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    各方僵在一处，各自都进退不得。

    王夫人等再着急都无用。

    这时，荣府列位小姐的表现又各有不同。

    首先切身关系的迎、探、惜三人。迎春骨子里受老庄影响的一面使出来，在此时尤为镇定平静，担忧的亦是元春本身；探春心气高些，也只肯暗地里打探消息着急；惜春却有些左性，又小孩儿气盛，私底下说要与大姐姐一起出家作姑子去。但因有迎春这个最大的不慌不忙，下头两个妹妹便像有主心骨一般，表面上倒也过的如常。

    再是四位客居的姑娘。事情刚发生，史湘云就被史侯府接了回去，侯夫人对她态度之强硬前所未有，湘云只得悄悄嘱咐宝玉日后别忘了提醒老太太使人去接她。过了几日，薛姨妈也借口咳嗽腰疼叫宝钗家去，这些日子薛姨妈虽常到贾母、王夫人处排解说话，但宝姑娘却犯了春癣不曾露面。至于另两位黛玉和云安，她们一个林如海鞭长莫及，只怕还未收到信儿；一个身份尴尬，有自知之明，不言不语不掺和。这两人都心明眼亮，知道这事躲出去怕也无用，索性安心同迎春一处摆弄那一院子的书本字画。

    荣府其余人中，贾母是真犯了头疼病，受不得嘈杂，除了宝玉，一并连姑娘们都不让到上面去了。贾赦一味躲在自己宅院里高乐。贾政觉息悟性还不如后宅妇人，最开始还想北静王尊贵、且与自家亲厚，便是贾母大发雷霆后，贾政还有三分懵懂，初二日还到应请到家塾观礼，一直到发生了家塾门口的事情羞回家中才渐渐悟了真意，于是愈发羞的不肯出门。贾琏精明，一早就躲到屋里不出头。贾环贾琮、贾兰等还小，无人在意他们。这里最‘可恶’的却是贾宝玉，贾宝玉早就听闻北静王最是个文雅俊美的贤王君子，深恨无缘得见，这位公子惯来不耻理学教条，因而倒一厢真心为他大姐姐‘厮配得才貌仙郎’而高兴了——亦是这满府悲怆里独一份的快活。

    且说王夫人对熙凤又掉一缸眼泪，因贾母深怨她自作主张，只得打发凤姐到上院里打听情形。

    王凤姐出了荣禧堂，顺儿悄悄来告诉：“安姑娘好好儿回来了，也未曾惊动上头。”

    凤姐点头：“知道了，你去告诉妹妹，我忙完了去看她。”又马不停蹄往贾母上房里去。

    还未进院门，就见贾琏匆匆赶上来，凤姐因奇道：“你来作什么？”

    贾琏却道：“快告诉老太太，舅老爷亲自来拜见。”说着赶忙又回转去前面见王子腾。

    凤姐吃一惊，忙自己进去禀告贾母，想一想又令平儿、顺儿告诉王夫人和云安。

    王子腾来的低调，请他进书房来时贾政都未回神，还是王子腾道：“此来却有正事，需妹丈请老夫人、大兄一起商量。”

    贾母听说，头疼都顾不得了，命鸳鸯撕下太阳上贴的膏药，一路开门，请王子腾到荣禧堂说话。

    未见贾母、贾赦时，王子腾便是看到被扶出来正自哭泣的亲妹妹，也不肯将打算说出。

    王夫人急得了不得，一连串问了许多话，王子腾只静坐，不肯理她。王夫人就知这次的事情给二哥心里种上刺了，益发哭自己命苦。贾政坐在下首，气的脸铁青，几番要叫王夫人下去，却碍于王子腾忍下了，只再听王夫人又说早死的长子贾珠时，实在窝火一拍桌案——

    王子腾撇茶沫的手一顿，淡淡看过来。那神情喜怒难辨，偏偏逼得贾政这文人相公心下瑟缩，不敢当着人家哥哥的面发作妹妹。

    “舅老爷！”贾母拄着螭纹拐杖，还未进厅就道。

    王子腾一干人忙迎出去，贾母心急如焚，无心寒暄直入正题，因问是何事情。

    王子腾道：“赦大兄未至。”

    贾母皱眉，有心说不必等他，但见王子腾执意要等贾赦来了才肯开口，只得急命家人再去催请贾赦。

    此时荣禧堂正厅内，王子腾与贾母坐在上头，贾政与王夫人陪坐下首，明明是骨肉亲戚宾主皆在，却雅雀无声，整个正堂压抑无比。所有管家下人都躲出去，远远在外头听用不敢上来，连给贾母上茶都忘了，贾母也不理论。

    倒是宿醉方醒的贾赦一来便呵斥道：“怎不上茶？老爷连你这荣禧堂的一口茶都吃不上了！”

    危难临头，家计艰难到此，贾赦还这副烂泥模样，找茬、窝斗样样齐全，险些气贾母一个倒仰。

    王子腾充耳不闻，只依次看向贾母、贾赦、贾政，随即向贾母拱手：“我此来为元儿的事，上巳日不远，不能再拖。”

    宫里太后倒是给元春挑了个好日子，命她上巳节入北静王府。

    “为今之计，只能咱们自己想法子设一台阶，使圣上、太后、北静王及我等都有个退步的空当。”

    这些贾母都想过了，只是想不出这台阶如何做。她本想要舍了老脸去求太后太妃，可这次才让她看清了，老国公亡故后她这超品的国公夫人的脸面其实早已不值当什么——连甄太妃都没接她请见的牌子。

    “舅老爷只管说如何做！”贾母灼灼的盯着王子腾。

    王子腾沉吟片刻，方道：“国库欠银的事，老太君可知？”

    “圣上正为国库烦恼，户部曾上表朝臣借银占国库藏银半数之多，此时若府上肯自请还银……”

    “什么！”贾母站起身：“这不行！开这个口子的罪责咱们家担不起！”