第40节

    “我的话还没说完呢。”桓羿这才接着道，“你可知，此事是谁在背后推动？”

    “是谁？”

    “桓安桓总管。”

    “……竟然是他。”甄凉有些意外，但又不是那么意外。

    桓羿笑道，“我试了一试，他就承认了。不过，以我们现在的处境而言，也没有隐瞒我的必要。毕竟，相较于去桓衍面前揭发他，我当然更愿意与他联手。”

    “桓总管同意了？”

    “他也没有太多选择。”桓羿道，“他送来那个消息，不也正是要试探我吗？”

    桓安回宫之后，看似站在桓衍那一边，不遗余力地为他出谋划策，可是桓羿和甄凉都不信他会是这样的人。

    往前二十年的桓总管是什么样子的？现在或许很多人都已经忘记了。可是不巧，甄凉觉得自己跟他应该有几分相似之处。将心比心，如果把她放在桓安的位置上，忠心侍奉的旧主骤然去世，自己好不容易才逃得性命，最想做的事情是什么？

    一是要为主人复仇。可是先帝登基虽然不太符合父死子继的礼法，但太-祖皇帝的确是因为早年征战留下的隐患而病故，其中并没有什么疑点。这复仇自然就无从说起了。

    第二，就是要保存旧主的血脉，扶持他们夺回应有的东西。太-祖虽然已经不在了，可却留下了两个儿子，汉王和襄王。当年，他们一个性情木、资质愚笨，另一个年纪尚幼，都难当大位，更无法对抗先帝，于是只能让亲叔叔坐了皇位。

    从先帝这里而言，他跟着太-祖南征北战，功勋赫赫，大哥坐皇位他甘心臣服，可是换成两个侄子，哪里压得住他？而且取了皇位之后，他对侄子们也算厚道，虽然并没有重用，至少这么多年衣食丰足，从没想过除掉他们。

    当然，没有对他们动手，多少是因为心中的一股傲气吧？连桓安这种人，他后来也不在意了，就这么两个毛孩子，自然也影响不到他什么。

    可是对汉王和襄王而言，那就是原本属于自己的东西被夺走了。如果只是普通的东西也就罢了，却又是天底下只此一个的至尊之位，谁不想坐？要说他们没有半点心思，恐怕没人会相信。只是先帝压得他们不敢起心思。

    可是现在坐在皇位上的人已经不是先帝了。

    桓安在这个时候回到宫中，自然不是像桓衍想的那样，为了自身的荣华富贵，而是为了自家两位小主子。

    这倒不是因为桓衍比谁蠢笨，纯粹是思维方式截然不同。在桓衍看来，权势富贵尊荣，这世上有谁能放得下？他能给桓安这些，便可以让对方死心塌地为自己办事。可是桓安想要的，却从来不是这些。

    忠孝节义，桓衍这种人是不会懂的，或者说不会相信真的有人愿意为这种东西付出性命。

    所以桓安就算在他眼皮子底下弄鬼，他也根本没有察觉到半分。

    ——当然，他也确实不是什么聪明人。以前的何荣都能敷衍他，何况是如今手段高明了何止一倍的桓安？

    甄凉之前跟金尚仪，她是掌控规矩、推动规矩的人，所以注定不会被规矩所束缚。但她却没有说，其实还有人立于规矩之上，制定规矩、玩弄规矩，视规矩如无物。

    桓安就是这样的人，运用之道，只存乎于他一心罢了。

    今天收到的果然都是好消息，若有桓安和金尚仪这样的盟友，往后要做的事，自然会容易许多。

    甄凉想了想，问桓羿，“桓总管接下来会怎么做？”她直接问桓安，而不问桓衍，因为桓衍的态度一定可以被桓安左右。

    桓羿道，“我想，在所有人反应过来之前，多半是迅速推行此事。他们要从江南入手，本就是因为朝中对此事一直有争议，不少人都认为如今的规定太过苛刻，才导致江南一直不太平。有了这些人的声援，等到大势已成，自然就无人能反对了。”

