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    克莱尔在椅子是里几乎一动不动，温和地提出异议。反对，她说。我没有得到全部传奇。前面只讲到我们的主人公留在塔希提。但过去的三、四年他是在三海妖上，而不是塔希提。你想跳过中间章节吗？

    反对有效，但确实没有什么可跳过的。我在帕皮提游荡了几个月，喝了许多洒，一碰酒瓶子，就能交朋友，有时还能变成好朋友，奥利拉斯马森船长就是一个。我们一起喝酒。交情相当亲密。我喜欢这个好嘲笑人的老酒鬼，他也喜欢我。我渐渐了解了他，除了他的工作我几乎什么都知道了，他的工作不是我感兴趣的。我所知道的只是，每隔两周，他外出办进口货。总之，又一次间隔到来，我知道他要离开，等他过两天返回。可他没有露面，一周过去了，这引起了我的注意。正在我开始查询时，我从他在莫雷阿岛上的妻子那儿收到一个口信。她说，奥利病了，得马上见我。我在午饭时匆匆赶到那儿。我发现船长躺在床上，瞧悴而虚弱。我得知他得肺炎躺倒有两周了。与此同时，他的副驾驶员迪克哈培割破一只脚，感染很厉害，仍然在医院里。结果，船长已经错过了两次外出，这就意味着他经常去访问的那些人已经至少有一个月没见到他了。他不停地讲，不断地试探我，突然，他抓住我的手腕说，汤姆，我得求你件事。

    考特尼停了停，显然是在回想以后发生的事情，将烟斗里的烟灰倒进一个椰壳烟灰缸里。他注意到了克莱尔的专心神态，然后继续他的故事。

    拉斯马森船长想问我的是，我是否仍然可以飞行。他知道我曾驾战斗机在鸭绿江上飞行。我告诉他我什么也没忘。接着他又问了一个问题。我是否能驾驶他的沃特西科尔斯基？我说我认为行，但要有人先给我简单介绍一下。船长说那没有问题。他太虚弱了，无法驾机，但他将支撑着起来，告诉我该怎么做，只要我照他的指导去办就行。我说行，但不明白有什么必要让这两栖船飞起来。他不能等到身体好了后自己亲自驾驶吗？那是我们关系中最严厉的时刻。他想知道他是否可以相信我，交给我一个秘密。这个秘密不单有关他的名誉，而且还有关他的生计。他急于要得到我的回答。他十分清楚他可以委托我任何事情。好，汤姆，他说。我想给你讲一个有关你从未听说过的地方的故事;即使老奶奶也没听说过;一个叫三海妖的地方。一连两个小时，他和盘托出。我坐在那儿，就像一个坐在斯特拉博或马可波罗脚下的小男孩。全神贯注。当你读伊斯特岱教授的信时是否也有这种感觉？

    我说不上是怎么感觉的，克莱尔说。看起来太像世俗世界的一个奇迹。我想距离同波利尼西亚差不多，看起来难以令人相信。

    好吧，我更加清楚了，是从奥利拉斯马森的实用语言中过滤出来的，考特尼说。他告诉了我海妖岛后，继续说下去，当他上次离开鲍迪时，有一种岛上可能发生有史以来第一次流行病的担心。船长答应下次回去时带上必需的药物。现在，他已超期一个月了。他怕会进一步拖延。得有人驾驶他的飞机去海妖岛。结果是两天后，我坐在驾驶员位子上，虚弱的拉斯马森坐在我身旁。我毫不费力地操纵飞行和着陆。我在海妖岛的不期出现遭到了某种敌视。当奥利解释了我是什么人，是干什么的以后，鲍迪放了心。我被当作恩人，受到宴请和欢迎。以后的几个月，我代替哈培，陪伴奥利进行了每一次去海妖岛的飞行。不久，我就被村民完全接受了，就像接受船长本人一样。这几次访问在我身上产生了特殊的效果，我发现那里一切都同我所藐视的我家乡的那一套相反。尽管塔希提，连同酒和女人，算得上一种逃脱，但并没有完全抛开旧日的痛苦和扭曲的感情。三海妖产生了使我感到满足和平静的效果。一次访问中，我要求奥利把我留下，直到他下次回来。当他回来时，我已经把衣服和其他束缚人的东西都扔到一边了。我不想再回帕皮提，甚至连回去取我的物品也不想，事实上，我也没去取，船长替我取回来的。不久，我就被引进部落里了。我有自己的草房。因为我的学识，也有了威望。除了偶尔去去塔希提，去买读物和烟草，我就一直在这儿了。他停下来，向克莱尔致以歉意的微笑。你真行，克莱尔，我多年没有作这么完整的自传了。

    我很高兴，克莱尔笑容可掬。然而，我不认为你已经完整地作了自我介绍。我认为你只是告诉了我你想告诉我的，仅此而已。

    我已经告诉你我所了解的自己，其余的需要加工和整理。

    可你对这儿十分满意？她将此作为一个小小问题，毫无挑战意味地提了出来。

    作为一个男人所能要求的;对。每天早晨醒来就是我渴望的愉快的一天。

    换句话说，你不打算回芝加哥了？

    芝加哥？考特尼重复这个词，就像在读厕所墙上的脏话。

    克莱尔看到他皱着眉头，立刻觉得她必须忠于自己的童年，她所拥有的最珍贵的东西。也并不那么坏，她说。星期六到郊外兜风，在密歇根湖游泳，去闹市区都很有意思。我甚至还记得在林肯公园里骑小马。为什么，我;