第十六章 来报

    甄柔被罚反省，是十一月下旬的事，转过年来，不到几个月，徐州东部发生战乱了。

    齐侯曹郑，以灭奸贼之由，向徐州太守陶成宣战。

    陶成此人，年纪四十有二，行伍出身，领徐州的琅琊国、东海郡、广陵郡三地，与甄家分治徐州，占据徐州五分之三势力，养精兵五万，骑三千匹。

    曹郑对徐州志在必得，命长子曹勋领军，派出曹家全部兵力，十万大军，从青州北海国出发，一路南下攻进徐州。

    就在曹、陶双方于琅琊国首战之时，甄志谦携家眷、领彭城甄氏族人，到宗庙祭祀。

    期间，甄氏族人早闻甄柔被楚国世子薛钦退婚了，又犯大错，被甄志谦勒令在宗庙反省一年，如今见果然如此，自是少不了一番议论，只是到底顾忌甄柔是甄氏少主亲妹，不敢太过。

    然而世间没有不透风的墙，转眼话就传到了甄柔及其身边人的耳中。

    甄柔心思都在琅琊国的战事上，自然不会在意这些流言蜚语。而曲阳翁主是从来都不在意这些背后非议，只对前来禀告的人说：“不过是本家的附庸罢了，等哪日敢在明面上非议我儿，你再向本翁主禀告！”

    如此，族人的背后议论，在曲阳翁主和甄柔母女这里，未掀起任何风浪。

    陆氏和甄姚母女俩却是听不下去，到宗庙的当晚，就私下寻甄志谦求情。

    陆氏先道：“夫君，阿姚今年九月就要出嫁，难道要让她的夫家人知道，她有一姊妹被罚放宗庙？这不让是阿姚还未进门，便矮了那些妯娌一头么。”

    甄姚再道：“父亲，女儿与阿柔自幼一起长大，一但嫁人怕是数年难见，如今唯一的心愿，便是希望在出嫁之时能有阿柔送嫁。”

    甄志谦也心在琅琊之战上，面对妻女的轮番请求，自是烦不胜烦，敷衍道：“我知道了，容我思量一二。”

    如是打发了母女俩，不想甄明廷又来为妹求情道：“曹、陶两家交战，侄儿实在担心徐州境内有不轨之人作乱，留母亲和阿柔在宗庙委实不安全，还请伯父让她们与我们同归。”

    甄志谦让甄明廷的话提醒，不由担心境内可能有人乘势作乱，连忙打发了甄明廷，让侍人召耿奉到书房议事。

    耿奉乃此行的护卫头领，很快就领命来了。

    甄志谦将他的担忧说了出来，问耿奉道：“你如何看？”

    甄志谦身边有两大谋士，一是耿奉主武，一是欧阳历主文。两人既同奉一主，是为同僚，又互为竞争。以往因甄志谦尚文，欧阳历比他更受器重，如今难得欧阳历不在，耿奉自要抓住机会，向甄志谦出谋划策。

    耿奉平推双手，揖了一礼，方道：“愚不才，认为主公无需担心。甄氏一族世代居徐州，树大根深，施惠于民，一直为民心所向。今，主公更是重德行善，上至官员豪绅，下至布衣末民，无不爱戴。是以，愚以为甄氏辖下的彭城郡、下邳国乃长治久安之兴兆，不会有人趁乱兴风作浪。”

    谗言顺欲，甄志谦听得心中熨帖，捻须道：“言之有理，是我疑心了。”

    耿奉心中得意，又想起年前被甄柔此等小儿戏耍，犹自苦恼无从报复，此时见甄志谦对自己信服，心中一动，生出一计。

    于是，耿奉复又向甄志谦进言道：“至于女公子，愚以为当继续留在宗庙。”

    甄志谦毕竟自幼爱护甄柔如亲女，如今妻女侄儿又纷纷为之求情，不免犹豫道：“她不过一阿娇，新年都被罚在宗庙，想来已足够小惩大诫了。”

    耿奉听后反诘一句道：“主公难道忘了，正是您口中的无碍娇儿，串通大公子把婚退了？”

    甄志谦闻言生怒，沉默不语。

    耿奉劝道：“大公子私自往建邺退婚，已经让薛世子难堪，且也得罪了楚王。如今，主公唯一能依靠，只有薛世子了。薛世子恭谦礼让，虽然素来尊主公为长，但是大公子这次委实替薛世子惹下了大麻烦。要让薛世子一如既往亲近主公，那只有护好女公子了。可女公子有倾城之貌，一但回到彭城，难免不招人惦记，若让薛世子知道，主公就是再次失信于薛世子了！”

    耿奉面上一派言辞恳切，甄志谦已然意动。

    耿奉窃喜，再道：“曹贼此次来势汹汹，竟倾囊而动，派出曹家全部兵力。主公身为徐州第二大势力，在眼下本该惶惶不安，如今还能至宗庙祭祀，也全赖薛世子派人告知，此仗曹家必败！可见薛世子实乃看中女公子，相信待他日薛世子征伐天下之后，定会立女公子为后。到时，主公以国丈之名，拥戴之功，必然可位列三公，延续甄氏一门‘四世三公’之荣！”

    一番剖析之言，句句切入甄志谦心中，不再犹豫撤销惩罚。

    然而之于甄柔，却乃实打实的在下套。

    原来耿奉此人，虽生得五大三粗，看似豪爽不拘小节，为人却是度量狭窄，最是记仇。

    正所谓古语有云，宁得罪君子勿得罪小人，甄柔便是无心之下犯了此错，导致后面一切偏离了轨迹。

    两日后，甄志谦一行人复返，甄柔随曲阳翁主继续留在宗庙。

    族人见了，只当甄柔果真犯了大错，不免唏嘘。

    甄柔却认为这样正好，留在宗庙，少了甄志谦的耳目，她更好打听琅琊之战的情况。

    如是，甄柔在宗庙的日子又恢复如常，每日除了在曲阳翁主身边承欢，便是等着甄明廷为她传来第一手战报。

    甄明廷已经回了下邳，战报是从下邳走六百里加急，每隔三日来报一次。

    如此三日一趟，来回十余趟后，已是三月暮春时节。

    甄柔回忆着前世的时间，估计着战事已到尾声，不由越发着急战事情况。

    这日，又是一个五日，甄柔从早一直等到傍晚也不见报信人，正坐卧不安，连晚饭也恹恹无胃口。

    曲阳翁主让甄柔不时往厅堂门口望上一望，弄得心烦，也不理会食不言寝不语的讲究，将调羹往碗里一扔，看向甄柔道：“就是心急战报，也好生进食！这几月我可是好不容易才把你养胖回去！”

    甄柔无法，只好耐下性子，正要进食，阿玉领了报信人进来，在厅堂匍匐一礼后，禀道：“曹军战败退出徐州，统帅曹勋战亡。”