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    那老者点点头，“朕……正是刚来凉州，路途不熟，一路过来，在此歇歇，对凉州的传闻挺好奇的，不知可否叨扰几个问题。”

    这人不是别人，正是明钰的皇帝老爹德隆帝。

    听到这么一说，那老农也没拒绝，他也正好歇歇，就从地里走了过来，擦了擦手上的泥。“想问什么客人尽管问，我们凉州啊！嗨！谁还能想到会有这样的好日子呢？”

    “老伯家中几口人啊？”皇帝问道。

    老农嘿嘿一笑，“上上下下也有七八口子人呢。”像是以前，一家子人不被饿死病死就是好的了，哪里还能过这样的好日子。

    皇帝皱眉，“一家子七八口人，怎的这地里就老伯自己一个人种，其余人呢？”

    老农摆摆手，“年轻人都有自己的工作，他们都在上工挣钱呢。我这老胳膊老腿的在家也闲不住，这才出来活动活动筋骨。”

    “上工？家中的地都不要了吗？都去上工，地谁来种？”皇帝问。

    “哪儿能不要呢。”老农笑道：“想在端王免了凉州百姓种地的税收，地里的东西是种多少自己得多少。一大家子的粮食可全在里面呢，要是自家吃不完，还能发卖给商人，也能有钱赚呢。”

    他顿了顿，继续道：“现在还不算忙，所以这些地有老汉一个人看管也就成了。真到了农忙之时，抢种抢收年轻人都得回家帮着务农。我们这里几乎家家户户都是这样的，两不耽误。”

    皇帝听了松了一口气，民以食为天，无论如何，土地才是人的命根子，可不能荒废了。

    “听说以前凉州荒芜，现在看来并没有荒芜之象，这样挺好的哪。”皇帝开启了话题，他准备跟人聊聊。

    “客人您是不知道啊，凉州以前山贼匪盗无数，年年还有夷寇打秋风。凉州十室九空，百姓遭殃的不计其数。幸好端王来了，我们才有了今天的好日子。现在凉州百姓家家户户都给端王立生祠，只愿端王能长命百岁，福寿绵延。”

    老农感慨，他从来没有想过能过上这样平安富足的日子，这一切都是端王带来的。凉州百姓谁人不对王爷感恩戴德？因此，提起端王，他也心怀感恩敬意。

    皇帝脸皮子抽抽，这个臭小子，平日里这么不着调，没想到在凉州百姓心中还挺受人敬重。听着别人夸自己的儿子，皇帝心中自豪之情油然而生，自己也与有荣焉，嘴角都咧到耳根子去了。

    看客人听得很认真，老农也兴致勃勃想要多说一点，一直絮絮叨叨说端王如何如何好，直到有随从过来请示何时赶路之时才停下来。

    看看天色，的确不早了，还得到下一个地儿寻落脚处。

    他如今已经退位，自己成了太上皇，新皇即位之后，处理朝政还算克恭克俭勤政爱民还算让人满意。自己也没什么担心的，也就起了出去看看的心思，于是就有了凉州之行。

    那老农兴致勃勃，见他告辞要离开，还有几分意犹未尽，犹自道：“客人只要循着那边那条大道一直走就能到达凉州了。道旁每隔几里地就设有客舍驿站，很是方便远道而来的客人。你不知道，这道啊，那是端王用水泥弄出来的，平整宽阔，可方便了，连马车的速度快了不少。”

    顺着他的手指看过去，就见到远处一条白玉带一般的道路直直朝着西边延伸而去。

    皇帝谢过，对于这次凉州之行更加抱有期望。

    如今凉州的养马场已经形成规模，明钰引进不少的西域良马配种，将大燕的马匹改进了好几个层次。凉州的马匹甚至供应到了北边的军中，大燕再也不像几年前那般缺马。

    一路行来，皇帝微服看到不少新鲜东西，路边的田地，很多人都种上了玉米，西瓜等作物。越往西行，越是生机勃勃，人们的脸上都是由内而外的笑意。

    百姓很好客，热情的将他们迎进家中坐坐，端出水来招呼他们一行人。

    年轻人匆匆吃过饭便出门，“爹娘，俺做工去了，家中有什么事等我回来再弄。可别像上回扭了腰。”

    “快去，快去！别迟到了！”老父亲脸上笑意不减，叮嘱道。这话每天都得说几遍。

    回转头来，又笑着朝皇帝道：“客人见笑了，这小子毛里毛躁的。”

    皇帝摇摇头，笑道：“老伯福气好。”

    “嗨！全托了端王的福，如今这光景，天天都觉着在做梦一般。”老伯一脸褶子都笑出花儿来了。

    正聊着家常，屋外有人喊：“陈老伯，陈老伯在家吗？”

    陈老伯连忙应声出去，“哎！是马家商行的赵掌柜啊？今儿怎么有空过来了？”

    皇帝也站在门边，不动声色打量观察。

    赵掌柜跳下马车，胖乎乎的脸上都抖了几下，“这不地里的西瓜都快成熟了吗？我这提前过来签订收购协议。将订金先交一笔，到时候等到成熟就让人来收了。”

    陈老伯喜上眉梢，搓搓手笑道：“你们马家商行是一年比一年早了啊，去年不都还等半月才过来嘛？”

    “嗨！这不好多人都盯着这一块嘛？不早点下手，到时候怕是连瓜籽儿都见不到一粒了。您看今年行情也没怎么变，您要是相信我老赵的话，咱还是按照去年的行情收？”

    陈老伯摆摆手，“说什么相信不相信的话，俺们合作了几年了，还能信不过你老赵？”