明末大军阀 第274节

    刘衍于是在钱樰的扩编计划上做出批改，要求火器督造处改良佛郎机炮，将大样佛郎机炮改良为可以发射五斤炮弹，射程为两里的火炮，以进一步增强炮营的火力。

    炮营的佛郎机炮要更新替换，淘汰下来的老式佛郎机炮，刘衍准备全部部署在青州府城、莱州府城，以及灵山卫等各处城池上，以增加各处城池的火力防护。

    同时对于红衣大炮，刘衍也经过了一番推敲，不为别的，就是因为此时明军中装备的红衣大炮型号繁杂，各种样式、大小的都有，刘衍需要对比一番。

    所谓红夷大炮是历史上十六世纪左右，欧洲各国率先制造出来的，在明代后期传入中国，也称为红衣大炮。所谓"红夷"者，红毛荷兰与葡萄牙也。

    此时明朝官方将所有从西方进口的前装滑膛加农炮都称为红夷大炮，明朝官员往往在这些巨炮上盖以红布，所以讹为"红衣"。

    据考证，当时明朝进口的红夷大炮只有少量是从荷兰东印度公司进口，后来因台湾问题与荷兰人交恶，大多数是与澳门的葡萄牙人交易得来的，明朝当时的需求量巨大，葡萄牙人还做中间商将英国的舰载加农炮卖给明朝。

    红衣大炮不同于佛郎机炮，那是真正的重火力，在明末战争中发挥了巨大的作用。

    天启六年，明军使用红夷大炮在宁远之战中发挥极大威力。据史料记载，后金兵马在明军猛烈炮火的攻击下血肉横飞、尸积如山，是努尔哈赤成军以来的首次挫败。

    在之后的宁锦之战中，红夷大炮再次发挥巨大威力，明军大胜。

    崇祯四年正月，后金在沈阳利用俘虏过来的工匠刘汉，成功仿制了西洋大炮，定名为"天佑助威大将军"，他们还创造了"失蜡法"，化铸铁为铸钢，以复杂的退火、淬火程序处理火炮的不同部位，使铸炮工艺领先于明朝。由于夷字犯上满洲人的忌讳，红夷大炮便更名为"红衣大炮"。

    皇太极在八旗军设置新营乌真超哈营，后来佟养性任总兵官，曹振彦任教官，开始运用炮兵战术。

    可见在明末时代，不管是明军还是清军都对红衣大炮非常重视，刘衍也不例外，在这个没有开花弹的时代，红衣大炮无疑是最好的重火力来源。

    在刘衍再三思考之后，决定将炮营装备的红衣大炮大小，从三千斤增加到四千斤，配备四轮重型炮车承载，由驮马拉着机动。

    同时还要在红衣大炮上增加炮耳、望山等辅助，以增加红衣大炮的准头。

    这种红衣大炮可以射击八斤左右的炮弹，射程超过三里，威力十足！

    炮营扩编之后，有了这种重炮加持，以及各种火炮的增加，火力将提高到一个恐怖的程度，放眼如今的大明，以及大明周边，在火力上，将无人是新军的敌手。

    于是刘衍在钱樰的扩编计划上，将红衣大炮的样式一一写明，然后又对计划的诸多细节进行了调整，便派人叫来了钱樰。

    “这份计划你看下，本镇已经批复，可以移交到兵部，由兵部下发到火器督造处了。”

    “是。”

    钱樰咧着嘴，笑着说道：“总镇，这就好了，这下我炮营可算是发大财了，各种火炮五百多门，这要是摆开架势，就算是天王老子来了，也挡不住的，哈哈！”

    刘衍笑着说道：“现在炮营还要先用现有的火炮维持操练，火器督造处那边现在又要打造刺刀，又要铸造各种火炮，需要一定的时间，不要着急，慢慢来。”

    “另外，火炮多也不是一定赢，开封城外，李闯还有四百多门火炮呢，结果就是因为炮手不精，光有火炮却玩不转。所以炮营要继续严加操练，战争最重要的还是人，兵器终归是外道，不可太过依仗。”

    钱樰当即答应着：“总镇放心，我炮营将士一向是严加操练，绝无懈怠。”

    两日后，炮营的扩编计划被田辉叙下发，几天后被送到了王家庄百户所的火器督造处。

    当谭晓大看到炮营扩编的具体计划后，脸上露出了震惊的表情，对身边的火器坊管事崔明源说道：“我看总镇是不是受什么刺激了，竟然一下子要扩编这么多的火炮！”

    此时开封之战的一些细节，也在青莱镇各处传开了，特别是李自成在城下集结的四百多门火炮的事情。

    崔明源苦笑着说道：“估计是让闯贼的四百多门火炮给刺激的，总镇也想富裕一回。”

