莲灯

    白露白霜玉雪玉梅四人中, 白露不单是头儿，年纪也是最大的，比白霜大上两个月。

    现下比她小的白霜玉梅都有了亲事, 反倒是白露这个最大的还没有着落。

    文皎一忙完了过年的事, 趁着还有几日歇着, 便拉着白露说话。

    看白露坐在底下凳子上，低着头不言语，文皎拉着她的手笑道：“你倒是聪明, 知道我今儿要说什么。”

    “我因想着，白霜玉梅都有了着落，偏你没有，怕你心里多想。”

    白露低头道：“奴婢并没多想, 知道夫人必不会亏待我的。”

    文皎一笑：“说起来, 其实白霜玉梅还都没到年纪。”

    “玉梅定得早，是因着再不给她定下，我看林游那小子就火上房了。”

    “我为了保住我这书籍家具不被烧了, 所以赶紧让他两个定下，安一安他的心。”

    白露忍不住笑了一声，抬头道：“才定下两个月，游二爷都跑来给玉梅送了五趟东西了。”

    文皎摇头笑道：“玉梅这丫头，也少有这么安静不说话的时候。”

    “快别说他们了。今儿叫你来，是想告诉你, 正好翻过年去是秋试，再过一年便是大比之年。”

    “到那时候或有合适的举子, 进士, 我替你寻一个好的来。再从族里选一户人家给你上了族谱, 你说, 可好不好？”

    白露没想到夫人是这么帮她打算的，竟愣了一愣，随即犹豫道：“人家新科进士举子，若年纪合适还未成婚的，自然京中人家都争着抢着要。”

    “那多得是官宦人家的小姐姑娘，我毕竟是奴婢之身……”

    文皎早想过这些，扬眉一笑，一一和她分说道：“我平日教你们的，你都忘了？”

    “自古以来，英雄不问出处。”

    “那些名臣名将，有多少是平民，奴隶出身？连前朝开国皇帝，尚是乞儿出身。”

    “连女将军中梁红玉都曾沦落风·尘营·妓，现在又有谁拿着这个嘲笑她？若真有，那也不过是糊涂人罢了。”

    “宫里规矩大不大？禁不禁着宫女们受封女官？”

    “你们小时候家贫参选，或是那些丫头们家贫被卖，都是无可奈何之事，谁都不是自甘下贱。”

    “你自己心里想一想，你是宫里呆了六七年出来的，得过内文学馆女官们亲自教导。”

    “论才学能为，你哪点儿比那些姑娘小姐们差？所差者，不过因你没托生到富贵之家。”

    “世道虽然以奴婢为贱，难道你心里就自轻自贱不成？”

    “所以凡是遇着一两个不愿意自轻自贱者，我都能帮则帮。”

    “你也算是我亲手教出来的最得意之人，怎么还能说出这样的话呢？”

    一席话说得白露又低下头去。

    文皎便拿自身比一比，笑道：“要真论起来，我从前还是人牙子手里头出来的，比不得你们是直接进了宫的。”

    “若都按着那糊涂人的想法，我就该一生一世甘愿为奴为婢，不该痴心妄想嫁给官宦之家。”

    “偏娘娘知道我不是这样人，又一向信重我，所以我才能出宫成亲。”

    “我出宫成婚的圣旨，还是皇上亲手拟的。”

    “圣上都不认为我一朝为奴，就该终身为奴，你们老爷也从不因我做过奴婢而看轻我。我也从不认为，我做过奴婢，就在一众官太太里头低她们一等了。”

    “人先要自尊自重，才能让人家尊重你。你以后别再让我听见什么就该不如人的话。”

    “真有那等瞧不起你出身的糊涂人，咱们家也不稀罕结这样的亲事。”

