第21节

    宋志远展开信纸，细细读了一遍，发现田管家一则询问宋大姑娘参选豫王府女官的结果，二则提醒宋志远，四月初三是黄太尉生辰，宋志远若是想官运亨通，须得进京与黄太尉贺寿。

    看罢田管家寄来的信，宋志远心道：“看来黄太尉真是看中了我的大姐儿，想要大姐儿做他家侄媳妇。

    不过既然闺女做了豫王府女官，那就不能再与黄太尉结儿女亲家了，该进贡的银子就少不了了，这次黄太尉生辰，准备一千两银子送礼，应该足够丰厚了……

    想到这里，宋志远只恨黄太尉不是女子。

    若黄太尉是女子，他就能发挥自己最擅长的哄女子技能，把黄太尉哄得舒舒服服开开心心，对他痴心一片，这一千两银子自然就能省下来了，说不定他还能从黄太尉那里得些好处……

    叹息之后，宋志远吩咐宋竹：“准备笔墨纸砚，我要亲自给田管家写封回信。”

    把回信交给信使之后，宋志远把这件事抛之脑后，叫来生药铺的掌柜葛二郎，让他明日一早带了宋榆去银号兑换二百个一两重的小银锞子。

    葛二郎心细，问道：“老爷，既然是给大姑娘准备的，要不要在银锞子上做个记号？”

    宋志远想了想，道：“寻个不显眼的角落，镌刻一个咱家的‘宋’字，不要太显眼，米粒大小就好。”

    他家这个“宋”字，是宋志远亲自设计出来的，看着跟一朵花似的，与众不同，专门刻印在宋家铺子的招牌上和宋家的货物上。

    葛二郎答了声“是”，自去安排这件事。

    宋甜把她爹挤兑走之后，换了件宝蓝窄袖衫子，系了条玄色布裙，让金姥姥闩上院门，撸起袖子开始忙碌。

    金姥姥养兔子的棚子里挂着好几个灯笼，亮堂堂的。

    宋甜准备好三份不同的毒药，分别喂三只兔子服下，记录罢反应，就和金姥姥紫荆喂三只兔子服下同一解药，然后开始观察三只兔子服药后的反应。

    忙碌到了子时，三只兔子，只存活了两只。

    宋甜一直在认真观察记录。

    看来这种解药还不够完善，须得继续试验试炼，到了豫王府，她得想个法子说服陈尚宫，让陈尚宫允许她继续试验。

    清晨的豫王府，沉浸在静寂之中。

    昨日下午，豫王出发去了内乡县卫所，视察内乡卫兵器锻炼所的情形，留下蔡长史管理王府外事，陈尚宫管理王府内院。

    王爷不在王府，作为王府属官之首的蔡长史依旧谨慎，到了点卯之时，就在承运殿偏殿内点卯。

    掌管庶务的王府总管、掌管库房的典宝、掌管膳厨的典厨、守门的门正门副，以及仪宾和教授，齐齐聚在承运殿偏殿，听蔡长史训话。

    训话完毕，众人散去，各回各房，各司其职。

    蔡长史目送众人离去，在书案后坐了下来，先饮了一盏清茶，这才开始处理公务。

    他刚看了一会儿公文，王府门副祁忠就来禀事：“启禀蔡大人，外面来了一队人，在王府正门外喧嚷，说什么王府新选女官中有一位宋女官，命格极差，曾克死其母，却被选入王府，怕是有人要害王爷，他们这些民众，正义感极强，实在是看不惯这种欺上瞒下的行为，因此过来举报。”

    蔡和春闻言，沉吟道：“遴选女官，可是陈尚宫的事……这些人想做什么？”

    祁忠是蔡和春的人，当即道：“陈尚宫仗着是端妃娘娘宫里的老人儿，王爷也给她几分面子，一向倚老卖老，若是能借此事，让陈尚宫难堪，倒也是一桩好事……”

    蔡和春笑了，吩咐祁忠：“你派人去打探一下，看到底是怎么回事。”

    祁忠答了声“是”，领命去了。

    第23章 风雨袭来娇女应对   “既然……

    没过多久祁忠就回来了。

    听罢祁忠的回禀, 蔡和春思忖了一下，道：“原来是宋志远的女儿呀……”

    想到宋志远送他的那座成色极好的独玉观音，蔡和春吩咐祁忠：“这件事你不要出面, 去禀了沈勤林就行。”

    沈勤林是豫王府的总管，性子执拗，倔得很, 总觉得女人应该呆在家里相夫教子，对陈尚宫这种在豫王府位高权重的女官一向反感, 今日这件事，若是让沈勤林知道, 定会闹得陈尚宫面上无光。

