第141节
若若怕冷，事实上，相当多的兽人在寒冷的环境下都会觉得懒洋洋的不想活动。他们发达的肌肉散热的速度远远超过普通人类，在冷天里需要更大量的食物来保持体温，而捕猎似乎要消耗更多的体力…… 于是兽人们在冷天都会选择半冬眠式的生活方式。 但黑猫城内的兽人，却不需要。 他们清一色的裹着毛皮大衣，雄纠纠如斗鸡一般在城中四处巡视着，而训练或是战斗时，这身毛皮大衣只要轻轻一扯就能很容易的扯落，露出其中的盔甲与武器。 在运动的时候，兽人们的肌肉足够产生大量的热量，那时候的他们是不会在乎什么寒冷的——只要有足够的食物，还有烈酒。 但若若不喜欢皮毛大衣，她喜欢紧偎着兰度，撒娇，打呵欠，搂着兰度的脖子玩荡秋千。 “兰度哥哥，我们去打雪仗喵？”若若偏着头问道。 “打雪仗，我还不想死。”兰度苦笑道。上一次的雪战，若若狂风暴雨般的双手连投在半分钟内便将兰度整个儿埋在雪堆里，变成一个雪人。 “哎呀哎呀，上一次若若太兴奋喵，所以没注意嘛，这次不会了喵。”若若摇着耳朵嚷嚷道。 “问题是你太容易兴奋了……多半还会被你砸成雪人的……”兰度叹气道，“你还是找嘎吱吧，哦，还有煤团。” 煤团高兴的变成若若的样子，转眼间又变成一个胖墩墩的雪人，冲着若若蹦呀蹦呀。若若喵的一声便扑了过去，紧追着煤团而去。不多时，街上又多了一个嘎吱，三个小怪物嘻嘻哈哈的打成了一团。 “主人。”兰魔出现在兰度的身后，说道，“按您的吩咐，一切都准备好了。” “哦……很好，我想你也等了很久了吧？”兰度笑道。 “如您所知，正是这样。”兰魔恭谦的点头道。 “希望杀手工会会上钩啊……”兰度低着头，轻声的叹了一句。 黑猫城中，自行车已经相当普遍了。来这里销金的年轻贵族对这种轻巧而华丽的交通工具相当的有兴趣，二十辆成本五十个金币的“豪华版”自行车，以每天一个金币的价钱出租，还常常供不应求。而城中的警备队则另外配有一百辆没有装饰的山地车，常常可以看到蹬着山地车的狼人或是野猪人急吼吼的从街上疾驰而过。 有了这些山地车，野猪人略显缓慢的速度便得以弥补。事实上若不是熊人太过笨重，兰度甚至想给他们一人配上一辆…… 兰度把自行车的资料卖了五十万金币，相当恐怖的价钱了，这种设计并不复杂的专利，通常是以四万到五万金币出售的，因为这个世界并没有专利法，想要保持优势需要花费不小的代价。 但兰度并没有这种顾虑，自行车最重要的部份是车胎的材料和鞣制方法，假如没有弹性绝佳的车胎，这种自行车便只是自虐工具而已——剧烈的簸箕会要了骑者的命的。 而且，这是魔影兰度的产业，谁会这么不开眼想要和他为敌呢？ 最终黑猫商会联合几家商会购下了自行车的全部产权，他们以全手工的方式制造三轮车及贵族专用的豪华车，试探性的投放市场。到现在，帝国内部恐怕已有不下五千辆自行车行驶在街头了。 推广自行车可以节约成本，提高效率。当初兰度用来宣传的口号，似乎变成了事实，这种方便的工具令城内小量货品的运送更加方便快捷，而自行车干净，轻快的特点，也要比气味浓重的驽马更让人容易接近。 今天，便是兰度与几家商会的主人，商讨明年合同的时间。 天空中传来低沉的轰鸣声，那是飞空艇降落的声音。煤油引擎的声音相当嘈杂，虽然飞空艇内部有极佳的隔音效果，但在飞空艇外部，却是相当的吵闹的。 兰度抬起头望着降下的飞空艇，那是第一艘豪华飞艇皇家荣耀号。这艘飞艇在空中的飞行时间已经超过五百小时，充分证明了飞空艇的安全性，兰度想着等它飞满一千小时的时候，在帝都办一个庆祝会来好好宣传一下。 