    “那就干吧，现在马上就是寒冬了，铸炮最好的节气是炎夏，冬日虽然不是不能造，可是这效率就差了不少，咱们只能不惜工本，往上堆人、堆物、堆银子，尽快完成炮营的缺额。”

    第三百九十九章 惊闻

    深夜时分，北京城。

    正阳门内，棋盘街上，一顶看似朴素的厚绒轿子正在寒风中行进着，轿夫们身上穿的鼓鼓囊囊的，只为了抵挡北京城初冬的刺骨寒风。

    棋盘街坐落在北京的中轴线上，大街两侧是民间俗称的“五府六部”，吏部、户部、礼部、工部、兵部、刑部，以及钦天监、鸿胪寺、大理寺等衙门，基本上都集中在棋盘街左右。

    而朝中不少大员的府邸，也都临近棋盘街，便于公务与面圣入宫，也便于互相之间联络感情。

    此时轿夫们扛着轿子脚下稳健，从棋盘街向东转入户部街，再由户部街转入东江米巷，最终在一处朱红大门前停下，而那朱红大门的上面，是一块红木制成的匾额，写着周府两个金漆大字。

    轿夫稳稳当当的落轿、压轿，一人掀开恭敬的掀开轿帘，只见兵部尚书陈新甲迈步下轿，双手握着一个精致的铜手炉，身上披着绸缎绣花的大氅，既保暖又华丽。

    陈新甲看了看夜空，此时天上乌云阵阵，月暗星晕，街巷上又是寒风阵阵，就如同陈新甲的心情一样，冰冷、刺骨。

    “去叫门！”

    “是。”

    轿夫敲开朱红大门，将陈新甲的名帖提递给了门房，片刻之后，大门大敞四开，一名衣着华丽的男子笑着出来，拱手说道：“本兵深夜来访，定是有要事找我父亲。”

    这男子便是周延儒的儿子周奕明，崇祯十五年的举人。此人在历史上也是一个有名的汉奸，自清军入关之后，便主动投降了鞑子，并且还参加了鞑子的科举，在满清顺治六年考中了进士，后来官至建昌推官。

    周奕明笑着将陈新甲迎了进来，陈新甲笑着说道：“深夜打搅了，不知道周阁老睡下了没有？”

    “呵呵，还没，正在暖阁看书。”

    周奕明引着陈新甲沿着长廊向内宅走去，说道：“请本兵这边走，稍后小侄再为本兵准备一些夜宵过来。”

    “呵呵，不用客气。”

    片刻之后，陈新甲走进暖阁内，一股温润的热浪扑面而来，陈新甲顿时呼出一口寒气，将身披的大氅退下，递给了一旁的侍女。

    陈新甲搓着手笑着说道：“阁老真是操劳，这么晚了，还在忙碌政务。”

    周延儒笑着挥手，让陈新甲坐在自己旁边，说道：“本兵才辛苦，大晚上的，还在寒风中奔波劳累。”

    “呵呵，既然夜也深了，那我就不绕弯子，直接说事情，也好让阁老早些休息。”

    周延儒放下手中的书，往身后的靠枕倚了倚，说道：“老夫猜得没错的话，本兵应该是为了刘衍的事情来的吧？”

    陈新甲点头说道：“阁老也听说了？”

    “是啊，这几天整个京城内外，都已经传遍了。刘总兵可是勃然大怒，据说已经下令，让新军各营按兵不动，下定决心不再北上京师了。”

    陈新甲苦笑着：“阁老也是知道的，如今国库没银子，刘衍军中伤亡数千，那些可都是一等一的精锐，抚恤钱粮至少也要十几万两银子，国库的银子都在供应锦州战事，根本拿不出这笔银子来。”

    “再说刘衍的封赏，他已经是挂印总兵官，而且还封了伯爵，如今已经是封无可封，难道要让刘衍升迁为山东总督，接卢象升的位子？”

    周延儒看着诉苦水的陈新甲，一副恨铁不成钢的样子，说道：“本兵这就想得简单了，刘衍可是国朝如今最能打的猛将，本兵应当捧着他才是，此番封赏的确有些偏颇了。就算升他一个山东总督有能如何，按照功劳计算，刘衍也是够格的嘛。”

    陈新甲赔笑着点头，不过心里却已经骂开了：“当时朝会的时候，不就是你这个内阁首辅带头反对重赏刘衍，认为人家刘衍只是一个军户出身的武夫，做一个总兵官已经到头了，不如多给些银子实惠。认为刘衍见到银子，心中就会满足。现在倒来教训我，难道这个黑锅要我一个人来背？”

    陈新甲说道：“阁老，现在消息已经满天飞了，辽东那边急需援兵支援，鞑子眼看着就要撤退了，只要刘衍率部杀到，一定能重创奴贼，那又是一场大捷，你我在陛下的心中，将是何等的地位啊！”