    转眼翻过年去。

    这日正是正月十五，京中作为天下第一等繁华之处，举办的灯会自然比别处更加好看。

    去年这时候，青玉还没满半岁。文皎因不放心青玉独个在家，便没去街上看灯，只让林海带着孩子们出去，给她带些好吃好玩的便罢。

    今年青玉已经快一岁半了，身子一向结实。那些看着的奶娘婆子们也都兢兢业业，再不敢出错儿。

    且林明跟着林平回来后，已经正式接手了管着柴碳灯烛的活计，陈嬷嬷便调到了青玉身边。

    有陈嬷嬷看着，文皎是放下一百个心。

    四位先生嬷嬷恰近日没有一个是有病有痛的，也全都携手出府。连封氏都穿着一新，乐呵呵的出来了。

    是以今年中秋看灯会，林府上下是全家出动。

    到得街上，浩浩荡荡几十人便分作好几班。

    林海早已经吸取了前两年的教训，逛街的时候只跟着文皎，那些子侄们爱和谁就和谁逛去。

    教导子侄什么时候不能教导？老婆好容易出来一次，陪老婆尽兴才是最重要的。

    所以林海文皎两个带着仆从丫头们自走一路，葛娘子和先生嬷嬷们带着三个姑娘去玩。

    葛娘子一出门，腰上便别着那两把刀。有葛娘子在，谁想拐走女孩子们，真是活腻歪了。

    林游带着林明，叔侄两个围在林海文皎身边说了半日好话，文皎大发慈悲，让他们各自带着未婚媳妇诉一诉相思之苦去了。

    柳湘莲便只能和林昌三个小子走一队。

    年前柳湘莲和林府正式签了十年的契书，年例二百两已经发到手里。

    搁在一年前，他得着这么些银子，不上半年便吃酒赌博，挥霍一空，再重新寻摸银钱花用。

    可年前他拿着二百两年例，却一文没动，珍重收好。

    一时寻不着别的出路，便先攒些银子罢。

    柳湘莲虽然自知现在绝配不上莲姑娘，可心里总存着侥幸。

    万一呢。

    万一在他寻着别的出路的时候，莲姑娘还未定亲呢。

    他这三四个月往葛先生处跑得比上半年更勤快三四倍，总想着若能再见一面莲姑娘，就算说不上话也值了。

    只可惜去了总有几十次，却连一面也没见着。

    柳湘莲心里存着事儿，虽人跟着林昌几个走，却未大听他三个说些什么。

    忽地行至一花灯摊子前边，恰有一盏极精致的莲花灯撞入柳湘莲眼中，柳湘莲眼前一亮，便想出言询问，将此灯买下。

    到时候可以送到陆清姑娘手里，她们姐妹几个感情一向好得很，这个没准就能到英莲姑娘手里的。

    柳湘莲心里打算得很好，正要出言相问，他旁边的林昌这时候却也开口了：“大爷，这盏莲花灯怎么卖？”

    摊主大爷看几个少年起哄，笑眯眯的把花灯赚了一个圈儿，开口笑道：“这盏灯是我亲手做的，一年只有这一盏，不卖钱。”

    “每年我都会托人想个灯谜，粘在这灯上。谁若是猜中了，此灯就赠予谁。”

    原来花灯的另一面却有个纸条儿，上面写着一个谜语。

    柳湘莲一看便知谜底是“寻梦”二字，而林昌等人自幼专心苦读，不大通戏曲名字，便被柳湘莲抢了先答出来。

    大爷听得谜底，看了看小心摘下莲花灯，放到柳湘莲手上，笑道：“愿公子心想事成。”

    柳湘莲也小心接过，笑问道：“这灯可有什么来历？”

    那大爷竟然笑得有些不好意思：“三十年前，我就是靠着这一盏灯把我家老婆子娶回家的。”

    柳湘莲得了莲花灯，又听了大爷的故事，心里美滋滋的提着灯往前走，没在意他身边林昌三个人一瞬间的静默。

    林峰林岭两个对视一眼，伸手戳一戳林昌给他鼓劲儿。

    林昌快跑两步跑到柳湘莲前面，深深做了个揖，犹犹豫豫的开口道：“柳先生，这盏灯您能否让与学生？”

    柳湘莲心想这是我要给莲姑娘的，你小子凑什么热闹。

    他才张口想拒绝，后边林峰林岭就帮腔道：“柳先生有所不知。”

    “昌叔和莲姨两个已经定了亲，现下就等着昌叔家里送定礼来了。”

    “这灯正好合了莲姨的名字，所以……”

    林昌赶紧又做了一个揖，红着脸求道：“求先生把此灯让给学生，学生好给莲姑娘送去。”

    “等下学生买十盏灯回来赠予先生。”

    柳湘莲如坠冰窟，勉强撑着笑道：“什么时候的事儿，这么大喜事，我竟不知。”

    林岭抢着说明道：“就是九月的时候说定的。只不过定礼还没来，没说出去，就只有我们几个知道。”

    柳湘莲狠狠稳住自己，把灯递给林昌道：“你小子是个有福的。快去罢。”

    林昌赶紧又做了个揖，提着灯就去寻英莲了。

    柳湘莲心里一团乱，朝着林岭林峰道：“风吹着了，有些头疼，找个地方先歇歇。你们两个自己逛去罢。”

    看着林岭林峰两个走了，柳湘莲鬼使神差似的，竟然沿着林昌走的路，一路跟了过去。

    满街灯火通明，人声熙熙攘攘，柳湘莲眼里却只有那一盏晃晃悠悠的莲花灯。

    林昌找到葛娘子一行，红着脸叫住莲姑娘，在一行加上丫头共十来个女子的揶揄笑容里，把灯递了上去。

    柳湘莲远远的看见莲姑娘低头，似乎是一笑，伸手接过林昌那小子手上的莲花灯。

    正在他愣怔之时，肩膀突然被人轻轻拍了一下，接着就是陆清的声音：“柳先生，你瞅什么呢？”

    陆清顺着柳湘莲的目光看去，笑道：“没想到林昌哥哥的木头脑袋也开窍了。我才买了些东西回来，幸好没错过。”

    “先生还不知道罢，太太和封姨已经把莲姐姐和林昌哥哥婚事定下了。”

    “过两年等林昌哥哥中了，咱们还得喝他两个喜酒去呢。”

    柳湘莲痛苦的闭上眼睛，又喃喃说了一句：“林昌这小子可真是个有福气的。”

    陆清一歪头，笑道：“可不是，我们莲姐姐这么好，谁娶了我们莲姐姐没有福气？”

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