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现在的暴风领很缺人,一望无际的闪光平原一旦解冻，单靠万余人的成年领民去开垦显然是不现实的。 在这个时代，一个国家的兴盛必然要靠人口来实现,没有人口，一切都是空谈。 唱诗班里的孩子们会跟着卡尔回鸦岛,除了罗伯特的妹妹米娅。 小罗伯特决定带着妹妹,以及在白水领打渔为生的父母前往暴风领生活。 虽然白水领的赋税不算高,甚至可以说是慷慨,但依然比不过暴风领即将颁发的赏田决策——允许外地来的人前往闪光平原垦田,粮食种子可以向领主府低息借贷,分三年还清。 另外，在闪光平原耕种满五年,每年都可以按时缴纳租税，并且五年内没有触犯暴风领律法者,就可以拥有一片属于自己的田地,获得正式的领民身份。 一切都在向好的方向发展。 但不知为什么，坐在甲板上望着一望无际的大海的乔一总感觉有些不安。 然而海上的日子过得毫无波澜，偶尔还能看到隔壁船上的孩子们躺在甲板上晒太阳。 直到两艘船在大海上航行了一周后,小罗伯特开始频繁地爬上桅杆，皱着眉瞭望天空。 连经验丰富的老水手的脸色也开始不如出发时轻松了。 在脾气阴晴不定的大海上航行，有些话是犯忌讳的,不能随意说出口。 他们只说天气可能会有一些变化。 但是现在返航已经来不及了，反而可能会跟即将到来的恶劣天气迎面撞上。 所以他们只能尽量加快航行的速度，希望能够躲开。 两天后,乔一一觉醒来，便发现天空不知道什么时候已经阴沉了下来。 灰白色的海鸟低低地盘旋着，船只在近乎黑色波涛里颠簸起伏，巨大的浪头被船头破开，然后“哗啦”一声摔在甲板上，溅起一片片白色的飞沫。 海上起了风，已经有细小的雨沫从乌云堆积的天空中飘下来，然后被越来越暴躁的海风扯得七零八落到处乱飞。 乔一和兰多顶着强风来到甲板上，险些被拍过来的一个浪头浇了一身。 水手老尼奥在跟隔壁卡尔船上的水手沟通，扯着嗓子大喊出的声音被风扯得支离破碎，只勉强能够听清一些关键的讯息。 “尼奥——现在是什么情况？”乔一被风顶得出不了门，只能站在门口朝着尼奥喊。 “领主大人——”老尼奥拽着栏杆，衣服被风拉扯着猎猎作响。 他拨开脸上糊着的花白头发，喊道：“暴风雨就要来了——我们现在，距离最近的安提克岛还有18海——” 哗啦 一个浪头拍过来将老尼奥淹没。 乔一的心脏顿时提到了嗓子眼儿，却发现浪头过后，老尼奥依然牢牢地站在那里，只是身上都被浇透了。 抹了一把脸上的水，尼奥继续喊道：“我们距离安提克岛还有18海里，需要大概三个小时——只要能抵达那边的海湾，我们就安全了——您放心，我们一定会把您安全带到暴风领的——” 抬头望了一眼黑沉沉的天空，乔一只能点点头，要尼奥他们注意安全，便回了船舱。 舱里有些昏暗，在海浪里颠簸起伏的船身，让呆在舱里的乔一有些头晕目眩。 木制的船体仿佛不堪重负一般吱呀作响，男人们都去给水手帮忙了，空气里安静地只有浪涛声，偶尔会隐隐传来隔壁女人们的交谈声。 兰多抱着明显越来越不安的乔一，轻轻拍着他的后背安抚着：“别慌，会没事的。” 乔一只是摇摇头，两手交握在一起，用力到骨节微微发白，才能缓解内心压抑不住的恐慌。 他们以前不是没有遇到过恶劣天气，但乔一从没像今天一样感到那么强烈的心悸。 好像他即将要失去什么重要的东西一般。 但他什么都做不了。 灰蓝色的云层越压越低，几乎让人喘不过气来，不知过了多久，像是到了某一个临界点 哗啦一声，仿佛兜着一泡水的气球骤然破碎，密密麻麻的硕大雨滴劈头盖脸地便砸了下来。 船体颠簸的幅度越发大了，让人感觉仿佛下一秒就会被巨浪吞没进去。 越来越强劲的风肆意地拉扯着船体，木质的桅杆在强风中摇晃着。 直到“咔嚓”一声。 荆棘玫瑰号的后桅被折断了，直直地向下落去。 而下方，正站着老尼奥，已经躲闪不及了，眼看巨大的桅杆就要砸到老尼奥头上。 “小心啊 尼奥只感觉一股力量将自己撞开，沉重的桅杆几乎是擦着他的落了下去。 随后是一声痛苦至极的嘶喊。 “啊啊啊啊啊————” 断掉的半截桅杆砸在甲板上，发出巨大的声响，船尾附近的栏杆被巨大的冲击力拍碎，瞬间便被翻涌起来的海浪卷走吞没。 惊魂未定的尼奥爬起来，却发现小罗伯特已经被压倒在了桅杆之下。 小罗伯特艰难地张了张嘴，握住扑过来的尼奥的手，断断续续道：“你、你没事——真好。” 老尼奥红了眼眶，只觉得喉咙堵的厉害，动了动嘴却没能说出话来。 “我、我死了不要紧，我不值钱……你是水手们的主心骨，没了你，领主大人可能就……就没办法回去了……咳咳、我……咳咳……我只有一个要求……”