没落

    看来元春是真的极受宠爱, 才能让皇上皇后开恩，把元春能入宫的家中女眷都传来宫中赴宴。听到旨意，贾府人人都是如此想。

    传旨的太监是腊月二十八来的, 贾府诸人便直从二十八乐到了三十。

    贾母和荣府二房都是真心实意的欢喜。就连赵姨娘听探春说了道理之后，也喜欢起来。

    毕竟有元春在那里，贾府里头女孩们的前程又能好上一层。论起血缘来，探春还是元春的亲妹妹，想必因此高看探春一眼的人家也不少。

    王熙凤贾琏也都是如此想，他们还有个女儿大姐儿。再论起亲戚来, 元春既是大姐儿的堂姑，又是表姨, 往后能沾着元春光的时候还多着呢。

    不过琏二爷和琏二奶奶的爹娘，贾赦邢夫人心里却都不甚自在。

    二房本来就呆在他们大房头顶, 现在二房两口子又摇身成了宫中极受宠的贵嫔娘娘的父母。

    再眼见元春还有的升，往后有了皇子，一个妃位绝对跑不了。这下大房翻身之日又不知是何时了。

    邢夫人还比贾赦更不自在些。等都从老太太那里散了, 她扶着王善保家的进了屋子，坐在炕上，命服侍的人都出去。

    王善保家的是邢夫人从家中带来的陪房，自认比一般婆子丫头更亲近些。她觑着邢夫人的脸色, 在人都出去之后，她回身关上门，又折返邢夫人面前。

    邢夫人虽一向儿女奴仆一个不靠，但今儿心里头的烦躁确实需要人说两句，便抬抬眼皮看她一眼, 没出言呵斥。

    王善保家的侧身歪头笑道：“太太何必为此事挂怀。就算那边再怎么样, 爵位总还是咱们大房的。太太也还是一品将军夫人呢。”

    邢夫人冷笑一声, 道：“爵位？除了爵位，看看这院子里还剩什么！看这情形，这爵位最后落到谁手里还不知道呢。”

    “不过我无儿无女的，一生干净，爵位不爵位的我也落不着好。和我什么相干！倒是现在谁都踩到我头上来了，这么大一家子，还说什么诗礼之家，一点规矩都不讲。”

    王善保家的心领神会，手里比了个“二”，笑道：“太太说的是，这事自然有他们去愁，咱们看着就罢了。到时候看咱们这位奶奶，爵位和姑妈到底怎么选。”

    说了一阵，邢夫人心里痛快了些，歪了嘴角笑骂一声：“你个老货。”

