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    藤权介久久不挪动脚步。左近又喊一遍，要再不有所表示，父亲那里也会难看，只好从渡廊过到西殿上。还没有走进厢房，就见四处的簾子都放了下来，寝室与厢房之间也用层层几帐相隔着，又在寝室里隔出一个单间。那女孩子与刚才大径不同，也到寝室里来，尽管隔着帷幕，却对座上的哥哥十分亲热，经常要从缝隙里面看到对面去。

    藤权介一时胶在原地，父亲对他呼唤，这才有所反应，“怎么了，快点进来吧，你的妹妹正等着呢。”

    藤权介心想，“平白无故的，怎么多出来一个妹妹，何况女流也不能随意带离母亲的身边，这难道是近卫夫人或者中将之君的女儿么？先前却闻所未闻。”又想，“也不知道要有所顾虑，我也是个已经元服的人了，怎能这样任意地见陌生的女童。”一面往那单间坐进来，一面问父亲道，“这是哪里的妹妹？”

    父亲避之不答，将那个童子拉到身边，看着藤权介说，“好了，这是第二个哥哥。”这眼前的女孩，脑袋刚比自己多出几个指头，要是自己站起来，她的个子不过到自己的腰际。只看脸蛋，却好像比身长所显示出的年纪较长一些，有些清秀可爱的样子。但仍然未到知情懂事的时候，一扫刚进门的羞涩胆怯，格外大胆地来到藤权介的面前，仔细端详他的脸。

    藤权介的心里，对这来历不明的女孩有所抵触，尽管不刻意表现在外，脸色却不觉的很生硬。那个女孩见藤权介一动不动盯着自己，好像仇视一样，心里也感到害怕，还不喜欢他的相貌，连忙躲回到父亲的身后去，说道，“我想睡觉。”

    父亲却把她拉到前面，正色道，“是自己要来的，就不应该胡闹。哥哥这里你不喜欢么？”就教人拿一些精美的画册与果物来，安抚那个女孩。那个女孩仍是一昧的躲闪，并不敢看藤权介的脸，反倒将目光投向帷幕的外面。

    藤权介又问道，“这孩子是哪里过来的？从来没听您说起来过。”心里想道，在西之对弄得这样吵闹，若不是碍于父亲的面子，哥哥若非大发雷霆，便是怒形于色的生分模样。

    父亲说，“这件事情，以后就会说给你，现在不过刚过丧期。有些话说在外面，恐怕不好听。”又对藤权介说，“她叫抚子，是你们两个的妹妹，想要在这里住上一段日子，必须真心实意地爱护她。”

    只觉得这番话尽管出自真心，却十分的作态，藤权介默不作声。不一会儿，送画的人来了，抚子见到那样精巧的玩意儿，顿时也眉开眼笑，目光全然地被吸引于其上。父亲拿一些果物放到她的手上，她只知道往嘴里去塞，剩下吃不掉的，就放回父亲的手里，专心致志地看起画来。

    藤权介想道，“到底是一个完全不懂事的孩子呢，一点点礼数教养的痕迹也看不出来。”

    过了一会儿，又经由父亲，提出更过分的要求来，“先前跟你说过，你的哥哥乐品很好，你也跃跃欲试地想跟他学习呢。特地带你到这里，为的就是这事，现在倒只字不提了？”

    抚子也不再去看那些画册，只是把头埋得很低，两个胳膊抱着父亲，十分难为情。可这会儿，几帐外面的哥哥却说，“去把筝拿来罢。”然后是定光领命的声音，紧接匆忙的步子，好像有两个人出去了。

    藤权介望着枫叶绣样的帷幕，长久难以置信着。父亲又说，“去拿一杆笛子来吧，正是管弦丝竹渐渐起来的时候呢。”便对藤权介道，“便与哥哥一起合奏吧，难得有这种时候。”

    这话一说呢，就好像犯了禁忌一样，丧期也才刚刚过去，真是不知方寸。到这时，还以为父亲要吩咐佣人准备点心助兴，好在迟迟没有着动作，不至于变本加厉。

    抚子扬起脑袋，细软的头发扑倒她红梅色的汗衫上面，好像枫叶落在秋水的上面，问道，“演奏伊吕波歌么？”

    藤权介说，“刚才说，丧期才过去不久，现在又要奏乐了，真是不好。”这个意思，教抚子听去了，原本一张红扑扑的脸，竟然白了很多，不过一会儿的功夫，眼眶里亮晶晶的，有眼泪亟待发泄出来，嘴里又说，“不演奏了么？”

    不料这时哥哥却说，“演奏哀乐，也没什么不妥。”

    父亲并不说话，手上抚摸抚子的头发。不一会儿，乐器也都准备妥当了，哥哥在一边为筝调音。藤权介心里却很不愿意，向来拒人于千里之外的哥哥，今天是怎么一回事呢？平常的时候，就算事事安排得适宜，也仍然有不少的牢骚与谩骂。唯独这个见所未见的女孩今天来了，就加以无限的宽容，真是怪事！父亲呢，虽然一直对自己很喜欢，近来却因为成年，而有些冷淡。印象中也从来没有现在这样的轻声细语，方才见父亲那种态度，宠爱得全然没有了章法。尽管平日里也决不吝啬这样可有可无的私宠，等到有朝一日放到别人的头上，才发现这种宠爱，完全成为了一种禁忌。原来宠爱只有放在特定一人的身上，才可以叫做宠爱。

    这时候，帷幕外面三两下的筝音响了起来。那还是夏天的尾声，听到筝声的时候才意识到，院子里还有蝉在叫个不停。间杂此时的乐律，教人十分想要流泪。

    藤权介将笛子横放到嘴边，只觉得此情此乐都很完美，不知道该怎样去合奏。吹了一会儿，觉得虽不至难听，却与中吕调难以相和，格外刺耳，渐渐不再吹奏。有一些侍从，因为闻乐思人，想到宇多内亲王在世抚琴的情形，不觉的泪都下到衣襟上来。