第7节

    第010章 人脉网络

    第三次被成总管以“殿下这会儿正忙”的理由打发，甄凉终于意识到，他似乎并不想见自己。

    她不知道桓羿心中的想法，倒也不觉得奇怪。他现在的性情与甄凉所知的截然不同，对外界有一种近乎漠然的态度，虽然阴差阳错，也算是在桓羿那里证明了自己的身份，但甄凉并不认为自己有多特别，桓羿不想见她，理所当然。

    所以她也就不再执着，心里盘算着减少到正殿这边来的次数，一面向成总管使了个眼色，示意自己有话要说。

    成总管原以为她是要请自己说项，跟着她走到旁边僻静处，便先为难地开口，“甄女史，殿下的性子你是知道的，他不想做的事，谁劝都没有用……”

    “成总管误会了。”甄凉笑了起来，“您是殿下身边的人，自然听他吩咐，我又怎会强人所难？”

    “那甄女史要说什么？”

    甄凉道，“眼下虽然还是秋日，但京城地处北方，入冬也就是转瞬的事，得尽早筹备起来了。”

    成总管闻言恍然，忍不住抬手拍了一下自己的额头，“哎呀，幸亏甄女史提醒，否则咱家险些误了大事。”

    这几年跟着桓羿住在凤京，那边确实百般不如京城，但气候却温暖湿润，往往要到十一月才会入冬，过了正月就会渐渐转暖，只有那么两三个月是冬日，连雪都下不起来。那样的天气，屋子里烧一盆炭火，就能熏得暖暖的，自然也就不必做什么额外的准备了。

    京里可不一样。就是百姓之家，也要做棉衣棉鞋，弹新的棉被，翻修屋顶，备足柴炭和过冬的食物……宫中能做的准备就更多了。

    虽说这些事，六宫局和内监局肯定会准备，可若不额外打点，送来的东西也就没有那么精心。他们这些人也就罢了，殿下身子才刚刚好转，过冬的事可不能疏忽。

    “成总管照料殿下辛苦，偶尔疏忽也是有的，娘娘派我过来，不就是为了查缺补漏？”甄凉笑道。

    成总管连连点头，已经品出了甄凉的意思，是想插手和光殿的事了。

    若是在之前她刚来的时候，贸贸然提出这种要求，成总管自然不理会。如今甄凉帮着桓羿调理好了身体，眼看也得到了他的信任，再提这些话，就是应有之义了。

    女官在各个宫殿的地位，本来就只在太监总管之下，统筹诸多事宜。甄凉只是行使自己分内的权力，他当然不能拒绝。

    再说，甄凉也不是自作主张，而是先来找他商量，这也是成总管对她最满意的地方。殿下不喜欢别人自作主张，成总管也不喜欢，因为容易惹来意料之外的麻烦，如甄凉这样懂规矩，就很好。

    因此他便顺着这话问道，“不知甄女史有什么建议？”

    “成总管也知道，我是蒙白姑姑举荐入宫的，先前在六宫局受训，也颇认识了几个人。咱们和光殿的东西，多是皇后娘娘吩咐从六宫局拨来，如今咱们既然要早做准备，还是该与六宫局通个气，免得送来的东西对不上，平添麻烦。”甄凉道。

    她说起话来口齿清晰，和声细语，又说得清楚明白，成总管不由点头道，“是该如此。那此事，就交托给甄女史了。”

    其实这也是成总管的尴尬处。

    莫说是如今，就是当年先帝和宸妃还在，桓羿仍旧是备受宠爱的九皇子时，成总管在宫中的地位也只是看着高，其实并无实权，平日里行走办事仗的是宸妃的势。到现在，桓羿离宫三年，宫中早就换了一批人，就算还有一二旧人，也能看得清风向，不会随意照拂和光殿。

    所以甄凉刚来的时候，觉得桓羿这里的东西样样都是看着好，其实只是面子货，也是因为这个缘故。

    笔墨纸砚之类的物事，只要能用，时不时兴倒也无妨，桓羿三年没追过京中的潮流，用这些东西也不觉得不妥。茶他是不喝的，都赏了下面的人。那些陈年的贡茶，给桓羿喝不合适，他们这些人喝却也是高攀了，因此不必计较。

