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    在出使东夷城之前，范闲和皇帝在宫中就争执许久。因为在皇帝看来，四顾剑此人即便死了，也不可能容许自己一剑守护多年的东夷城，一兵不出，一箭不发，就这样降了南庆。范闲却是坚持自己的意见，用了很长时间才说服庆帝让自己试一下。

    问题是，居然一试成功！这个事实让庆国满朝文武惊喜莫名，让皇帝也大觉喜外，甚至隐隐有些不安，因为他的这个私生子实在给了天下太多的惊喜。

    皇帝老子的目光里有怀疑，有猜疑，范闲却像感觉不到什么，苦笑着直接说道：“臣不敢居功，若不是我大庆国力强盛，四顾剑自忖死后，东夷城只有降或破两条道路，也断不会向我大庆低头服软。”

    这话倒也确实，任何外交谈判，其实都是根植于实力的基础之上。如今天下大势初显，北齐或许有和南庆抗衡多年之力，而东夷城以商立疆，根本全不牢固，如浮萍在水，如淡云在天，只要劲风拂来，便是个萍乱云散的境地。

    在南庆强大的国力军力压迫下，东夷城没有太多的选择。范闲此次的成功，其实应该是庆国皇帝陛下的成功，因为他的统治下，是一个格外强大的帝国。

    范闲忽然深吸一口气，说道：“您也知道，母亲当年是从东夷城出来的，四顾剑对我总有几分香火之情。”

    他知道这事儿瞒不过皇帝，也不想去瞒，干脆这样直接地说了出来。果不其然，皇帝陛下明显很清楚当年叶轻眉在东夷城的过往，听到这句话后，只是微微笑了笑，说道：“果然如此。四顾剑他对你有什么要求？”

    范闲抬起头来，认真说道：“他希望大庆治下的东夷城，还是如今的东夷城。”

    “朕允了。”皇帝很斩钉截铁地挥了挥手，不待范闲再说什么，直接说道：“朕要的东夷城，便是如今的东夷城。如果变成江南那副模样，朕要它做甚？”

    范闲心中无比震惊，自己最担心的问题，四顾剑最担心的问题，原来在陛下的心中根本不是问题，皇帝老子要的就是现在的东夷城，这个和海外进行大宗留易，有着淡淡商人自治味道的东夷城。

    一念及此，范闲不禁对皇帝老子生出了无穷的佩服之意，只有眼光极其深远的帝王，才能容忍这样的局面，只怕陛下的心志眼光，比自己想像的要更宽广一些……

    紧接着，皇帝又与范闲讨论一下纳东夷入版图的细节，以及可能出现的大问题，及相关的应对措施。此时夜渐渐深了，御书房里的灯火却是一直那般明亮。

    天底下的版图，就在这父子二人的参详之中渐渐变了模样。

    许久之后，皇帝揉了揉有些疲惫的双眼，回过头去，再一次注视那方地图。天下的版图已经变了，但这面地图还没有变。皇帝轻声说道：“明天又要做新图了。”

    “恭喜陛下。”范闲微笑说道。

    皇帝此时终于笑了起来，手掌忽然重重地拍在了地图的上方，那一大片涂成青色的异国疆土，明黄色的衣衫上似乎都携带了一股无法阻挡的坚毅味道。

    “天下就还剩下这一块。”

    范闲的心脏猛地一缩。

    ……

    ……

    皇帝第二次提起先前的那个问题：“安之，你说朕该如何赏你？”

    历史上有很多功高震主，不得好死的例子，而这些例子们倒霉的时候，往往就是因为这句话。因为他们的功劳太大，已经领过的封赏太多，以至于赏无可赏，总不可能让龙椅上的那位分一半椅子给那些例子们坐，所以例子们无一例外地都往死翘翘的路上奔。

    偶尔也有例子跳将出来造反成功，不过那毕竟是少数。

    听到这句问话，范闲却没有一点儿心惊胆跳的感觉，只是苦着脸，陷入了沉思之中。因为他此次的功劳并不大，按照先前自叙所言，东夷城的归顺，归根结底还是庆国国力强盛的缘故，他只不过是个引子，是个借口，是四顾剑用来说服自己的借口。

    至于功高震主？免了吧，皇帝老子的自信自恋是千古以来第一人，他这生从来不担心哪个臣子哪个儿子能够跑到自己的前面去。一位强大的帝王，对于龙椅下的人们，会有足够强大的宽容。

    但范闲确实拥有例子们的第三个苦恼，那就是赏无可赏的问题，他如今已经是一等公，坐拥内库监察院两大宝库，手中的权柄足足占了天下三分之一，再让皇帝老子赏自己一些什么？真如使团那些人暗中猜想的封王？

    但是又不能不讨赏，全天下人都看着京都，如果范闲立下首功，却没有一个拿得出手来的赏赐，只怕臣子们都会对陛下感到心寒。

    许久之后，范闲忽然苦涩地笑了起来，望着地图旁的皇帝，挠了挠头，自嘲说道：“要不然……就把东夷城封给微臣？”

    这当然是玩笑话，天大的玩笑话，封王顶多也是个澹泊闲王，真要把东夷城分出去，那就是裂土封王侯！

    皇帝也笑了起来，只是他的笑容并不像范闲想像的那般有趣，反而透着股说不清道不明的取笑味道：“看来，四顾剑还真如大东山上所说，一心想你去当那个城主。”

    范闲心头一寒，苦笑应道：“反正那个城主也不管事儿。”

    “换个吧。”皇帝根本懒得接他的话头，坐了下来，拿了杯温茶慢慢啜着，直接说道。