第5节

    佣兵拒绝前进，雅格国王听闻此事之后，瞬间更改了原本的态度，变得强势起来仿佛罗兰王位已是他的囊中之物。如果他想保有更大的利益，那么就只能与贵族和解——叛党释放出了谈判的信号。

    从副官到参谋员，所有参与计划的人都接受了严厉的调查。道尔顿几乎是在掘地三尺地寻找叛徒。

    一无所获。

    当道尔顿的长靴踏过石面的时候，整个城堡内几乎无人敢于处于暴怒中的他对视。他摩挲着腰间的燧发枪，脑海中盘算着诸多名字……其中有一个很快地掠过他的脑海。

    他捕捉住它。

    阿黛尔·罗兰。

    这个怀疑相较其他人而言，近乎荒谬……道尔顿从不低估女王对男性的吸引力，因此就连那些保护她的人都不被允许距离女王太近，更别提涉及战事的人员。

    但道尔顿一向重视自己的直觉。

    他沿着回廊握着枪柄，径直抵达花园，脸上冰冷的神情足以让人误以为自己错入地狱。

    然而穿过大理石拱门后，神国的玫瑰园骤然出现在他眼前。

    月桂树下是花匠精心修剪过的小灌木和花丛，或深或浅，或浓或淡的花盛开在繁叶中。穿着宽松白色丝绸裙的女王半躺在玫瑰丛的阴影下，头顶就是色泽艳丽的红玫瑰，花瓣落在她月光般的卷发上，落在她如柳枝般起伏的腰肢和肩膀。她慵懒地撑着姣好的脸庞，翻阅开页彩绘本，轻声和身边的侍女讲着什么。

    有那么片刻，道尔顿相信圣画里描绘的故事是真实的，圣母玛利亚确实会在神国的玫瑰园里为获得救赎的灵魂讲述美好的故事。

    空气弥漫着香甜的花香，浓郁得像梦。

    在道尔顿反应过来前，他已经驻足了有那么一会儿，直到女王朝他这边看过来。

    她刚刚不知和侍女长说什么，唇边还带着点笑。

    道尔顿松开了自己按在枪柄上的手。

    他踩上厚毯子般柔软的草地，朝女王走去，侍女长起身退开了。

    午后的空气令人倦怠，看到道尔顿过来，阿黛尔懒洋洋地抬起一只白到近乎发光的手，让道尔顿半跪下来亲吻手臂，并没有起身。

    “您怎么来这里？”阿黛尔问道，“我们的将军先生居然出现在这种女人待的地方？”

    道尔顿知道她在调侃自己。

    他出身平民，在贵族们喜欢充当休闲的花园场合不受待见，未避免一些不必要的麻烦，他索性很少进入这类地方。这成了他不解风情，不懂艺术的又一证据。

    “我们的佣兵被拦截了。”道尔顿不放过女王接下来的任何一丝神色变化，“有人将消息透露给了您亲爱的导师先生。”

    “您在怀疑我？”

    阿黛尔坐起身，她尖锐的目光笔直地落进道尔顿眼里。

    “您与海因里希先生感情深厚……”

    一声脆响。

    女王这一耳光给得又狠又快，并且用了全力，连“战争武器”都被扇得重重一偏头。道尔顿起先没有明白过来发生了什么，脸上就已经火辣辣一片，在他反应过来的那一刻，他几乎是马上伸手去拔枪。

    退到远处的凯丽夫人尖叫一声就要冲上前来。

    “站在那里，凯丽。”女王厉声喝止。

    被狠狠甩了一耳光的暴怒没有减弱，但道尔顿还是勉强找回了一丝理智，阿黛尔的命令反倒提醒了他现在面前的是罗兰女王，是他最重要的一枚棋子，若是就这样折损，未免也太过浪费。

    “来，开枪。”阿黛尔说，“现在就开枪。”

    对上阿黛尔的双眼时，道尔顿的怒火出现了那么一瞬间的空白。

    “好啊！”