    祁忠答应了一声，自去安排这件事。

    沈勤林得知了这件事, 果然大怒, 命小厮去外面打探了情况，核实后便气冲冲往和风苑寻陈尚宫的晦气去了。

    和风苑院中间有一个莲花池, 莲花池中有一座赏鱼亭，陈尚宫今日悠闲，正带领麾下的三位女官高女官、辛女官和苏女官在赏鱼亭里品茶清谈。

    如今正是三月末天气, 惠风和畅, 莲池内莲叶青翠，碧波中锦鲤游动, 四人品茶聊天, 赏鱼吹风, 煞是自在。

    陈尚宫在王府门房也有眼线, 早知了外面那场闹剧，正优哉游哉等着沈勤林。

    她是朝廷命官，沈勤林不过是王爷家奴, 心中再不忿，也得规规矩矩给她行礼问安。

    沈勤林走得一头一脸一身的汗过来，见陈尚宫坐在美人靠上，手里擎着一盏清茶啜饮，旁边还有丫鬟用宫扇遮阳，优哉游哉，心中更是不忿，勉勉强强躬身行礼：“小的给尚宫请安。”

    他又给高女官、辛女官和苏女官行礼：“给三位女史请安。”

    陈尚宫品了口茶，吩咐在一旁侍候的丫鬟：“今日这茶，茶味太淡，沏一壶王爷赏我的雀舌芽茶吧！”

    待丫鬟去沏茶了，陈尚宫这才看了满头是汗的沈勤林一眼，道：“沈总管说吧，到底何事？”

    沈勤林忍着气，把外面百姓嚷闹请愿，举报新晋女官宋氏的事情说了，然后道：“此事有辱王府体面，请尚宫大人早些定夺。”

    陈尚宫想了想，笑了：“既然事涉宋女官，就请宋女官来处理吧！”

    她正好也借这件事看看宋甜，到底是纸上谈兵，还是有真理事的本领。

    她吩咐苏女官：“苏女史，你去宋府，请宋女官过来处理此事。”

    苏女官答了声“是”，行了个礼便退了下去。

    沈勤林没想到陈尚宫居然要当事人宋女官自己处理此事，十分不满，犟着脖颈开口反驳：“陈尚宫，你选定这个姓宋的女子做女官，激起这么大的民愤，不黜免她不足以平民愤，你还让她来处理这事，这不是明摆着护短么？”

    陈尚宫看傻子一样看着沈勤林，冷冷道：“沈勤林，你这是要教我做事？是王爷交代你的？”

    这沈勤林仗着是端妃娘娘的奶哥哥，又傻又倔，还老被人当枪使，留着早晚不利于王爷，还是得寻个理由撵走了事。

    听陈尚宫提到豫王，沈勤林当即想起豫王春风化雨外表下的雷霆手段，满身的汗瞬间变得冰凉，不由自主打了个哆嗦，不再多说，心里却在思忖着如何拾掇那个还没进王府就招是惹非的宋女官。

    宋甜昨夜忙到深夜，又去药库拿了些药物，整整忙到了凌晨才睡下。

    到了早上，宋甜要查看昨夜熬的汤药，就挣扎着起来了。

    洗漱罢她对镜梳妆，发现因为睡得太晚起得太早，眼皮略微有些浮肿，便着意妆扮了一番。

    妆扮罢，宋甜正在西暗间调配汤药，金姥姥来了，说有女眷来家道贺，太太请她去上房见客。

    宋甜这会儿一心扑在解药上，哪里有心思见客，便吩咐金姥姥：“就说我身子不舒服，晚点再过去。”

    金姥姥离开后，东偏院终于安静了下来。

    宋甜让紫荆拿着称银子用的小戥子，称了定量的药粉，自己慢慢往药汤里加，一边加一边用银汤匙搅拌着。

    刚把药汤调好，金姥姥就又过来了。

    这次是宋志远陪着豫王府的苏女官来了。

    宋甜听了苏女官的话，略一思索，当下明白是怎么回事——如此损人不利己的事，如今家中怕是只有吴氏才会做。

    前世她爹去了后，宋甜回家奔丧，吴氏怕宋甜借黄太尉之力争夺家产，也曾用过这种手段，集结了一帮光棍无赖，前往知州衙门举报宋甜不忠不孝，谋夺家产，坏了宋甜名声，弄得黄太尉也不好插手。

    只是没多久黄太尉自己也倒台了……

    宋志远闻言大怒：“这起子少死的光棍，妖言惑众，着实可恶，不如交给提刑所来办理，左右拿夹棍每人一夹，再打二十大棍，打的他们皮开肉绽，鲜血迸流，不信他们不说实话！”

