第三百二十四章上官惠子和柳咏絮（二十）

    第三百二十四章 上官惠子和柳咏絮（二十）

    他们一行人走着，很快，他们看到一座高大的、称得上颇为雄伟的大门，大门上的两边燃着两把火把，火把上的火光摇曳着，照亮了大门周边的景象。

    刘二和刘赐、婉儿看到这大门下面的景象，登时就愣住了。

    只见大门门口宽阔的平地上聚集了一大群人，这些人大概有上百人之众，他们挤在一块儿，或躺卧，或坐着，看来是在取暖过夜。

    刘赐忙问道：“老丈，这是怎么回事？”

    老丈说道：“这些人都是今天等了一天，上不了渡船，过不了江的，像我们老夫妻一样，在这里等明天的船呢。”

    这里是江边，浩瀚的江水拍打着江岸，也带来凛冽的江风，吹得人禁不住瑟瑟发抖，刘赐和婉儿穿着绸缎衣服，仍是觉得很冷，这些平民百姓大多穿着寻常的棉服，在这里冻上一夜如何受得了。

    刘赐苦笑道：“怎么会聚了这么多人？这么过上一夜，如何受得了？”

    老丈说道：“一般说来不会有这么多的人上不了船，今天是来了朝廷下江南的一个大官，大官从午后来到渡口，就把渡口给占了，那些渡口的人看来都去伺候这伙官爷，渡口发的渡江的船只就少了大半，午后来的人，除非是当官的，或者是大商贾，才能顺利登船，咱们平民百姓有大半进不了渡口，更登不上船。”

    刘二一边走着，一边冷冷地看着那些可怜的在寒风中挤在一起度夜的人民，他问道：“什么朝廷的大官？”

    老丈听着刘二这话，又是惊得一颤，忙说道：“官爷，我一个老朽，怎么能知道是什么官。”

    说着话，老丈和他的老妻，还有刘二和刘赐、婉儿一行已经来到人群前。

    只见这百来人分成五圈人，中间燃着篝火，看来是这些人在旁边捡来废弃的木头烧起来的，用以取暖。

    人们挤在一起，老弱和妇幼靠近篝火取暖，年轻力壮的则挤在外围。

    人们看到刘二和刘赐、婉儿来到，只是抬头看了他们一眼，然后木然地垂下头去。

    婉儿看着这些人可怜的模样，禁不住叹道：“都说江南、扬州是天底下最富庶的地方，都说苏湖熟天下足，怎么会这样……”

    老丈挽着老妻，苦笑道：“本来也不至于这么惨，大伙来到渡口，见上不了渡船，就赶忙原路回去找个歇息的地方，只是我们这些来得晚的，又有急事的，想赶回家已经来不及了，这附近的农家和客栈又都给撤走了，真找不到一处歇脚的地方，没办法，大伙只能挤在这里。”

    刘二冷冷地看了那高耸的扬州渡的大门一眼，只见那大门见得又三个人高，门上还漏着一些大大小小的口眼，一般人看不出来，但刘二自然是一看就知道，这些口眼是枪眼和箭眼，是作战时抵御敌人用的，看来这扬州渡的确是一处战略要地，这渡口简直要建成一座要塞了。

    老丈见刘二和刘赐、婉儿这三人很面善，对他们也没多少戒心了，就好意地说道：“三位官人，你们今晚看来也是渡不了江了，就在这里忍上一夜吧，那女公子如果不禁冻，就来这篝火旁，和小相公依偎着，大概也过得去。”

    刘赐听着老丈这话，心下更是难受，想着：“可怜这些人民，都是本分的百姓，因为朝廷来一个大官就要害得他们这样，当真可恶。”

    刘二倒是仍旧冷着脸，他冷冷地问道：“老丈，这里不是有民渡吗？”

    老丈愣了愣，问道：“民渡？”

    刘赐接话道：“我听说官渡是只有白天有，但晚上还有民渡可以渡江。”

    老丈明白了，说道：“公子说的是那上官家的花艇吧？”

