第九十八章 颓败的家业

    “正功！这么多年了，你可算是来了啊！”

    前院的堂屋内，师父正坐着喝茶，门外忽然来了一位头发花白的老妇人，身着一袭素朴的农家衣裳，在看到师父后，老妇人顿时激动的抹着眼泪，快步走了进来。“呜呜呜……距离你上次来，都有十多年了吧？你一心修道是好事，可也不能不念着咱们家啊！”

    “嫂子，您……这么多年过去，倒是苍老了不少啊！”师父的眼眶微微红润，且同样激动的向老妇人抱拳，恭敬的行了一礼。“正功见过嫂子！”

    “唉！你还是和以前一样，行事作风都是一板一眼，呵呵！”老妇人苦笑着扶起师父，并客气的笑说：“快坐下说话，对了，这位小伙子是？”

    “猴子，还不见过伯母？！”师父立时向我打了个眼色。

    我急忙恭敬的抱拳，重重的向老妇人行了一礼：“晚辈猴子，见过伯母！”

    “好好，好孩子！正功啊，现如今你都收徒了，想当年你也只不过是和猴子这般大的模样而已啊！”老妇人笑着调侃了一声。“你们快都坐下说话，来到这里，就是回到自家了，可不能见外！若是远桥还在，兴许他今天也一定会非常的开心，非常的开心啊……”说到最后，老妇人的眼泪再也止不住，不停的流了下来。

    “远桥兄……是，是怎么死的？”师父紧锁着眉头，声望微微打颤的询问道。

    我明明看到师父的眼眶内，难掩一抹泪水，心里也不免一紧，人生难得一知己，谁曾想再次来到这里，却是物是人非，而故友，早已不在人世了。

    石老夫人闻言，随即擦拭了一下眼泪，继而深深的叹了一口气，才开口说道：“这都是七八年前的事了，当时镇上发生瘟疫，远桥一心救人，最后大伙儿都没事了，他却莫名的染上了瘟疫，而且发现的时候，已经快不行了。最终他还是没能熬的过去，就这么撇下我，还有几个年幼的孩子，走了……”

    “远桥兄舍己救人，仁心仁德，相信定有人天福报！”

    师父亦是满脸遗憾的摇头叹息。“只可惜，我未能见到远桥兄的最后一面，早知如此，我应该及时赶来，或许，尚能有一丝转圜的余地。唉！天不遂人愿，如之奈何……嫂子，那，那你和几个孩子是怎么活下来的？家业经营得如何？”

    石老夫人苦着脸回道：“远桥去世以后，那些曾和他称兄道弟的好友，尽皆与我们家疏远，而且家里的营生，也是一落千丈。债主催债，无奈之下，我只好把老宅卖掉，带着几个孩子来到这乡下谋个生路。这些年我们开荒种地，勉强图个温饱，不过还好，我们家虽然家道中落，可人丁还算兴旺！”

    “记得当时你们已有三子，大的名叫明德，取的是大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善之意。”师父微笑着回忆道。

    “呵呵！难得正功你还记得这么清楚，不错，远桥是希望他这几个孩子都能博学多才，成为国家的栋梁，造福一方！”石老夫人开心的笑着说道。“所以第二个儿子，远桥取名为明善，第三个儿子明学。另外还有两个女儿，大的叫明兰，小的叫明月。这几个孩子，现如今都已经成家，明德也已经有了三个儿子，明善有两个女儿和一个小儿子，明学……明学是个苦命的孩子，从小娇生惯养，最后家境贫寒，吃不好穿不暖，他身子骨又弱，勉强熬到成婚的年龄，刚娶了一房媳妇，没多久就去世了。膝下留有一子，是我们家最小的一个孩子。”

    “方伯，快去把明德他们叫过来，他们也应该见见正功！”石老夫人转而向方老头儿喊了一声。

    方老头儿连连点头，继而跑到后院吆喝了半天，不多时，一群几人陆续来到前院的堂屋，走在最前面的，想必就是明德了，年龄约莫三十出头的样子，身边是他媳妇，穿着打扮，都是十分的素朴。而老二明善，年约二十五六的样子，身边的媳妇看起来年轻许多，穿着稍显艳丽一些，最后倒是只有一个年约二十出头模样的年轻女子，穿着最为朴素，且身子骨单薄之极，低着头，唯唯诺诺的站在众人之后。想来，定然是老三明学的媳妇了。

    老大明德见到石老夫人，当即恭敬的问道：“娘，您叫我们来，有什么事吗？这位是？”

    很显然老大明德看到了师父和我，但却毫无印象。

    石老夫人顿时难掩笑意的开口说道：“傻孩子，这位就是你的李正功李叔，当年你还当面请教过李叔学问，那时你也才十多岁，难道一点印象都没有了吗？”

