下达指示的样子:兄弟们，我们现在来开个会

    “自由都市的魔法学院…你们，先等等！”

    后一句是针对那些准备上手搜查的属下，看到贝拉院长出示的身份证明，明显是对方领头人的家伙忽然沉默了，似乎有些意外也有些激动。

    “请问恶魔莉莉先生也在同行之列吗？”

    对方的语气显然不太平静，大概是从罗基·萨恩口中听到过什么，李立不确定对方会不会把自己形容成一个怪物，不过从荒原上对方的表现看来似乎对自己抱持畏惧，而畏惧的原因李立想破脑袋也找不到理由，总不可能被自己帅到不敢直视吧，这种想法在脑袋里转转就好，说出来会被别人笑死的。

    “我们的同行者里只有学院的导师以及学员，艾利亚特学员也在。”

    李立因为助教的身份被归入了导师的行列，但是考虑到安全问题院长大人只能用隐晦的方式暗示对方，恶魔的契约者在这里，所以恶魔也在。没有提及穆拉的原因是因为能够从贵族称号中察觉到艾利亚特的身份，传闻中不会提到艾利亚特是恶魔的契约者，大部分只会说穆拉家的女儿与恶魔结成了契约，而艾利亚特因为曾与罗基·萨恩两度交手，她的名字至少能够让对方对号入座。

    “那是谁？算了，既然你们来自南方的魔法学院那么应该不会和那些垃圾为伍，如果遇到莉莉大人请代为转达我等的敬意。”

    敬意？李立差点乐出声来，哥们在这里也有粉丝？那个鼠标到底跟这些属下怎么形容自己的？不过同时李立也有点担心自己的搭档，艾利亚特似乎再一次被无视了，一般说来至少对手的名字需要记住吧。

    悄悄看了看在后面学员组里的艾利亚特，似乎是这段时间作为领主已经略显成果，只是稍微皱了下眉头就略过去了，李立还以为她会大闹一阵，至少让对方认识到穆拉的威严什么的。不过话说回来，罗基·萨恩究竟是怎样一个家伙，居然能让这群明显不是好脾气的家伙服从。

    身为黎明的协力者，罗基·萨恩在北方王国的爵位虽然不高但是很受年轻一辈的追捧，而北方王国的猎犬——也就是对方口中的特别事务组因为长期从事侦查与清扫的任务所以普遍都是年轻人，所以王国的温和派才会让更加稳健的罗基来掌控这股力量，他也是北方王国有限的几个能让帝国派接受的人物。不过如果对李立说罗基是稳健派大概会被他当成忽悠，毕竟第一印象实在太深刻了，和艾利亚特面对面干过两架的家伙怎么可能会稳健。

    “让我过去！你们这些只会在暗处做手脚的家伙！那些是第一学院的客人，你们的行为只会让王国丢尽颜面！”

    不远处传来骚动，似乎有人发生了一些争执，率领特务小队的军官微微一笑，挥手示意属下不要再做阻拦。

    “诺尔斯院长。”

    贝拉院长很快认出了来者，作为第一学院的执行副院长，眼前这位胖乎乎的老人可要比同样是副院长的贝拉院长地位高出许多，不过现在他圆滚滚的脸因为愤怒而扭曲:这群帝国派的猎犬太过分了，居然擅自扣留自己这位副院长，而且找出的理由居然荒唐的离谱，说自己在边境地区游荡是为了接应末日教派的疯子，鬼才会和那群疯子扯上关系！

    和利贝尔特的默默无闻不同，北方王国的教派成员作出过许多危险的举动，比如袭击王国的巡逻队或者组织破坏行政机构等等，最夸张的一次居然试图潜入首任英雄王的坟墓，这种举动彻底惹恼的包括平民在内的北方王国，因此在北方王国内的处境十分糟糕，只要身份暴露随时可能面临着邻居或者附近人的举报，所以北方王国的教派成员只能呆在偏远的山林地区，而且需要不停转换居所以躲开那些猎犬的鼻子。

