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    等到任怀风注意到时，连眼睛都看痴了。

    直到佟老爷开口：任小伯爷，今日前来所谓何事？

    原本两家议了亲，佟老爷应对任怀风亲近一些才是，可佟老爷非常不满原身在外的风流名声，虽然男人三妻四妾很正常，可终究是自己的女儿，不免还是有些恼怒。

    任怀风向佟老爷行了个礼，又问旁边的青年是何人。

    佟老爷便介绍：这位是老夫的侄女婿，宣宁侯府萧二公子。任小伯爷有什么话，直说无妨。

    青年也向任怀风见了同辈礼：在下萧延礼。

    出口之声，分外好听。

    任怀风想不出别的形容词，只觉眼前这人无以伦比，完全被他吸引。甚至忽略了，原身曾得罪宣宁侯府这一致命事实。

    只见萧延礼脸上挂着淡淡笑意，他便忘了自己是谁。

    美色误人，不过如此。

    任怀风愣了半晌，朝萧延礼拱一拱手，然后对佟老爷说：既是一家人，晚辈便无须顾及了。佟老爷，晚辈此次前来，是为退亲。

    退亲？佟老爷先惊后怒，你要退亲？

    萧延礼也吃惊不小，他可知道如今任老伯爷去世，任世子又是个混不吝的败家子，奉安伯府自此以后便会一落千丈。若跟佟家结亲，倒算有个助力，此时不唯恐佟家退亲，反倒主动退亲。这任世子是当真痴傻了不成？

    任怀风没有痴傻，他坚定道：佟老爷，晚辈确是要退亲。

    佟老爷怒道：任怀风，你可是嫌弃我家女儿不成？

    任怀风连忙道：晚辈不敢，晚辈不过是不想耽误了佟小姐。佟老爷，请您息怒，且听晚辈一言。

    佟老爷冷哼道：我看你能说出什么花样！

    任怀风歉意地笑了笑：晚辈父亲刚逝，晚辈要为父亲守孝，是以不能再议这门亲事。佟小姐贤良淑德，实为贤妻良母之最佳人选，晚辈哪有拒绝的道理？只是佟小姐如花年华，若与晚辈结亲，岂不要再等三年？晚辈不忍耽误佟小姐，还请佟老爷见谅。

    佟老爷闻言，气倒是消了一半，可被男方退亲的面子找不回来，不免还是不高兴。

    任怀风瞅了瞅佟老爷的脸色，当即又道：晚辈今日前来，并未与人宣扬，只想与佟老爷商议，若是佟老爷同意晚辈的想法，那么请佟家上门退亲也可。

    这算是保全了女方的面子，可佟老爷心里莫名感到不舒服，他细细打量了任怀风，突然觉出不对劲来。这小子素来不是东西，哪里说得出这般冠冕堂皇的话？莫不是欺瞒他的？

    当即怒道：你小子究竟在耍什么心思？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂是你一个毛头小子说退就退的？

    这一声吼吓得任怀风心脏都抖了三抖，差点做西子捧心状。

    妈的，老子都说到这个份上了，你还不退？有为你亲生女儿考虑过吗？难怪她对你恨之入骨！

    佟老爷，晚辈并无龌蹉心思，实乃晚辈曾在家父灵前立誓，从今以后戒女色，不娶妻不生子，以赎晚辈之罪。

    任怀风扯起谎来，连自己都怕。

    他恭敬地朝佟老爷拜了一拜，又向萧延礼拜了一拜，萧二公子，令妹之事，我深表歉意，此后我会抄写一百卷经书送与城外灵光寺，为令妹祈福。

    萧延礼连忙道：任小伯爷不必如此，家妹当日只是受了惊吓，如今在家休养多日，并无大碍。

    任怀风摇了摇头，坚定道：请给我一个赎罪的机会。

    萧延礼愕然，一时说不出话来。

    此事罢了，两人先后与佟老爷告辞，出门时却走到了一路。

    萧延礼芝兰玉树，一表人才，与任怀风同行，略略高过半个头，身上始终带着一股温润如玉的气息，让人如沐春风。

    任怀风正要说几句拉近关系的话，突然听到墙角竹林有轻微的响动，他愣了一愣，才想起还有个女主躲在那里。

    想来刚才有下人端茶递水地来往，佟析秋并未找到机会离开，此时应是站得脚麻不小心弄出声音，又或者看到萧延礼出来，故意惊动他的。

    不管哪种情况，任怀风都打算插一脚。

    毕竟在小说原文中，佟析秋的确是求助于萧延礼的。

    也就是这一次见面，让萧延礼对小姨子生出一些别样的心思，然后这心思慢慢发酵，最终情根深种，从此乖乖做女主背后的男人。

    深爱却不敢明说，只能默默守护的痴情男二。

    任怀风光想想，都觉得心疼。不过这不在他的考虑范围之内，他只想着能刷女主好感足矣。

    萧二公子，那竹林处似乎有人？

    萧延礼顿住脚步，似乎为谨慎起见，并未立即上前。

    任怀风却不顾那些，上前走了几步，那人听见脚步声，不得不现身。

    大姐夫，是我，析秋。小姑娘约莫十四五岁的年纪，长得天真可爱，声音也脆脆的。

    她看到任怀风，本能地闪过一丝厌恶，然后故作如常，等萧延礼走近，又对任怀风生出一丝怯意。

    任怀风看在眼里，不得不为女主的心机与演技折服。

    不过他不等萧延礼说话，就连忙后退半步，并称：佟三小姐，失礼了。没曾想竹林之后竟是你，原以为是个鬼祟之人，冒犯之处，还请见谅。

    佟析秋听到这话，惊讶极了。她大概没想到，有一天任怀风会变了个人似的，心里也生了疑惑。

    萧延礼见到佟析秋，眼里果然闪过一丝惊艳，女主不愧是女主，任怀风亦觉得，她是书中最漂亮的女子，没有之一。

    三小姐有何事？

    佟析秋镇定了神色，见周围没有旁人，除了讨人厌的任怀风。

    她便开口：此事说来话长，还请大姐夫助我，我不能被其他人看到。

    萧延礼点点头，任怀风知趣地不说话。

    就在这时，院子外来了一个人。

    萧延礼连忙转身，将佟析秋挡住，他身材高大，遮挡女主绰绰有余。

    那人见到萧延礼，异常兴奋，竟跑了过来，一边喊：大姐夫，你还未走。

    萧延礼点点头，看了一眼任怀风，面不改色地撒谎：我与任小伯爷有话要说，敏之可是要去问佟老爷学问。

    佟敏之仰起笑脸，清脆地回答：正是。

    萧延礼赞赏道：你如此用功读书，日后必有大用。

    佟敏之羞涩地笑了笑：这位可是我未来三姐夫？

    任怀风连忙道：佟公子莫说胡话，你姐姐名节要紧。

    佟敏之疑惑了片刻，仍是应下了。

    萧延礼道：你大姐姐身子不好，若是得空，便去宣宁侯府看看她吧。

    佟敏之露出黯然之色，大姐姐的身子，是好不了了么？

    萧延礼叹了一口气，并未回答。