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    科伦上校目光扫过船队，最后停在了其中一艘干舷高大的船舶之上。从船型尺寸上来看，它与普通的万吨级快速商船并无二致，7：1的长宽比虽然略显纤瘦。但仍旧处在并不罕见的范畴之中。然而，它的上层构造却是和普通的商船大相径庭。贯穿全长的140米甲板一片平整，拦阻索和弹射器从空中网去赫然在目而那在右舷高耸突起的指挥舰桥、和一部四下转动的对空探测雷达，更是彰显了它属于航空母舰这个海军核心兵种的无可置疑的身份。

    半年之前，针对美国海军可能会对德国大西洋航线造成的威胁。清英特地要求海军以商船的建造标准打造出一款专用于护航的低端航母经过一番方案的紧急制定之后，首批6艘埃姆登级护航航母便于两个月前的1938年2月交付海军使用了。该型航母是由建造中的一级邮轮改装而来，服役之后的标准排水量为8200吨在4台总计为9000马力的柴油机驱动下，最高航速19.5节，装载1千吨柴油时的续航力高达1.6万海里/12节。而最具价值的还是它的载机量，其机库中可挤下31架折翼后的舰载机，即便是光从数量上看，该型航母也可抵得上10艘战列舰和重巡洋舰的航空能力的全部总和了。

    当这艘名为宁芙号的护航航母加入船队的第一天起。坐镇汉诺威号重巡的科伦上校就感受到了船队安全的空前强化。其所搭载的11架战斗机、10架轰炸机、和10架鱼雷机轮番出动，将舰队周边三百多公里的海域都纳入了侦测当中比起原来舰队中只有2艘重巡所搭载的6架水上飞机的情况，空中的侦查盲区无疑得到了极大的填补。除了遇到实在无法放飞战机的恶劣天气。宁芙号都为船队撑起了一道严密的昼间侦察，而如此一来的效果无疑是极为喜人的。连日来，已经有6艘美国潜艇在己方舰载机的枪炮扫射和炸弹空袭下被迫下潜，而他们下潜时的位置，距离自己的舰队都超过了100海里之距！

    虽然德国反潜机飞行员对空投声纳浮标、而后根据无线电反馈数据投掷深水炸弹的这种新型反潜方式还有些不适应，在由他们主攻的2次战斗中均未击沉美军潜艇。但船队的水下安全却已经得到了前所未有的保证。以潜艇下潜时的双方距离和相对航速来看，这几艘美军潜艇已经永远失去了攻击这支船队的机会。在超过3000海里的大西洋路途中。自己的货运船队畅通无阻，20万吨军火物资和近4000名官兵海员没有任何的损失。还有三天时间。船队就能顺利抵达加勒比海东部，虽然这距离墨西哥东部的目标港口还有数日路途，但到了这片完全处在德国空军活动半径以内海域，就几乎已经意味着船队的安全。

    迎着扑面而来的和煦海风，科伦静静地看着一架又一架战机从宁芙号的甲板上飞跃腾空，眼眸中满是轻松和喜悦之意。为了解决低端航母因甲板过短而导致的战机放飞能力不足的问题，该型航母装备了威廉皇家研究所最新出品的蒸汽弹射器，在这种设备的作用下，即便是挂满载荷的鱼雷机也能在这条偏短的甲板上从容升空了。下一步，德国海军准备在正规航母上也装上这种设备，虽然其起飞速度不可避免的要比正常滑跑为慢，但一旦非装甲部位的飞行甲板被炸烂，弹射器依旧可以使得跑道长度大幅缩短的航母拥有可观的攻击机放飞能力。

    然而，科伦的好心情并没有持续多久，仅仅过了不到一个小时，他便忽然看到不远处的宁芙号航母升起了一组联络的信号旗，并且飘扬在绳索上的旗帜还在不断的增加。数分钟后，一名参谋军官便飞也似的跑上了舰桥，对他大声报告说道：上校，侦察飞机在32方位处的105海里处发现美国舰队，初步判定是2艘大型巡洋舰和2艘轻巡洋舰目前敌方航向东南偏南，速度15节！

    美国水面舰队竟然出现了？听到这一消息的科伦悚然一惊，心中瞬间转过了诸多个念头。鉴于同盟国和美国海军的战舰，在舰桥外形和炮塔布局存在明显区别，科伦不认为己方飞行员会在阵营辨别上出现重大差错，更何况德国海军压根就没有轻巡洋舰这个舰种，每一个海航飞行员对此都是再清楚不过。当前的这份侦察情报，可信度至少也在80%以上，就算飞行员在阵容判断上可能会存在偏差，但敌情的出现却是可以被确定的事实了！

    发信号给宁芙号，令其立即开始准备攻击机群同时雷达密切监视周围海空，一旦发现不明飞机靠近，立即放飞战斗机予以拦截！科伦冷静地做出了回应。凭借着航空密度上的优势，自己在第一时间就发现了来袭的敌军，而对方却还没有探知到自己的踪迹，这从飞行员给出的敌舰航向报告便足可洞悉。接下来，自己只需截住对方的空中侦察，就足可保证船队在对方炮口之下的绝对安全。

    对于之后这一点，科伦有着绝对的信心。没有航母的对方只能派出水上飞机进行侦察，而这种必须要在起落架上装两个巨型空桶、以满足水面降落需求的飞机，在整体气动构造上便较正规飞机大为不如，而这直接造成的后果便是速度、爬升、和机动性都惨不忍睹。面对这种程度的敌人，己方的正规舰载战斗机完全能够发动无双绝技，对付起来简直就像砍瓜切菜一般容易！

    在确保自身安全的同时，科伦还有更进一步消灭敌舰的野望：对方没有任何空中保护伞，自己的近20架攻击机可以毫无顾忌的发动攻击。这型护航航母在设计之初就考虑了反舰的需求，舰上的炸弹鱼雷都一应俱全，足够对来袭的美军战舰造成重创，甚至是击沉对手。更何况，自己麾下的护航舰队也是一支实力不俗的力量，等到航母攻击过后前去收拾残敌不会有任何难度。