第六十一 圣地

    矮人族方面没有发现什么异常，一向以好客著称的矮人族因为出色的技艺一直被当作人类的一支为人类所接受，艾琳推测大概是送出了神器一类的礼物才得到矮人们的倾力相助，矮人们非常喜欢研究铸造工艺，但是偏向于实用性，对精灵族精美的饰品工艺嗤之以鼻，两者的关系不算太好。不过和精灵们不同，矮人可没有被围捕的风险。

    不过这些仅仅是猜测，王室的文献中对于矮人的描述非常丰富，没有精灵那种疏离的感觉，这样一来李立反而无从下手，所以只能从已经发现的线索出发继续寻找，利贝尔特由王室完全掌控是自信仰革命后才开始的，此前仅仅作为旧教廷的附属品，连王宫的位置都只能在山腰处，所以李立一行要前往另外一个地方，那里拥有保存完整的信仰革命前的记录，距离倒不是很远，但是却非常麻烦——从各种意义上说…

    “准备好了？变装药剂，换洗的衣物还有一周的食物。”

    “吃的就不用带了吧。”

    “如果你希望和那些修道士一起共进晚餐可以不带。”

    艾利亚特可以算是李立的克星，用孔武有力来形容一位漂亮的女性并不算合适，但是这却是李立心中最真实的想法，信奉以拳头解决问题的艾利亚特根本不会给李立耍嘴皮子的机会，无法者也没有办法减轻来自拳头的伤害，所以能够做的也只是发发牢骚而已。

    穆拉家中，三人正在做出发的准备，稍后科洛特会用自己的马车将他们带往入口处，并陪同他们完成接下来一周左右的计划，没有王室的协助想要调阅珍贵的记录十分麻烦，身份是李立面前的最大问题。

    没错，位于王都后方的教廷旧址，那里有教会起源的圣地以及旧教廷留下的各种各样的珍贵文献，其历史甚至可以追溯到利贝尔特立国之前，但是那里却并不欢迎恶魔的到访，信仰革命仅仅是解放了人们的信仰，让他们拥有自由选择信奉者的权力，但这并不是说让教会接纳了恶魔，教会中依然有很多人对恶魔的行为方式感到反感，南方朝圣的修道士依旧视恶魔为敌，所以如果李立与艾琳以原本的面貌出现几乎可以确定会遭到围攻，在这一点上王室无权命令教会的管理者对恶魔放开阅读文献的权限，所以交涉中只是提及公主科洛蒂亚希望了解关于“盲眼圣女”的相关信息，以继承者的身份前往神殿。

    随行的人员并不多，除了李立和艾琳，只有侍卫长尤莉同行，艾利亚特留在了宅邸，负责寻找穆拉家的相关记录，因为记录的琐事太多所以艾莲女士无法准确判断那些是李立所需要的，艾利亚特的任务就是帮忙筛选一下，以她的耐性就算是前往山顶也帮不上什么忙。安全方面不用担心，毕竟是王都，而且圣山的山顶只对信徒开放，有尤莉的保护加上科洛特不会公开身份，只要李立与艾琳不暴露应该不会遇到什么危险。

    “这里就是入口了，从这里开始都需要步行。”

    从侧面的城门离开王城，又绕过了小半座山腰，一条裂岩中的狭小道路出现在众人面前。

    “这里以前作为教廷的退路保留着，加以掩饰很难发现，而且利于防守，不过正面的道路封闭后这里就成了朝圣者们前往圣地唯一的道路，被称为试练者之路。”

    周围的人逐渐多了起来，大多都是李立在路上看到的修道士，他们穿着朴素的衣物，大部分人都已经将遮掩容貌的斗篷放下，有些虔诚的教徒已经开始面朝圣地的方向朝拜，并不是每位信徒都有机会踏上山顶的圣地，这条试练之路仅容一人通过，狭小的裂隙根本无法容许两人并行，科洛特解释每天只有最早到达的人才有机会登上山顶，午后开始就是他们返程的时间，那时将不再允许朝圣者踏入，当然山顶也有供朝圣者休息的地方，只有最虔诚的信徒被允许留下，至于判断标准，科洛特很坦然的表示不知道。

    李立一行来的很早，周围只有十余位朝圣者在用不知名的礼仪祈祷着，总觉得这个时候插队上去有些不好意思。科洛特解释进去的顺序并不重要，到达这里本身就是对信仰的考验，所以只要在规定的时间前出发基本都能够到达山顶，哪怕因体力问题无法走完试练之路，也会在后面人的帮助下抵达终点，毕竟这条路根本没有休息或者是可以回头的地方，前进是唯一的方式。

    感觉有点像挤牙膏，后面的人把前面的人直接挤上去？

    李立的脑袋又开始胡思乱想了，不知道巴尔醒来知道这里的情况又会发出怎样的感慨。

    圣地的入口没有特别的限制，但是有王都的教会在为远道而来的教友帮助，因为科洛特和尤莉的穿着被误认为来此游览的贵族所以教会的人员特意询问了下，出示王室的徽章后被告知不要打扰朝圣者后准予进入了。直到踏上狭缝中的台阶李立才真正明白试练之路的意义。