没过多久，兰度便看到不少人从停机坪跑了出来，跳上自行车急急忙忙四散疾驰而去，正在他纳闷的时候，一名骑车的狼人战士发现了兰度，大声吼叫起来：“领主大人在这里！” “出了什么事？”兰度疑惑的问道。 狼人一口气冲到兰度面前，漂亮的一拉车头将车身打横停在兰度跟前不足半米的地方，清楚响亮的说道：“大人，女皇陛下来了。” “啊？”兰度吓了一大跳，仙蒂居然会来这种地方？黑猫城是个近似红灯区的地方，虽然兰度并不靠**业赚钱，但在黑猫城中，还是有相当高级——或者说昂贵的**服务可供选择的。 “跟我来。”兰度二话不说站上自行车的后架，指挥着狼人迅速向停机坪冲去。在魔法的加速下，狼人战士原本就惊人的车速几乎如同破城弩一般快极，带起一阵狂风便冲入停机坪中。 “各位，列队，警备队，把守周围，没我的命令不许任何人接近。你们……”兰度下着命令，指着停机坪口那些挥舞条幅欢迎客人的年轻女孩们说道，“撤到休息室待命。你们几个去告诉费猜准备晚宴，还有，通知所有人，这两天全都给我老实点！” “是，大人。”停机坪内一片参差不齐的回应声。 “参见我尊贵的陛下。”兰度呼了一口长气，带着微笑迎向刚刚走下舷梯的仙蒂陛下。 “魔影爵士好大的威风呢。”仙蒂抿着嘴笑道，“动作这么快，我还想给你一个惊喜呢。” “唉？”兰度眨了眨眼，说道，“陛下要赏赐我吗？” “说起来，在帝国内部有这么一个奢华的地方，让我总觉得不太对劲呢。”仙蒂一面说，一面缓步走下舷梯，兰度连忙迎了上去，挽住了仙蒂的手。 黑色刺刀如同鬼影一般无声无息的出现，将仙蒂保护在中间。看起来，皇家荣耀号上这次坐的全是女皇的保镖和侍从们呢。 “陛下这次来是为了什么呢？”兰度笑道，“彻查贵族们的生活水平，还是收税？” 仙蒂看着兰度，哧的一声笑了起来：“大胆的家伙，一点礼仪也不讲。” “礼仪那玩意，是给别人看的。”兰度叹了一口气道，“我关心的是事实，我还是很尊敬你的，不是吗？” “兰度，我有一个问题。”仙蒂停了停，沉静的说道，“这个销金之城，取缔掉好吗？我可以给你一些补偿……” “哦，难道没有了销金之城，贵族们就不再奢侈了吗？”兰度微笑道，“不，不，他们仍然会在帝都，在格尔登，花费巨资买下昂贵的珠宝，喝最好的红酒，吃从远洋进口的珍馐。所不同的是，那里没有魔影兰度。” “但贵族的奢侈之风，必须有所约束。”仙蒂说道。 “陛下，这很容易办到啊。”兰度微笑道，“奢侈税，所有超过一百金币的奢侈品买卖，都必须额外交纳百分之十的奢侈税。歌舞，名酒，烟草，茶，香料，珠宝……这一笔税收，即可以增加奢侈成本，又为国库增加了不小的收入。” “但是向贵族们征税……反弹会很大的。”仙蒂为难的反问道，“你是要我得罪所有贵族吗？” “唉呀我亲爱的小仙蒂，你就不能换个对像吗？向出售者收税，这样，作为购买者的贵族就不需要交税了……但事实上，额外增加的成本，也从他们的口袋中掏出钱来了。”兰度解释道，“至于商人那边，既然我能承受一年五十万金币的重税，那么他们也应该受得起区区百分十的奢侈税。” “真是个邪恶的想法啊……”仙蒂叹气道，“好吧，我让财务署试试看。” “回头我让费猜帮你拟一个具体的操作提纲。说到玩弄金币，费猜是一把好手。”兰度笑道。 “哦？那我提升他做财政大臣怎么样？”仙蒂眼前一亮道。 “女皇，你这是在挖我的墙角。”兰度叫道，“还是算了吧，财政署那些老官员，怎么可能接受这么一个平民当财政大臣，到时候处处受掣，做不出成绩来你杀不杀他呢？” “嗯……你说的对，兰度你说的没错，当女皇真是没意思得狠。”仙蒂叹了一口长气道。 “那在我这里玩几天，现在是年末，把所有事情推给那些官员做。”