    刘赐愣了愣，问道：“花艇？”

    老丈笑了，说道：“那些达官贵人说那是‘民渡’，其实咱都叫那船‘花艇’，大概是那些贵人觉得‘花艇’这名号太招摇，就叫了‘民渡’这隐晦的名字。”

    刘赐问道：“那‘花艇’是什么意思？”

    老丈笑道：“公子总晓得‘青楼’是什么意思吧？”

    刘赐点头，他自然知道，他就是在青楼里头长大的。

    老丈笑道：“在我们寻常百姓看来，那‘花艇’就是一座青楼一般的大船，是那上官家办的。”

    “上官家”？刘赐想起此前听丰臣恭子说的，“姚家已经被上官家掌控了”。

    刘赐问道：“是和钱塘姚家有关系的那上官家吗？”

    老丈笑道：“当然是，江南还能有哪个上官家？也只有上官家能霸着这座天底下第一等重要的渡口。”

    刘二冷冷地问道：“上官家怎么霸着这渡口了？”

    老丈说道：“‘霸着’这是我们寻常百姓的说法，也不知准不准确，这扬州渡是官家的生意，负责运送百姓渡江，但这上官家有通天的本事，他们造了这艘‘花艇’，那规模壮丽堪比那南京城第一等的青楼巫山楼……”

    听到“巫山楼”，刘赐不禁身子颤了颤，婉儿也看了他一眼。

    老丈接着说道：“上官家的人驾着这‘花艇’，在这扬州渡出入，官家的渡船入夜就不开了，但这上官家的‘花艇’则是日夜不停地在江面上来回，但我们平民百姓和这‘花艇’是没有相干的，这‘花艇’只载那上官家看得起的达官贵人。”

    刘赐算是明白了，说道：“这是那上官家笼络那些达官贵人的手段吧，那些当官的，有钱的人，自然是不愿坐寻常的官渡，他们就可以坐这上官家的‘花艇’，而且这‘花艇’日夜不停地营运，这些达官贵人哪怕半夜来了，也可以坐这‘花艇’渡江。”

    老丈笑道：“上官家怎么想的，我们小老百姓不知道，只知道这‘花艇’的事情和我们不相干。”

    刘赐算是想明白了，那些半夜来到巫山楼的人，或者半夜从巫山楼出发北上的人，乘的其实都是这上官家的“花艇”，美其名曰“官渡”。

    刘赐又隐隐地感到不太好的预感，他知道上官家已经控制了姚家，上官家是他回到姚家首先要面对的敌人，没想到在这里就遇上了，不知道会不会有危险。

    刘二望向那渡口里面，他看见渡口深处有一片隐约的灯火摇曳，显然那里面是有人在活动的，可能是那上官家的人，也可能是这渡口官家的人。

    又是一阵凛冽的江风吹来，刘赐和婉儿冻得瑟瑟发抖。

    老丈又劝道：“公子，到篝火旁歇息吧，这么多人挤在一块，大伙睡得着的就睡，睡不着的谈谈笑，一夜也就过去了。”

    刘二冷冷地看着渡口里头，说道：“老丈，我们可等不得，今夜我们非过江不可。”

    老丈愣了愣，还没说话，却见刘二已经阔步向前走去。

    刘二走了两步，又回头看了看老丈，又看了看这一地的百姓，他隐隐地咬了咬牙，对老丈说道：“你们等着吧，堂堂大明官府，不该看着你们受冻。”

    说罢，刘二阔步走去，他跨过人群，很快来到这大门口。

    刘二站在门外，对着门内大声喝道：“来人！”

    刘二的声量极大，这一声大喝简直盖过了江水的浪涛声。

    渡口门外的百姓们都纷纷看向刘二，他们讶异着，不知道魁梧的汉子要做什么，这般在官家门前叫喝，是不要命了吗。

    但刘二这一喝，那渡口里头还是一片安静，没有回应。

    刘二登时又是一声怒喝：“人呢！给爷爷滚出来！”