On Glenriddells F Breaking His Chain

    on glenriddell's fox breaking his 

    a fragment, 1791.

    thou, liberty, thou art my theme;

    not such as idle poets dream,

    who trick thee up a heathen goddess

    that a fantastic cap and rod has;

    such stale ceits are poor and silly;

    i paint thee out, a highland filly,

    a sturdy, stubborn, handsome dapple,

    as sleek's a mouse, as round's an apple,

    that when thou pleasest st do wonders;

    but when thy luckless rider blunders,

    or if thy fancy should demur there,

    wilt break thy neck ere thou go further.

    these things premised, i sing a fox,

    was caught among his native rocks,

    and to a dirty kennel ed,

    how he his liberty regained.

    glenriddell! whig without a stain,

    a whig in principle and grain,

    could'st thou enslave a free-borure,

    a native denizen of nature?

    how could'st thou, with a heart so good,

    (a better ne'er was sluiced with blood!)

    nail a poor devil to a tree,

    that ne'er did harm to thine or thee?

    the stau whig glenriddell was,

    quite franti his try's cause;

    and oft was reynard's prison passing,

    and with his brother-whigs vassing

    the rights of men, the powers of women,

    with all the dignity of freemen.

    sir reynard daily heard debates

    of princes', kings', and nations' fates,

    with many rueful, bloody stories

    of tyrants, jacobites, and tories:

    from liberty how angels fell,

    that nalley-slaves in hell;

    how nimrod first the trade began

    of binding slavery's s on man;

    how fell semiramis—god damn her!

    did first, with sacrilegious hammer,

    (all ills till therivial matters)

    for mahron'd fe hen-peck fetters;

    how xerxes, that abaory,

    thought cutting throats was reaping glory,

    until the stubborn whigs of sparta

    taught him great nature's magna charta;

    how mighty rome her fiat hurl'd

    resistless o'er a bowing world,

    and, kihan they did desire,

    polish'd mankind with sword and fire;

    with much, too tedious to relate,

    of a and of modern date,

    but ending still, how billy pitt

    (unlucky boy!) with wicked wit,

    has gagg'd old britain, drain'd her coffer,

    as butchers bind and bleed a heifer,

    thus wily reynard by degrees,

    in kennel listening at his ease,

    suck'd in a mighty stock of knowledge,

    as much as some folks at a college;

    knew britain's rights and stitution,

    her aggra, diminution,

    how fortune wrought us good from evil;

    let no man, then, despise the devil,

    as who should say, 'i never eed him,'

    since we to sdrels owe our freedom.