兰度建议道，“新年之后再回去检查，说不定能从中找到一两个能办实事的能臣呢。” “也好……”仙蒂看着兰度的眼睛，“我真羡慕若若呢……” “若若？若若是独一无二的，这个世界上有这么多人，但没有谁能学得了她……” “是啊，可爱的小家伙……” 女皇住下的地方当然不会是普通的旅馆，兰度大方的将整个豪华旅馆最高的三层全部清空，作为女皇临时行宫。仙蒂住在顶层的中心套房，那些黑色刺刀三人一组分散在陛下的周围房间，他们的保安工作似乎自成体系，所以兰度也就不用多操心了。 而楼下两层，兰度也腾了出来，他直接调了一个百人队驻扎在此地，所有未经批准的人员一律不许接近，否则……火枪与连弩齐射成刺猬之后还要从十层高的窗户中扔出去做空中飞人呢。 仙蒂对兰度的警备队很有兴趣。兰度也毫不忌讳的把整个警备队的资料拿给仙蒂看，看到这个胆大妄为的家伙竟然公然在领地里养了一支五千人的私人军团，仙蒂也不禁色变，狠狠白了兰度一眼。 一旁的黑色刺刀更是一副如临大敌的表情，只要仙蒂哼出一个杀字，兰度就要变成烤牛肉片也说不定。 12第九章 女王的赏赐b “兰度，你这个警备队……恐怕比一个卫戌军团的万人队还要强大吧？”仙蒂伸出白晳的手指，很有节律的敲着桌面说道。 “是啊。卫戌军团已经是老狼了，我的警备队才是新生的幼虎。”兰度答道，“给我足够的时间，我的警备队足以和一支卫戌军团遭遇战保持压倒性胜利。” “你……我该怎么说你好呢……”仙蒂叹气道，“你还真是毫不忌讳啊。” “有什么好忌讳的。”兰度坏笑道，“要是你不相信我，我瞒得过你吗？帝都的情报系统可是我策划的呢。” “哼，知道就好，你这个淘气鬼。”仙蒂不由失笑道，“要是有人说你造反，我可不管你是不是冤枉的，先抓起来拷打三天。” “你不能这样啊。”兰度哀嚎道，“我细皮嫩肉的，怎么可以把我交给法刑署的那些变态狂人手里……不过，说到造反，亲爱的陛下，你应该发现，我的领地里存粮不到百吨的，你明白是为什么吗？” 南疆的粮食产量一向不高，这是常识，大多数农户的产粮只勉强够自己家吃个半饱。而在兰度接管南疆之后，越来越多的平民在兰度的政策倾斜下改行当石匠，建筑工人和手艺人去了。整个南疆的粮食，有百分八十是靠黑猫商行从格尔登运来的——那是何等恐怖的数字。 虽然南疆的各种产业都是生钱的机器，但发展不平衡决定了南疆不可能脱离帝国。假如帝国禁止商路运粮，则南疆全郡都要挨饿。各地的粮库里那点存粮，甚至加起来也不够警备队吃上几天，尤其是兽人们的胃口要比常人更大得多。 “这么说来，你的所有粮食供应都是通过黑猫商店从格尔登运来的？”仙蒂睁圆了眼睛道。 “当然，就是怕你不放心嘛。”兰度嘿嘿笑道，“这下放心了吗？” “嗯……我马上派人驻入你的粮行，所有粮食买卖纪录都必须由我的手下纪录下来交给我，怎么样？”仙蒂立刻说道。 “没问题啊。不如这样，你派一个黑色刺刀到黑猫的粮行作保镖，名义上是奖赏黑猫对稳定帝国粮价作的贡献而派出的荣誉监察，实际上监管全国粮食交易情况。”兰度建议道。 “唉？你一定也不觉得不舒服吗？”仙蒂问道。 “为什么要不舒服呢？”兰度奇怪的反问道，“虽然我们的关系很好，可是生意是生意啊，有所监督才不容易产生误会。” “真是奇怪的想法呢……其他的爵士，官员，都争先恐后的向我表示忠诚，只有你这个混蛋……”仙蒂叹气道。 “小傻瓜，这个世界上最不真实的莫过于人类的保证了。”兰度笑道。 “也对……好了，就这么说定了。”仙蒂拍拍胸口道，“若若呢？叫她来陪陪我，我要轻松几天。” “祝您玩得开心，我的陛下。”兰度笑着告辞了。 没走多远，兰度便看到费猜的年轻学徒匆匆赶了过来。 “领主大人，煤窑的样品已经拿出来了。”