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不止如此，护送皇太子返程的军团还宣布，皇太子在爆炸前进入对方飞船，掌握了对方大量情报。 民间欢欣鼓舞的同时，不可避免地对圣金宫产生了大量的质疑。 皇太子带着情报高调返回主行星，圣金宫先前却宣布了他已经死亡，似乎两边都在自说自话，就连不那么敏锐的人都能嗅出双方不合的信号。 “我当了半辈子的皇帝了，民间口碑从来都没有降到过这种程度，从来没有。” 皇帝坐在高高的皇位上说。 他看着皇位下站立的男人，比他要年轻一些，他还能记起对方小时候是什么模样。 “凯德，”他叫了对方的教名，而不是职称头衔，“你能不能告诉我，我是哪里对不起你，以至于你倒戈向了阿尔弗雷德？” 凯德——斯通大元帅垂目站在那里，恭敬道：“陛下，我不知道您说的‘倒戈’是什么意思。自建国起，斯通家族世世代代都效忠于皇室，效忠于君王和储君。” 皇帝冷笑了起来，这没有温度的笑声在华贵但空荡的大殿里回响。 他缓缓地说：“好一个效忠啊……不是你向我报告说，皇太子已确认身亡吗？” “他确实没有和大部队一起撤离，后来大部队也没有在附近的星球等到他，并且我们在残骸之中发现了皇太子肩章。”斯通元帅平稳地说，“现在看来，肩章只是不小心遗失的，这误导了我们。” “呵呵，不小心遗失……”皇帝讽刺地说，“从一开始，我就怀疑那肩章是他故意扔下的。这些都无所谓，我难道没有命令你们，一旦有人声称自己是阿尔弗雷德，要秘而不发，将人控制住然后报告给我吗？怎么现在闹得全国都知道了？” 斯通元帅说：“我以为您只是担心有人冒充太子，而不是要扣下真正的太子。是我没有领会您的意思。” 皇帝无声地看着他，这个自己亲自任命的大元帅。当年，他正是看中了这个斯通家嫡子做事冲动粗犷的性格，又想要得到斯通家的支持，才一手扶了他登上大元帅的位置。 他知道，这位斯通元帅一直有点小心思，但他确实没想到，他有背叛自己，操纵皇位人选的胆量，也没想过他有这样的筹谋心计。 “既然是误会了我的意思，现在纠正也来得及。”皇帝的一双淡棕色眸子盯着座下站着的人，“反正，他这一路都由你的人护送，不是吗？” “陛下，皇太子已经动用自己的军权临时接管了那个舰队，我无能为力。”斯通元帅说，似乎还嫌皇帝的怒火烧得不够旺，他又添了一句：“您的权限在他之上，您可以亲自对那个舰队下令。” 以如今阿尔弗雷德的声望之高，皇帝敢直接下达任何不利他的命令，势必会民怨沸腾，舆论滑向不可控制的深渊，几乎等于将皇位拱手让给阿尔弗雷德。 皇帝果然被这提议气得不轻，一旦他开始怀疑斯通元帅的忠诚，就再也不会认为对方的提议是无心的了。 他的眸色都开始缓缓变深了，说道：“你今天一进圣金宫，外面就来了好几辆满载武器的军用车包围了圣金宫……你这是要逼宫叛变了？” “陛下说笑了。他们演练路过，我一会儿想要搭他们的顺路车去视察军团，所以让他们在外面等我而已。” “要是等不到你呢？” “怎么会等不到我呢？” 斯通元帅淡淡地说，始终没有抬目去看皇帝的脸，态度再恭敬不过。但他说出来的话就不是那么回事了。 “陛下，说句僭越的话，您与其怀疑我的忠诚，不如多想想您自己的宗亲，那些亲王吧。” 皇帝顿了一下，问道：“哪些亲王？” “那些鼓动您发表演讲，赞赏皇太子殿下为国捐躯的亲王。”斯通元帅说，“他们当时认为此举能提升皇室声望，也认为陛下您带头缅怀皇太子是必要的公关，且能提高您自己的民间支持度……然而正是此举，将皇太子的地位推上了一个前所未有的高度，让您现在陷入这样被动的局面。您不认为，有些亲王和宗亲在游说您的时候，过于卖力了吗？” 皇帝没有说话，但是他心中的警钟已经疯狂鸣响了。 是的，没错……在这个提议被实施之前，有不止一个亲王在会议上赞同过，有的还极力鼓动过他…… 在当时，这个提议非常合理，他也就没有多想。 “陛下，皇太子出征前，曾经在晨曦宫紧急召见了所有住在主行星的亲王殿下。”斯通元帅似乎是无意地说，“我还以为您知道这件事呢。” 皇帝确实知道。事实上，阿尔弗雷德刚一离开，他就已经旁敲侧击地试探过一轮了。关于阿尔弗雷德那天和各位宗族亲王说了什么，所有人的口径都能对得上，没说什么重要的，他也就把这事暂时放下了。 可如今被这样一联系，他怎么还能坐得住！ “我只能说，如果陛下身边有什么人‘倒戈’了，那必然不是我。”斯通元帅摇了摇头说，“我与太子殿下的最后一次联系在飞船爆炸前，那以后再也没有过——我儿子，我副官，和我亲近的军官，都没有在爆炸后联系过他。” 不得不说，这倒是一句真话，皇帝心想。但他当然不可能和大元帅讨论“圣金宫监视所有重臣的联络关系网”这种话题。 --