    宋甜觉得她爹的法子挺好，不过暂时还不能用。

    陈尚宫既然派苏女官来叫她过去处理，想必是要看看她的能力，她须得好好表现一下，“射人先射马，擒贼先擒王”，把背后主使者给抓出来。

    心中计议已定，宋甜笑盈盈给苏女官褔了福，请求她略等一等自己。

    宋府内院上房一明两暗三间房里满满当当都是人，有吴氏的娘家亲戚，有张兰溪的娘家亲戚，还有魏霜儿的亲娘魏妈妈和妹子魏雪儿。

    吴氏坐在螺钿宝榻上陪着客人说话，张兰溪和魏霜儿在一边递茶递点心地待客。

    吴大太太陪着吴氏坐在螺钿宝榻上，见众人等了良久，屋子里人又多，怕是都有些焦躁了，就故意提高了声音道：“咦，咱们来贺喜的都坐这么久了，怎么大姑娘还不出来见客？莫不是做了女官，嫌弃我们这些穷亲戚小门小户，配不上王府女官的身份了？”

    女眷中有些性子浮躁的，心里想的也是这句话，就有人试探着附和道：“可不是么，咱们被人这么嫌弃，还不如现在就走呢！”

    话虽这么说，却无人起来离开。

    张兰溪趁机道：“屋子毕竟窄狭了些，如今天气和暖，各位不如到花园的大花厅里坐着，到底敞亮清爽，我已经命人去接唱曲的张娇娥和肖莲儿了。”

    女眷们闻言，都有些心动，便看向端坐的螺钿宝榻上的吴氏——毕竟吴氏才是宋府的大太太。

    吴氏用帕子拭了拭唇角，曼声道：“今日是宋府的大喜日子，请各位亲眷在上房坐，毕竟尊重些。”

    恰在这时，外面传来锦儿的声音：“大姑娘到了。”

    众女眷松了口气，向外看去。

    细竹丝门帘掀了起来，一个娇怯怯的小美人走了进来，满头珠翠，肌肤雪白，双目盈盈，樱唇含笑，身上穿着件鹅黄纱衫，系了条月白挑绣裙子，越发显得娇艳美丽，腰肢袅娜，正是宋府的大姑娘，宋提刑的独生女宋甜。

    屋内顿时静了下来——都知宋甜美丽，却未曾见她严妆见人，没想到竟如此夺目。

    宋甜上前，眼若横波，游目四顾，心下有了数，当即屈膝褔了福，给众女眷行礼：“见过太太。给诸位请安。”

    吴氏当着人面，自然恢复了慈母状态，温声道：“大姐儿，方才让人去叫你，丫鬟说你在忙碌，到底是怎么回事呀？”

    宋甜笑容甜美，声音清脆：“启禀太太，昨夜我梦到了我娘，早上哭醒了，眼睛都是肿的，想着肿着眼睛见客不合适，想着等眼睛消了肿再来给太太和亲眷请安。”

    众人都看向她的眼睛，发现眼皮果真微微泛着浅粉，的确是哭过的模样，便都叹息起来。

    魏霜儿的娘魏妈妈当年是受过宋甜生母金氏恩惠的，开口道：“你娘真是慈善人呀，那时候我家卖糖水，缺少本钱，还是你娘施舍了六两银子给我们做本钱……”

    魏霜儿在旁听到她娘揭当年老底，当即道：“你这老妈妈，你是热糊涂了么？浑说什么呢！”

    宋甜趁机道：“我已经让人在花园大花厅摆了酒，唱曲的张娇娥和肖莲儿也都过去了，各位也请过去坐吧！”

    她不待吴氏开口拦阻，一阵风般就把女客们全请了出去，给张兰溪使了个眼色，由张兰溪引着去了大花厅。

    吴氏也要起身，却被宋甜拦住了。

    吴大太太和吴二太太见事出蹊跷，提出要留下陪吴氏。

    宋甜给魏霜儿使了个眼色，道：“我有话要和太太说，太太且等一等，三娘陪两位舅太太去花园大花厅吧！”

    魏霜儿是个机灵鬼，心领神会，笑嘻嘻拉着吴大太太和吴二太太离开了。

    吴氏心中原本惊疑不定，见客人们都离开了，就连两个娘家嫂子吴大太太和吴二太太也都被魏霜儿给拉走了，越发慌张起来，忙陪笑道：“大姐儿，有什么话你就说吧……”

    宋甜道：“太太，豫王府派了苏女官过来，请咱们一家去豫王府说话，爹爹已经命人套了车，在二门外等着我和太太了。”

    吴氏心中有鬼，又惊又怕，伸手甩开宋甜：“你想去你去，我才不去什么豫王府！”

    宋甜瞧着娇弱，可常年捣药切药，手劲儿却不小。

    她伸手拽着吴氏就往外走：“太太，豫王府派来的苏女官也在二门外等着您呢，快随我过去吧！”