    可是过冬的东西却不可这样疏忽。若是衣裳不够保暖，皮毛不能挡风，炭火全是烟尘，怎么能给桓羿用？

    甄凉将此事揽过去，成总管也是松了一口气，自然无有不允。

    于是接下来的几天，甄凉每天早起就往外跑，总要申时前后才会回来，去厨房做一道晚膳要用的汤或菜，之后回房抄几页经书，便熄灯睡了，过得十分规律。

    桓羿一开始没在意，就算早膳没有看到甄凉的手艺，也忍住了没问。

    如今他身体渐好，有了胃口，厨房的饭菜也开始花样翻新，荤素搭配，倒也没那么期待甄凉的手艺了。

    桓羿觉得自己之前过分关注甄凉，如今便刻意不去在意。

    然而连着好几日都是如此，他心里也难免疑惑。只是压住了没有问，后来还是听忍冬和半夏闲话，才知道了她这几日白天都要去六宫局，也不知在忙什么。

    宫女们只能看得见眼前的事，自然猜不到甄凉的动向。桓羿疑心甄凉是在打探消息，或是有什么别的谋划，所以才如此活跃。然而这事她竟没有跟自己商量，不免又令她心下皱眉。

    于是这晚他用膳时，成总管正好有事要回，就在一边侍奉，桓羿便仿佛不经意般问，“这几日外面热闹得很，都在忙什么？”

    “不过是看要换季了，把一些该收的东西收起来，该摆的东西摆出来。”成总管道，“正要请示殿下，去凤京之前，您的东西大都收起来放在库房里了，如今咱们回来了，可要开库房取出来？”

    其实这个问题早该问了，但之前成总管一直不敢问，生怕触动桓羿的心事。现在见他似乎走出来了，才敢开口。

    桓羿微微一怔，旋即摇头道，“锁着吧，还不是时候。”

    成总管虽不知何时才是时候，但还是点头应了。

    桓羿见他不说话，又问，“咱们殿里所有的人都在忙入冬的事？”

    成总管不知道他的言外之意，还以为是担心人手不够用，便道，“殿下的东西不多，这几个人就够用了。”反而是说到这个问题，他又想起一事，“对了，百灵儿遣了丫头来说，平日里闷得很，想去花园里散心，殿下看……？”

    桓羿这才想起还有这么一个人，略一沉吟，便道，“原是来的时候，人多眼杂事多，怕不方便，才拘着她，如今都安顿好了，自然不必再如此。她也有家人亲属，中秋才过，不论她是要逛花园还是出去访亲探友，都由她。”

    “是。”成总管答应道。

    桓羿见他半天都说不到甄凉，只好直接问，“怎么这几日没有听你说起甄女史？也没见她抄的经书，早膳也不做了，这是在忙什么呢？”

    因为没往这个方面想过，所以成总管至今没听出桓羿挑刺的意思，笑着道，“原是快要入冬了，有许多事要与六宫局、内监局那边接洽，只是咱们多年不在京中，人事都疏忽了。甄女史虽然才入宫，但她是女官，在六宫局都说得上话，因此只好请她去忙这些事，让我偷一回懒了。”

    虽然他其实并不知道有什么可接洽的，既然是有正事，桓羿也就不多问了。

    然而一入九月，各色过冬要用的东西陆续送到和光殿，所有人便都亲眼见证了甄凉的能力。

    炭是上好的银霜炭，根根一般粗细，烧起来没有半点烟火气。笔墨纸砚都是刚刚进上来的贡品，质量上乘。茶叶依旧是陈茶，却是酿了好几年的红茶，甄凉说这个茶暖身，比绿茶更好。至于各种日常用的东西，也都是挑了好的。

    至于衣服，桓羿的自不用说，貂皮是纯色的黑皮子，狐裘是纯色的红狐皮，不见一丝杂色，另外甄凉还亲自带着织娘做了一床鸭绒的被子，据说用掉了所有今年制备年货留下的鸭毛，这床被子就跟云一样的轻软，却又十分保暖。因为只得一床，听说尚功局那边正四处遣人去收鸭毛，要赶制出两床献给帝后。