    这是一道不能被称为道路的路，除了最开始一段有开凿出的简易台阶，再往后根本没有正常的道路，狭小的缝隙中有些地方需要侧身挤过，虽然山壁早已被朝圣者磨擦的光滑无比，但这种三明治式的挤压感一点也不让人开心。凸凹不平的地面上是由朝圣者无数个岁月中踩出的方向，偶尔还能看到碎裂的落石，最糟糕的是这种落石头顶同样存在，崩裂的石块卡在狭窄的石壁中间，那副随时可能掉下来的样子让人心惊肉跳，最后一段路是在石壁侧方凿出的浅坑，要攀爬上石壁越过前方的巨大石块，高度只有三四米的样子，但是光滑处根本无法落脚，最后还是被尤莉直接拎上去的，李立估计那些身体瘦弱的修道士要靠彼此合作才能越过这道障碍，但是看到本应是最娇贵的科洛特轻而易举的爬了上去，李立开始怀疑自己是不是太弱了点。

    整条试练之路花费了四人整整一上午的时间，因为前方有位上了年纪的信徒行动缓慢，所以速度不得不慢了下来，那位信徒拒绝了科洛特的帮助，坚持用自己的双脚走完全程以至于后方的人不得不走走停停跟随着他，意外的是后方的人没有任何怨言，就这样沉默着一步步走向他们心中的圣地，让李立也有些感慨信仰，无论在哪里都会让人变得纯粹，但愿这种纯粹不会被心怀叵测的人利用。

    当众人到达山顶时已经有几位在出口处等待了，他们并不是教会的迎接人员，而是在等待下山的时间到来，最后一位攀登者会告知他们可以起步的消息，无数年来这些朝圣者们就是用这种简单到朴素的方式维持着圣地前的秩序。

    “终于到了，我们要去那边吗？跟他们一起？”

    李立长舒了个懒腰，现在的他看起来只是个瘦弱的红发青年，站在科洛特身边大概会被当作向导一般的人，艾琳把自己紧紧的裹在斗篷里，哪怕经过变装依然不太放心，这里是旧教廷曾经的圣地，以前别说是恶魔，普通人都难以踏足，那种神圣而纯粹的气息让她浑身不舒服。

    “不用，我们要去山顶，他们是去圣地的方向。”

    “圣地不在山顶？”

    “当然，圣地是最初信徒的居所，山顶的温度可不适合居住。”

    科洛特笑着解释着，她最初也有这样的误解，任谁见到旧式的教会建筑都会认为圣地高高在上，肯定是在山顶，其实那只是简陋的居所，因为信仰才变得神圣。

    怎么搞的跟原始人似的？

    李立自行脑补出一群衣衫褴褛的人迈着坚定的步伐一步步走上冰雪覆盖的山顶，然后跪下、磕头、参拜，接着起身回到居住的洞里。当然这些只是想象，旧教会确实有很多仪式，但是最初的信徒却没有，仪式只是随着教会发展逐渐衍化出的规范行为，那些被称为最初的圣徒在祈祷时可没有这么多标准操作规程，山下那些苦行的修道士们继承了这一传统，他们的仪式既不属于旧教会也与新教会无关，只是纯粹的表达自己的信念而已。

    “我们到了，那里就是教廷的旧址。”

    随着科洛特的话，被雕琢的异常规整的石阶尽头处终于出现了大片平坦的地域，抬头看看四周，似乎这里是顶峰的凹陷处，四周的山壁将山顶的狂风阻隔在外，只是不知道是天然形成的还是后续开凿的，看样子后者的可能性更大些，整个建筑群在雪峰的映照下显得肃穆而庄严，金质的尖顶在阳光下散发着刺眼的光芒，回想起来时的路，李立心里有一种说不出的别扭，王宫方向通向这里的那条被封闭的道路也许更加符合教廷建筑的风格，更宽阔也更庄严。但是李立觉得那条山后的小路和圣地更加般配，也许是这个原因王国才封闭了正面前往这里的道路，让信徒们通过自己的双脚亲自体验最初的圣徒们走过的路。

    “那么先休息一下？”

    科洛特向管理这里的教会祭司表达了来意，被告知信仰革命前的记录被作为历史封存在地下书库中，可以阅览但是禁止带出，考虑到在试练之路上消耗了不少体力，李立建议明天再开始调查，反正已经来到这里不差这半天时间，其实他是想偷偷留到圣地参观一下，看看那些最初的圣徒究竟居住的是什么环境。可惜艾琳对于圣地完全没有兴趣，对无论对于恶魔还是精灵，旧教会的圣地都不是什么令人开心的地方。

    宽敞的房间应该是旧教廷用来接待贵宾的地方，科洛特选择这里是因为三位女性可以住在主卧室中让李立睡在佣人间里，这样的安排李立没有什么意见，总不能让人家多开几间房间吧，这里又不是宾馆。

    参观过圣地的李立显得很兴奋，充满沧桑感的简易建筑让他觉得距离那片遥远的历史更近了，当线索连成一条完整的线路，李立也许可以顺着这些跟上那些“前辈”的步伐，最不济也能知道在这里自己是否只是孤身一人。

    李立也知道回去的希望十分渺茫，所以从来没有刻意想过结果，只是如果能在异世界看到“老乡”的消息，感觉…似乎也不坏，不是吗？