    这也不奇怪，北方王国是对抗黄昏恶魔的第一道防线，和只需要收集情报的其他王国不同，教派在这里的行动更加直接一些。

    所以对于诺尔斯院长而言，说他是教派的关系者等于说他是不喜欢动脑子的暴力派，这对于学者兼魔法师的他来说可不是什么好形容词。

    “很荣幸的告诉您，诺尔斯先生，您和您的同伴已经通过了审查，对于您的合作表示万分感谢。”

    对方刻意在“合作”两个字上加重了语气，与其说是挑衅，讽刺的味道更加浓厚一些。

    “你们的行为我会向监察机构举报，现在立刻对我们的客人放行，这次交流关系到王最新的战备技术，如果你们继续搞这种毫无意义的小动作，那么就让军队和你们交流！”

    诺尔斯院长显然已经愤怒了，在北方王队和猎犬同属于一个机构，但是两者的差距却是显而易见的，前者负责对抗外敌，而后者更喜欢清扫内部的污垢，当然以帝国派日常的行为习惯，在清扫过程中经常会使用一些令人讨厌的手段，所以在王国内部，猎犬并不是多么令人尊敬的职业，反而经常为上层人士所诟病，因为总要担心某天不小心被他们请去“喝喝茶”。

    “那还真是太遗憾了，我们这次也是协助军队的行动，您可以向您背后的那位确认一下。”

    第一魔法学院的前身是北方王国用于研究战争魔法的机构，所以始终和王保持着密切的联系，位于第一学院背后的同样是北方王国王的实权人物，相对的，猎犬目前的领导只是刚刚崛起的新贵罗基·萨恩，如果并不是两个派别的重要人物对他都抱有很高的期望，猎犬这次的改组基本等同于抹消这个机构了。目前罗基·萨恩对于猎犬的定义是排除王国可能潜在的威胁，主要对象是以末日教派为首的破坏分子，其次是破坏恶魔契约在人类领地游荡的不稳定因素，盯上李立一方面是想确认新生恶魔是否具备危害性，另一方面则是对实体召唤抱持着兴趣，毕竟按照常识恶魔是很难以本体直接降临的，而现在对李立的交涉因为对方的强大而暂时中止了。

    留下这句话后，猎犬的领队非常潇洒的一挥手，隶属于他的人员后退几步，并示意受到控制的学院人员可以自由行动，这场不愉快的“协助调查”就这样结束了。

    “非常期待诸位的表现，希望你们能够喜欢这个国家。”

    转眼间原本令人厌恶的特务嘴脸变成了热情好客的国家官员，贝拉院长的嘴角抽搐了几下，这家伙不去做商人真是太浪费了。

    “贝拉院长以及自由都市的诸位，请跟我来，不要理会这些肮脏的猎狗！”

    哪怕是同属一个王国，双方的关系也不是特别融洽的样子，至少李立觉得在利贝尔特哪怕双方处于对抗的阵营，在宴会上也依然保持着笑脸，哪有像这样直接撕破脸的，不过换个角度看来，北方的这些家伙性格都比较直爽，或许还真有些战斗民族的味道。

    被对方直接喝骂的领队并没有表现出任何愤怒的样子，而是一脸笑眯眯的挥手送行，让李立有点莫不清楚到底是帝国派的行动较为激进还是正好相反。

    “诺尔斯院长，我想重申一下，自由都市不会介入任何一方的纷争，尤其是政治方面。”

    还未入国境就遭遇了一场小风波，看样子北方王国也只有对抗外敌的时候才会表现出团结的一面，内部的分歧依然存在。

    “当然，虽然我们是隶属于军方的学院，但是在学术研究上一直主张自由发展，不存在任何立场问题。”

    诺尔斯院长的表态基本上说明两者的交流仅会停留在学术交流上，并不涉及具体的军事应用，实际上他们也不指望自由都市的同行能够在应用方面帮上什么忙，他们连基础知识都没有完全掌握。

    至于刚才提到的战备方面的技术应用，那是他们掌握知识后需要自行研究的，在这一点上自由都市的众人同样清楚，他们也只是希望能够获得第一学院丰富的教学经验，这要比慢慢摸索可靠的多。

    看来这次行程也不太平啊。

    李立回头看了眼还在那里挥手的“猎犬”们，脑袋中忽然想起了一句老话:“会叫的狗不咬人”，那个罗基·萨恩的属下还真是一群危险的家伙

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