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仆人这才看到冬蓟,想给他找医生,但冬蓟急切地要求先去见阿尔丁。 看到冬蓟,阿尔丁立刻意识到可能是出了什么事。他把冬蓟带回自己房间,关上门,与冬蓟单独谈话。 冬蓟在软椅上,阿尔丁直接在地毯上席地而坐,不由分说扯掉冬蓟的鞋袜,把他的脚踝拉到自己膝盖上。 他轻轻抚摸伤处,判断扭伤的严重程度。半精灵的脚踝原本十分细瘦,即使微肿起来,也仍然可以握在手心里。 阿尔丁一手用冰块给他冷敷,另一手扶着未受伤的部分。 患处的疼痛被冰块安抚,腿上贴着的手掌却热得有点烫人……冬蓟下意识地想向后缩,又无处可逃。 如果是平时,冬蓟肯定会极力要求自己来处理,但今天他急于陈述所见,没有那么多时间说其他废话了。 他从耳根到耳尖都微微发红,只好看着别处,尽可能冷静地先说正事。 冬蓟说完一切之后,阿尔丁问:“你说的这些,除了你和你弟弟,还有谁知道?” “还有精灵吧。还有贩奴的商队,他们肯定知道自己做了什么。” “精灵和商队不算。我是说,你还有没有求助过其他人?有没有对城卫队或者其他临时保镖说?” 冬蓟摇摇头:“没有了。我在海港城也不认识什么其他人。” 阿尔丁沉着脸,似乎是在思考。冬蓟不安地盯着他。 好一会儿之后,阿尔丁说:“冬蓟,你跑回来告诉我这些,说明你信任我,对吗?” 冬蓟不知该如何回答。他小声问:“您……事先知道那些事吗?” “我知道一部分,但和现在的情况有些出入,”阿尔丁说,“冬蓟,如果你信任我,我也愿意对你说实话。我知道那个卡洛斯家族参与过贩奴,但不知道他们运送死尸要做什么。” 冬蓟低着头,欲言又止。 阿尔丁换了一次手帕里的冰,继续说:“那支商队属于卡洛斯家族,他们从前确实做过贩奴勾当,从海岛带过来灰山精,送去萨戈王国的北境。自古以来灰山精就有个蔑称,叫做食人魔,这种生物走到哪都不受欢迎,任何城市都不会给他们盖通关章,所以在运送这样的劳工时,卡洛斯家族就得用点别的手段。” 冬蓟问:“把他们送到萨戈北境?那边为什么需要灰山精?” 阿尔丁说:“那一带有大量矿山,长期需要强壮的劳动力。这不是第一次有商队运输灰山精了,海岛上有人专职干这个,在灰山精和人类之间牵线搭桥。有些灰山精会主动去找人类,因为它们就是想去萨戈北境。” 灰山精主动想被贩卖?听起来不合理,但冬蓟思考了一下与它们相关的历史,也就明白了缘由。 灰山精发源于人类诸国以外的山脉,在漫长的岁月中,因为种种变迁,他们中有几个分支部落被驱赶到了海岛。出于祖先崇拜之类的原因,海岛灰山精一直向往故乡,但他们的文明程度不高,也不懂航海,除了被人类运回来以外,他们没有别的方法可以回归陆地。 冬蓟也听说过萨戈北境的矿山。那边其实就是曾经的西荒之地,聚居着诸多异族生物,后来人类领土扩张,才有了今天的矿山。 一部分灰山精归乡心切,于是人类商队利用它们智力偏低的缺陷,将它们带回“故乡”,当做物美价廉的劳动力。 阿尔丁皱着眉说:“至于这一次,你说奴隶里还有蛮族人和海岛精灵,有些还活着,有些是尸体……这我就不知道是怎么回事了。也许卡洛斯家族的人没和我说实话。” 冬蓟说:“我施法看过了,确实有蛮族、海岛精灵,当然还有灰山精。” 阿尔丁说:“如果那批‘货物’里有活人也有尸体,而且据你所说,有可能要卖给北方死灵师……这可就比贩奴严重多了。我又不是疯了,怎么可能去和北方霜原合作?卡洛斯家族也疯了吗?干这种事太危险了。” “那现在怎么办?”冬蓟问,“明天破晓时,精灵就要来救人了……” 从冬蓟的眼神和语言中,阿尔丁察觉到了一点异样。 他隐约发现,冬蓟最为担心的事情,或许并不是贩奴本身…… 阿尔丁说:“如果那些精灵失败了,被城卫队抓住,那么接下来市政厅肯定会插手此事,甚至可能惊动王都;如果精灵成功救走了奴隶,那他们同样会留下一堆烂摊子,惊动整个海港城。” 冬蓟叹着气,摇了摇头:“精灵们不会成功的。他们没法救出那么多奴隶。” “你怎么知道?”阿尔丁问。 冬蓟说:“精灵们说要冒充渔船,这说明他们的船肯定不大,能载的人手不多。接下来他们还要用小艇靠近码头区,而民用渔船只能最多挂两个最简易的薄木小艇,这么一想,他们的人数应该最多不会超过十个。还有,他们很在乎仓库内守卫的有效人数,这也侧面说明他们人手不够……他们人这么少,箱子里的奴隶却有那么多!他们怎么带走那些活人和尸体?还有最重要的一点,城卫队换岗是很快的,这么短的时间只够让精灵们潜入仓库区,根本不够让他们完成整个行动。一旦卫队听到动静,肯定会调遣所有人手去包围仓库……据我所知,码头区的常驻士兵起码有上百人……” “你说得对,”阿尔丁说,“只要事发,就没办法平静收场。无论结果如何,大家都会知道这件事牵扯到贩奴……甚至,人们还会认为神殿骑士也参与了贩奴。”