    “殿下不担心吗？”甄凉问。

    “什么？”

    “江南之事。”甄凉道，“先帝耗费了不知多少心血，才将他们压制下去，如今开了这个口子容易，再要弹压，恐怕就不是那么简单的事了。”

    桓衍当然可以肆无忌惮，但是将来收拾烂摊子的，还是桓羿。

    桓羿闻言，不由笑了一声，“这有什么可担心的？正所谓不破不立，我正是要他将江南的搅成一滩浑水，把该牵扯的人都牵扯进来，到时候才好一并处理了，还江南一个太平。”

    甄凉侧头看他，看见他这样意气风发、指点江山的模样，眼中不由露出几分柔软的笑意。

    真好。

    ……

    承熙四年的新年，注定不会安稳了。

    按照往年的旧例，一般是等上元节过后，朝廷才会重新开印，在那之前，除了各处需要轮值的官员之外，其他人都可以放假在家，尽情享受假期。

    然而今年，才过了年初七，一封奏折就将所有人的注意力，都引到了朝堂之上。

    江南来报，当地又发生了一次小规模的叛乱。虽然已经被镇压了，但是乱民攻破当地县衙，县令顾庭泽只身前往劝说，被围殴致死。

    自古以来，官民之间就是一道天堑，如今竟然被乱民杀死一位朝廷命官，自是非同小可。

    而事情的起因，还是因为江南的政策。

    去年江南阴雨绵绵，大涝数月，田里的庄稼自然长得不好，以至于收成减少了将近一半。百姓们靠着土地吃饭，粮食减产，自然是人命关天的大事。纳完了秋粮，剩下的粮食根本不够一冬的嚼头，更不用说后面还有数月的饥荒了。

    若只是这样也就罢了，毕竟年景总是有好有坏，勒紧了裤腰带，想方设法总能把日子熬过来。偏偏今年江南丝绸的价格一路上涨，一匹普通的布就能卖上几两银子的高价，能换许多粮食。

    若不种庄稼，种上桑麻，暴雨之前就能收获，后面再下雨，也不影响在家纺织，家里的收入就有保证了。

    于是乡民们便凑在一起，在过年前去县衙请愿，让官府放开禁令，允许他们自家选择种庄稼还是种桑麻。只是不知道怎么回事，好好的请愿，最后却激发了暴力冲突，最终变成了叛乱，甚至还有一位朝廷命官死于乱中。

    事情既然闹大，就算开始其情可悯，也不得不处置了。

    好在这种民乱，朝廷一向都是只诛首恶，不计较其他人。只是事发之后官府也一片混乱，因此并未第一时间控制住首恶，就让那几人藏了起来。听说官府要捉拿他们，下头的百姓没有一个肯检举的。

    后来又传出消息，那几人甘愿自首，却要求朝廷解除禁令，让百姓们能把日子过下去。

    这个年江南过得兵荒马乱，奏折也是加急送过来的。事关重大，虽然如今还在过年，朝廷却也不可放任不管。

    消息一传开，自是一片哗然，就连坊间百姓，也少不得议论几句。有人觉得打砸官府太过分了，但也有人觉得，但凡日子能过得下去，谁会走到这一步？无非是当地官府压迫太狠，无路可走。

    再说那禁令，也太不近人情了些，既然是自家的地，想种什么自然由得他们，如此就是收成不好，也怨不到别人头上。如今官府只准种粮食，粮食减产后又没有设法应对，才会酿成这样的大祸。

    民间议论纷纷，朝中自然也不敢怠慢。所以虽然是在年里，但皇帝还是召集重臣，商量此事。

    有了这个引子，朝堂上持不同意见的官员自然吵得不可开交。一部分认为可以稍微放开禁令，尽快了结此事，也省得三天两头就闹一场。另一部分则认为刁民可恶，若是此时应了他们，谁知道以后会不会有什么事就闹一场？不如严惩不贷，以儆效尤！