    到了正日子，贾府四位女眷不敢耽搁，早早就坐车到了长乐宫入座等待。

    虽贾府的男子没有出息的，但毕竟贾母是正经的超品国公夫人，王夫人又是贵嫔生母。贾府的位置说不上最好，但也不是太差。

    贾母坐定，略扫一扫宾客，发现当年开国时四王八公家的女眷今日只来了一半儿，除了她们贾府的人只有四位。

    北静郡王还尚袭王爵，现任郡王水溶过了年才十八，今年娶了正妻后，太妃就含笑撒手人寰了。

    是以北静王与王妃还在家中守孝，今日宴上并无他家的人。

    南安郡王和世子都在南边守疆，并未回京。南安王妃倒是来了，还带着十岁的幼女穆香彤，坐在比贾府更前面一桌上。

    不过南安郡王虽也是王爵，他却是和北静王的父亲一辈的。家中虽立了世子，但按例袭爵到世子身上，就只有侯爵之位，不能称王。

    而东平郡王和西宁郡王两家，这一辈的当家人就已经不是王爷了。

    东平郡王现袭三等东平侯，西宁郡王现袭一等西宁伯。等到了下一辈，也就剩下子爵男爵或是一等将军的爵位。这两家的夫人也来了，就和贾母坐在一桌。

    当年开国的“四王”现在都还能说权势未倒，但是“八公”却已经大半寥落。

    镇国公是现今“八公”里头所袭爵位最高的，袭的是一等伯位。伯夫人也在贾母这桌上坐着。

    理国公之孙，现袭着一等子的柳芳是太后娘娘的堂兄。加上柳芳家夫人马氏，正好贾母这一桌是八个人齐了。余下四公家里就并无来人。

    说到理国公柳家，还有一桩趣事。作为太后娘娘的娘家，理国公府却没因家里出了位太后娘娘而沾到多少好处。

    太后娘娘柳氏的父亲本是嫡长子，可惜二十岁上就去一病没了，只留太后和其母亲孤女寡母两个，倒是让庶弟袭了爵位。

    太后娘娘十六岁选秀入宫，做了上皇的美人，颇得宠爱。后生下四皇子，逐步封了柳妃，现又被尊封为太后。一路经历之曲折颇有可谈之处。

    本朝皇后与太后的娘家男子，按例都应封承恩公。承恩公此爵并不世袭，且一般只封亲父亲兄。

    不过若是娘娘愿意，家里又实在没有亲兄弟，封给叔伯堂兄弟也是有的。

    据人传今上刚登基时，曾请示过太后娘娘，是不是荫及理国公府。

    太后光风霁月，说既然已无亲父亲兄，就不必再虚费国库银子。且理国公府本来就是公候府邸，也不缺这些虚名。有这些钱，不如拿去办些实事是正经。

    皇上听了，深感母亲为国为民之心。便只追封了太后娘娘的父母为承恩公并承恩公夫人。

    到还有两刻钟开宴的时候，皇后娘娘的母亲白夫人和忠顺王妃一同行来，这便是所有来参加宫宴的女眷俱都到了。

    白夫人坐在除了上首皇后妃嫔之坐外最尊的一桌。桌上坐的除了忠顺王妃，还有几位公主郡主，并皇室旁支郡王妃。见了白夫人和忠顺王妃，这些龙子凤孙都露出或是亲近，或是谦和的笑来。

    又过得一刻，听太监报道：“吴妃娘娘到——周妃娘娘到——贾贵嫔娘娘到——”

    一屋子王妃公主诰命夫人，鲜有品级低于三品的，大半都是超品一二品。但君臣有别，见到两位二品妃娘娘和一位三品贵嫔娘娘，还是要全部站起来，俱请安行礼。

    三位娘娘站定，对着白夫人那一桌还了一礼，便各自落座。

    贾母王夫人自元春进来起，眼光便看向她。虽秋日封贵嫔时已经见过一面，但不过匆匆半个时辰，连话都未说几句。

    姑娘进宫六七年，只见了这么半个时辰，叫王夫人如何不想念，如何不心疼呢！

    元春今日也按品级穿着宫装，戴着凤钗，打扮得光彩照人。她也早就看到了贾母和王夫人，心潮涌动。不过碍着宫规，不能说话，只能微微点头示意。

    皇后娘娘还没来，任你在宫中多么受宠，也不能越过皇后去笼络外臣。因此三位娘娘虽到了，也不多言，只周妃吴妃偶然轻声交谈一两句。

    再过得半刻，太监终于又扬声报道：“皇后娘娘驾到——”

    听得此声，殿中诸人齐齐起身，由宫女引着分两班站好。待皇后娘娘的裙角刚从屏风后显出一个影儿，便全部齐齐跪下，口中称：“拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

    苏皇后一显身，便把殿中诸人的光华都了压过去。她站定后笑着命平身，诸人方起身归坐。苏皇后说两句话，祝了三杯酒，丝竹声一起，后宫宫宴便正式开始。

    后宫是苏皇后一人做主，威风八面。前头太极殿里朝臣开宴，却是上皇坐在主位，皇上略侧一侧相陪。

    酒过三巡，上皇想起林海来，召他上前问了两句甄家抄家的细节。

    甄家这事是林海亲手办的，证据确凿滴水不漏。若是换了一个人，指不定就被问得颠三倒四了。林海却对答如流，毫无错漏。

    上皇问了几句，见没什么差错，满意的点点头。再者林海是他当年亲自提拔，寄予厚望的，心中对私盐案一事最后的疑虑也消了。

    消了疑虑，想着自己刚刚太过严肃了些，又笑着关心了一下林海的生活。

    林海和贾敏当年那桩婚事是上皇喜闻乐见的。贾敏没了一年，皇上给林海赐婚皇后义妹这件事，也是在上皇面前报备过，由他点过头，方下的赐婚圣旨。

    上皇见林海娶了新妻，现在还比几年前做刑部侍郎时更显精神了些，心里倒是对皇上办的这件事十分满意。

    只不过做老子的还没死，当儿子的已经这么能干。上皇想起来，总还是有些不痛快。

    宫中夜宴已开，觥筹交错。林府虽就剩下文皎黛玉两个主子，新年夜也过得热热闹闹。

    送走林海，离晚饭时还有一会。文皎也不想这么早就开始听书看戏，干脆命白露白霜和玉雪玉梅换着班，来与她和黛玉打牌做戏。

    这四个丫头都是人精，知道文皎不过是为了取乐。便故意一时给黛玉喂牌，让黛玉恰好赢了文皎，一时又通力合作，让文皎惊险胡牌。

    文皎明知她们弄鬼，还是笑得脸疼。看着到了饭时，便命收了牌，把桌上的银钱给四个丫头分了。

    大年三十，黛玉陪文皎坐着，看她仍是只吃了几样咸菜馒头。再看自己桌上一堆山珍海味，摆了足足十六个盘碗，心中不由得油然升起一股愧疚来。

    文皎才刚洗了手，就看黛玉又掀帘子进来了，便奇道：“怎么没吃饭就进来了？今儿厨房做的不好吃？”

    黛玉不说话，扎到文皎怀里。文皎知道小姑娘总有些小心思，况兼黛玉又心比七窍还多，也不催问，只还是和以往一样轻轻抚摸黛玉的背。

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