    “刚才本兵不是说，国库没有钱粮了吗，刘衍新军数万，千里迢迢的前往辽东，补给如何解决？”

    “呵呵，可以让沿途供应嘛。”

    周延儒呵呵一笑，说道：“老夫看，还是算了吧，到时候刘衍即便率部来了，沿途供应不上钱粮，那些骄兵悍将再半路逃散了，你我可就脱不了干系了。”

    陈新甲长叹一声，说道：“阁老的意思是，辽东那边就不再派兵支援了？”

    “嗯，既然奴贼有撤退的迹象，圣上又有意议和，那本兵……”

    陈新甲猛地站了起来，苦笑着说道：“阁老可不要再吓我了，这议和之事不可说，不然朝中那些御史言官还不将我给撕吧了。”

    “呵呵，本兵言重了。”

    周延儒思索了一下，说道：“本兵现在的难处，老夫已经知道了。老夫以为，还是要先安抚刘衍一下，不要徒生事端。现在河南流贼事好不容易平息下去，高名衡、陈永福正在追缴残敌，锦州战事也有望结束，天下局势正在好转啊，可不要让刘衍心存不满，再来个兵变，那就祸事了！”

    陈新甲连连点头，说道：“那阁老的意思是，给刘衍加官进爵？”

    “呵呵。”

    周延儒说道：“本兵先想办法，筹集些银子，将新军的伤亡抚恤发下去，安抚一下新军的兵马。至于刘衍，我看就让山东巡抚颜继祖去安抚一下好了。让颜继祖告诉刘衍，让他率部在期限内赶到京师，等到锦州战事结束，朝廷一定会为其加官进爵。”

    陈新甲愣住了，问道：“还要征调刘衍部北上辽东？”

    “本兵啊，你总是这样可不行。”

    周延儒老气横秋的说道：“征调刘衍入京，是为了观其行，看此人是否可用。如果朝廷安抚了许久，刘衍依然骄狂，那这样的人有什么用？谁又敢用？”

    “所以，还是让刘衍来一趟，本兵，你说呢？”

    当陈新甲走出周府大门的时候，已经是后半夜了，此时的寒风更盛，陈新甲紧了紧大氅，坐上轿子之后，眉头紧锁着，不时叹息一声。

    “银子，又到哪里找银子啊？”

    与此同时，在周延儒的暖阁内，周奕明推门走了进来，说道：“父亲，那陈新甲大半夜的，有什么要紧事？”

    “还不是为了刘衍的事。”

    “哦，我这么忘记了，这段时日可是在京城内闹得沸沸扬扬。”

    周奕明坐在周延儒的旁边，说道：“那陈新甲也是命苦，好不容易有了刘衍这么一个猛将，不断给他这个兵部尚书增添功劳，可是却如此桀骜。”

    “诶！”

    周延儒说道：“倒也不能这么说，毕竟刘衍斩首流贼二十多万，官职原地不动，也的确说不过去，人家心中有怨气，很正常。”

    “父亲高义，孩儿佩服。”

    “这几日你也要低调些，就看那陈新甲能不能稳住刘衍，要是真因为封赏之事出了岔子，还要老夫来收拾残局。”

    “是。”

    周奕明笑着说道：“如今的朝廷，还是要父亲坐镇才行，圣上也还要依靠父亲维持局面。”

    “呵呵。”

    周延儒笑了笑，不过还是挥手说道：“这样的话，出了门就不要说了。为父虽然是百官之首，但是也架不住朝中那些御史言官沽名钓誉，要拿老夫当做登天梯。”

    “是，孩儿记住了。”

    数日之后，陈新甲用尽了手段，才从各处筹集了二十多万两银子，作为新军的抚恤银子，派京营兵马押运前往济南府城。

    得知消息，周延儒也松了一口气，在暖阁内摆下酒宴，四盘小菜，一壶烫好的黄酒。

    陈新甲在送走了押运抚恤银子的车马后，便匆匆赶到了周府。

    “呵呵，本兵还真是干臣，这么几天就筹集了二十多万两银子，刘总兵收到银子，一定心情大好。”

    陈新甲却是有苦自知，说道：“阁老就不要取笑我了，这笔银子也是求遍了各处衙门才凑齐的。”

    “嗯，本兵干练，人所共知，只是，锦州那边的钱粮，还足用吗？”

    “此事我也正要与阁老诉说。”

    陈新甲说道：“锦州战事不能再拖了，国库的钱粮最多还能支撑两个多月，再拖下去，大军钱粮就要断绝了。所以……”

    周延儒此时也是暗暗吃惊，说道：“所以本兵想要督促洪都与奴贼决战？”

    “正是！”

    “唉！”