    此事桓衍早就跟心腹商议过，虽然事出突然，众人事先没有收到消息，都有些惊愕，但此刻该说什么，却是早就已经想好的，因此一个个主动开口，很快就引导得风向偏向解禁的这一边了。

    桓衍见状，在心里暗暗点头。

    他之前只是听众人吵来吵去，便是在暗中观察这些心腹，看他们是否尽力。到现在为止，没有看到可疑之人。

    也许是确实没有人背叛自己，也许是那人隐藏得太深，但不论如何，场面已经在控制之中，今日之事虽然起得仓促，但结果必然会如自己所想。

    这么想着，桓衍将视线落在站在最前面的那人身上，“此事，不知赵相有什么想法？”

    “陛下，臣以为民众固然需要安抚，可这禁令也不能轻易解开。”中书令赵宠上前一步，拱手道，“先例一开，往后再要禁，就难了。江南是天下粮仓，每年所产粮食占我大魏总产量三成之多，不可轻忽！”

    “赵相严重了。”侍中谭涓摇头道，“三成虽多，可是这些年来，朝廷一直在移民充实两湖，开拓田亩，卓有成效，想来很快就可以取代江南成为新的粮仓。既然如此，让江南着力发展商业，又有何不可？”

    “正是。赵相也说要安抚民众，除了解除禁令，还有什么办法？”太师曹有光也出列道。

    赵宠皱眉，“百姓无非是担心日子过不下去，既然如此，可以由朝廷拨给钱粮，将这段日子对付过去。待来年春耕，自然就好了。”

    “说得轻巧！”曹有光嗤笑，“去年几处受灾，朝廷已经减免了许多税收，哪里有粮食去填这个窟窿？”

    谭涓也叹息到，“是啊！臣听闻陛下在宫中厉行节俭，便是因为想到民间百姓艰难度日，忧心忡忡，不敢奢靡。可是陛下再如何俭省，也补不上这么大的缺口。如今既然有法子让百姓自谋生路，朝廷又何必阻拦？”

    “正是。过了年正是种下桑苗的好时机，等到开春长出桑叶，便可以育蚕吐丝，不会有任何耽误。”又有人补充道。

    赵宠见其他人的声音已经渐渐统一，哪里还猜不到圣心如此？

    但他还是道，“即便让他们种植桑叶，今冬又如何过去呢？春蚕吐丝，也是四五月间的事了，再缫丝织布，又是一段日子。百姓总要吃喝，这个窟窿也总是要填的。”

    “这个倒不必担忧。”一位品阶不高的官员出列道，“江南富商们愿意预付部分银钱，订购今年出产的布料。有了钱，百姓们自可安然度过这段时日，不需要朝廷操心。”

    来了！赵宠面色一沉，“这些商人们总不会是好心，可有条件？”

    “赵相何必把话说得那么难听？”曹有光道，“商人们心系国家和百姓，朝廷自然也不能寒了他们的心。既然要推动江南的商业发展，自然得给他们行个方便。”

    赵宠根本不理会他，抬头看向桓衍，沉声问，“看来陛下是铁了心要解除先帝设下的禁令了？”

    他这么问，桓衍倒不好回答了。先帝是他的亲爹，他迫不及待要更改亲爹留下的政令，说出去毕竟不好听。何况赵宠这般直言，半点不顾虑他的面子，桓衍的脸色也沉了下来。

    他的几位心副大臣连忙出言开解，言语之间都是为百姓着想，没有半点私心。这是大势所趋，怎么能说是陛下想更改先帝的政令呢？只是此一时彼一时，不得不做出这样的变动。想来先帝怜悯百姓，也会理解的。

