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    “而且刚刚我说NPC的时候，你也没有问我这个词是什么意思，就好像你早就知道这个词指的是什么一样。”路一凡皱着眉，有些想不通的样子，喃喃自语道，“这游戏到底怎么回事？”

    啪。啪。清脆的鼓掌声却从Jacky的方向传了过来，他几乎是带着赞赏意味地看着路一凡，嘴角的弧度无限放大：“为了增加游戏难度，某些高难度副本中的NPC会伪装成玩家，在真正玩家之中制造矛盾，以降低玩家之间的合作性。为了使这些特定NPC更加贴近人类，游戏会额外赋予他们有关外界信息的一些认知，比如NPC、关卡以及游戏的概念，他们中的一部分甚至通晓游戏的各种隐藏规则。”

    “而我，就是这样的一类NPC。”Jacky站起身，慢条斯理地舒展了一下筋骨，“之前搅局是因为我的开局设定是你们的敌方，但是鉴于现在你发现了我的特殊身份，我身上的另一套机制得以启用，从现在开始我会成为你们的友方。”

    “也就是说，到刚才为止，你一直都站在我们的对立面？”路一凡脸色难看地问。

    “是啊。”Jacky毫无心里负担地爽快承认，“要不然你们早就破案了。”

    “行啦，别用那种眼神看我。要知道作为NPC，我们只会严格遵从程序设定，不会有任何外面世界的道德观和羞耻心。”注意到路一凡的目光，Jacky轻笑起来，“不过作为你发现我身份异常的奖励，在权限范围内我可以无偿回答你的一个问题。”

    “关于游戏本身的也可以？”路一凡问。

    “是的。我通晓游戏规则。”Jacky点了点头。

    路一凡盯着他看了一会儿，慢慢地问道：

    “一个人，在没有任何抵押物的情况下进入游戏，这种情况可能发生吗？”

    他问的是到现在为止对莫名进入游戏缘由一无所知的自己。

    “进入副本的先决条件是必须有抵押物品，否则无法判定权重系数以计算最后得分。”看见路一凡略显失望的表情，Jacky话锋一转，“不过也存在一种特殊情况。”

    “玩家本人成为了其他人的愿望。”Jacky转头看向窗外，几颗豆大的雨点“啪嗒”打在窗棂，“也就是说，有一名玩家的愿望是‘让这个人进入游戏’，系统实现了这名玩家的愿望，将这个人无条件地拉入游戏之中。”

    “作为愿望的玩家无需付出代价，可以直接享有游戏成功的积分奖励。但是对于许下愿望的玩家而言，这种做法的代价极其巨大。不仅要耗费巨额积分，并且将直接承受另一名玩家游戏失败的全部损失。”Jacky戏谑地笑了笑，不着痕迹地看了眼程陌，又朝秦楚河的方向瞟了一眼，“因为这刻板游戏讲究绝对公平，你毫无损失，是因为早已有人替你付出代价。”

    “行了，解答完好奇宝宝的问题，那边应该也已经进行得差不多了。”Jacky拍了拍手上根本不存在的灰，轻松一笑，与此同时房间里的电话应声响起。

    程陌接起电话，那一头苏格兰场警督的声音急促且不容置疑：

    “开膛手杰克昨晚在其他地区犯案了，我想你们可能得过来一趟。”

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    出现了一名新的被害者。在他们将大批警力调至高斯顿街的时候，一个住在多塞街的年轻女孩惨死在自己的床上。

    程陌一行人赶到凶案现场的时候，这里早已被拉上了隔离条，可浓烈的血腥味在街口便扑面而来。更为奇异的是，一股熟悉的味道隐隐地混杂其中。

    路一凡站在街口挪不动步子了。他缓缓地转头看了看身边的几人，脸色惨白：

    “各位，是我鼻子出问题了吗？我怎么闻到一股烤大腰子的味道……”

    他说的没错，在刺鼻的血腥味和淡淡的腐败臭味中，竟然还隐藏着一丝飘散不去带着焦香的肉味。

    路一凡艰难地咽了口口水，惨笑道：“如果我没猜错的话，开膛手杰克是不是有一些奇怪的癖好啊？比如说喜欢从尸体上割点东西做烤串什么的……”

    “鼻子倒是挺好。”Jacky意味不明地看了一眼路一凡，抬头漫不经心地嗅了嗅，道，“应该是烤肾脏。大腰子是什么？”

    路一凡叹了口气，已经没有心情再说话了。在游戏里以这种方式回忆起现实生活中的美味让他胃里一片翻江倒海，只能有气无力地跟着程陌与秦楚河走进那个他不怎么想进入的房间。

    负责痕检的苏格兰场警官们在逼仄的小屋内进进出出，这屋子地势低矮，采光很差，可程陌还是一眼就看见了床上躺着的那个女孩。

    ——那已经不能被称作女孩了，只是一具僵直残缺的尸体，一个庞大的、缺斤少两的肉块。尸体身下的床单已经全部浸血变黑，而这女孩的尸体全身赤|裸，从胸腔到腹部被整个剖开，像个被任性女孩剪开的碎布娃娃，从内里流出一摊难以名状的脏器。那一堆脏器的摆放十分混乱，凶手似乎在她的身体里翻找了什么东西。

    “肾。他把肾烤着吃了，很小心，留下的碎屑里检测不到DNA。”一名负责痕检的警官说道，“但是他留下了一封信，信上说，会在今晚亲自挑选出白教堂最美的妓|女，将她的肾脏放入‘酒之灵魂’中，永远献给魔鬼。”

    “酒之灵魂？”路一凡有些迷惑。

    “乙醇。”Jacky漫不经心地掏掏耳朵，“这家伙令人恶心的比喻真是比比皆是。”