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    苏双仍伏在地上，发颤的手指抠在冰冷的青砖上，压着惊恐，竭力平静道：“陛下但有所命，小民等虽死不敢辞。”

    作者有话要说：复更堪比复健，虽然艰难，贵在坚持。

    第118章

    刘协见苏双如此惶恐, 咯咯一笑，道：“朕还未说何事，你怎得就这般惊慌？”

    苏双以其经商的机变之能, 仓促间竟也不知该如何作答才算妥当。

    好在年轻的帝王并未被激怒。

    刘协拂袖坐定，曼声道：“看来你也听说了外面的故事。袁绍已据有冀、青、并、幽四州之地, 兵多将广，百万之众。在你们来之前，刚退下的便是原本的青州刺史孔融，敌不过袁绍长子袁谭, 妻儿都给人家俘获了去。袁绍此人，虽有众多谋士, 却不懂用人之道。至于他那个弟弟袁术，更是不成样子，见袁绍一个婢生子，也能有如今的声势, 如何不嫉恨？也不知从哪里听了一句谶言，‘代汉者当涂高’，以为涂者, 正应了他的字‘公路’，便如获至宝，张牙舞爪要自己做起皇帝来。”

    时人重谶纬之道，正逢乱世, 更是什么故事都冒出来了。

    苏双与张世平一路上也听说了许多类似谶言, 无一不透露着散布谶言者的野心——也即是对当今天子的大不敬。

    刘协又道：“朕只当笑话讲给你们听。就这一句‘代汉者当涂高’的谶言, 恐怕还轮不到袁术来抢。早前还有道人拿这一句去鼓动李傕，同他说什么‘涂即途也，当涂高者, 阙也。傕同阙。又说什么极高之人谓之傕。李傕也如袁术一般，喜不自胜，举兵而起。如今安在？与郭汜来到长安城下，早做了朕剑下亡魂。”说到最后一句，他一笑露出一口白森森的牙齿。

    苏双遥想当日李傕、郭汜举二十万大军，西攻长安，却被眼前这年轻的皇帝兵不血刃双双拿下，其间多少惊心动魄的故事，外人更是无从揣度的。

    刘协提起李傕，目光不由落在曹昂身上——当日孤身潜入敌营，诛杀李傕、郭汜的，正是此人。却见曹昂长身而立，原本垂首恭敬聆听，闻说李傕之事，似乎心中也有所动，抬眼向上首看来。君臣二人四目相对，心意相通，均是一笑。

    “要朕说来，袁术也好，李傕也罢，都是只知其一不知其二。”刘协徐徐道：“这一句‘代汉者当涂高’，原是武帝当年行幸河汾，作《秋风》辞，宴饮之时曾对群臣说道，‘汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。’即便是大汉遭厄，也当是一位刘氏子孙中出一位能再定河山的人物。”

    当今天下，刘氏子孙可太多了。

    苏双忍不住想起了自己投资过的刘玄德。

    张世平终于从黄金的迷醉中醒过神来，拍了一句不太体面的马屁，“此人若不是陛下，小民更不知还有何人能克当。”

    刘协这下是真的被逗笑了，笑到肩膀发颤，半响方停下来。这大半年来，他终日在长安城中，要么是劳心疫病防治之事，要么是与朝中那些老奸巨猾、一句话七八个意思的大族重臣打机锋，难得这样痛快笑一场，倒是放松下来，慢慢把话题转回来。

    “所以朕的意思是，你们不用害怕。袁术便是称帝，也不过是跳梁小丑。袁绍虽棘手些，却也并非无法可解。朕要你们做的事情，既不用上刀山，也不用下火海，二位大可放心。”刘协温和道：“和帝永元年间，曾有西域都护班超的属吏，名唤甘英者，带领使团出访大秦，可惜止步于安息国，只因更西海水广大，难以渡过。谁知那却是安息国当地人骗他们的，只因安息等国正要靠居中取利，如何肯让两边甩开他相交相亲……”

    听话听音，苏双听着皇帝徐徐的话语声，想到住处隔壁来自贵霜、安息的商人，对于皇帝要他们去做的事情，心里已猜到了几分，一时有些不敢置信。

    贵霜、安息以西，那是他从未想过的远方。

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    第119章

    皇帝这一意图对于苏双和张世平来说, 实在是太过不同寻常。

    刘协也知道他们需要时间去消化，因笑道：“朕只是跟你们随意谈起。那贵霜、安息来的商人也很愿意同我大汉的商人交流互通。这一桩差事朕已交给冯玉去处理。二位若是对远方之事好奇，自寻冯玉, 要他给你们安排与那贵霜、安息来的商人见面便是。”他徐徐道，“朕身边的郎官赵泰, 与朕同岁，英武豁达，也很愿意往远方走一走。届时二位若有意出行，便由这赵泰领兵护卫。”

    苏双与张世平都连称不敢, 可是也都听明白了，连同行的兵士都考虑好了, 皇帝这念头绝非“随意谈起”而已。

    苏双低头暗想，皇帝年少。少年人正是一腔热血，志在四方之时，皇帝因是皇帝, 只能稳居长安宫廷之中，因此选了这样一位同龄的郎官出行，难道是皇帝要以赵泰为替身, 以偿己愿？若换做任何一位十六岁的皇帝，这猜想都很可能是真的。但苏双清楚，眼前这位少年皇帝，绝非一时兴起便大兴商队之人。他的目光落在墙根那一列装满黄金的箱子里, 如今黄金都为民间收藏, 皇帝为了赏赐他, 连武帝时铸造的马蹄金、麟趾金都搬出来了……而与西边贸易送出的丝绸，总能换回许多黄金……他一时间想得深了。