    这一番桓衍早有准备，又安排得十分周详，以雷霆之势推动此事，明显不会轻易更改主张。

    赵宠见事不可为，也没有力抗到底的想法，心下叹息一声，道，“既是为国为民，陛下和诸位也都考虑周详，老臣自然也没有异议。”

    这也是桓衍先挑他的原因，赵宠此人，虽然是中立派，但却从来不是个顽固派，而是出了名的朝堂不倒翁，哪边胜算高就倒向哪边，识趣得很。这也是直到现在桓衍都没能动他的原因。

    这么一个人，虽然并不全然支持自己，但却也不是眼下的心腹大患，需要的时候可以争取到这边，自然就不急着解决。

    人人都这么想，所以他历经三朝，依旧是风光无限的宰相。

    赵宠这一倒戈，朝堂上的声音几乎成了一边倒，反对派被压得声势全无。主要是他们就算站出来反对，也无非是跟赵宠一样走个流程罢了，只要找不到更好的解决办法，就只能捏着鼻子认下桓衍的方案。

    桓羿坐在上首，看着这样的局面，可谓是心怀大畅。

    这还是他的的想法头一回这么顺利地推行下去，即使有人想阻拦，也如螳臂当车，根本没有任何用处。

    而带来这一切的人……桓衍视线一转，落在了旁边低眉顺目的桓安身上。

    所有的计划都是他设定的，其他人只不过是照着走一边流程而已。直到这时，桓衍才终于明白，太-祖皇帝为何对他如此看重。

    只是……对桓衍这种人而言，身边的一切都值得怀疑。

    所以高兴了一会儿，他又免不了犯了疑心病。桓安的能力自然是不用说的，十分出色，但是他这个人，桓衍却有些看不透。即便是回宫之后，他也依旧那么低调，顶多是身上的衣裳换了更符合身份的，无论什么时候看，从来都是不骄不躁的样子。

    这样的人固然很省心，可太过无欲无求，又不免让人不放心。

    所以下朝之后，回勤谨殿的路上，桓衍突然开口问，“桓安，你也入宫一段时日了，如今又立了功，可有什么想要的？”

    他本以为桓安会说没有，谁知桓安竟顺着这话道，“陛下隆恩，老臣不敢推辞，倒是正好有一事相求。”

    “哦？”桓衍来了兴致。

    桓安道，“先前六宫局的金尚仪来找过老臣，说是想请老臣出马，制定一部新的宫规。”

    “此事朕也有耳闻。”桓衍道，“听说当年国朝初立，宫里百废待兴时，就是桓总管协助高皇后制定宫规。如今皇后也这般看重你，这是好事。怎么，莫非有什么难处？”

    “并无难处。”桓安低头道，“老臣只是想着，六宫局多是管着后宫的宫人们，却是管不到太监身上来的。但这新的宫规，若只能约束一部分人，只怕收效不大。”

    “这个简单，叫十二监也推行便是。”桓衍道，“若有不谐之处，桓总管再稍作修改，想来就无碍了。”

    桓安瘦削的脸上露出一点淡淡的笑意，“多谢陛下恩典，老臣定会仔细斟酌。”

    “你所求的，就是这个？”桓羿问。

    桓安点头，“老臣家中早已没有人了，如今又是这样的身份，也不奢求子孙后代，只盼着能为陛下当差，在史书上留下一个名字，也就不枉此生了。”

    桓衍闻言，不由朗笑出声。

    他自己平生夙愿，也是青史留名，成为贤明君主的代表。不想桓安竟也有这样的志向，倒也算得上一个知己了。

    也是，如桓安这样的人，光是普通的权势富贵，哪里能彻底打动他？做出一番事业，青史留名，才是他的追求。既然如此，他就更只能站在自己这一边了。

    桓衍拍了拍桓安的肩膀，熬，“桓总管放心，有朕在，此事何难？”

    一时间，他不由生出几分踌躇满志的豪迈。