    阿黛尔咬着牙，面庞的线条变得冷硬凌厉，然而不知何时她的眼中盈起泪水，那双美丽的眼睛就如被暴雨洗过的玫瑰。

    “真该叫人看看，罗兰最杰出的军事天才原来就是这个样子！我信任您的天赋与能力，我信任您的威名与勇气，我信任您的战无不胜，因此不闻不问待在这里。您没能为我捧来胜利的桂冠也就算了，竟要让囚鸟来背负战败的罪名？”

    午后休憩带来的慵懒在女王身上一扫而空，她怒气冲冲却又眼带水光。

    “说说看！说说看！”

    她声音愤愤中带着失望。

    “最杰出的军事天才先生！您的功绩都是这么来的？”

    第6章 与狼共舞

    “我为我轻率的怀疑致歉。”道尔顿放开枪，重新单膝跪下，“但是，陛下，若士兵为君主所背弃，又有谁敢再对您尽心尽力？”

    他在踏进玫瑰园之前可没想过会得到这样反应。

    不过，她的暴怒和眼泪皆不似作伪，而一记耳光总比出卖者是女王要来得好。

    “那您也不该教信任您的人心碎。”阿黛尔回答，“您怎能将‘叛徒’这样可耻的罪名施加到我身上？难道您不知道罗兰视“荣耀”为生命？”

    道尔顿意识到女王的怒火是从何而来。

    罗兰王室的格言是“荣耀之上”，出卖盟友和背信弃义都会使他们的徽章蒙羞，遭受世人唾弃谩骂。在阿黛尔执政的三年之间，她一直竭力履行这一点。

    “他们希望在夏宫会晤，在那里进行和谈。”道尔顿说，“您意下如何？”

    女王情绪平复下来，她再次将手递给道尔顿：“我相信您的安排。”

    道尔顿吻了吻她的手背。

    双方算是和解了。

    在道尔顿带着掌印离开后，凯丽夫人回到女王身边。她跪在女王身边，轻柔地查看女王刚刚给了道尔顿一耳光的手。女王感觉到有滚烫的泪水滴落到手背上。

    “亲爱的，挨耳光的可不是我。”她好笑地提醒。

    “您……”

    凯丽的眼泪掉得更凶了，女王曾多么重视荣耀，曾有多么坚定崇高的品格啊。

    “不用担心。”女王叹息，“我也早成蛇蝎了。”

    “可是……”凯丽夫人忍不住叫出来，“这不是您该承受的。”

    为什么善良的，公平的，仁慈的，正义的会成为致命的错误？这难道不是神所颂扬庇佑的吗？

    “别担心，”女王温柔地触碰她的头发，“我知道我在做什么。”

    她在淤泥中跋涉，只为有朝一日，重归荣耀。

    ……………………

    夏宫，又被称为“荣耀之殿”。

    罗兰家族的第一位君主在这里加冕，兵变之夜女王得到道尔顿的帮助从这里逃了出去。后来为叛党所占领，作为和解的一个重要条件，女王将重归夏宫。不过在那之前，道尔顿与贵族代表们先进行过一连串繁琐的谈判。

    直到八月的第一天，合约确定，双方包括女王在夏宫会晤。

    叛乱的贵族将在夏宫重新向女王宣誓效忠，而女王也将宽恕他们此前的篡逆行为，而国会和贵族们都不得不接受道尔顿作为新的“帝国元帅”。

    “神会原谅你们的过错，我遵从神的旨意。”

    阿黛尔穿着低领方口长裙，裙子上以金线和银线绣满玫瑰，皎洁无瑕的手臂从装饰珍珠带切口的宽袖中露出。她坐在天鹅绒丝绸的王椅上，每一位重新归顺的贵族走上前，她就伸出手让他们亲吻指上的王戒。

