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    澹州最出名的便是花茶，范尚书和范闲都喜欢这一口，每年老宅都会往京都里送，其中一部分还贡入了宫中。老宅里的园子虽然不大，但有一角也被范闲当年隔了起来，种了些桂花儿，以备混茶之用。

    走到那角园子外，姚太监佝着身子退下。范闲心里觉得有些奇怪，御书房的首领太监不在陛下身边服侍着，怎么却跑了？一面想着，他的脚步已经踏入了园中，看见那株树下的皇帝。

    还有皇帝身边的那个老家伙。

    范闲暗吸一口凉气，难怪姚太监不用在皇帝身边，原来另有一位公公在侧。他走上前去，向皇帝行了一礼，同时侧过身子，尽量礼貌而不唐突地对那位太监说道：“洪公公安好。”

    在皇帝的面前，对太监示好，这本来是绝对不应该发生的事情，但范闲清楚洪公公不是一般人，皇帝也会给予他三分尊重，自己问声好，应该不算什么。

    洪四痒微微一笑，看了范闲一眼，没有说什么，退到了皇帝的身后。

    皇帝将目光从园子里的桂树上挪了下来，拍了拍手，回头对范闲说道：“听说这些树是你搬进来种的？”

    范闲应了声：“是，老宅园子不大，先前里面没种什么树，看着有些乏味，尤其是春夏之时，外面高树花丛，里面却太过清静，所以移了几株。”

    “看来你这孩子还有几丝情趣。”皇帝笑道：“当年朕住在这院子里的时候，也是有树的，只不过都被朕这些人练武给打折了。”

    范闲暗自咋舌，他在这宅子里住了十六年，却一直不知道皇帝当年也曾经寄居于此，老太太的嘴也真够严实的。

    他忽然想到父亲和靖王爷都曾经提过的往事，当年陛下曾经带着陈萍萍和父亲到澹州游玩，其时陛下还只是个不出名的世子，而就是在澹州……他们碰见了母亲和五竹叔。如此算来，当时皇帝住在老宅的时候，也就是……嗯，历史车轮开始转动的那瞬间？

    在园子里散着步，和皇帝有一搭没一搭地说着闲话，范闲的心情渐渐有些着急起来，不知道应该找个什么机会开口，劝皇帝赶紧回京，脸上的表情开始显得有些不自然起来。

    “朕不是微服。”似乎猜到范闲在想什么，皇帝微嘲说道：“朕离开京都三日之后，便已昭告天下，所以你不要操太多心。”

    范闲睁大了眼睛，吃惊问道：“陛下……所有人都知道您来了澹州？”

    “错，是所有人都知道朕要去祭天。”皇帝看了他一眼，将双手负在身后，当先走出了园子。

    范闲有些疑惑地看了洪公公一眼，赶紧跟了上去，在皇帝身后追问道：“陛下，为什么臣不知道这件事情？”

    皇帝没有停下脚步，冷笑说道：“钦差大人您在海上玩的愉快，又如何能收到朕派去杭州的旨意？”

    范闲大窘，不敢接话。

    皇帝顿了顿，有些恼怒说道：“你毕竟是堂堂一路钦差，怎能擅离职守？朕已经下了旨了，让你与祭天队伍会合，日后回杭州后，你把这些规程走上一走。”

    范闲大窘之后微惊，原来陛下的旨意早已明告天下，让自己这个钦差加入祭天的队伍，难怪沿海那些官员会猜到船上的人。只是皇帝先前说的话，明显是在包庇自己……哎，看来京都那件事情过去几个月后，陛下的心情似乎不是那么坏了。

    看着皇帝的脚步迈出了老宅的木门，四周隐在暗处的护卫和院子里的官员都跟了出来，一时间场间无比热闹，范闲再也忍不住，赶上几步，压低声音说道：“陛下……京都局势未定，既是祭天，那臣便护送陛下回京吧。”

    皇帝停下脚步，回头好笑地看了他一眼，说道：“既是祭天，为何又要回京？”

    范闲微怔回道：“祭天自然是在庆庙。”

    “庆庙又不止一处。”皇帝淡淡说道：“大东山上也有座庙。”

    范闲心头大震，半晌说不出话来。皇帝居然千里迢迢来大东山祭天！难怪随行的侍丛里词臣学士极少，倒是礼部尚书、太常寺、钦天监正这几个家伙跟着……祭天废储，确实需要这几个人。只是为什么这件事情不在京都里办，却要跑到东海之滨来？难道皇帝就一点不担心……

    “朕知道你在担心什么。”皇帝的表情有些柔和，似乎觉得这个儿子时时刻刻为当爹的安全着想，其心可嘉，想了想后微笑说道：“既然你无法控制你的担心，那好，朕此行的安全，全部交由你负责。”

    范闲再惊，连连苦笑，心想怎么给自己揽了这么个苦差使。此时却也无法再去拒绝，只好谢恩应下。

    “呆会儿来码头上见朕。”皇帝知道范闲接下来要做什么，说了一句话后，便和洪公公走出了府门，上了马车。姚太监带着一干侍从大臣也纷纷跟了出去。

    范闲站在府门，看着街道上四周那些微微变化的光线，知道虎卫和随驾的监察院剑手们已经跟了上去，略微放下了心。他招了招手，王启年从街对面跑了过来，满脸惊愕地对范闲说道：“大人，先前去的是……”

    范闲点了点头。

    王启年很艰难地吞了口唾沫，压低声音说道：“这位主子怎么跑这儿来了？”

    范闲脸色微沉，喃喃说道：“谁也不知道为什么，但我只知道，如果他出了什么事儿，我可就完了。”