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    “那到底为何不直接说朕？”他佯装恼怒的捏了捏慕晚舟的脸。

    慕晚舟俏皮的笑了笑：“世上有谁不知我对阿北的心思？若是刻意提，反倒是矫情了。毕竟方才, 我也是拒绝了陶公子一番心意，也得思量思量他的心情和感受。”

    萧骆北听他这样说，气才算是全消了, 牢牢的把人搂在怀里，三分调侃道：

    “伤了你那位子期的心，很愧疚？”

    慕晚舟噗嗤笑道：“怎么就是我的子期了？阿北怎么如此介意他？”

    “……”萧骆北沉默了。他说不出口，说他就是吃醋，就是见不得有人肖想他的晚舟。

    若不是在意得要命，他也不至于偷偷跟来，想听听这个文静书生模样的陶煜到底会跟慕晚舟说些什么。

    他想起方才慕晚舟有在陶煜耳边低语什么，但自己隔得远，没有听见，便转移话题问道：

    “你方才凑在他耳边絮絮叨叨，那般亲近，朕当然介意。都说了什么？”

    慕晚舟眼中闪过一丝旖旎的光，红润的唇微微合上了，在嘴角扬起一道好看的弧线。

    他笑得淡然，又静怡。

    “没有什么，只是要他将圣意好好保密，别走漏了风声。”他嗓音温醇，像一壶温度恰到好处的茶。

    他一面这般安抚萧骆北，一面轻轻的摩挲着自己的拇指。

    若是陆逐川在，一定会发现异常。

    可惜，萧骆北并不是陆逐川，从前也从不曾像陆逐川那般关注过慕晚舟。

    萧骆北不疑有他，总算满意了，端着态度“嗯”了一声，又对他说：

    “明日宋远则便会回京。”

    慕晚舟问：“那圣上命他偷偷带回来的五千精兵……”

    “一个不差的带回来了。”萧骆北冷冷道，“朕命他暂时将人马驻扎在天银山的附近，隐匿了踪迹，随时待命。”

    慕晚舟缓缓点头：“圣上这次是打算与厂公直接针锋相对了？”

    萧骆北凛然笑道：“是。皇叔父是朕最大的心头之患，都已经除去，对于区区东厂和锦衣卫，又有何惧？说到底，阉党始终是仰仗皇室而生。若非李德田手下有上千名身手不凡的锦衣卫，朕早前又想利用他牵制皇叔父，怎会留他到今日？”

    慕晚舟道：“话是这样说，但臣以为，圣上的步子急了一些。宋将军手握镇北军，驻守北疆多年，虽然一向忠心耿耿，但奈何他出身草根，爵位上始终低微。圣上是不是应当先扶持他一把？”

    “你的意思是？”

    慕晚舟沉吟道：“容臣先想一想，圣上明日先好生迎接宋将军回朝吧。”

    萧骆北点头，又携了他手，两人亲亲热热的走到内室去。

    ·

    翌日，镇北将军宋远则回京述职。这是他三年来首次返京，此前他一直兢兢业业镇守北疆，抵御和防范北狄人的入侵，连宋清入宫被封为贤人，他也未能参加喜宴。

    宋远则生得浓眉大眼，身材魁梧，与清秀文弱的宋清一点也不像父子。他进金銮殿时还穿着全套战甲，一身飒气，未换回朝服便匆匆赶来觐见萧骆北。

    这是他忠心不二的表现，萧骆北自然很清楚。

    萧骆北向他询问了北疆的大致情况，嘉奖了一番，又赏赐了无数黄金和珍品，便对他道：

    “宋将军三年未与家人相聚，想必也十分思念宋贤人，不如趁机去后宫与他一聚，如何？”

    宋远则自然求之不得，感激的叩拜道：“多谢圣上！”

    萧骆北摆了摆手，示意他退下。宋远则便请宫人带路，急急的赶往儿子的寝宫。

    偌大的皇宫道路弯弯拐拐，宋远则心里也如同这道路，有些忐忑。

    此前他便知道，圣上独宠慕晚舟，对其他人是看也不看一眼的。最初太后派人来示好，希望能迎宋清入宫为贤人，他其实心里并不十分情愿。虽然深知太后是一片好意，有心仰仗宋家，也有心提携，但他总归不愿意让自己的儿子从此过上孤独的后宫生活。

    宋清虽然身子弱不能习武，以后不能指望他继承自己的衣钵保家卫国。但让他做个平凡的将军府的少年公子，无忧无虑过一生，也好过终生被困宫闱，陪伴一个心里完全没有自己的帝王。

    但太后与圣上的圣意毕竟难违，他只能答应。

    宋清初入宫的时候，写与自己的信中都是抱怨，说萧骆北一次也不曾见过自己，每日都沉迷于慕晚舟那个“贱人”的美色中。宋远则从字里行间能看出，儿子过得并不开心，与圣上的宠臣慕晚舟之间相处得也一定不愉快。

    但没过多久，宋清却不怎么来信了。好不容易来一封，却是对慕晚舟只字不提。宋远则心中又疑惑又担忧，不知儿子在后宫中到底发生了何事。

    他清楚宋清的性子，虽然有些骄矜但却是直率的。他这样避而不提，一定有什么原因。

    这些事情还在心头萦绕，他人已经来到了宋清的宫外。

    隐约听见墙内传来爽朗的笑声，却不是别人，正是自己多日未见的儿子宋清。

    宋远则眼睛亮了一亮。他听得出，宋清的笑声是真心的、欢乐的。这让他心中一振。

    他信步迈进宫门，便看见雅致庭院中、婀娜多姿柳树下的那副绝美画面。

    宋清与慕晚舟并肩坐着，亲亲热热的将头凑在一起，正一起盯着面前的一卷画纸。慕晚舟执了笔，在画纸上随意涂抹着，画的似乎就是院中的柳枝。宋清在一旁看得不过瘾，索性握了他手，与他一同捏着笔，在纸上一阵乱涂。