    就是和光殿其他人分到的冬装，也都是厚实保暖、针脚细密的棉衣，没有任何偷工减料。

    更难得的是，皇庄上的猎户们合伙猎了一头猛虎，虎皮自然是要留着的，甄凉却弄到了一小坛虎骨酒。这是好东西，尤其对桓羿这种身体亏空的人尤其有效。

    送东西的人来了又走，留下的除了东西，还有甄凉为了这些东西所做的各种努力，听得和光殿所有人都肃然起敬。

    桓羿从前对这些是不在意的，他最多是知道什么东西好用，什么没那么好用，但这里头的弯弯绕绕，却很难明白。听身边的人叽叽喳喳说了一整日，才明白要弄到这么多东西，不但需要费心费力，更重要的还是人脉。

    人脉……这也是现在的桓羿最需要的。

    他如今被困在这深宫之中，为了降低桓衍的怀疑和警惕，最好是什么都不要做，把一切都由明转暗。要做到这一点，需要大量的人脉，才能够在这座遍布视线的皇宫之中瞒天过海。

    甄凉认识的那些人，都是在六宫局当差，听起来很不起眼，大部分人都是各司其职，一年也没机会见宫里的主子们一次，可就是靠这些人，却能编织出一张巨大的网络，让她可以按照自己的意思行事。

    看到了甄凉展露出来的能力，桓羿也就顾不得自己心里那点儿小别扭，吩咐成总管，“甄女史回来之后，叫她来见我。”

    甄凉这一天都待在尚食局。

    别的东西，弄到手了就能统统都搬到和光殿去，放着慢慢用，不必担心会有变故。但食物却不同，尤其是蔬菜，北方冬天难以保存，也只有宫中特制的地窖，才能存下一些绿色蔬菜。既然是存在地窖里，自然就可能被别人取用，所以甄凉必须多费心。

    好在司膳冯姑姑，从前就与白姑姑交好，甄凉入宫之后，第一个拜见的便是她，得了她许多照顾。当然了，相应的，甄凉也替她出了不少主意，冯姑姑如今已经是皇后跟前的红人。

    如此互惠互利，大家都得了好处，她自然也成了宫中对甄凉最为亲善的人。而甄凉也不吝于花心思维护这条人脉。

    ——入口的东西最要命，必须要牢牢掌控住。

    第011章 宫宴菜单

    冯司膳知道甄凉的能力，因此她一来，就拉着她帮忙设计冬至节的菜单。这是大节，但又不是满朝上下大张旗鼓祭祀的那种，皇帝自然也就有空流连宫中了。所以满宫的妃嫔都卯足了劲儿，想要拔个头筹。

    曹皇后虽然素来不与她们争这些，可身为六宫之主，就更是要将这冬至节从头到尾打理得妥妥帖帖，不落下半分话柄。

    这宴席上的食物，自然是重中之重。

    冯司膳近来很得曹皇后看重，自然就领了这项差事。本来甄凉不来，她也要着人去请的。

    冯司膳和甄凉，还有最近很被冯司膳看重的钱女史，三人忙了大半天，才总算定下了所有席面上的东西。

    这冬日里的宴席，最难的就是保温，做得再好的东西，等从厨房端上去，早就已经凉透了，这样的东西摆在主子们面前，先就扫了三分兴，谁都不会碰一筷子。虽说这是节令的缘故，通常上头也不会怪罪，可是要出彩，这样就不行了。

    所以甄凉的建议是，主要吃锅子，其他的冷盘、面点、粥品则还是比照从前。

    这锅子是北边蛮族那边传过来的东西。据说他们在草原上迁徙，冬日里准备膳食十分不便，因此就起了火，将铜锅架在上面，烧上一锅滚烫的羊奶，再在里面涮肉吃。

    这样的吃法，魏人自然很难适应。不过总有能人异士进行改良，换了铜锅的样式、底汤的材质，再加上丰富的涮菜品类，一下子就与草原上的羊奶锅没什么关系了。这东西去年才风行起来，不过也就是一些京中一些喜欢追逐新奇的年轻人喜欢，尚未推广开来。

    冯司膳本来不太想采纳甄凉这个提议，这东西既然没能推广开来，想必总是有原因的，或许就算改良了，也还是不合魏人的口。更遑论是宫中诸多贵人们，她们入口的东西总要再三仔细，万一出了纰漏，谁能担待得起？

