农女桂芝 第23节

    田桂芝脸上露出了一丝茫然，内心却如海浪翻腾，她前世白天带小孩，夜里摆地摊，看过形形色色的眼神，有纯真的，有算计的，有阴狠的…摆个地摊也有收保护费的，明明是那么宽敞的大街，明亮的街灯…想远了！

    桂芝连忙把思绪拉回来，看着桌子上的画像，父亲画的很传神，那人脸上笑容和煦，可眼神却带着阴狠，这些大人怕是也发现了吧，努力做出回想的样子，

    “他当时掏了银子出来，我感觉眼前一亮，就凑近了些，”

    说着抬头朝对面露出了赧然的笑容，对面两位大人马上露出了善意的鼓励的微笑，没见过银子嘛，正常！

    田桂芝眼神里随之是纠结和不解，

    “那人手掌粗厚，尤其虎口上的茧，在那白亮亮的银子衬托下显得又黄又厚，看来他生意做的不咋样，干活比我爹娘他们都多，我爷爷手握排笔经常刷纸的人虎口也就和他差不多。”

    虎口有厚茧啊！几位大人都捕捉到了这个关键点，对面青色官袍的大人紧了紧自己常年握刀的虎口，

    “我听说他要你爹跟着去驿站换铜板，你给拒绝了，为什么？”

    父亲说的可真够详细的，可这有啥好问的，理由多现成啊！

    “那里到驿站好远的，我爹腿脚不好要走好久，我自己一个人留在摊子上害怕！”

    田桂芝低着头搓着衣角有点为自己的胆小难为情。

    看出对面两位大人的满意之色，杜明辉知道事情问的差不多了，就拍拍桂芝的小肩膀，

    “好了，桂芝，你出去玩吧！”

    田桂芝回了灶房，母亲还没回来，她坐在小火炉旁边发了会呆，如此劳师动众只问一个骗子，不会那天碰到的骗子就是…

    田桂芝越想越震惊，努力压了压砰砰跳的心脏，不会这么巧吧，可要真是北方来的杂胡，到集上当骗子，图啥？打探消息？那又为何杀人？那秦家三户人家是家有万贯吗？

    直到萌萌跑了过来哼哼唧唧的又开始啃自己的草鞋，桂芝才回神从灶台上拿了个木盆到菜地里摘菜，猜是里正家管饭，可万一父亲一邀请他们在家吃饭，人家就答应了呢！

    “这个打探消息的方法倒是新颖！”

    屋里那位坐在主坐上的绿袍大人在桂芝出门后沉声分析道，

    “却也骗过了所有人的眼睛，你看那驿站里的官兵们根本没往他们身上想！”

    另一位青衣大人指着画像上的人道，

    “你仔细观此人的面相，他这胡子留的非常妙，很好的遮掩了他身上的彪悍之气。”

    “可下官还是觉得奇怪，他们既是如此小心，又如何有秦家村的血案？”

    这是杜明辉百思不得其解的地方。

    “怕是此中有我们不知道的曲折，”

    绿袍大人起身在画像上一拍，沉声道。

    “如今就从此人入手，本官回去禀报周大人，全力搜查此人下落。”

    程氏拎着一条肉，端着一盘子豆腐刚进门就碰到了往外走的贵客，有点不知所措，

    “舅舅，你们这是？”

    “今天是为公事而来，等下要在里正家议事，改日我再来吃酒。”

    杜明辉落后了一步对程氏解释了句，虽然不在这吃饭，可外甥媳妇的态度他很满意，自己帮外甥说了个好媳妇啊！

    那边两位大人已经出了院子，程氏知道情况特殊，没敢多留，一家人齐齐送出了大门，杜明辉回头对外甥一家挥挥手，这个小院，这一家三口，他不禁回想起了自己第一次见到襁褓中的外甥时，姐姐轻轻的把大郎放到自己的怀里，温柔的笑着，

    ‘弟弟，这是你的大外甥，以后你这当舅舅的要多照顾他啊！’

    杜明辉抬头看了眼碧蓝的天空，

    “姐姐，你看到了吗？大郎以后日子会越过越好的！”

    舅舅的身影消失在了巷口处，程氏拉着田树满的胳膊嘟囔道，

    “大郎，我还让三叔帮着杀了只鸡，他说给屠干净了送过来，这可咋办？”

    好东西非要客人来了才吃，这都什么奇怪的想法？不过自己要是说咱们自己吃的话，怕是要被娘念得耳朵起茧子，田桂芝拉了拉父亲胳膊，

    “爹，他们是不是在里正家吃饭？”

    田树满抬头看了日头一眼，

    “都快晌午了，估计是的。”

    “娘，你要不把这肉和鸡送到里正家？给他们中午加个菜？”

    程氏眼睛一亮，

    “就照你说的办！”

    哼，田桂芝一扭头回了自己房间，她要好好想想。

    杜明辉他们三人刚才下了马车直接先去了田树满家，此时进里正家门，里正和村里的保长甲长已经到齐了。

    中午，程氏在里正家帮着做了午饭，回家后吃上了丈夫和女儿煮的疙瘩汤，锅边上贴了一圈的锅贴，这爷俩都不会擀面条，就这么糊弄了一顿饭，程氏先喝了一大碗疙瘩汤，这肚子半饱了。

    “总共十位官差分了两桌，每桌八个菜，我做的蒜蒸茄子那大人都说好吃，还喊我进屋问咋做的，你舅爷爷可吃惊了，还说没想到我还有这手艺！”

    程氏一脸骄傲的说着，实没想到这道菜如此给自己长脸，太激动了有木有。

    “娘，你想不想学道更好吃的菜？”

