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    武英殿的满臣大学士爱新觉罗·勒德洪是皇室宗亲，真正皇叔辈分，即使是帝王，见之都要礼让三分。

    勒德洪前来拜访陈廷敬，为陈廷敬送上厚礼。

    “陈御史是明白人，知道什么叫做‘适可而止’，查案一事，徐徐图之才稳，雷厉风行之势，只会引来杀身之祸，你说呢？”

    陈廷敬笑着将这厚礼退回，油盐不进：“王爷说笑了，雷厉风行，方能揪住魑魅魍魉，徐徐图之，得到消息的人早就逃光了，再去抓，也不过是抓出几枚被抛弃的棋子，王爷是聪明人，不会不知道什么叫做‘时机’。”

    勒德洪瞬间冷下了脸：“如此，你是打算敬酒不吃吃罚酒了，非得将这朝野闹得天翻地覆才罢休是吗？若朝廷因你而陷入混乱，你就是最大的罪人。”

    “您错了王爷，微臣是受皇上的圣旨命令来查案的，皇上命令我做什么，我就一丝不苟地去做，您要阻止朝廷陷入混乱，不该来找微臣，而是该去找皇上，请奏皇上收回成命！”

    那些圈京城土地，有胆子有权力去侵占百姓良田的无一不是勋贵，那些敢于科举舞弊，只手遮天的，无一不身在高位，那些敢于收孝敬，下令命臣子去地方上勒索，做官商勾结之事搜刮民脂民膏的，无一不有党羽联结。

    陈廷敬道：“于谦说‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’，今日我在此，却要道一句‘宁为玉碎不为瓦全’。”

    “既然如此，那你便做那碎玉，等着人来将你粉身碎骨。”

    勒德洪怒极，抛出手中茶盏，甩袖离去。

    次日，另一位御史科尔坤上前来，朗声上奏：“臣启奏，恳请皇上彻查今年科举舞弊一案。”

    “徐乾学两子皆无才学，却都考中乡试，而本有才名为众人看好的几位才子，皆落榜未中，其中大有蹊跷。陈大人两子也考中了乡试，谁不知道，那陈壮履的才学与徐大人两子没什么区别？”

    “微臣以为，对于此次怀疑参与舞弊之人，应当重考，若经查其不学无术，学问有碍却仍考中，则必定参与舞弊，陈大人有包庇之嫌，应当在查此事时避嫌，交由其他人来查。”

    康熙冷冷道：“一桩桩一件件，全都是在座诸位做下的好事。吏治之败坏，令朕失望痛心。陈廷敬，你有什么话要说的吗？”

    “皇上，微臣两子因微臣查案一事，已经自请放弃此次乡试成绩，”陈廷敬早已料到会有这一出，当即正义凌然地上前说道：“微臣行得端，坐得正。”

    科尔坤嗤笑道：“既然如此，陈大人又为何连夜将家眷及两子送走，怕是心虚了吧？”

    眼看反对陈廷敬的人们开始发起反击，以陈廷敬为首的文官团体开始你一言我一语地维护起了陈廷敬。

    “既然已经放弃乡试名次，那么显然是不惧怕再考的，陈大人二子为了支持他而放弃了自己的仕途，有至孝之心。”

    “笑话！我看是怕被查到身上，才心虚放弃，既然行得端坐得正，又岂会临到头了退缩，不如立即将其二子招回京，与徐大人二子一同复考，如此是否有舞弊，一目了然！”

    王熙缓缓道：“杜大人此言差矣，陈御史查案，是冒着危险在为皇上办事，还不知触及多少人的利益，将家眷送回家乡保护起来，又何错之有，这事儿别说是陈大人，老臣年轻时候也干过，两江总督于成龙也干过，难不成老臣与于成龙也都是心虚？”

    “王大人莫要偷梁换柱，保护家眷是一回事，送走两位今年参加科举乡试并得了名次的儿子又是另一回事了。”工部尚书，接替了朱之弼官职的杜臻缓缓说道：“他们得了名次，而被他们挤下去的其他考生，又该向谁去申冤呢？放弃了这两个名额，今年朝中就会少收进来两个人才的空缺，这其中的损失又该谁来负责？”

    “是才子还是庸人，将人招来一考便知，陈廷敬二子与徐乾学二子四人，考上一考，以事实证明可比胡乱猜测好多了。微臣恳请皇上下令将陈家儿子招回京城。”

    眼看这火越烧越旺，胤礽两眼放光。

    他自己看得津津有味，还有一个小美在为他解说。

    【陈大人好像陷入了被动，他会逆袭吗？泼在身上的脏水，家中夫妻关系与父子之情，又会让陈大人何去何从？】【汉臣、满臣，明珠党羽、王公权贵都合起伙来围攻陈大人，陈大人的血肉之躯，可否抵挡其中的明枪暗箭？】陈廷敬早已料到自己会被众人视为敌人，最坏的结果，也不过是彻查失败，粉身碎骨罢了，他都不怕！

    康熙下令：“将徐乾学两子招入殿前。”

    被火烧到身上的徐乾学面色苍白，头顶的乌纱帽随时都有可能不保，他频频去看索额图，期望索相与太子殿下能够救他一救。

    家中儿子不学无术，有多少能耐他这个做父亲的还不知道吗？

    眼看御前侍卫将二子带入大清门，徐乾学已经率先跪在了地方，变相承认了自己贿赂了当地乡试考官。

    帝王亲自考问，徐乾学二子早已吓得直哆嗦，待随便问出几句，发现他们竟连最基本的经义都回答地支支吾吾，康熙勃然大怒。

    “即刻取消徐乾学二子中举资格，永世不得录用！”

    帝王怒极拍案：“这等欺上瞒下的贪官污吏，是国之蛀虫，无才无德之人都可考中，靠钱，靠关系获得官职，这是要亡我大清国根，败我朝之国运！乡试考官以权谋私，格杀勿论，罢免徐乾学之官职，押入牢狱待审。”