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一大早街上便开始张灯结彩，用以驱除邪气和厄运，连城门口都办起了舞狮的场子。 陆夫人这段时间里无所事事，亲手缝制了几枚平安符，分别送到了各个院中。 顾宜宁自然也得了一符，挂在腰间，有些褶皱。 陆夫人停下步子，帮她抚平。 两人已经走到门口。 室内满是欢声笑语，隔着一道门，嘈嘈切切的谈话声，悉数传到外面人的耳里。 其中，一道细语格外刺耳，她笑道，“小姑母以前送我们的礼物，都十分贵重，顾宜宁来了，居然送如此磕碜的平安符，这也太寒酸了，一个铜板能买五个，谁稀罕。” 姜娴情绪不外露，但字字皆是添油加醋，“小姑母把那些珠宝都捐给了灾民，现在灾民声称她是活菩萨呢。” “用钱去换名声，何必呢，她自己干不干净心里没点数？不青灯古佛度过一生也就罢了，还去外面博好名声，难不成还想再嫁一次？九泉之下的陆姑父知道后该有多寒心，这种作风真是令人作呕。” 姜娴又道：“那些珠宝，小姑母一开始是打算送给我们的。” 这下姜婵开口了，“小姑母最对不起的人该是我们这些侄儿侄女，现在她用钱去讨好百姓，当真问心无愧吗？” “是啊，若不是因为她那些肮脏事，我们姜家何至于迁到渝州？现在好了，跟京城离那么远，能有什么好亲事？” 门外，陆夫人连手指都是颤着的，她握住顾宜宁的手腕，有气无力道，“宜宁，我身子有些不舒服，我们改日再来，今天就先回去吧。” 顾宜宁看着她苍白的脸色，蹙了蹙眉，“母亲，来都来了，不妨喝杯茶再走。” “宜宁，茶水芙蓉轩多得是，我们快些回去——” 她挣脱开陆夫人的手，轻巧道：“芙蓉轩的茶怎么能跟这里的茶相比。” 一边说着，一边推开了面前紧闭着的两扇门。 冷风袭来，吹地屋内的人微怔，他们齐齐往门口的方向看过去。 门前立着的海棠色身影，实在夺目。 她身后是枯枝败叶堆叠而成的萧瑟寒冬，她是天地间唯一的一抹姝色，清艳卓绝，傲然骄矜，连看人的姿态也是极美，仿佛本就该开在枝头，灼灼绽放，接受着世人一波又一波的赞美。 满屋子的人，回过神来后，都生出些不可抑制的慌乱。 他们不是没有在陆夫人面前说过这些话，每每被撞到时，陆夫人只当没听见，于是他们口中的话便越来越大胆。 反正身为事件牵连的受害者，无论说什么埋怨的话，都不过分。 连最疼爱幺女的太夫人也不会责罚他们。 所以一个个都理直气壮，表面上接受陆夫人的补偿，却又在背地里说她的不是。 然而眼下，顾宜宁大有不依不饶的趋态，此事，难办了许多。 她做事毫无章法，谁知道下一刻会发生什么。 顾宜宁提了下繁复的衣摆，走进门槛，眼尾漾起微小的弧度，和煦地问：“刚才说得很是热闹，怎么不继续了？” 在场的所有人，没有一个人出声，都眼观鼻鼻观心地沉默着，死不承认。 反正只要装哑巴，顾宜宁也奈何不了他们。 室内久久听不到回应声，陆夫人已是坐不住，几次眼神示意让她不要再纠结此事。 顾宜宁同她错开视线，低头理了理衣袖，心平气和地同几位公子小姐商议：“姜家是书香世家，听说很重规矩礼仪，既然如此，刚才直呼我的名讳的那位表妹，是不是该受些处罚？” 他们见顾宜宁计较的不过是名讳的问题，都放下心来，把刚才那个细声细嗓的少女推了出来，“表嫂，是三妹妹不懂规矩，她年纪小不懂事，还请您原谅。” 姜三妹妹一脸气愤，恼怒地瞪了几人一眼。 顾宜宁说得云淡风轻，“就按家规处置吧。” 姜三妹妹瞬间慌乱起来，姜家的家规，异常严厉，平日里犯一丁点错都会吃不少苦头。 “可有不服之处？” 她不服气道，“这些人都说小姑母坏话了，你为什么不罚他们？” 果然想要打碎一块拼凑起来的铁板，需逐个击破，顾宜宁十分乐意听见这样的话，爽快道：“那就一块罚了。” 姜娴站起身来，颇有几分义正言辞：“凭什么要罚？我们刚才说的话，不过是事实而已，小姑母因为当年的事牵连了我们姜家，她心中有愧，补偿我们也能缓解她的于心不安，我们心中的怨，和她心中的愧本就依靠着礼物来维持平衡，多一分少一分都不行，这些年来一直相安无事，自从王妃来了，就不断地挑拨着我们两边的关系，小姑母的愧疚无处可施，早晚得因你而憋出病来。” 最后还不忘讽刺她，“王妃只会蛮不讲理地动用武力，想必也听不懂这些世俗的人情冷暖。” 顾宜宁拨弄着手腕上的琉璃串，有些惊讶于他们的道貌岸然和理所应当。 再抬头时，神色多了些许认真，“既然四表妹想讲道理，那我便同你算算旧账。” 姜娴一脸嫌弃。 她不疾不徐地开口，“二十多年前的姜家，在朝最大的官职是从六品翰林院修撰，母亲嫁给父亲之后，姜家才开始飞黄腾达，先帝看在陆家的面子上，对姜家极好，又是提官阶，又是赐府邸良田，一时风头无两，这些年来，姜家积攒的巨额财富，前半程全靠母亲和陆家，后半程又多了姜太后这个依仗，你们的父母，不知是出的力多一些，还是享的福更多一些？”