    她声音亲和，面带微笑，仿佛真的遗忘了之前的种种不快。

    一些满腹疑虑的贵族在见到她的微笑后，心中的疑虑不由得打消了几分。毕竟，在过去的三年里，阿黛尔·罗兰一贯有着宽容仁慈的好名声。比起女王本人，贵族们更在意的还是站在女王身边的那个人。

    罗伯特·道尔顿。

    “看啊！”账务大臣站在海因里希身边，抱怨，“他几乎要将她围得水泄不通了，见鬼，难道我们以后要通过一个泥种的首肯才能见到女王的面吗？”

    从女王乘坐镀金的皇家马车抵达夏宫起，道尔顿本人几乎与她形影不离。女王本人的亲卫更是清一色地被重新替换成了道尔顿的手下，这让一些曾经充当女王近卫的绅士们感到格外不快——眼下他们对此无能为力。

    海因里希没有说话。

    他站在枝形烛台后，脸庞被烛光照得忽明忽暗。

    他正看着女王和站在女王身边的年轻军官。

    道尔顿今天穿着上等缎面的深红短外套，外面是带两排闪闪发光的银纽扣的黑披风，及膝的长靴格外程亮。在他的胸口处佩戴着象征“帝国元帅”的耀眼宝石徽章。在叛臣走上前的间隙，女王会转头微笑着同他说话，而道尔顿不时也会俯下身，低声同女王说些什么。

    一直以来站在女王身边提醒她的人，是他。

    那时候他从未觉得那个位置有何珍贵，但等到有人替代自己，海因里希还是觉得有条蛇在心里咬了他一口——那蛇名为“嫉妒”。

    这是天性使然。

    海因里希家族的徽章是双头蛇，而事实上，他们是群被称为“蝮蛇家族”的人，拥有所有蛇的特性——冷酷，贪婪以及对所属之物的占有欲。在道尔顿看来的时候，海因里希朝他颔首，心中却想着那几封密信。

    难道他以为自己真的能安然站在那个位置上？

    海因里希不无恶意地想，如今他的学生可是已成了一条会咬人的毒蛇。

    不过旋即，他不由自主地想到，就算道尔顿从那个位置消失，自己真的能够再次获得它吗？

    他打住思路，没去想答案会是什么。

    王座旁，年轻的军官俯身凑到容貌过人的女王耳边，姿态亲昵。

    “您的导师先生一直在看着您。”道尔顿说，“他看起来可一点都不像高兴的样子——作为您的导师，他难道不该为您重回宝座而感到喜悦吗？”

    “你要知道，”阿黛尔将手伸给最后一位上前的官员，没有转头，“你现在站着的地方，原本是属于他的。”

    “那他很快就要更加愤怒了。”

    道尔顿笑起来。

    繁琐的流程终于到了尽头，大主教走上前宣读完长长的合约，以神的名义为这场君臣的和解做了见证。从这一刻起，女王与贵族们尽释前嫌。而在主教宣读完之后，阿黛尔站起身，她环顾大厅，以亲切的语调开口。

    “诸位，借这令人喜悦的时机，还请你们为接下来的事做可贵的见证——”

    道尔顿上前一步，在王座前单膝跪下。

    阿黛尔从一旁的侍者手中拿起了国剑，放到道尔顿的肩膀上：“罗伯特·道尔顿，我以罗兰帝国女王之名，册封你为勋德骑士，我要你以剑为我征战，要你以盾为我守卫。”

    在女王抽剑的那一刻，在场的贵族脸色骤变。一直以来，他们攻讦道尔顿的很重要一点，就是他的出身，而此刻女王册封他为勋德骑士，他便摆脱了最大的致命点，同时他将依照帝国法律拥有一块封地——这意味古老的望族势力将迎来新的变动与挑战。

    但是，作为刚刚得到赦免的叛徒，他们无话可说。

    “我的剑即您的剑，我的盾即您的盾。”

    道尔顿宣誓。

    “我任命你为骑士统领，从今日起，成为我与我的城堡最坚定的保护者。”阿黛尔亲昵地拂过他的衣领。