    田桂芝趁机诱惑道。

    程氏咬了一大口锅贴，犹豫了一会儿，那道茄子好吃是好吃，可费蒜啊！可想而知女儿说的更好吃的菜，肯定还得很费一样东西，她盯着墙上那少了一半的大蒜辫子，不是很想学啊…

    吃过午饭没多久，官差大人就离开了，在他们离开之后没多久，村里人感觉到了大地的震颤，纷乱的马蹄声由远及近再远离，

    “你们听说了吗？京西大营派军在咱村北边张家桥边扎营了。”

    “这可真是太好了，地里的野草一茬接一茬，这下不怕耽误咱去锄地了！”

    “家里有亲戚当官就是好啊！你看有事就能看出来！”

    “你想多了，不过是个小小书吏而已！有这本事？”

    “看你那酸样！还小小书吏？有本事你去当个给我看看？”

    …

    第22章 兑色   秦家村的村口

    秦家村的村口处站着两排手持□□的禁军，村子里不时可见持刀走动的捕快，整个秦家村的村民挨家挨户的在接受盘问，捕快手里持着一张画像，

    “可曾见过此人？”

    “何时何地见过，把当时的情况说一遍…”

    秦家村是一个很富裕的村子，村里姓秦的都是一个老祖宗，几乎家家都会做酱豆子酿酱油，此处离集市近，每逢大集集上卖酱油酱豆的摊子都是他们村的，至于被杀的那三家大户，其实从他们父亲那代就脱颖而出了，他们的父亲是个能人，他改进了酿酱油的方法，酱油的成本大幅度降低，直接冲进了京城的市场，开始一家独大，引的同族对他们也有怨气。

    此时坐在里正家堂屋的主位的是大理寺周少卿，假设此案真由集市起因果，若是为财而来，那就从他们的买卖入手，

    “大人，你们看，这是他们家的酱油，这是我们家的。”

    秦家同族的一位老者把两种酱油倒进了白瓷碗当中，这是他们卖酱油特意准备的白瓷碗，能很好的显示酱油的色泽，在屋里都能明显看出一碗深一碗浅，拿到阳光下更是深浅分明，低头闻之，又尝之，

    “却是这浅色的更鲜一些。”

    那老者脸上就露出了些愤愤不平之色，

    “大人，他们靠这酱油赚了老多钱，你说他这不是断我们财路吗？”

    “三叔，你这话有失偏颇，大青兄弟都把酱油往外拉，这周围生意不是都让给兄弟叔伯了吗？”

    里正听的眼皮直跳，忙出声劝阻着。

    这位老者跪在地上佝偻的腰背腾的直了起来，一双浑浊的双眼朝着偏心的里正爆发出了怒火，

    “说的好听！有来他家买的不一样卖…”

    周少卿抬了手，里正忙把这位没眼色的同族老人拉了出去，再这么胡说下去，怕要判大青他们兄弟死于同族之手了！

    周少卿看着桌子上的两碗酱油陷入了沉思，虽有族人相忌，可酱油不耐放，这买卖也只是个小富之家罢了，京城近郊比他家有钱的可多了去了，难道是？可还是不对！

    “大人，下官回来了！”

    在田家庄吃过午饭的三位大人赶到了。

    “大人是怀疑贼人冲着酱油的方子而来，可他们族人却说男丁都死了，这个猜测又不通？”

    若那贼人真是为方子而来，那大郎…坐在下首的杜明辉只感觉后背的冷汗湿了衣衫，经过反复思量，他起身对着上位的红袍少卿大人拱手回道，

    “回大人，下官猜测，也许这酱油方子的关键不在男人手上呢？”

    周少卿正右手支着头闭目思考，闻言眼睛瞬间睁开，眼中精光闪现，

    “你的意思是？”

    “说来惭愧，我是从我自家的事分析而来，”

    杜明辉脸上露出了回忆的神色，把自家的陈年旧事娓娓道来，

    “我的父亲祖上有染纸的手艺，祖籍鲁东一带，他年少时家里遭了饥荒，全家只剩了他逃荒逃到了杜家村，在杜家村安家落户之后，按祖训他要把方子传给我，可我自幼爱读书，对染纸毫无兴趣，反倒是我姐对染纸一点就通，喜欢非常，父亲问过我的意见，就把这门手艺传给了我姐…”

    秦家失踪的妇人中，确实有三兄弟的老母亲，现年五十多岁的李氏，娘家是五里之外的李家庄…

    ***

    本来以为只是碰到了一伙骗子，可现实的劳师动众却让田桂芝明白这怕是一件大案，但这和她有什么关系呢？她只是一个小农女而已，所思所虑都是该怎么让自己肚子里多吃点油水，荷包早点鼓起来！

    什么样的草帽才招人眼球呢？能引起大多数女人的兴趣和孩子的喜欢！田桂芝脑海里想到了摆地摊时旁边那五颜六色的草帽，夏天时，那帽子实在是好卖，这才是真正的防晒利器啊！

    鲜亮的红色染到秸秆上变淡了很多，秸秆太难上色了，即便是蒸煮过的，不过这样也不错，大红看久了会视觉疲劳，淡红看起来柔和些。

    手里的秸秆一根接一根，一条长长的红色的秸秆辫子垂在了箩筐里，田树满伸手捞了出来，

    “你想用这个编草帽？不划算啊！”

    红花饼价格可不便宜，还要浸染、晾晒，这草帽的价格已经定死了，价钱高了可没人买账。

    “爹，我只想用这彩色做个点缀，比如这帽檐，用上两圈是不是好看些？再比如编个孩子戴的，这正面用这红色编个图案…”

    “吃饭啦！”

    程氏推开灶房门朝外喊了一嗓子，那边父女俩就快速起身，靠墙的盆架上有现成的半盆水，田桂芝洗了把手后，

    “爹，给我冲冲。”