香脂木豆（八）

    《圣经·传道书》说：“日光之下，并无新事。”可宋意情看着窗外久久未落的日光，觉得眼前哪里都是新事。

    她摊开韩异廷给的那份报纸，回忆车中。她不过多往那个报童看了几眼，韩异廷便能领会她的意图，无论是出于善意还是恶意，他应该十分关心原主。宋意情很久没有读过报纸了，信息时代，人人都用智能机。小时候不爱读，长大翻出来，都是铺在地上垫东西，哪曾发挥过它真正的用途。这时候的纸张不如现代细腻，有些地方还有毛边，印刷的字迹也常常发糊。繁体字笔画复杂，动不动就晕成一团，仔细看才能辨认出内容。

    宋意情翻遍报纸，没能找出什么有效信息。这是份八卦报纸，刊登的都是道听途说的新闻，辞藻夸张惹眼，称之为“传说”都不为过。占据报纸最大版面的正是宋叁小姐失忆的传闻，写得神乎其神，什么被闪电劈中，神明附身，获得了超能力，已不是肉体凡胎，经过一段时间历练就要飞升成仙。

    至少这故事有一点编对了，现在宋意情体内的灵魂，与原来的确不是同一个人。

    但就连头条都这样不着边际，哪怕与事实略有接近，有隐喻之嫌，可没有清奇的脑回路，宋意情真无法将其中所写与现实对上号，全当看故事，嗑着瓜子读完全部。

    如珠进屋时见宋意情端着别家的报纸在读，她上过学堂，识得字，所以谈吐不似普通丫鬟那样粗鄙，看到标题的报社顺口道：“咦，叁小姐怎么在看这等叁流小报，以前您可是顶嫌弃的，总说里面都是夸这个男的风流倜傥，骂那个女人水性杨花，看得心里直冒火。家里一直都订着春秋报社的周报，这一期昨个儿送到，您还没看，我去楼下给您拿上来？”

    原来这时候报纸就已分出了叁六九等，她扬扬手，将喝空的水杯递给如珠：“不用了，放在哪的，我下去拿，正好活动活动。”

    据说宋老爷与南边来的海商谈生意去了，宋夫人去看城东的几家铺子，宋显时那一日现身后又回洋行。他才从国外归来不久，被安排接手洋行和票号的业务，前些日子要交接的内容太多，他索性搬些简单的物品去住着，渐渐熟悉之后回到宋公馆，可经营家业没那么简单，他依旧早出晚归。

    偌大的家里，只有她像个闲人。

    这便是旧时代的贵族小姐吗？宋意情心想，那也太没技术含量了。

    只留她一个主人的宋公馆显得略有冷清，宋意情去一层的大书房找到春秋报社的报纸，旁边还堆有许多一起被送来的杂志读物。她发现这份报纸的纸张明显比刚才那份高档，印刷也更加清晰，标题严肃正经。怪说不得那个穿西装的男人会拒绝报童的兜售，看他的样子，绝不像是会喜欢低劣叁俗刊物的。

    但是韩异廷没注意吗？还是只单纯觉得她失忆，爱好突然改变也属正常。

    她拿着这份报纸回房时，穿过几层门望见佣人们的休息厅。

    有宋意情的嘱咐，他们在烈日下迅速地忙活完各自事物，坐在一起喝她叫厨房准备的消暑茶，有说有笑地谈论着琐事。宋意情想起那日看到的管家，他又随宋老爷出门了，这些佣人平时说话不多，眼睛看得却不少，也许能从他们这里打听到一些情报。

    她换了个稍微亲切的表情，朝那边走过。

    宋叁小姐从来没有到过佣人活动区，她刚靠近，所有人就停下谈论，全都站起来看她。

    宋意情哪享受过这等礼遇，赶忙道：“都坐，我就是来跟你们说说话。”

    有人搬了把椅子到她身后，她刚要弯身，他又拦住，找来干净的手帕擦了好几道，连椅子腿也不放过，才让宋意情坐下。这些佣人都是个顶个的人精，想到宋意情这段时间失忆，突然接近他们，一定是想了解些东西，全都在等她开口。

    围着一整桌的眼睛都往自己身上瞧，宋意情可算体会到以前开会时领导的感觉。

    “你们也知道，我这一失忆，许多事情都忘得干干净净。”宋意情的手边送来一杯消暑茶，最后一个佣人也坐下，听她发话，“所以关于你们的有些情况，也需要了解。”

    “叁小姐放心，我们一定知无不言。”他们应道。

    要的就是这个意思，宋意情先从拉家常着手：“你们都在这里做了多久了？”

    众人纷纷回答，有两叁月的，有一两年的，最长的一位待了五年，是厨师长。他说他五年前从外面到晖城来求生计，本来宋公馆从来不在外面招人，但他机缘巧合给宋叁小姐做了盘宫保鸡丁，被她一眼相中，很荣幸地成为所有现存佣人里工龄最长的，语气中满是自豪。与他一起工作的甜点师工龄排第二，做了四年半。

    听起来这个宋叁小姐还是个吃货。

    宋意情又问：“你刚才说宋公馆从不在外面招人，是什么意思？”

    有人解释，宋公馆出手大方，给佣人的工钱多，生活条件也不错，逢年过节还有奖赏，大家都想来，所以招人时格外严格。大部分来这当差的，都是家里有亲戚已在宋公馆，互相介绍，或者从专门的佣人中心招工。可佣人中心不好进，每年报名的有几百人，最后筛选出来的不过几个，还要经过为期半月的训练，最后输送到各个大家族中当高级佣人，与他们这些杂役不同。

    甚至有时候，能从佣人中心招来人，还算是体现家族身份的象征。

    说到此，宋意情自然地点出：“那现在的管家，就是佣人中心招来的？”

    几个人面面相觑，回答：“是……但也不全是。”

    果然有故事，宋意情一下来了兴趣，连忙追问。

    “现在的管家是您那次外出回来后新招的。原来的老管家想回去照顾孙女，跟老爷提了辞职。老爷念他为宋家工作多年，给了好大一笔还乡路费，还帮他买票，叫司机送到火车站，走得算是风光。现在的新管家虽说也是佣人中心来的，但是……”他们有些犹豫。

    “但是……？”宋意情很想知道后续。

    可当面编排大夫人，他们还没那个胆子。

    宋意情见他们为难，大概猜出：“没事，尽管说，是真是假我都不会怪你们。”

    其实这是宋公馆公开的故事，算不得秘密。老管家走后，宋大夫人亲自向宋老爷推举了一个人，将他送到佣人中心培训了一段时间，结束后直接来宋公馆做管家。宋夫人与宋老爷谈论时就在客厅，人人都听见。

    “不过，还是老管家走得太仓促了。”又有人道，“佣人中心今年的招工还没开始，实在是找不到接替的人，老爷正心烦，夫人为解老爷的燃眉之急，才临时推举了一位故人。老管家也是奇怪，他在老爷身边做了二十多年，从未听说他孙女的事，忽然急匆匆地就要走，我们怀疑莫非是生了什么病。老爷给他那么一大笔钱，也许是治病钱。”

    看来其中确有蹊跷，问题不出在年轻的新管家，而是突然告老的老管家。

    按照一般故事套路，老管家匆忙远走，一定是因为背负着不为人知的秘闻，而且与这个家有关。顺着这条线索继续追寻，肯定会有收获。

    但她再细问，这些佣人便提供不了更多解答，毕竟他们在这里做工的年岁都不长。了解到这些已算收获，宋意情见状，嘱咐他们继续休息，拿着手里的高级报纸上楼，思考下一步行动。

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