    然而甄凉最终还是说服了她。

    作为报答，冯司膳拍着胸脯保证，和光殿的东西绝不会让人碰上一个手指头，到要取用的时候，也由甄凉自己带人过来，她这里不经手，也就不必担忧会乱中出错。

    钱女史在一旁听她们说话，此时便抿唇笑道，“从前一同受训的时候，我们都以为你必然会被皇后娘娘看中，谁知最后竟去了和光殿。怎么如今你倒为那边的事这般费心，我听人说，越王殿下生得风采卓然、面如冠玉，莫不是你这小丫头也动了心思？”

    “胡说八道什么？”甄凉斥了她一句，又笑道，“但论起殿下的风仪，在我所见过的男子之中，确实无人能比。”

    “怎么，连陛下也比不了？”冯姑姑也打趣了一句。

    她们这些女官，大都是守寡之后入宫，所以年纪都不小了。如冯姑姑，已经是五十几岁，钱氏年轻些，却也快三十了。如甄凉这样年轻的小姑娘，实在是绝无仅有，众人一面钦佩她的能耐，另一方面也爱惜她年幼，更偏着些。

    但是寡妇也有一样不好，就是经过了人事，说起这种话题来就少了许多的避忌。

    打趣起甄凉来，就更不会客气了。

    也只有这样年轻的姑娘，还会有那些心思，她们这些人都是半老徐娘、明日黄花，再不必多想的了。

    甄凉眼珠一转，故意凑近了一些，压低声音道，“你们应该都听说了吧？中秋那日陛下亲自去探视殿下，我在一旁伺候，有幸得见天颜。平心而论，若说是通身的气势，那自然是无人能与天子相比，只单说容貌俊美，殿下尤胜过陛下许多呢！”

    冯姑姑和钱女史对视一眼，都忍不住啐道，“果然是小丫头的话，只爱看脸呢！这话你上外头说去？”

    “好姑姑，不是在你们跟前，我也不敢说这话的，求姑姑替我遮掩则个。”甄凉也不怕，笑着央求。

    冯姑姑见她提起桓羿时，果然眉目含情，也悄悄放下了心。

    她是知道的，皇后娘娘当初没有留下甄凉在身边，便是因为她身上天然一股娇憨之态，性子又柔顺稳重，实在讨喜。六宫如今不缺人，就是缺，也绝不能由女官之中出个皇妃，否则消息传出去，以后还如何在民间遴选女官？

    不论是陛下看上甄凉，还是甄凉自己起了心思，都不免让皇后头痛。如今皇帝见过了甄凉，既没有下文，想来是没有那个意思了，甄凉若是心慕越王，皇后这里便能省许多的心。

    冯司膳虽然是皇后的人，但也着实对甄凉亲善，回头她走的时候，还悄悄劝她，皇帝固然不是良人，亲王却也没有好到哪里去。既然进了宫，就不能生出妄想，否则旦夕之间，恐怕就要遭祸。

    甄凉听着她的嘱咐，脸上的笑容倒是真切了几分。

    皇后的心思，她也猜到了几分，因此从前故意藏拙，也有这方面的顾虑。如今借了冯司膳的口，正好能让对方安心。——钱女史与甄凉同时入宫，得过她几次提点，还是被她举荐到冯司膳身边，早就已经是甄凉这边的人了。今日她会主动提起话头，也是甄凉授意。

    冯司膳不知道这背后的缘故，却能真心劝她，可见甄凉从前那些心思没有白用。

    她这里欢欢喜喜回了和光殿，那边冯司膳也连忙带着单子去见皇后。

    桓衍比桓羿年长十五岁，曹皇后比他还大一岁，如今自然也已近而立，面相身形早已没有了少女的娇态，却也不见老，看起来最多二十许人，只是通身的气派，叫人往往不敢多看她的脸，也注意不到她的容貌。

    她对着手里的单子看了好一会儿，看得冯司膳心中惴惴不已，不免回想起甄凉之前说的话。

    “我知道姑姑是觉得这法子从前没人用过，不够稳妥。但我也要问姑姑一句，若是前人已经用过的东西，你再用，又哪里有出奇的效果？不过是拾人牙慧、不功不过。若想出彩，自然要甘冒风险。况且，我还有个主意，只要姑姑照做，想来纵然实际效果差强人意，皇后娘娘也必不会见责。”

    想到那个办法，她的心定了定，就听见皇后问，“这锅子从前宫里不曾时兴过，倒也是个新奇的玩意儿，只是不知道能不能合了大伙儿的胃口，还是有些太冒险了。况且在宫里吃北蛮的食物，是否不妥？”