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    回到家中，阖家看那一大一小的包袱，都倒抽一口凉气，尤其狗儿，捧着薄薄几册子启蒙的书，嘴唇都抖了。

    杜家没给银两。大包袱里是几大块细布、一食盒吃食，以及一匣子笔墨纸砚及蒙书。那小包袱里却是好锦缎的尺头。

    王狗儿祖上做过官，他小时候过过几天少爷的好日子，亦识一箩筐的大字。可后来家境越来越落魄，那些书本价高，是最先卖掉的，到如今他想教儿子几个字都买不起本书，没有书他也不敢认真教，因许多字他自己写的都缺胳膊少腿的，谁曾想这远到天边的‘亲戚’如此看重呢！别看只是几本蒙书，只要板儿学会这书里的所有字，那他日后必定顺畅许多，不用看着天时旱涝吃饭，谋个活计掌柜的活计不在话下。

    刘姥姥和她女儿感恩戴德的直念阿弥陀佛，刘氏从盒子最低下拎起那条好肉，掂一掂，笑道：“一刀肉。我的娘啊，一篮子干枣给压的回礼这样重，早知再拎上那两只老母鸡了！”这一刀肉就是六斤六两。刘姥姥拍她闺女一下，指着四样吃食：肉，鱼、糖、茶叶，老寡妇眼眶都红了：“四色礼，人家真拿咱们家当亲戚走动的。”

    狗儿小心翼翼的将书本放回那匣子中，神采奕奕：“您老只知其一不知其二，正如你老说的，人家确实当亲戚招待的，这才准备了这些东西，没像那种打发人似的舍几两银子——但人家连这虑着了，怕咱们紧巴缺钱使，不好开口。”

    他指着那上好的绸缎，告诉刘姥姥：“这个其实是叫咱们换钱的。这样颜色花样，这一块尺头足够大人做一身衣裳了，直接拿到绸缎行或成衣铺里，人家直接给换钱的。我小时候见我奶奶就是这样给老家的亲戚回礼，这是既保了你的面子又给实惠的做法。”

    李氏又合掌念佛，“我才想说呢，那一大包东西都是可着咱家得用给的，但怎么还送了这庄户人一辈子用不上的绫罗绸缎呢。”说着李氏都不敢再摸那花纹，紧着包起来，免得刮坏了。

    至此后，王狗儿卖力做事，闲暇时就同板儿一起读学那蒙书，不会不懂的就厚着脸皮去问去学，倒比他小儿时学字认真努力的一百倍。有他影响，便是大女儿青儿也渐渐略识了些字。此为后事，暂不必多说。

    只说这回之后刘姥姥宽了心，感杜家情谊，倒时常走动起来。每每不过拿家里有的做礼，并不刻意另置办贵的，杜家回礼亦是如此，不必像头一次那般郑重，有时是刘姥姥当日吃的好的一盘糕点，有时是庄上新下的果子，这样一来更添些亲密，倒真如亲戚那般了。

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    却说杜云安才结了刘姥姥这善缘，从这积年的老人家这里很学到些朴实道理，迎春黛玉两个是真真儿长了寻常百姓的见识，三个姑娘各有各的收获。正自在和乐时，杜云安忽的恶客登门。

    这一日已是冬尽春回，庄上的迎春花开的极绚丽灿烂。也不知是原有的还是杜仲收拾山庄时叫人种的，迎春花丛居然单占了一个小山包，就在别院旁，离得极近，姑娘们从自己屋子里往那边看，丛花勃勃生机映着春日阳光，美的能刻印进人心里。

    云安放下毛笔，端详自己做的诗，摇头道：“还是匠气，生搬堆砌！”

    说着就看黛玉，无奈道：“平平都是拜你为师学作诗，香菱多有灵气呀！我还比她多学了这些年字、多读那么些书，偏偏她作的哪怕不通读着也觉的好，我作的却跟跟嚼过的甘蔗似的，废渣子连鸡肋都不如……”

    黛玉一面点头一面笑：“这话很是。香菱自从她父母传来下落，心胸越发开阔了，这诗作的也越有灵气了。她偶得的那几句好句连我也作不出。”

    迎春本倚窗看对面迎春花丛，听到这话忍不住回身捂着嘴笑：“还有我陪你呢，我也不会作诗。”

    杜云安支着脸颊，叹气：“你又忘了昨儿你赢了我多少盘棋了？”

    迎春一僵，唯恐大姐姐这臭棋篓子又拉自己下棋，待要岔开话，走到桌前拿起云安新作的诗，正要说话，梅月进来禀报：“姑娘，来客了。”

    “是刘老娘吗？”屋里的小丫头们忙问。

    梅月摇摇头，皱着眉头道：“从没听说过的人，咱们也不认识，倒是车马和跟车的人是宁国府的。”

    “那是什么人？”迎春问。

    “宁国府赖二管家的媳妇也在里头，她说是珍大奶奶的母亲和两位妹妹到西山碧云寺拜佛，因贪看春景走岔了路到了这边。尤老太太年迈，想借咱们庄上歇缓一会子。”

    “从碧云寺怎的走到咱们这里？”雪鹭拧眉问。这可迷的有些远了。

    梅月摇头，女孩子们都觉得事情蹊跷。

    偏今日陈老县君出门了，若不然老县主出面打发了正好。

    云安皱着眉头，她也想不出个所以然来，只好对梅月吩咐：“开了庄外的那一处院子给她们歇脚，就说我们都不在，就不请她们到别院里了。”

    梅月为难，因道：“守门的庄丁以为是亲戚，她来打听姑娘们在不在，庄丁娘子告诉了。”

    “啊？”云安心里不对的感觉更重，这极具杀伤力的母女三人不会真的奔着自家来的罢？可为什么呢？

    “那便说我们不便见客，请亲家太太、姑娘见谅，开了大姐姐说的那处院子打发她们。”黛玉小脾气上来，直接道。