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胭脂开了一年的杂货铺，已弄清了不少门门道道。她虽没什么野心，但下意识就想到了此处。 沈错虽是长公主之女，但并不怎么利用母亲的势力，明明有着许多低价进货的渠道，却对开店铺一事一点儿也不上心。 原本以她的身家背景，做什么生意都不该亏本，没想到这杂货铺还是靠着胭脂的一些奇思妙想才摆脱了亏损的局面。 胭脂明白沈错一定是不缺银子的，可自小生长的环境让她极其有危机感，无论如何也摆脱不了攒银子这个观念。 光这一年，她就攒下了一百两银子，从沈错那领的工钱赏钱基本没有花过。 只有过年做衣服，她才从自己的工钱里扣了进布匹棉花的钱。 可说起沈错这一年的吃穿用度，别说一百两了，杂货铺的一半利润填进去也不够。 这还是不少日常用品直接从杂货铺拿的结果，若是都从外面购买，花销还得翻一倍。 坐吃山也得空，胭脂明白沈错的性子，自然更操心一些—— 沈掌柜过往过得一定是更加锦衣玉食的生活，如今这番已是委屈她了。 四人赶了五天水路，四天陆路，终于在十二月二十三这日到达炎京地界。 京城繁华，即便是京郊也有着他地无可比拟的热闹。 胭脂坐在车中好奇地向外张望，只见这样的寒冬腊月，路上依然车辆行人不绝。 行人中除了一些显而易见的京郊村民之外，还有不少背着书箱的书生，有些坐着牛车，有些则干脆步行，大多都形容憔悴，模样狼狈。 “沈掌柜，怎么路上那么多衣衫褴褛的读书人？” 胭脂好奇——要知道读书人最注重仪表，而路上这些书生外边比起村民还要不修边幅。 沈错瞟了一眼外头的景象，悠哉地摇着扇子道：“来年要举行春闱，这些都是进京赶考的举子。” “这些都是举人老爷？” 胭脂的外公考了一辈子举人，最后也只不过是个秀才。 没想到这一路上的举人犹如过江之鲫，看起来不仅一点儿也不珍贵，而且还好生凄惨。 “不是举人考不了进士，这时节也不会来京了。” 胭脂顿时体会到了什么叫做人不可貌相，她想象中的举人老爷便是比起县令来也不差什么，谁又能想得到这路上一个个落魄书生都是举人呢？ “他们一定很有才学吧？” 沈错轻哼了一声，不屑道：“大多不过是些酸臭书生罢了，如今朝廷重法轻儒，侧重务实，风气倒改善了一些，要放在当初，这有一个算一个都是些只会做八股的傻子。” 她说着假装不在意地摸了摸自己的银鱼袋，清了清嗓子道：“就算他们考上进士，也不过从八?九品的小官开始做。” 沈错这官职不是考来的，只能算是蒙荫得来的，这便有些名不正言不顺。 她虽向来不在意官品权职，但不爱听身边的人夸别人，莫名就攀比了起来。 胭脂虽在沈错这个四品官身边待了那么久，但因为沈错半点没有官老爷的样子，平时也没做什么官老爷的事，她渐渐便很少再把沈错当朝廷命官看了。 胭脂看出沈错的意思，立时放下了帘子不再关注外头，抿着笑道：“对我来说，举人老爷厉害，秀才公也厉害，但要论文韬武略，最厉害的还是沈掌柜。” 她这句奉承得直白，把沈错说得也不大好意思了。 “咳咳，我也不过是会些雕虫小技，粗浅皮毛而已。” 她这句是谦虚得狠了，让胭脂也忍不住捂着嘴笑了出来。 沈错意识到她那点小心思，佯装生气地将胭脂一把抓了过来。 “好啊小胭脂，胆子不小，如今竟然敢促狭起本掌柜了。” 胭脂一边笑，一边连连求饶，不一会儿两人便把睡着的虎子给吵醒了。 虎子睡得迷迷糊糊，望着被沈错一顿「修理」，衣衫不整的胭脂，疑惑地问道：“姐姐，我们到京城了吗？” 他话音刚落，便听得车外传来了沈丁的声音。 “少主，我们到城门口了。” 第59章 先帝曾为王爷时一共有三子四女， 除了圣上以外，其余两个儿子都已战死沙场。 至于女儿， 唯有新阳长公主与圣上是一母同胞的兄妹， 因而身份异常尊贵。 因先帝子嗣单薄，当今圣上又是中兴之帝， 故而炎京之中原本留下的王府都空虚闲置。 圣上对胞妹宠爱有加，感念她为国为民，劳苦功高， 特地在京城最繁华的地界赐了一座占地将近九十亩的公主府。 即便是已经封王的几个皇子府邸， 也不到长公主府一半的面积。 胭脂和虎子从下马车开始就再没有说过话， 迈进公主府大门后， 更是小脸煞白，低着头不敢东瞧西看。 门正引着沈错一行人进了内院，因长公主只要求见胭脂。 所以沈丁带着虎子在门副的带领下先去安顿，沈错和胭脂则由侍女引领着去正殿觐见新阳长公主。 胭脂心中已忐忑到了极点，手脚冰凉，头脑麻木， 走路都十分僵硬。 沈错见她走得艰难， 伸手一拉， 牵住了她的手。 “不用紧张，母亲该是要奖赏你。” 胭脂掌心中都是汗水， 小声地对沈错道：“沈掌柜，我、我腿软。”