年轻人相当兴奋的说道，“太棒了，原来这些脆碎的黑色石头还有这么神奇的作用。” 煤，煤焦油，各种有机化工，是兰度的新目标。南疆那广阔无边的石块旷野中有大量的石材，其中就有兰度极为看中的煤矿和油页岩。从前，兰度只是供应台风的煤油发动机，那只需要派几个骷髅矿工跑去舞一阵十字镐就足够了，但现在，兰度决定开始开发煤矿。 可惜这里没有石油，要不然，兰度倒是想弄一堆石化企业出来试试看呢。 石块旷野的煤矿并不远，而且，是在离地面不远的浅地层，甚至运气好的话可以在某些地表找到大块的黑色原煤。但平民们一直习惯用本地特产的矮棘树等木材做燃料，也没有人会跑个几公里路挖煤回来烧……那煤的烟实在是太大了。 早在几个月前，兰度派了一个百人左右的工匠团和两百人的警备队前往那个煤矿，建起了第一个简易煤窑。 这个煤窑，或者说是一个煤坑，就在地表，在煤坑四周建起的石台上，各有一具由滑轮，辘轳等简易的传动机构组装的升降机。矿工们在坑中挖煤，通过升降机拉到地表，直接投入焦炼窑中焦油化——兰度要的，就是这些焦油。 焦油会通过专门的蒸馏塔，在不同出口析出粗加工的各种化工材料。比如用来作建材的沥青，用来做炸药，农药的酚，还有制造油漆和药用的萘等等……由于技术的限制，兰度目前只是粗加工而已。但就算是这样，能将一分不值的煤变成昂贵的工业产品，兰度已经很满意了。 改变化学性质是个很麻烦的过程，兰度的作法就是用生灵魔法刺激各种微生物快速生长繁殖，用消极的方法诱变它们，让它们变成适合兰度使用的“工具”。这项工程兰度很早就开始使用了，他用来发家的秘银开采者就是最成功的例子。 通过这些工业菌种，兰度能够有效的改进那种粗放的蒸馏塔的效率，改造最终的产品。而最妙的是，这些小东西就算落在别人手中，也没人看得出它们是什么，如何使用，毕竟保存和繁殖菌株是需要相当高明的技术的。 “好了，你去办吧。”兰度微笑道，“和所有工人签下保密条款。津贴可以多给，但煤窑的秘密部份不允许任何人窥探……还有，所有产品必须直接用加密的钢板马车运到我的领主府，产量和运输的详情必须要有专人记录，一颗也不能少。” “是，领主大人。” “没事了，去忙吧。” 其实费猜很佩服兰度，这位领主大人虽然自称对经济一窍不通，但他的经济战略却让费猜这个颇有天份的商人大为惊叹。兰度的方向，加上费猜的手腕，才有一年千万金币的神话。 帐面上，南疆在兰度执掌下的这半年内的总收入大约是三千万金币，远远超过其他各郡，就算是最富庶的哲瑞文郡一年也不过仅仅四千多万，其他的中小郡省就更不用提了。 按照十分一的税率，兰度做为领主，单单税收一项，就有三百万金币收入，除去上交国库的二十万金币，这小子还能净剩下两百多万的私房钱。 这些钱，支持一个五千人的警备队，秘密情报组织殒星，和神仆加兰先生主导的慈善事业，是措措有余的。而黑猫商行中，还有兰度百分之五十的股权，能带给他两百多万的恐怖收入。 而兰度随便拿出一两项科技，无论是绝密的飞空艇，还是大众化的自行车，都随随便便的就能换到大笔的金钱。而兰度对于科技转换经济的效率理论，更是让费猜膜拜到头破血流也难表达敬仰之情啊…… 一边在研究飞空艇，一边就已然开始建设黑猫城，而黑猫城建成之后立刻开始组建七只飞空艇的航运团，与此同时又组建了一支五千人的警备队，顺带还弄出了自行车和一个情报组织。在自行车技术投入生产时，那边的煤炭粗加工工业已然成型开始投产了……这样的速度，不得不让人佩服啊。 仙蒂显然也对兰度发展的速度有些……哦不是有些，而是惊骇莫名，她甚至怀疑，要是把整个帝国交给兰度，会不会在十年内统一世界呢？