    “啊？李……李叔！”明德当即仔细的看了师父一眼，随之激动的来到师父跟前，且立时跪下，恭敬且欣喜的向师父叩拜道：“李叔，请恕明德未能及时认出，明德见过李叔！”

    “呵呵！明德快起来，你现在都已经是二三十岁的人了，别动不动就跪下！”师父微笑着将明德搀扶起来，继而说道：“十多年不见，你现在都已经成家立业，为人夫为人父了，很好！”

    “李叔对明德曾有教诲之恩，俗话说一日为师终身为父，明德向李叔叩拜，乃是理所应当的，呵呵！”明德激动的笑说。

    “见过李叔！”明德的媳妇也忙着向师父行礼问候。

    后面明善两夫妻倒也恭敬的向师父行了礼，尤其明善，开心的笑说：“李叔，我小的时候您还抱过我呢，怎么这么多年了到现在才回家来啊？”

    “见过李叔……”最后是老三家的媳妇，低着头，满脸拘谨的向师父行了一礼。

    “快快请起！”师父当即转过头，向石老夫人询问道：“嫂子，这位难道就是老三明学家的？”

    “不错，她叫慧珠，真是苦了她了，明学走后，她一人带着孩子，我本想让她另找一家嫁了，免得耽误了青春。可这孩子心眼太实，说什么也要为明学守寡，唉……”石老夫人说到这里，也禁不住擦拭了一下眼泪。继而向慧珠说道：“慧珠，你家孩子还小，这里人多，你也不习惯，那你就先回去照看孩子吧。”

    “嗯。”慧珠连忙应承了一声，转身缓步走了出去。

    看着慧珠年纪轻轻，便遭受如此命运，实在是让人唏嘘不已。然而就在这时，老二明善的媳妇却是忽然低着声叫道：“人家走，你看什么看？李叔在这里，你给我老实一点！”

    我急忙寻着声看了去，但见老二家明善的媳妇，竟是伸手在明善的耳朵上揪了一下，且一脸怒容的盯着明善。只是这个小动作非常细小，周围的人都沉浸在喜悦之中，并未有人在意。但聪明莫过师父，很显然也发现了老二家媳妇的小动作，倒是及时的扭回头，向石老夫人开口笑说：“嫂子，现如今家里还过得去吧？”

    石老夫人微笑着点头：“虽不能大富大贵，但温饱还算过得去。明德他们也都肯卖力气，家业收拾得还算妥帖。这两年地里收成还不错，日子是好了许多了，呵呵！”

    “那便好，能够看到远桥兄的后代都这么争气，相信远桥兄定也欣慰。”师父微笑着点头。

    “正功，这次回来要多住几日，家里虽然穷了些，可管你们师徒吃个一两年的饭还是绰绰有余的，明德，马上把后院最好的房间收拾出来，让你李叔还有猴子居住。”石老夫人不由分说的先为师父安排了住宿的问题，热情得让师父都难以张开嘴回绝。“对了，明善你们两口子今天多准备些好饭好菜，要好好的招待你们李叔，知道吗？”

    “娘，这些我们都会安排好的，您老放心就是，李叔不是外人，乃是咱们自家人，我们都懂！”明善笑着向石老夫人说道，并和明德一道出了门，去准备吃住问题去了。

    回过神来，堂屋内，又剩下我们三人。

    而此刻，石老夫人则是深深的叹了一口气，说道：“正功啊，你也不是外人，有些心里话，我也就和你说了。俗话说当家难，我这个老太婆其实一早就想跟着远桥走了，但这个家这么一大摊子事，如果我走了，那些孩子该怎么办啊……最近远桥总是给我托梦，说我没有管好孩子们，让我要好好的管好家，让孩子们能够和睦相处，等孙子孙女们都长大了，再让我走，我，呜呜呜……”

    “嫂子，世人皆梦，梦境之事，乃是多思多虑所造成的，很多时候并不能当真！”师父立时向石老夫人安慰道。“不过，他们兄弟之间长久的住在一起，磕磕碰碰的，也是在所难免。”

    “唉！想必你也看出来了，他们兄弟之间，妯娌之间，表面看起来和睦，其实私底下的关系并不好！”石老夫人说到这里，不禁扭头向师父说道：“正功啊，我都这么大把年纪了，放在以前，多少还能震慑得住他们，而现在却是不行了。他们也不听我的了，幸好现在你回来了，这几日强留你住下，也不为别的，就是想请你好好的教导教导他们，懂得兄弟齐心，共振家业的道理！”

    “我，我姑且试试吧，希望一切都会好起来！”师父迟疑了一下，竟然一口答应下来。

    我愕然一愣，师父怎么突然对石家的家务事也这么上心了？就算感情再怎么深，那也毕竟是人家的家务事，他一向不