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    迟加遇刚从美国回来，回国第一件事就是直奔迟广的办公室。

    迟广刚开完会，看见自己儿子，还有那么点惊讶。以往他是最不愿意过来的，他嫌这地方是一面三百六十度的镜子，把他照得没一处可藏匿，他要在这里，亲眼看到他嗜血的本性，他过不了自己良心那一关，就总是躲得远远的。

    迟广把水杯放下，门关上，坐下来，才说话：“回来了？”

    迟加遇直言：“霍起要娶谁？”

    迟广下意识看一眼窗户，走过去把窗帘拉上。

    迟加遇习惯了他的草木皆兵。

    迟广说：“那个苗族的丫头。”

    迟加遇一巴掌拍在桌上，慢慢攥紧：“霍保川骗了我们！他根本没把那女的送到日本！他还把她留在身边，是想干什么？想以此来钳制我们？”

    迟广不这么认为：“那女的手里不光有我们犯罪的证据，还有他的，他没理由放一个定时炸弹在身边，我们干的事都是他牵头的，他择不清的。我猜他或许是想钳制住那女的。”

    迟加遇觉得更可笑了：“你信吗？送到日本被宰了不一了百了？留在身边钳制她？找刺激吗？”

    迟广不说话了。

    当年霍老爷子，也就是霍保川，到佰利做生意，遇到刚考上佰利县政府文职的迟广，惺惺相惜，成了朋友。后面霍保川花钱疏通上下关系，又内部操作了一把选举，送迟广坐上了县支书的位置。

    彼时迟广还是个正直又勤勉的领导，加上霍保川给他使了钱，他有那么点心虚，就愈发殚精竭虑，为民为政，来弥补年少轻狂时的鬼迷心窍。要不说努力总有回报，就因为他这份能干，后面被举荐成为钏安市市长的候选人，人大投票后，以两票险胜第二名，坐稳市长一职。

    霍保川那几年却过得并不顺畅，生意上接连失败，让他罪恶的本性暴露出来——他开始频繁联系迟广，给他送钱，让他暗中操作，把老城区开发权给他。

    关于老城区开发，迟广早有心仪开发商人选，而且资金雄厚不会延误工期。霍保川就不是了，他已经是个空壳子了，他就等着这个项目招商，先把钱圈一波，再干活，届时势必影响进度。

    要是他自己的东西，他可以不管完工时间，可毕竟是钏安市人民的东西，他做不了主。

    霍保川得到他明确的答复，当场冷笑两声，把过去他当支书时他花的钱、使的关系搬到台面上来，跟他撕破了脸。

    迟广这辈子就怕这事东窗事发，当霍保川拿这个威胁他，他就知道，他完了。

    后面他一路给霍保川特权，让他在几个大的项目里赚得钵满盆满，后面他还不满足，还要操控外来企业到钏安市建厂的项目，私下联系对方，说可以拿到市长的绿卡，只要舍得花钱。

    对方知道这些个套路，并不把那点钱当回事，直接拿出来一个让他心动的数字。

    这回，霍保川一分钱没昧下，全都给了迟广，迟广不要，他就把它们换成藏品堆在了他家客厅。

    迟广活了四十年，没见过这么多钱，要知道人都是有欲望的，哪怕很小，只是一有机会，真不见得能禁得住这个诱惑。

    就像当初霍保川给他搞定佰利县选举一样，这些金闪闪的东西，又让他失了心智。

    然而，这只是个开始。

    他在霍保川的教唆下，贪污、受贿越来越游刃有余，还不露痕迹，内里干的是犯罪的勾当，在外头仍然是受人尊重的市长。

    钱够花了，就想玩儿点新鲜的花样了，他们开始买卖妇女、儿童。

    霍保川恋童，买得都十来岁的，自己先玩，然后转手给国外那些个富商当性奴。

    迟广再怎么罪恶也还是个接受过正统教育、知道有些东西不能碰的人，在霍保川刚开始跟他提这个事时，就严词拒绝了，甚至不惜跟他翻脸，又用鱼死网破威胁他。

    可霍保川什么人？他早已经不怕威胁了，也没人能威胁到他了。

    迟广不愿意，他就拉上了他儿子，迟加遇。

    迟加遇跟霍起年龄相当，却比他有出息，从小到大上名牌学校，后面迟广有关系可以送他上国内首屈一指的大学，他没去，去了美国首屈一指的大学。

    他本人相貌堂堂，为人处世也很拿得出手，迟广一直把他视为骄傲，就连他们这圈子内部消化的规律他都舍不得把儿子贡献出来，结果就这么被霍保川带进了沟里，变成一个跟他一样的天杀的罪犯，沉浸在倒卖人口的快感里不能自拔。

    迟广后悔了，从霍保川对他儿子下手的时候，他就后悔了，他觉得，这就是报应。

    后面这几年，他把贪的钱悄悄施出去，一分没留下，又开始念经祷告，不求自己罪孽消一点，只求那些冤魂得以安息。可午夜时分，还是恍如鬼魅缠身，问他为什么放纵霍保川伤害他们，他们还那么小，那么小，才刚开始认识到这个世界，怎么就被拉进了百鬼夜行的队伍里？

    霍起当年跟狐朋狗友搭伙也买人来玩，不过他比起迟加遇，就蠢多了，明目张胆的施虐让霍保川发现了，就把那小姑娘，也就是元鳕，带走了。

    元鳕当时小，觉得这个爷爷很慈祥，以为她就此脱离了苦海，谁知道，是迈进了另一个深渊。

    在霍保川的别墅里，跟她一样大的孩子有十八个，他们每天被灌输肮脏的思想，从小就只知道肮脏的勾当，浑然不觉把他们带来这里的人是在犯罪。

    元鳕也不知道，可她觉得这不对，她不应该接受这样的洗脑，龙婆告诉过她，她是人，不是奴隶，谁也没有她的所属权，只有她自己，才能决定她是谁，她要干什么。

    哪怕被霍起买来，霍起虐待她，她也始终坚信这一点。

    就是这个信念，让她开始丰富自己，在另外十七个人因为一块糖争得头破血流的时候，她在看书，从有拼音的书开始看，看到几乎认全了常用字，然后看没有拼音的。

    五年，她偷偷把书架上的书都看完了，包括霍保川那些武当派的气功、武功解析，和道家经书。

    他们十八个在这五年内，被陆续送走，去给各种人当奴隶，到最后，只剩下她一个。

    因为她最不服管教，其他人只知道跪在地上给人口，撅着屁股等着被操这些取悦所谓主人的行为，她却仍然认为她是人，谁也没她的买卖权。

    这让霍保川害怕，他不知道为什么，这些孩子在没有接受正确教育、又一直被他洗脑的情况下，是怎么出现她这么一个有独立思想、价值观的另类。

    后来他观察了她一阵，发现她在暗中记录他们的行为，这让他毛骨悚然。

    碍于不知道她私下收集了多少他犯罪的证据，所以他也不敢轻举妄动，毕竟他们是有放风时间的，谁知道她是不是已经把这些东西传递给了外界。

    迟加遇知道这事，当下联系了日本风评不太好的买家，要把她卖了，要她被折磨死。

    霍保川到底是年纪大了，变得畏手畏脚了，怕篓子捅大了，就表面答应，在迟加遇出国继续深造后，把元鳕留下来，逼她嫁给自己孙子霍起。

    他是想着，把她绑在身边，还能看到她的一举一动。

    迟加遇还是通过霍起那些个兄弟知道他要娶一个苗族女孩，火急火燎地赶回来，先找他爸，确认这事真假，知道是真的，火冒三丈。

    迟广知道他憋屈，觉得霍保川不坦诚，不过：“霍保川死了。”

    迟加遇一愣，定睛看着他：“什么？”

    迟广坐下来，叹口气：“他干这些事被他儿子知道了，他儿子要大义灭亲，他就弄了个开山建别墅的圈套，让他儿子跳进去了。这事只有我知道。外头人还以为是他正义，自己儿子犯法也不姑息，到后面几年后他猝死，他们都说他是被他儿子气死的。”

    迟加遇：“你为什么没告诉我？”

    迟广：“这也不是什么大事，我就没跟你说。”

    迟加遇：“所以他是怎么死的？”

    迟广摇摇头：“不知道，不过他死前有一份被公证的遗赠，他名下所有财产都给了元鳕。”

    迟加遇站起来，脸发青：“是她干的？”

    迟广：“没人会这么觉得，外界人都以为是他对这一家子死心了，而元鳕是他养了好几年的姑娘，就跟亲孙女似的，所以给她也很正常。”

    迟加遇紧紧抿唇，身上寒气一股一股往外冒。

    他承认，他害怕了。

    迟广：“我们知道真相，却也不能说，一旦说出来，就是认罪了。如果这一切真是那个苗族的小丫头干的，那我们，基本算完了。”

    这么精细的逻辑，她把每个人的立场都考虑进去了，每个人都无处可逃。

    迟加遇攥紧拳头，眯了眯眼：“我会弄清楚。”

    迟广担心他：“霍保川谨慎了一辈子，甚至把道家搬出来给他当遮羞布，不怕万劫不复，都被她弄死了，你哪有他那些个道行？”

    迟加遇：“他早没了当年魄力，会死不意外。”

    可他迟加遇不一样，他正年轻，行动更利落，头脑也更清楚，最重要的，是比霍保川狠心。霍保川犹豫了，没送那女的走，他可不会犹豫。